夜星若点，无月无风，正是闷热的夏季，饶是到了宫禁时分，仍然是燥热不去。
宫道上侍卫们交接穿行巡逻，各提着澄明的宫灯，明亮却总是有限。御花园假山流水之处，正有个鬼祟的宫人，穿着不打眼的太监服饰，佝偻身影，偷摸的不知塞着什么。
手中的物件挂上土洞中的钩子，将土埋好，来人擦了擦一脸的汗，很快就没入黑暗消失不见。
养心殿殿内。
“主子，夜已深了，国务虽繁重，主子爷身子更是要紧。”
苏岁请着安神汤，低声恭敬进言，“贵妃娘娘亲为皇上熬的桂枣安神汤，叫奴才送来请皇上且歇歇，莫熬坏了身体。”
奏折翻动声不减，
顶上一尺落下的叶轮扇声仍不疾不徐，苏岁此刻腰弯酸疼欲死，愣是战战兢兢的出了层薄汗。
好半晌圣上才终于舍得赏他话，
“你倒是听她的话了。”
这一下可好，苏岁惊的一激灵，头皮一紧连忙跪了下来，帽檐重重磕在地上，“皇上，奴才不敢，奴才是圣上的奴才，只听圣上的话。”
他这一动静可不小，在静悄悄的殿内尤为突兀，齐璟也总算从奏折中略略分些神来，蹙着眉，略有不悦。
“怎地请罪也如此冒失。”
帝王一句冒失，对奴才来说如同一柄大刀。
苏岁只觉得手脚发凉，又怕又惧的匍匐求饶，“圣上，奴才该死，奴才知罪！”
又是好半晌，才有不辨喜怒的声音传来，
“起来。”
苏岁不敢不从，乖顺的站了起来，低垂着脑袋，身体僵直。
齐璟便看到他发白的脸色，“吓着了？”
许是被漆黑的眸子一盯是如有实质的，苏岁始终垂着眼睛不敢直视圣颜，即使如此还是感到皇帝的视线在他脸上扫了一圈，
他下意识点头后，又惊觉大是不敬，立马开口道，“奴才做错了事，受罚是应当的，奴才怕给圣上添堵。”
“呵，油嘴滑舌的狗奴才。”
齐璟又看了他一眼，手中的奏折总算放下了，转了转略微发酸的手腕，余光中，小太监僵怕出了冷汗。
他不说是宽和仁君，怎么也和暴戾成性不沾边吧，这厮在他跟前伺候，胆子小成这样？从前可不是这样，莫不是心虚？
齐璟扫过他身前的鹭鸶补子，眼神幽暗起来，“带着这盅汤滚出去，叫赵麓进来。”
“是。”
苏岁松了口气，不敢有一丝懈怠，端着安神汤恭恭敬敬的退了。
一出殿外，脸色就苦了下来，一个小太监忙迎上前，“爷爷，圣上这是？”
苏岁心说这人真是不懂事，张口就打听，可他这会子也没空教训了，便只摇了摇头，低声吩咐着，“少问，去请赵麓公公来。”
小太监应了声忙去了。
可怜苏岁是想走不敢走，殿内不可无大太监在，否则他是爬也得跪去亲自请赵麓过来。
今儿个这遭怕是又得罪他了。
乾坤殿四位大太监，属他最不得圣心，不过也是情理之中，谁叫那三位都是万岁爷从潜邸就跟到现在的心腹。
人家三位本就情比金坚瞧不上他，今晚他值守不当反惹万岁爷生气，还连累的赵麓过来，这下更搞不好关系了。
不过，万岁爷不信任自己，其他三位连带着排挤，换位思考一下，属实情理之中。
其实这大太监的位置是四角齐全，齐齐整整没有缺，都是跟着万岁爷十多年的奴才了，若不是前几日没了一个，他如何能顶上。
可是，乾清殿前脚大太监刚死了一个，后脚就正好有个资历品级都合适的小宦官被太后瞧见，刚好能顶上，谁能不多心呢。
而此朝如今唯一的贵妃，正是太后母家的闺秀。
他今晚上送这碗贵妃亲手熬制的安神汤，是犯了大忌的。
可他不去，又怎么行呢，他如今怎么也是顶上这位置了，夜间送食，还是贵妃所送，唯有他亲手递到御前，才合规矩。
难道他还能驳了贵妃的面子去吗。
偏也是巧的。
他是里脱身，已经有小太监进来奉了两次茶了，苏岁就在他身边当透明人，只偶尔眼尖来磨墨，总是恰到好处，想到这，齐璟又打开了一本奏章，作势认真看去。
苏岁果然抓着时机，低垂着头，握着墨条就开始磨起来。全没发现他的主子正越过奏折在看他。
这小太监如今看起来如此胆小，完全没有幼时见到那会，趾高气扬的样子了。
才过去多久，八年？
年轻的帝王没在那露出的半张白脸颊上停留多久，反倒是看上了那鹭鸶补子。
五品的太监，如今也才二十出头，啧，运气是真不错。
八岁进的宫去伺候前太妃，受了青眼不到十五就升了九品，两年后太妃死后留宫洒扫，被皇祖母瞧见，感念孝心，升了八品，送去了宝华殿为太妃祈福，没多久宝华殿失火，救了百多经幡，这下大合皇祖母心意，连升两级去了司礼属寻了个闲差。
