“呼——”

火舌舔舐木棒的顶端，红光在男人坚毅的脸上一闪而过。

“咳、咳——哦，该死的。”

男人猝不及防地被滚滚浓烟喷了满脸。他擦擦呛出来的眼泪，将火把举高一些，不熟练地撞歪了脑袋上顶着的华丽的金冠。

他又咒骂了一句，扶正王冠。

令人喘不过气的烟雾仿佛在畏惧什么神秘力量一般，慌不择路地逃向男人身后，留他孤身面对平静、恐怖的黑暗。

你确定要进来吗？黑暗问他。

是的，因我所求的就在里面。他回答。

新任国王“咕咚”咽下口水，硕大的咬肌鼓起又落下。他高举火把，踏入深邃的墨色。

地牢里过于湿凉。滴答的水声像是血液在一滴滴落下，阴冷的气息带有某种诡异的粘稠感，缠绕在他身上，在他的骨头缝里游走。他的背变得很沉，女人尖锐的惨叫在他的耳边忽远忽近地、永无停歇地回荡。

他沉着脸，走过一层又一层的回旋石梯，来到最深处，黑暗的尽头。

“呼——”

墙上燃起新的火焰。

他一边掏钥匙，打开用比他的手指头还粗的铁条编筑成的铁栅门，一边忍不住打量蜷缩在最里面的那团阴影。

那就是老国王，他的手下败将死都不愿告诉他的秘密，他的国度永远充斥着花不完的财富的原因——一名弱不禁风的少年。

少年就像没有听见开门的动静一样，了无生气地缩在角落，枯草般的金发遮住了大半张脸。沉重的镣铐坠住他的四肢，让他的两只手只能软软地摊在身侧，连抱膝都做不到。

“当啷——”

几声清脆的响声过后，一根木棍轱辘到少年的脚边。

少年慢吞吞地捡起木棍，握在手中。他的胳膊比木棍粗不了多少，晃晃悠悠地坠着足有五公斤重的铁铐，纤细的手指使劲绷直才够到木棍，又一点一点地挪回来，让男人不免担心他的胳膊会不会被压折——万一弄坏了，可就前功尽弃了。

少年的手腕和脚腕上都已被磨出硬茧，在茧子的边缘还有新鲜的疮口正在腐烂。男人见过很多比这还要严重的伤口，因此心里并没有什么波动。

“喂，”男人扬起下巴粗声道，“以后你就为我服务了，先给我把这堆石头变成金子！”

少年怔愣片刻，扭过头，朝男人的声音方位仰起脸，露出埋藏在乱糟糟的毛发下的铁质口罩。

“你、你要干什么！——哦，该死的。”男人懊恼地咒骂一句，掏出另一把稍小一些的钥匙，拧开在少年下巴处的锁，取下铁口罩，皱着眉从他的嘴里掏出布团丢在一旁。

做完这一切，他退远了一些才强硬地命令道：

“行了，你赶快变！”

“妹妹她……”年轻的声音带有长期滴水未进的沙哑，“她还好吗？”

“谁知道呢，别问那么多有的没的，快变！”男人愈发焦躁。

少年抿紧唇瓣，缕缕血丝浸润干涸的纹路。久不见光的苍白肤色愈发看不见血色，仿佛他浑身的血液都从干裂的唇瓣里渗了出来。

他握紧手中的魔杖，闭上眼，仔细感受他曾经留在她身上的魔力波动。

没有回应。

睁开眼，少年眼神麻木。陌生的咒语从他的口中倾泻而出，魔杖的顶端绽放出耀眼的光芒，简直就像是一颗小型太阳。

男人在外征战半生，却是头一次见到这副奇诡的场面，眼中惊疑不定。求生的本能驱使他迈开脚步，但荣华富贵唾手可得的诱惑将他钉在原地。

没什么好怕的，男人安慰自己。

纵使他拥有诡谲的本领，不也被抓住、囚禁了许多年吗。他要是有办法离开，断不会委屈自己在这永不见天日的地牢里，如同一只卑贱的驴子，被人吆喝，源源不断地产出金子。

是的，他还能有什么办法呢？施法的杖随时会被夺走，念咒的口也被死死堵住；镣铐困住他的肉体，无休止的折磨摧残他的灵魂。他只能任凭时间磨平他的傲骨，将他变成懦弱的奴隶。

