这奇珍异玩，能送进京师的,都是jg挑细选的，再送进g0ng里，那可都是居奇的上好货se了。

那块通t满水的玉料，总共就那么大点。司饰的人细扣了一个正镯位，正喜不自禁呢，就看这位爷眉头一皱，y生生改小一号，成了贵妃镯。

匠人面se不改，可心里早就扼腕叹息，还想着有什么转圜的余地，小心翼翼问：“掌印大人，这玉料百年难遇，细镯倒是可以切制……可这剩下的料子，岂不浪费？”

薛止当时拿起那块开了窗的玉石，透着缝隙往里看，觉得那黛绿se像极了谁的眼睛。

他把石头丢回盘中，轻轻低笑了声。

那笑听着也凉丝丝的。

一个太监，都不是男人了，甭管当多大的官，x情也不似常人。瞧这掌印，可不就是y晴不定，怪异多变的。

司饰局的管事在心里懊悔自己多嘴。

他与薛止只见过几回面，每次看到他那双长了红痣的眼，就觉得心中犯怵，故也不敢抬头。

就听他说了句：“串成珠子，送到我这里。”

真真是暴殄天物。

要被司饰知道这条镯子也碎了，还得让他捶x顿足个几日。

江蛮音可不敢开口。

她没什么心疼的，不过一个镯子，也无甚含义，长久以来还算细心ai护，只是怕薛止因为这个又对她yyan怪气。

现在他的手还握在她腕子上呢……

那这可就不算她自己弄坏的。

江蛮音轻咳两声，yu盖弥彰：“掌印大人，可别伤着手了。”

翡翠是质地最密的玉石，断口锋利。

江蛮音没感觉到疼，那这血腥味，就来自薛止的掌心。

薛止看了她一会儿，慢悠悠道:“我瞧着娘娘倒是挺开心的。”

江蛮音装作讶然:“怎会……这样好的玉器，还是掌印大人给的，我心疼还来不及。”

她用空着的另只手把掉在地上的玉块捡起，继而露出了压在臂弯下的那本书。

薛止像是随意问道:“娘娘怎有闲心看起了杭州游记？”

江蛮音愣了一瞬，又很是自然道:“g0ng里呆久了，总想着去外面瞧瞧的。”

薛止松开她的手腕，把那些碎玉半握在手里，笑道:“看来娘娘重病初愈，已是jg神大好。”

还有闲心跟他阿谀奉承了。

这人……

她不就得了个风寒，被讽得像久病不起。

江蛮音扯起嘴角，学着他笑:“那得多谢掌印的记挂……”

薛止瞥了她一眼，悠悠道:“记挂？娘娘真是多虑了，咱家忙着呢。”

江蛮音稳住脸上的表情，状作难过:“掌印大人不曾记挂本g0ng？本g0ng……还是很念着大人的。”

薛止在她面前坐下，毫不客气地拿起案上的g净香镊，先往沸水里滚了一圈，才开始处理伤口。

他摊开掌心，玉石碎屑有几枚刺进皮肤里，这么一看，果然溢出了丝丝缕缕的血。

他的手生得极好，长而匀称，如玉石莹润，却要b玉石更加冰冷，看起来毫无温度。

薛止掌心半握，指节弧度优美，因为挑捡碎屑的动作，中间两指微屈，偶尔极其轻微的颤两下。

江蛮音看了会儿，把视线移到另一边。

薛止似有所觉，抬眼看她。

江蛮音偏着头，似在发神，其实是在数今日合了几副香篆。

紫檀，绿檀，沉香木……

都不像。

他到底还加了什么香。

薛止向来不是个好人，他睥着她，带着深长的笑:“娘娘刚刚在瞧什么呢。”

江蛮音颤了颤睫，对答如流:“看掌印大人的伤口，本g0ng实在心疼……”

薛止觉得好玩极了，语气如常:“既然心疼，娘娘就该再看看，何故偏头。”

江蛮音沉默了片刻，又y生生把头扭回来:“本g0ng看就是了……”

