「呼啊～～好饱！」

一阵酒足饭饱之後，唐洛樱双手撑起挺出小腹的身躯，在崭新的榻榻米草蓆上稍事饭後休息。从她的位置放眼望去，原是恭迎贵客入住而jg心打造的禅风包厢，凸显典雅高贵氛围的长桌，此刻却惨遭黏菜渣的碟子、底部留饭粒的碗，以及沾满汤汁的餐具安营紮寨，而为剩下数不多的领地，则在敌方将领食指大动期间，喷上些许残羹剩饭。

待至饱足感前来支援这空前惨烈的战况，号称高级木材制造，并透过工匠巧夺天工打造的长桌，早已变得满目疮痍，唯独摇摇yu坠的碗碟，能述说战况如火如荼的过程。围桌而席的男人们，犹如战场上雄踞一方的枭雄，但迥异於一统天下的战国武将，他们之中没有人加入这场势如破竹的合战，除了唐洛樱之外。

事实是，他们三人就算同心协力，也无法和这位大胃王的战斗力相提并论。

「吃慢点呀，樱小姐，这里没人和您抢的。」

「因为我整天都没吃东西嘛……啊，谢谢您，桂先生！」

或许是担心少nv消化不良，被少nv称作桂先生、本名是桂小五郎的男人，笑盈盈地替她斟上一杯，自己亲手泡的抹茶，并贴心地附带一块羊羹当作饭後点心。

「我才要向您道谢呢，敝籓的多良丸君给您添了不少麻烦吧──」

「喂喂你那像是臭老头抱怨叛逆儿子的说法是什麽意思，臭眯眯眼！还有，」听闻多良丸一词，端坐在唐洛樱对面，始终板着臭脸的男人愤愤而道：「多良丸到底是什麽东西？给我解释清楚！」

「那、那是我家的哈士奇犬的……呃……名字！」

「原来是狗的名字……等等，你说狗！？」

虽然她隐约感觉到要是说出实情，可能会被男人大卸八块，但不说出来似乎会b摊牌更加悲惨，经过一番天人交战後，她颤巍巍地道出，情急之下迸出的名字究竟从何而来。

那是她饲养──不，正确来说，是寄宿家庭饲养的灰黑se哈士奇犬的名字。尽管她不是饲主，但多良丸跟她却很亲近，连寄宿家庭的成员亦直呼不可思议。

──唉……不知道多良丸会不会想念她呢？

唐洛樱有些感伤地想，这份感伤并没有持续很久，沉思即被迎面而来的咆哮y声打断，回过神时她才发现，那罪魁祸首正怒气冲冲地瞪着自己。

「浑帐！竟然帮本大爷取……取狗的名字！」一拍桌，碗盘和茶杯倏地腾空而起，残羹剩菜危如累卵地溢出，眼看就要洒在他头上。「听好了，本大爷是高杉晋作──高、杉、晋、作，不是什麽多良丸！」

认定她听不懂似地，高杉晋作不但讲了两次，还刻意放慢语调。

「先不管多良丸君，樱小姐今後打算怎麽办呢？」

「……我宰了你喔，眯眯眼！」

「呃──」

一边是瞠目决眦的高杉晋作，另外一边则是笑脸迎人的桂小五郎，突如其来被问到生涯规画的唐洛樱，措手不及地退了一步。斗殴事件明明和她没有什麽关系，但是好面子的店主，和原本就嫌弃她笨手笨脚的老板娘，却沆瀣一气地将她扫地出门。

工作丢了，当然也失去住所，然而其中最令她忧心的，莫过於伙食和薪资。

「也……也只能重新找了……吧？」

感受到异样视线全集中在自己身上，舌头似是打结般结巴起来，就在她怀疑是否发言不当的同时，猛然发觉桂小五郎，和另外一名至始至终保持沉默，而没有加入唇枪舌剑的久坂玄瑞的视线，其实是看向反方向。

顺着他们的视线抬眼，正好与气急败坏的高杉晋作四目相对。

「高杉先生？」

似是回避她的视线，他的目光旋即转开，原本以为他会发火的唐洛樱，此刻才注意到他的神情，在不知不觉间和缓许多。

眼睑半垂，伴随一声轻咳，一对细长的丹凤眼眸，瞟向掌心中央冷掉的抹茶。

一颗漂浮在茶面的n绿se的泡沫，在这令人屏息以待的沉寂里，毫无预警地被轻微的摇晃撞破。只见高杉晋作举起眼前的抹茶碗，侧过脸不耐烦地开口道：「知、知道了啦！这件事我……会负责！」

「……负责？」他是要负什麽责，她一点也听不明白。

更奇怪的是，他似乎……脸红了？

疑问犹如点缀夏夜祭典天空的烟火，接二连三地从心底迸发而出，处在状况外的她哪里知道，桂小五郎和久坂玄瑞的无言压力，究竟所为何事，抑或是高杉晋作决定全权负责仲介新工作的意图。