对他来说，为谁服务并不重要，也因此，根本不需要怀疑他的忠诚。

无上的权柄，用之不竭的财富，曾属于那位国王的一切，今后都是自己的了！

“轰——”

在耀眼的白光中，少年平静地闭上了眼。

“噗咳咳——”

如茵的绿坪上，少年没有光泽的金发宛若一丛不和谐的枯草。他剧烈呛咳几声，艰难地翻过身，如婴儿般蜷缩了一会儿，好不容易聚起力气，颤抖着手臂，捞过掉在一旁的魔杖。

借助魔杖，他慢慢撑起身，摇摇晃晃地站了起来。

仅仅一个简单的动作，像是快要了他的命。他狠狠地喘息了几口，勉强将呼吸平复下来。

把身体的大部分重量都依靠在魔杖上，他一手捂着脑袋，双眼紧闭，表情十分痛苦。持续的眩晕和剧痛让他的思维无比迟钝。

要、做什么来着？

如被旋风裹挟，又被抛入无常的浪潮。他的脑袋仿佛是一个放不稳的汤碗，里面盛满沸腾的浆水。

虽然脑子里一团混沌，但一定存在一个答案。他确信。

眩晕感稍稍褪去，剧痛也变得不再那么难以忍受。他睁开眼，涣散无光的双眼呆愣地盯着飘来飘去的模糊重影，追逐一抹马上就要抓住的思绪。

他要做什么？那件事一定是他最强烈的念头。他最想做的事，就是此时冒出来的地汇进人潮。

来往的长队像拉链一样左右嵌得严丝合缝，但总有卡住的时候。

“没长眼睛吗！这么大的人看不见？”

“明明是你先撞过来的，给我道歉！”

“道歉？道你妈的歉。呸！”

“妈的，找打是不是！”

“来啊，谁怕谁！”

周围的人见怪不怪，猫着腰从旁边挤了过去，麻木的表情坚硬得像一张面具。

那两个人打得热火朝天，不一会儿就踩脏了摊主的布片，将他的破烂踢得支离破碎。

摊主“噌”地站起身，跨过布片，拳头一扬，加入斗殴。

波及到的摊贩和过路人越来越多，嘈杂的漩涡每转一圈就扩大一层。铜墙铁壁里面关着的，根本不是腐臭的脏水，而是一点就着的汽油。

“咚——”

前边的人突然停下，少年一头撞在前边人的背上。

“啧，没长眼睛啊！”

前边那人不耐烦地回过头，刚要亮出拳头，人群却突然整个沸腾起来。

“城门打开了，是侦查队，他们回来了！”

铁桶的铁皮掀起一角，人潮迫不及待地涌了过去。刚才还愤懑不已的家伙也喜逐颜开地放下拳头，绕过少年跑向某处。

少年闷不做声，本欲继续前行，却突然一振。他抬起头，稻草般毛糙的发丝分向后边，露出一双明亮的眸子。

“妹妹……”