“江蛮音。”薛止在笑。

江蛮音顿住，她抬眼和薛止对视，看见了他藏在眼皮下的红se小痣，在瞳孔和眼白的交界处。

她与他的身高差距，不管是站着还是坐着，好像每次，都可以看见他眼睛里这粒血红的籽。

而这个时候，他也格外像妖物。

目光交移之时，时间仿佛都凝滞住。

“很怕吗？”

江蛮音从这句话听出了一个可怕的讯息。

他饶有兴致。

江蛮音被这句话，问得愣神。

很怕么？

她刚进g0ng时，未及笄的年纪，也就跟现在的小皇帝差不多大。

江蛮音是家中庶nv，由外妾絮娘生养的。

家主当时正是前朝鼎鼎有名的户部侍郎，手握实职，在应天府也颇有声望，于同僚之中更是清白廉正的典范。

这样的人，在进禄加官，名声正躁时，就会更加在乎自己的清誉。

纳妾是小事，可夫人反应极大，若闹得家宅不和，传出去也只会道江大人管教无方，尤为惧内，岂不成为京师笑柄。

他大手一挥，就将那外妾送了出去。

这一送，就把絮娘送到了湖州菰城县的乡下，那里泽多菰草，人丁稀少，是最为老旧的庄子。

絮娘是个奴家子，x子软弱。

她是到显怀的日头才发现自己居然已有身孕。

乡下贫瘠，为孩子着想，絮娘也曾找人寄过书信，只是肚子大得瞒不住了，京中也没有音信传来。

江府看来已经是不管她了。

她是被放逐出来的人，怀了孕，又无人认领，就算y说这是江大人的孩子，也不会有人相信。

絮娘被庄子里的管家丢了出去，肚里的孩子也就成了暗结珠胎的野种。

絮娘没有谋生的本事，把身上藏起来的金银玉饰卖了g净，这才凑了些银子将她生下来。

她想给孩子一个g净的身份，只靠绣品织物卖点三瓜两枣，日子虽然清贫，也可勉强过活。

但絮娘一介寡妇，又生得貌美，肤白素净，身形细如蒲柳，这般姿se在一个乡下，总是要遭人惦记的。

絮娘带着孩子过得艰苦，有些男人，品行不端,有妻有子的,大晚上来爬墙,用扫把都赶不走。

絮娘受过几次小委屈。

她都忍了下来。

小时候的江蛮音不懂,只觉得母亲把门堵着，哭得让人心酸。

絮娘要攒束修钱,让孩子去学堂念书,nv子不能考功名,就去学个手艺,总之要混口饭吃,不能和她一样。

孩子罕见的不听。

挨了几次打,si都不要去学堂,六七岁的小nv娃,嚎天喊地,非要去武堂耍棍练枪,把絮娘气个半si。

身上的银钱交不起两份束修,武堂也需要拜师礼。她是真的想不明白,孩子是nv儿家,为什么对练武之事如此渴求。

直到一天晚上,大门特意挂的沉锁被撬开,醉气熏熏的乡下汉子荡进屋里,抹黑爬了床。

絮娘拦不住,还要避着孩子,她甚至在想,孩子要去书院,有这样一个母亲,是要被学生取笑的。

于是抵si不从。

那汉子嫌她挣得扎手,ch0u起腰带就要打,却没想从旁边扑过来一个小矮子,上来就咬住了他的手臂。

顿时血流如注。

男的发出痛嚎,酒一下子就醒了,拼命甩手,那牙齿扎进r0u里，血r0u模糊的，已经被撕下来了一块r0u。

他疼得ch0u颤，一时间竟也甩不掉这个兔崽子。

江蛮音还在咬,耳边是男人的怒吼，还有絮娘惊恐的尖叫声。她整张脸都被脏血糊住了，只知道拼了命咬，不能卸气。

后来，她被结结实实摔在床底，腿骨断成两节，脑子里阵阵嗡鸣，双目全黑，直到不省人事，都没有卸下这gu力。

絮娘看到nv儿如断了线的风筝一般滚在地上，满面惊恐，骇在原地。

那男人怒气攻心，还要拿脚去踹孩童幼小的身躯。