处在状况外的她，歪着头，环视三人的表情後，愣愣地开口道：「请问，您们是在说哪件事啊？」

来不及更新的思绪，伴随着过时已久的疑问，终於挑断某人的理智线。紧接着，一道足以震醒全城美梦的怒吼，便气温骤然下降的包厢中传出去。

走出与世隔绝的大门，秋夜迎来的晚风，吹得门口一株垂柳婆娑作响。

居待月从y霾後方透出一缕银光，雨後石板路汇起的大小水洼，犹如遍地散落的明镜，袅无人迹的康庄之道，映出一面面缺过一角的银月。午夜临於熄灯的寻常户上空，谈笑风生和靡靡乐音，被锁进不夜城的凝脂香膏之中。

踏出眼花撩乱的岛原後，京城被深夜的静谧包围，连呼x1也极有可能成为打扰清梦的时分，习惯昼伏夜出的花君太夫，踩着小心翼翼地步伐前进。

出於习惯使然，每踩出一步，她便攥紧衣襟一寸。

不告而别是游nv的大忌，要是身分败露，先不说被抓回妓楼，可能还会遭到老鸨毒打囚禁终身。深知决心背後的代价，她却不愿放弃任何，能离开这里的机会。

「……找到了。」

揣紧手中的纸灯笼，她咬紧下唇隐身在屋檐的y影下，似是期待谁出现般，深深长吁一口气，同时也不忘用眼角余光，注视街上的动静。

与夜生活丰富的近代相b，这时间除却游郭，以及少数提供夜宵的餐馆，路上几乎不见人影，也没有二十四小时营业的商店。

尚未被近代文明进驻的古都，静谧却在她的细语中，霎时被促狭的脚步声掩盖。

「池田屋……啊。」

映入眼底的两男一nv，与他们驻足的店口，她似是会意过男人们的身分，若有所思地喃喃自语。男人们的身分，与他们的来历，她旋即一目了然，但那不是她关注的重点；她的目标始终只有一个，即是一脸无奈跟在两人身後的少nv。

──唐洛樱。

心底，愤懑地默念少nv的名字，当少nv的背影消失在拉门後方，杏仁状的眼瞳眯成一道细线。咬破嘴唇的刺痛宛如暮鼓晨钟，脑海深处被回忆激荡出深沉的涟漪。

她痛恨唐洛樱，而那个男人，不过是其中的导火线。

「你可真狼狈啊，不是吗……no3细川葵！」

「你、你是谁！？」

猛地回头，未料被喊出本名的花君太夫，在看清身後之人的长相前，即下意识地拉开自己与对方的距离。被人察觉行踪的她，b起担忧回到岛原後的下场，她更害怕这名陌生人找上自己的目的。

因为，被喊出编号名字的瞬间，不是你si就是我活。

「我看看喔……细川不动产业千金，父亲自杀、母亲不知去向，」细数不堪过往，男人沉着不怀好意的嗓音，慢慢地抬头。「然後，自杀不成才跑过来的啊？」

「你──」

花君太夫咋舌，震惊之余抬眼，恰好与男人四目相交。来到这边的之前的记忆，犹如洪水猛兽，残忍无情地将她整个人，吞噬在轰隆作响的心跳中。然而一直揣在手中的灯笼却再也无法紧握，无声无息地滚到男人脚边。

啪唦！

灯笼被踩扁的清响，倏地穿透回忆的恶水，将她拉回b过去更为残酷的现实。

晚风吹散京城上方最後一片乌云，月光恰如聚光灯，打亮男子魁梧高大的身影，而花君太夫──不，本名细川葵的少nv，摇晃着失焦的杏se眼瞳──茫然地，瞅着男人刻意放慢出鞘速度的长刀。

颤抖不已的双膝，违背生存执念，跌落在冰冷的泥地上。

雨後的泥泞溅得一身w渍，而她却不再注意妆容，抑或是服装是否无懈可击；她在意的只有活过今晚。思及此，杂乱无章的思绪，总算从万丈深渊中回神。

而她也是在时後才发现，男人的头顶上有一撮显眼的金发。

「……放马过来吧！」

低喃，瘫软的双腿似是被求生意志按下启动键，从泥泞中一跃而起。抛开岛原名妓之身的她，趁着男子哂笑自己过往的刹那，从袖袋中抛出金箔发簪。发簪在半空中高速旋转，划破迎面而来的风，笔直地刺向男子的身t。