下一秒，少年身形一闪，直接出现在了城门外，人群的最前面，抱着魔杖翘首以盼。

远处的旷野上，一排黑点在烟尘中若隐若现，坚定地向着城门方向奔驰。和广袤的天地相比，他们是那么渺小脆弱，却承载着希望的火种。

一辆作战指挥车打头，劈开滚滚烟尘，在欢呼声中逼近城门。眼看着距离人群越来越近，车辆却没有减速的迹象，反倒加速冲了过来。

有什么东西从副驾驶的位置探出，亮光一闪而过。

少年挥舞魔杖，轻松修改了那枚朝他额心射来的子弹的弹道，使其偏向一旁。金属弹头敲打在金属墙面上，发出“咚”的一声。

在他身后，基地里的警报迟到地拉响，人群后知后觉地发出尖叫。浪潮像是被按了倒退键一样倒流回铁桶，顷刻间城外仅剩少年一人。

犹如烈日下的蜃影，那只娇小的身形再度消失，这次出现在了作战指挥车的车顶。

“吱——”尖锐的刹车声犹如濒死鸟类的哀鸣。

少年充耳未闻，表情冷静而专注。他双手扶着木杖，一点一点地用长杖的底端在车顶画着圈。结实的厚钢板上立刻同步洞穿一条手指宽的圆弧。

车辆被逼停，从车内迅速跳下几个人影，反身举起枪，指向蹲在车顶的少年，毫不犹豫地扣下扳机。

少年比他们还快。

双腿用力一蹬，少年跳下车，站定在其中一个举枪对着他的高大身影前，抬起头，目不转睛地看着那人。从那人冷漠的眸子里，他看到自己欢欣的模样，眼睛亮闪闪的，像是某种小动物。

他情不自禁地又向前迈了一步，额头抵在冒烟的枪口上，被烫得微微泛红。

车队随后赶到，一扇扇车门打开，穿戴着各式装备的作战人员迅速到位，将少年和他们的长官团团包围，齐刷刷地举枪对准少年。

“警戒，距离太近，别贸然开枪！”一人喊道。

被数十杆枪指着，还有一把顶在眉心，少年却丝毫不见紧张。他深情凝望着男人严肃的面庞，痴痴地笑了起来：

“找到了，找到了！”

少年伸出手，眼里满含希冀：“妹妹，跟我走吧！”

“……”

“妹妹，你是在生我的气吗？”少年肉眼可见地失落。

他扫了眼围着他们的人群，果断牵起男人的手腕，快速说道：

“这里不是说话的地方，跟我来。”

下一秒，严密的包围圈里空无一人。

“到这里就安全了。”

瞬移回中空腔室，少年舒一口气，脱力地摔倒在地。

疲倦一股脑翻涌上来，肆意挥霍魔力的后果就是浑身软得像一滩烂泥，只想躺着，什么都不做。

但不可以，妹妹会担心。

他踉踉跄跄地支起魔杖，按了按胀痛得快要爆炸的额角，勉强撑起一抹笑，对高大的男人道：

“哥哥没事，只是有点累。吓到你了吧。”

少年身形微晃，像是喝醉了似的，眼前时而清晰时而模糊的人影也不安分地晃动着。他努力睁大双眼，关切地打量对方。

“好久不见，妹妹都长这么高了，比哥哥还高了。”

男人谨慎地看了眼四周，又沉默地看着少年做出各种不知所谓的举动，暗忖：

这家伙虽然长得人模人样的，但行为怪异得不像个人，应该是被虫种的体液感染了，也可能是寄生种。

但感染者不会获得虫种的异能，所以它是进化出人类拟态的纯虫种？

男人面色微沉：虫种的异变速度远超他们的计算，必须尽快通知基地。

“妹妹，你怎么不理我？”

少年径自说了半天，没得到半点回应，小脸“唰”地垮了下去，看着煞是可怜。他只沮丧了一秒，又变得乐观：

“妹妹一定是饿了吧，所以才不理哥哥。哥哥去给你找点东西吃。”