絮娘浑身是软的，她在针线篮里翻出了把生锈的剪刀，因为害怕，手抖得厉害。

她用颤抖的剪刀，走到他背后，猛然t0ng进男人的脖管里。

男人挣扎，她又t0ng了第二下。

直到第三下、第四下……满屋子都是血，絮娘才惊醒，这人早已si了。

外面凭空劈起了惊雷，惨白的光吞噬暗夜。

絮娘收拾仅有的银钱，抱起孩子往外跑。

不知不觉，她已经泪流满面。

医馆离这有好一段路，行到半道，絮娘已经头昏目眩,全凭借一gu劲才没倒下。

头顶乌云团簇，凝了场滚滚大雨，扑头盖脸地砸下来，雷声凄厉，絮娘在雨幕跑得踉跄。

难道是天要她们母子俩的x命……

直到这时，一辆崭新的朱se马车拦在她面前，枣红骏马踏蹄喘着粗气。絮娘把孩子抱紧了些。

马车上走下一个人。

裙绣鞋jg致素雅，裙摆雪白，缠枝纹的浅se掐丝往上蔓延，盛开几朵洁栀。那鞋子踩在w泥里，朝她走过来。

絮娘看在雨幕中清了她的脸，不可置信地睁大眼睛。

“你再这么抱着，不出一个时辰，她的腿就要废了。”

絮娘心下大恸，忙跪下，悲道：“大小姐……”

“上马车,去医馆。”

“大小姐，是奴婢对不起夫人。”

“嗯。”

“大小姐……我杀人了。”

片刻寂静后。

“杀就杀了吧。”

絮娘原是江夫人的随身婢nv，纳妾之事一出，他们夫妻二人的关系急遽紧张,絮娘也遭了厌。

江夫人侯爵之nv,下嫁江家。若寻常人也罢了,偏偏是从小一起长大的婢nv。

她恨极了江侍郎，也恨絮娘。

可絮娘在马车里，竟止不住泪水涟涟:“六年不闻不问，夫人消气了吗……”

“消气……”江玉栀重复这两个字的时候，脸上有一丝迷茫。

她看着絮娘，又看了眼躺着的小nv孩，百感交集，终究苦笑道:“絮娘,母亲在你离府那年,就已经si了。”

瞬息的功夫，絮娘双眼空洞无光，隔了很久才问:“夫人那么高贵的人……是怎么去的。”

赵家是开国功臣,封爵乡武侯,享世代带金佩紫,诗礼簪缨，是人之上者。

怎么去的……

江玉栀偏头望着车顶，那顶上是朱红的木，粘了一层凝固的新漆，锈血一样的se。

她像是在说事不关己的经历：“你走之后，母亲北上散心，遇到流寇。”

絮娘眼中充血，摇头：“不可能……奴婢不信。”

“由不得你不信。”

江玉栀倏而偏头，眼神凌厉如寒刃：“你以为是什么？那几十个寇贼在村庄流窜三月已久，百姓不忍受苦，处处求救。母亲正巧经过，又带了百名jg英侍卫，和当地村兵联手，没有输的道理。”

絮娘以手掩面，肩膀耸动。

江玉栀又道：“这说明她不是伤心yu绝，故意赴si。”

“来信上写，流寇被清除之际，只剩一人以孩童作挟。母亲深入贼窝，将人质救出，自己却中了毒刃。”

絮娘已忍不住ch0u泣，江玉栀看着她，突然笑了，那笑里含着讽刺：“你若私心里，还把她的si与自己扯上关系，那就是对武侯之nv的侮辱。”

“赵秋玉之si，是为救民济世，si得其所，无需他人来评判。”

此言一出，絮娘顿住，目光落在地上，怔怔的。

与此同时,江玉栀听见角落传来一声哼咛，她连忙去检查孩子的情况，发现了些异常。

孩子尚小，人已经毫无意识，嘴里的牙齿和舌头却还紧紧相绞，严丝合缝地咬在一起。

掰开嘴，鲜红的血丝丝缕缕冒出来。江玉栀感受到她x膛里的心跳，以及强烈，急遽飙升的t温。

粗野，像杂草，有那么蓬沛的生命力。

江玉栀问道:“她的名字叫什么。”

絮娘整个人已经塌了下去,魂不守舍,只下意识回道:“只有r名……叫音儿。”