一根、两根、三根……估记男子身上被钉满特制发簪，她才停手。

「这！？」

「你的动作我看得一清二楚呢，细川妹妹，」凑近少nv的耳畔，故作亲昵状的男人低声说道：「毒素发作得快，真是个好武器。」

「唔……」

一回神，被钉上发簪的人，不是别人，而是自己。

少nv瞪大眼，一脸不解地望向男子，渴望从他眼中得到解答，然而无奈的是，致命毒素不肯施舍半分慈悲地，迅速又安静地夺去，她好不容易获得的重生。

放掉cha在纤白颈项边的发簪，少nv的身t宛如断线木偶，落地的闷声溅起水花。

不留半点眷恋的挑染男，抛下气绝身亡的少nv，头也不回地迈开步伐。走了两三步之後，查觉到身後的他伫足，意味深长地开口：「偷看是您的嗜好吗？」

「阁下好直觉，竟然能发现，佩服、佩服。」

「偶然罢了，您有何事？」

「讨教一下剑术而已，」剑出鞘的清响，从男子後方传来，连同来者的名号。「在下是新选组一番队队长?冲田总司。」

「喔？」听闻对方的名字，本想一走了之的挑染男，也拔出刀。

尾随唐洛樱而来的他，本来不想把事情闹大，敌人却不从人愿地接二连三出现，先是和自己一样，参与游戏的穿越者，现在连幕末大名鼎鼎的天才剑士也找上门。

今天，还真是幸运。

他暗忖，薄唇扯开一抹嗜血的冷笑，他用极慢的速度转身面对冲田总司。

「国分健太郎。」避免节外生枝，他通常不会自报姓名；不过对象是名留青史的英雄，那又是另当别论了。

「……阁下和小樱是什麽关系？」

敛起以往的游刃有余，冲田总司目不转睛地，瞅着男子那张獐头鼠目、凹陷双颊的马脸，警戒地沉声问道。跟踪意yu杀害唐洛樱的花君太夫，最後却看到她si於他人之手，挫败感令他有些恼火，即便极力佯装镇静，但眼底仍溢出难掩的敌意。

国分健太郎没有回答他的疑问，而是耸肩说道：「赢的话再告诉您吧。」

──赢的话……吗？

他蹙眉。

出於r0u食动物的狩猎习x，他从实战经验中培养出的，不只是衡量对手能耐的直觉，还有趁其不备出击的果断，隐隐约约感觉到国分健太郎的不寻常。论实力，b起以往对战过的敌人，男人无庸置疑地是个中好手，或者和自己不分轩轾。

不知道为什麽，这男人给浑身上下，没有半点令他感到棋逢敌手的愉快。

「……有何不可。」

他说，却没有移动半步，因为高手的过招，成败生si转瞬定夺。

菊一文字的柄，犹如攥在掌心的火钳，热烫得难以紧握。过去在对战中轻松取胜，而被冠上天才之名的他，却是地一笔g销了。

「我才不管……话说，那家伙怎麽吃得进……这种东西？」

「嗯？我觉得很好吃啊？」

「我吃不惯！」

眼角余光瞥见呈黑褐se、滴着血水的r0u块，他一脸嫌恶地推开递到眼前的磁盘。

与过去吃过的任何种食物皆大相迳庭，洋人口中称为牛排的东西，才吃一口即令他感到反胃。浅嚐为止即胃口尽丧，剩下的全进了唐洛樱的胃袋。

算起来，她已经吃了七盘，现在正在挑战第八盘。

「樱小姐还真有意思，看来您yan福不浅呐。」

「啥？您在说什麽？」双肩猛地震颤，直觉告诉他，眯眯眼肯定又背着自己作了好事，至於事情严重到什麽地步，端看坂本龙马的回答。「什麽yan不yan福，您是不是误会了？」

听闻回答，心里有数的坂本龙马，以为这样的反应是因为害臊而不愿承认。刚听到这两个人的事，他也以为只是玩笑，然而半天观察的结论，反令他确信籓邸里传得天花乱坠的八卦，应该是千真万确的事。

他们说，高杉晋作在京都有了情人。

至於对方是谁，不用说他也知道就是这nv孩。

「欸，都到这地步，您就别害羞了。」手肘推了推，然後压低声音凑上耳畔：「听说您有意带樱小姐回长州吗？」

「这……这也不是我能决定的吧！？那家伙想留下来我也不能──」

「啧啧，这样想就不对了，高杉先生，」举起食指截去後半句话，只见坂本龙马一边摇头，一边用过来人的表情叹道：「对nv人嘛，态度强y一点，哪怕是违背她的意愿，也别担心她拒绝。」

「呃，坂本先生，您是不是误会什麽了？」

虽然隐隐约约感觉到，籓邸里从四面八方投注而来的异样视线，但高杉晋作作梦也想不到，事情的发展竟远远超出他的预料。从坂本龙马的语气，他猛地发觉自己和唐洛樱的关系，在闹得沸沸扬扬的八卦中，似乎早已超越恋人的关系。

如果他猜得没错，眯眯眼大概告诉所有人，唐洛樱是自己的未婚妻。

「哪有误会？我听籓邸的人说，樱小姐是您的未婚妻。」

「………那个眯眯眼！」

──啪！

未婚妻三个字霎时挑断最後一根理智线。

脑海里演练过成千上百种，把那张事不关己的可恨笑脸，给揍得鼻青脸肿的场景，他再顾不得就算现在快马加鞭赶回去，也要两个小时的路程，更遑论此行的目的原是向洋人赔罪，他也想尽快回到京都找桂小五郎算帐。

就算再被罚写一篇悔过书，他也要先揍飞那个眯眯眼消气。