说罢，他提起一口气，杵着魔杖晃晃悠悠地背过身，作势要离开。

好机会。

男人的食指在扳机上摩挲，他刚要抬起手臂，少年就像背后长眼睛了似的，突然转了回来。男人赶紧收敛杀气，绷着脸装作无事发生。

“对了，这次可不能再弄丢妹妹了。”少年似乎对男人的小动作一无所觉。他自顾自地嘀咕着，朝男人挥了下魔杖才放心转身离开。

身体突然重若千斤，男人被迫坐下。看着少年佝偻着身子，一步一步地往腔室外挪去，直到消失在草堆里他才收回视线。

他的能力是力量系？男人敛眸思考。不对，他修改了自己所在的这一小片区域的引力，所以是空间——但他还能轻易地熔化车顶……是物理系？有点棘手……

现在新出生的虫种都变得这么强了吗？男人盯着地上的卵壳，莫名有些烦躁。

强到变态的能力再加上逼近人类的智力，而且它们还在以超乎人类想象的速度进化。人类的抗争、他们长久以来苦苦的坚持，简直就像个笑话。

男人狠狠地闭了闭眼，强迫自己冷静。

少年虽然很强，但并不滥杀。他有明确的目的性，和强烈的交流意愿，或许可以先探查一下他有什么意图。

男人自嘲地掀起嘴角。

他居然会想和一只虫子交流，他一定是终于疯了。

没过不久，少年返回虫巢。他手里端着一个木盘，颤颤巍巍地走着，表情比被枪指着的时候紧张万倍。

他慢慢地将木盘放到男人身前，男人瞥了一眼，认出是历史书里记载的面包和汤——星际时代开启前，古人常吃的食物组合之一。以现在的眼光来看，营养少得可怜，只有饱腹的价值。

再正常不过的食物，但因为出现在虫巢里，反而显得可疑。

“你怎么不吃呀，是还在怪哥哥吗？”

少年放下托盘后并未走开，而是抱膝蹲着，一脸期待地望着男人。

男人迟迟不动，少年的脸上渐渐飘满忧色，浓重得像是揣饱水分的乌云。男人甚至一点都不怀疑，要是自己还不理他，他很快就会哭出来——虽然他还没见过虫子哭。

眼看少年越来越焦急，男人谨慎地开口：

“你好。”

少年怔愣一瞬，“妹妹你……怎么不会说我们的语言了？”

男人见他的反应觉得不妙，心中警铃大震。但少年施加给他的引力束缚尚未解开，他无法躲避，只能眼睁睁地看着自己又被他用木杖指了一下。接着，他就听少年说道：

“一定是因为分开的时间太久，忘记怎么说了吧，都怪哥哥。之前一直不理哥哥也是因为听不懂吧，这样就能听懂了。”

哥哥？男人看着瘦小的少年陷入沉思。

“妹妹，你快吃啊，一会儿该凉了。”少年再次催促道。

妹妹……

男人再度陷入沉思。他不动声色地瞥了眼自己，宽肩窄腰长腿和硬邦邦的腹肌一样不落，想不明白自己到底哪里像个女人，还是说这是虫种的审美？

这只虫种脑子不正常，男人确信。

“妹妹”又不理他了，少年扁着嘴，语气卑微得近乎乞求：

“妹妹，是哥哥不对。哥哥错了，不该让你一个人在那么可怕的地方呆那么久。是哥哥来晚了，你要生气也是应该的。你打我、骂我都好，别不吃东西，好吗？”

少年略带哽咽的声音听起来可怜极了。他表现得简直就像一个普通的人类哥哥，拿娇蛮任性的妹妹毫无办法，只能低声下气地哄她吃饭一样。

但他是虫种。

虫种没有家庭观念，即便是虫母还在的时候，它们和虫母的关系也不是家人，而是下属与首领。

虫母死后，发狂的虫群立刻袭击了多颗宜居星，原本只在小范围爆发的虫灾迅速在星际蔓延，进一步啃噬人们好不容易清理出来的生存空间。起初，人们一厢情愿地认为它们是在给虫母报仇，后来发现它们只是失去了“大脑”。

它们只知道吃人和繁殖。

模仿人类的生活模式究竟是为了唤起人类共情，从而更好地捕猎，还是因为拟人程度太高，产生了感情需求？

男人稳住心神，略作思考，说道：

“你还没有给我解开。”他一边说，一边观察少年的表情。

“哦对对对！”少年一拍脑门，挥了下法杖，解除了男人身上的限制魔法。

看来这只虫种还挺好说话，男人松一口气。

虽然少年和他以往打交道的虫种不太一样，但虫子给他的食物，他并不信任。

“你吃。”男人说道。

见“妹妹”关心自己，少年高兴得手舞足蹈：