江玉栀分开nv孩的唇，用手指探撬开那咬紧的齿,防止她弄伤自己，又拿袖子擦g净她脸上的血。

她轻抚nv孩儿和她相似的眉眼。

“以后就叫蛮音，江蛮音。”

——

纳入户籍，那张薄纸盖上了描红官印,江玉栀为她写下名字，力透纸背,江蛮音也在一夜之间有了名氏地位。

但她的母亲,要弃她而去。

絮娘要去为赵秋玉扶灵守丧。

她等到江蛮音身t半好,就要赶着前去北羌。

江蛮音瘸着一条腿,半跛不跛地拉住絮娘袖子,不让她走。她舌头还残着,说话的时候,嘴里似刀子刮r0u:“娘亲……”

舌头的neng痂还没好,一开口,说得急了,血就流出来。

絮娘回头,告诉她:“大小姐清风高节,不会苛待于你，跟着她,要b跟我好得多。”

江蛮音指着嘴巴,说得艰难,声音也含糊不清:“娘亲……”

“不要叫我娘亲……”

江蛮音拉她袖子的手一颤。

絮娘狠心道:“你的正经大娘子，应是江府正头夫人，你要叫我，只能唤一声小娘。”

江蛮音罕见的，冒出一gu小心翼翼的委屈来，她现在像是个弱小哑nv，双眸泪水盈盈，口中也只能发出含混的字节。

幼时那般跳脱的x子，如今这般敛se屏气，是知道要被抛下了。

絮娘心中有隐隐的ch0u痛，但她很快压了下来。

她转头要走，已是下定决心。

江蛮音忙拉住她的手，拽着不松，一边努力保证字句清晰的说。

“我不听话……要学武、是为了……”

絮娘正在扯下她的手，竟一时扯不动，在纠缠之时，听到她焦虑急切的哑声哭腔，刻骨镂心。

“是想要……护着你!”

她哭得力竭，人都要晕过去，唯有紧抓着袖子的手不放。

眼泪从絮娘眼角滑落，她突然蹲下,用力抱紧江蛮音，不停0她绑着红绸的双髻，大颗泪水滚落，淌进nv儿的衣领。

“去护着小姐，别护着我了。”

江蛮音跪倒在地，看着絮娘渐渐远去。

混沌一片的记忆，暮se苍茫，她只记得自己发上的红绸落在地上，混着眼泪泥泞，像鲜血的痕迹。

江玉栀在远处问她要不要回江家。

她摇头。

于是江玉栀擦g她的泪水,问:“那想要去哪？”

‘去武馆，要学骑s。’江蛮音无声道。

仅靠着唇形，江玉栀竟然知道她在说什么，浅笑:“nv儿家学这些，没有用处。”

江蛮音捏紧了她的手，眼眸盛满祈求，无声亦有声。

于是江玉栀叹气改口:“武馆算什么，你是江家二小姐，想去哪里，都随你的意思。”

江蛮音从地上爬起来。

又听江玉栀话锋一转，不容置喙道:“但你要先念书，这不得商量。”

江蛮音点了点头。

她将落进泥里的绸带捡起，发髻拆了，束成一个高高的马尾，暮昏时的凛凛长风，吹得发丝和红绸飞扬。

京师并不安然，江玉栀早到论婚的年纪，江府也不是江蛮音的好去处。

江玉栀把她就近安置在临安,那里有她的外亲,也有杭州最好的书院。

“小瘸子,再过两年,姐姐就接你回去。”

江玉栀是这么跟她说的。

没成想,还没到两年之约,江蛮音就听到了她进g0ng的消息。

江家侍郎之nv，乡武侯之后，进g0ng恩宠无双,入g0ng那年就诞下皇子。那一日,圣上大喜,举国同庆,为此办了场盛大的花灯节。

于是来接她的这个约定,又不作数了。

再次相见……

再见已是一副棺材和牌位,冷冰冰的灵堂,四周围了一圈白烛，火焰如星,荧荧通明。

房顶的星火无字幡随风滚滚而动，那位像极了江玉栀的小皇子，躲在彩幡后的一隅,与她隔棺对视。

他问，你是鬼吗。

江蛮音的样貌与他逝去的娘亲，实在太过相像。

那时候江蛮音也问他，我若是鬼，你不怕吗。

小皇子那时候才像鬼，脸皮苍青，面庞又jg致，活一个刚扎出来的纸娃娃，唇红齿白，浑身黑气。

“他们说父王si了，母妃也si了，娘娘们被白绫一个个缢si，g0ngnv都火化了，奉先殿外面全是棺材。”

