“以上察下处，容不得我吧。况且贺大人都被提起，或许未来我也会成为这里的对象之一。”文鸢怯怯地说，被息再掂下巴：“还算有骨气。”

不过，明朝也不好，小会也不好，文鸢派不上用场，被无情的人推出寝宫，一人走夜路。

宫人在换灯，打了灯盘。烛块下台阶，登登地响。骂声接着来：“你这样为君所用？”文鸢逃窜，躲进自己的小车里。

承诺不是空言：为了换取西北平安，她把自己交给息再了，应说，她从此不能左右自身，息再要如何，她便如何，而不是像现在这样挑三拣四。

可息再一点一点，把她往某险境去引，她上当了，松懈了，还庆幸息再当了皇帝，变得好说话……

言拱父子入省，从右扶风带来珍宝。

由于少府空缺，息再自己管钱，一般带几个文吏，点查品类，速度很慢。这次文鸢正好在场，便帮忙记录，偶然与一人接肘。

“啊呀，是公主。”言罕对她笑。

右扶风的长子不放过文鸢，绕她，追捧她，飞虫一样。

文鸢整天躲，被赶上，看他的燕子绣，想起言田——灵飞时，一位因淫乱而毁损的贵子，曾逼迫她作卑微事。

如今看到他的兄长，文鸢陷入恐惧，不是恐惧好色男子，而是恐惧冬夜里不再有人帮她脱险：“恩人，我不想在这里。”

言罕期待文鸢捧脸、难为情的样子，转到她之前，却发现她掩面在哭。

他欲要表现：“公主，用丝巾？”文鸢偷看他，眼色却像息再，言罕吓了一跳，这才关心：“怎么了，公主，难道是小人惹哭你——”

“言罕，你失礼。”何处走出贺子朝，将他隔开。

贺子朝从太学归来，路遇议郎，听他们讲些旧制与今律，吐露灼见真知，不禁感叹，息再真将公府之议与学者之议整顿得好，看见文鸢以前，他甚至生出揺落之辈生出的念头：为这位皇帝操劳，是一件幸事。

这时他看见文鸢。

文鸢哭了多久，子朝陪了多久，看人渐好，用外衣裹她，先送去相思殿，再带言罕见息再。

以往的种种壅塞在心，当下贺子朝对息再一点好感也没了，厉声指责他胡来：“言罕入禁中，与长公主燕语，是你纵容？息再你为君又为兄，却不在乎公主流泪。”

高位者对峙，殿上紧张。执事与宫人以为宇宙（檐梁）将倾，纷纷避视。

言罕最委屈：“我辱没了公主吗，我也是右使君长子呀。”

息再看他，他几乎要打自己巴掌，听见“尚主”，才愣住。

“宗室女将有二十岁，为君又为兄的人，不择婿尚主，难道继续养她？”息再轻点几案，“子朝最懂世间礼，子朝觉得呢？”贺子朝哽住，言罕却状狗马，好一通溜须主人。

息再指他：“罕不错。”

贺子朝忍无可忍，阶前低声：“长公主是何物吗。”

“是否是物，不在于长公主？”息再配合他，也低声，“给她身份，让她入常朝，都不行，那么我拿她稳固三辅。”子朝只是摇头，最后走开。文鸢在另一殿，裹着衣服，不知在想什么，看到贺子朝，以为他来宣告，紧张地闭眼。

“长公主，”贺子朝尽量不带情绪，见文鸢无反应，又叫旧称，“公主，文鸢公主。”

“哎。”文鸢不愿离开他的衣服。

贺子朝说不出什么，连衣带人扶起：“送公主回府好不好。”他俨然在对待小孩，文鸢从他身上寻些相似之处，向盖车去时，便依偎他。

贺子朝装作不知，脸渐渐红了，于文鸢的傍身之外，隔出部分距离。但两人对视，文鸢小心的样子，又刺痛子朝。

“公主金枝玉叶，谁也无法强求你，下次息再头脑不清醒，你可以直指他为不君之主……”两人正过挐宫。

这座新起的小宫殿无门，有幔帐，寂寞深邃。贺子朝的话在其中回荡。

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国语·周语·阳人不服晋侯：且夫阳岂有裔民哉，夫亦皆天子之父兄甥舅也，若之何其虐之也？