大盘村离县城不近也不远，赵宴平带着四个捕快跟在张大江夫妻的驴车后，抵达大盘村时已经接近晌午。

「官爷，这就是郑铁匠的家！」

张大江直接将车停在了一户人家门前。

郑铁匠刚打完铁，休息休息准备吃饭了，郑家媳妇坐在灶膛前烧火，见张大江夫妻真的领了几个捕快过来，郑家媳妇手一抖，慌张地跑进屋里，一把推醒了躺在床上打盹儿的男人：「快起来快起来，捕快来了！」

郑铁匠身材魁梧，光着膀子铁塔一样，还长了一双铜铃似的大眼。

听说捕快来了，郑铁匠脸上也闪过一抹心虚，毕竟这世道百姓们都怕官家。

夫妻俩手忙脚乱地往外跑，郑家媳妇经过灶膛时，注意到灶膛口都是柴禾，她还弯腰收拾了下。

赵宴平骑在马上，他的意思是先去张家找张老头了解情况，之后再来郑家搜人，现在张大江自作主张将他们领到郑家门前，赵宴平面露不快，并未下马。

赵爷不动，陈庆等四个捕快也都没动。

五人都戴佩刀，威风凛凛，震慑得附近出来看热闹的村民们都不敢大声喧哗。

郑铁匠在大盘村乃数一数二的壮汉，无人敢招惹他，郑铁匠威风惯了，然而在看到赵宴平的时候，一身紫袍铁面威严，郑铁匠下意识地弯着腰，朝赵宴平拱手诉苦道：「官爷莫要听他们胡说，小民昨日去镇上送货，在酒馆喝酒喝到天黑才回来，根本没见过张三郎，鬼知道那孩子去哪了！」

张大江的媳妇扑过来，伸手就朝他脸上够：「你还撒谎！自打石头溺水没了，你们两口子天天去我们家门口晃悠，扬言要三郎给石头赔命，三郎被你们吓得夜夜做恶梦！现在三郎早不丢晚不丢，偏偏在你去镇上喝酒天黑才归的时候丢，你还说跟你没关係！快把三郎还给我，不然我跟你拚命！」

「你少胡搅蛮缠，我要是抓了三郎就让我天打雷劈！」

郑铁匠推开疯了似的张大江媳妇，他力气大，直接将张大江媳妇推到地上，摔了个大跟头。

这下子张大江急了，衝过来要与郑铁匠厮打。

「都住手！」

赵宴平突然喝斥道。

「听见没，官爷让你住手！」郑铁匠抓住张大江的小细胳膊，猛地将人甩了出去。

张大江打不过他，想到捕快们是他请来的，立即跑到赵宴平的马前：「官爷，三郎肯定在里面，你快进去搜吧！」

赵宴平冷眼看向郑铁匠。

郑铁匠走到一旁，指着里面道：「他们家的人没资格进我家院子，官爷来办案，随便进，今日官爷要是能在我们家搜出张三郎，我把自己的脑袋砍下来！」

郑家媳妇也站在他身边，气冲冲地瞪着张大江的媳妇。

赵宴平派一个胆大心细的壮实捕头进去搜。

郑铁匠的家并不大，能藏一个七岁孩子的地方也有限，捕头前后院都看过，隻用了一刻钟就出来了，一手搭在佩刀刀柄上道：「赵爷，里面没人。」

郑铁匠夫妻俩的身板挺得更直了。

张大江的媳妇突然哭嚎起来：「你个杀千刀的，三郎是不是已经被你害死扔到哪个山沟沟去了，我跟你拚了！」

她是想拚，郑铁匠怎会让她打自己的媳妇，随手一拨又将她推开了。

眼看两家子又要打起来，赵宴平眉头紧锁，吩咐两个捕快道：「宋伟、王川，你们在这里守着，不许郑铁匠夫妻擅自离开。」

「陈庆，你去镇上酒馆，看看是否有人能证明郑铁匠的证词。」

安排了三人，赵宴平朝张大江道：「你们家在何处？速带我去。」

他面容冷峻，张大江不敢违背，拉上妻子在前面带路了。

村民们难得碰到官爷来村里办案，一个个都想瞧热闹，午饭都不着急吃了，一窝蜂地跟在后面。

张家住在大盘村的村西，这边房屋稀疏，没有郑家的位置好。

张家家境还算可以，猪圈里养了两头大猪，还有一窝小猪仔，大门口外面的柳树上拴着一头大黄牛。张大江的母亲张婆子才做好饭，愁眉苦脸地带着两个孙子，张大江的父亲张老头昨晚弄丢了孙子，急火攻心病倒了，在屋里躺着。

张老头是最后一个见过张三郎的人，赵宴平让众人都去外面等着，他单独进屋去问话。

张老头才五十来岁，看肩膀骨骼应该是个硬朗的农家老汉，这会儿虚弱地靠在床头，不时咳嗽两声。

「官爷，找到我家三郎了吗？」张老头忧心忡忡地问。

赵宴平道：「我们刚过来，得先了解情况再开始搜捕，老伯您再回忆回忆，昨日是怎么与三郎走散的。」

张老头嘆气道：「三郎刚七岁，最是贪玩的时候，每次放牛他都会四处瞎跑，一会儿找不到人，一会儿再从草堆里山坳后面跳出来，昨天也是这样，时间长了看不到他，我还以为他肚子饿先回家了，哪想到家里也没有。」

赵宴平也是农家出身，知道这种情况很常见。

「这边听说过有人贩子吗？」

「没有，我活了五十多岁了，没听说附近哪个村里丢过孩子，除非自己家里过不下去，主动卖儿卖女的。」

「那你们可与谁家结过仇怨？」

「也没有，偶尔会吵两句，但值得冒险偷孩子的少，就上个月石头死了，郑铁匠来我们家威胁了一阵。」

「老伯也觉得是郑铁匠藏了三郎？」

「他最有嫌疑，可到底是不是他，我们也没证据，得靠官爷替我们破案。」

赵宴平发现，与动不动就哭闹的张大江夫妻比，这个张老头说话很有条理，情绪也没那么激动。

赵宴平与张老头谈了两刻钟，该问的都问了，他嘱咐张老头好好休息，出去了。

「官爷一路过来还没吃饭吧，不如现在我们家凑合凑合。」

张婆子端了几张饼出来。

赵宴平没胃口，叫跟着他的捕快吃，他默默地观察张家众人。

张大江夫妻、张婆子的眼里都布满了血丝，想来一直在担心张三郎的下落。张三郎的两个哥哥，大郎十二岁，长得颇为壮实，从他这身板也能看出来张家日子过得不错。二郎今年九岁，模样清秀文静，像个读书郎。

「二郎在读书？」赵宴平问道。

二郎拘谨地点点头，张大江解释道：「就在我们村里的私塾，我们本来是想让三个孩子都读书，老大脑袋笨自己放弃了，老二、老三都喜欢读，特别是老三，夫子都夸他脑袋聪明最有前途，官爷，您可千万替我们找回三郎啊！」

赵宴平沉默，观察过张家前后院的情况，赵宴平命身边的捕快留在赵家，他让大郎、二郎带路，要去张老头平时放牛的山头看看。

张大江激动道：「官爷，我带您去吧？他们两个孩子懂什么。」