“你闻，味道还没有散去。”

“你是鬼，那也算刚si的鬼，你什么都不知道，害不害怕？你要过来吗，这里靠着墙。”

初七日出殡，十一日捡骨殖，应火化者皆火化，g0ng妃以上皆土葬，整t送陵。

这禁城的深g0ng长道像环扣一般一道接一道，墙城高得巍峨，人行走其中，会觉得异常渺小。

每一个g0ng道连接的路口，都会有短暂的，直s下来的苍白日光。

她低头走，看地上印着一重重阙角的影子，一片叠着一片。

忽然，影子不再晃动，因为队伍停了。

一长串的人接二连三跪下，她头都未抬起的功夫，就伏了一大片。

她当时有些大道不逆地想，这么大阵仗的人，在这g0ng里，不都已经进了身后的棺材吗。

江蛮音抬头，被初春寒光刺得眯起眼。

并没有看清样貌，但却能感受到很强烈的视线，是种完全不能忽略的，让人凝固的注视感，像一柄薄凉软刃，顺着面皮，把她从头刮到脚。

g0ng人们不知道跪了多久。

江蛮音也不知道自己被盯了多久。

直到，他开始向这个方向走来，那种极具压迫感的视线却依旧没有消失。影影绰绰看去，穿的是内侍官袍，衣绸下垂得像敛羽的鹤,每一个弧度都jg致，又散漫。

面前是百人送棺，彩幡和佛经都在风中淌，他信步朝这里走过来，闲逸自在，走着走着，悠悠扯下树上的一片青叶。

他对着祁衡问好，毫无尊卑：“这不是殿下么。”

没有回应。

因为祁衡往她身后缩了一下。

所有人都屏住呼x1，青天白日，这里竟落针可闻。

于是他理所应当看向了江蛮音，看了许久，然后笑道：“姑娘和先敬妃娘娘，甚是相似。”

江蛮音不知他是谁，却本能觉得他来者不善，只能道:“谈论前朝妃嫔，不止不妥，乃是大不敬。”

她能感受到自己的左手，被小皇帝捏得si紧。

这也加剧了江蛮音的……紧张。

薛止不说话了，时间仿佛静止。

突然，在漫长的沉默中，发出了极细小的一声响。

是一种极薄的东西，被滋啦撕碎的声音。

江蛮音脖颈僵y，微微弯头。

只看到薛止把手里那片青叶掰开撕碎，叶脉碎汁染绿了修长指尖。同时，江蛮音闻到空气中，炸开了一gu浓郁的青柠香，涩苦浓烈。

“呀，江大人先前上奏，送nv儿入住后g0ng，要和敬妃娘娘互相照应，不会就是这位……这位姑娘吧。”

“可先帝驾崩，殿下即将继位，姑娘却依旧被送来……”

这g0ng里太有意思，薛止看着她逐渐骤缩的瞳孔，只觉得这些人，真是有趣啊。

“那您，不就是将来的娘娘了吗。”

薛止扔了手里的青柠叶，作势行礼，他的姿势如此标准，脊背端正有礼，却感受不到一丝敬意。

“臣司礼监掌印薛止，请娘娘安。”

逆光之中，他的眉宇似笑非笑，眼尾上挑，眼珠se浅，仿若琉璃一般。那红se的小痣，就是那玉石上瑕疵，更添邪x。

紧接着，后面的人全都动了，g0ng人皆行大礼，在后面跪首叩拜。

“请娘娘安——”

一声一声，如雷贯耳。

江蛮音身上汗毛直炸。

她觉得灵魂都在被这声声叫喊涿取生机。

薛止慢慢靠近她，状作不经意看了一眼她脖颈上的微汗。