那时他还是不受宠的皇子，刚出宫开府不足两年，正巧那日他进宫给母妃请安，侍从去内务府领他的月例和立秋封赏。
他就赶上了自家太监与内务府吵架的场景，
“这些好东西，我们又不是不给，只是隔两日送去，你急什么？”
“这是圣上亲赐给七皇子的，你胆敢扣下？”
“哎哟，皇子殿下明鉴呐，这位公公，你要咱家说几遍？过两日你听得懂吗？”
“司礼司近日要清点，以防错漏亏空，过两日自会送去，您急什么？”
“每每这个说辞，届时便送些下等次货，你们好大的胆子！”
“哎哟喂您说的什么话，咱们是按宫规办事…公公说的咱家可听不懂…”
那时的齐璟还不懂如何收敛情绪，只记得自己气的拳头紧握。他还没去给自己的奴才撑腰，穿着鸳鸯补子的苏岁不知从哪冒出来，就给了那胆大包天的小黄门一脚，直接把人踹的跪倒。
“住口，好大的胆子，司礼司什么时候成你的挡箭牌了？安敢对皇子不敬！”
“给我拉下去打十个板子，改明我回了陆公公再有你好果子吃的。”
算时日，他该是刚升任没多久，年轻的苏公公气势凌人，亮白的帽顶，考究的补子，在深冬里，褐色的毛绒领显得他脸色更白皙，近乎艳丽的闯进那一团污遭。
那时的苏公公张扬的很，处理完了事情，才低垂眉眼向他行礼，“奴才苏岁，给七皇子请安。”
那一幕在齐璟眼里记了很久。
再之后他登基，改朝换代，苏岁被指来协助乾坤殿事务，他的运气倒是这么些年都好，这回，是被太后看中，直接从帮忙变成直补了御前的缺。
昨夜赵麓给他禀报时，语气中颇有一种竟有此事的荒谬感。
可是运气好与不好，向来是相对的。
如今苏岁这位置，是万分尴尬的，所有人眼中太后的人，又被乾清殿排挤，纵然汲汲营营替太后办事，也怕是连半分好也捞不着，若是情势所逼，苏岁这一条命都不够填这份幸运的。
不过，皇帝是他。
齐璟心情略微好了些，视线在苏岁细瘦伶仃的腰上看了两眼，又想这奴才果然是没在宫里吃什么苦，一身嫩皮子，只赏了十板子，今日来谢恩竟瘸成这般不体统的样子，莫不是装的博可怜。
“行了，磨的什么墨，这么稀。”
苏岁手一顿，险些热泪盈眶。
来了，这罚总算是要来了，熬到现在，苏岁早已怕的想一头撞死来的干脆，如今这句责骂像他心头总算落下的大石，他竟颇有种解脱之感，
苏岁便立刻跪下，“奴才愚钝，求万岁爷责罚。”
打的他起不来，贬得他去做小太监最好，这种被提着脑袋怀疑的日子太煎熬了，苏岁只觉得心里憋屈的不行。
齐璟倒没真想罚他，见这奴才这么怕他，倒是挺有趣的。
“抬起头来。”
“抬起头来。”
苏岁微微直起上半身，抬起脸，把眼睛睁成一条缝，不犯直视圣颜的忌讳。
齐璟轻轻啧了一声，似乎很是纡尊降贵地伸出两指捏住那白白的脸，左右摆着端详。
在他面前看着怎么如此胆小，像只白鼠似的。
他的害怕又不像装的。
如此这样，若真不给些许庇护，赵麓那些个也得磋磨他了。
“张嘴，把舌头伸出来。”
苏岁不明所以又不敢不从，只轻轻抖了抖，就乖乖的张开嘴，把红红的一条软舌头伸出来。
随即就看到圣上手中拿了个温黄的长条往他脸上招呼，他下意识要闭眼，舌面却是一苦，很快粗粝的摩擦感就在舌头上传来。
皇上在用他的舌头磨墨！
意识到这一点，苏岁惊的险些没跪住，舌头疼的不行，含不住的口水墨水流到下巴，他怕脏污了地板，急忙用手兜着，流进喉咙的墨水苦的舌根也跟着痛，他却是连求饶也不能了。
鎏金一般的墨水给这张白脸染上了些颜色，小奴才的睫毛一颤一颤的，恭谨的姿态已然没了，疼的苦的半睁着眼，眼中蓄了一团泪，嘴里装的墨水已经盖了薄薄一层，齐璟用墨块拨开，瞧见小奴才身体一抖，微弱的呜咽了一声，似是跪不住了，舌头也已经是红艳的要出血一般。
于是他停了手，取了支不常用的毛笔，在苏岁的墨水上点了点，狼毫粗粝，苏岁被激的又咽了咽混着墨的口水。
齐璟在苏岁侧脸上提了个岁字，慢悠悠的问他，
“苏岁，你可知罪？”
持续了不知多久，如同酷刑一般的羞辱才刚结束，此刻的问罪，无异于将他架在炉前拷问，他只觉得自己浑身都在抖，
顾不得别的，只慌忙咽下了嘴里苦香的墨水，趴在地上，颤颤着声音，苏岁全靠着当奴才当了十多年的下意识反应，才顺顺当当的开头说话，
“奴才……有罪，请皇上责罚。”
“哦？你知罪？那你说说罪在何处？”
“奴才不懂磨墨暴殄天物，实乃有罪。”