萧玘望着萧皈那张愈加肖似先帝的脸，神情凄迷，如同见到了鬼魂。
崇宁四年，他有了继位大统，她从普通宫人擢升至侍长，侍奉于御前。
日子素来是安稳的，却冷不防窥见了不容她看到的秘辛。
萧玘整了整肩头的衣衫，瞥一眼跪在地上的她，“饶她一命吧。从前她在遥光殿侍奉时十分尽心，为人也老实，必不会生事。”
“奴婢刚才叫风沙迷了眼睛，并未看到什么。”
她识趣，加上萧玘保她，如此捡了一命。之后又经圣上赐名，许给建安王做侧妃。或不如说是做圣上的眼睛和耳朵。
萧玘亦知，不过仍善待她。
他头一回开口求她。李筠望着那重重罗衣下隆起的肚腹，惊得说不出话。惊诧过后，又免不了动容。
这样难堪的事，本不该为他人所知，何况他们并无多么深厚的情分。
“殿下为何告诉妾这些？”
萧玘不答，只是陈述实情：
“陛下赐婚时，注定你此生不可能有自己的孩子。”
以萧珩的性格来讲，绝不许自己的棋子有牵挂与软肋。
“倘若你答应这件事，日后你便是世子的母妃。”
将来萧玘有了出身高贵的正妃，她亦要为自己的将来打算。
李筠默了半晌，颔首：“妾知道了。”
到生产时，可谓惊心动魄。
原到了瓜熟蒂落的日子，肚子里的孩子似是明白情势的微妙，总没有动静，只是隐隐有些发坠，产期一延再延。
直到十月十八那天，萧玘用膳时忽觉腹中一阵陌生坠痛，同先前的胎动都不一样。
身边人皆已为这一日生产准备了许久，忙扶着假扮有孕的侧妃去到另一处禅院。
疼了大半日，却迟迟未见破水。临近产期时，萧珩便派来御医心腹侍候，不得已，用了一剂催产药。却想萧玘的身子终归不似寻常女子，早年又曾替人试药，体质虚弱，此时受不住药力，又是起烧，又是流血，神志也不大清醒。这样下去，只怕要一尸两命。
慧觉寺最为僻静的禅院，这一夜人心惶惶。
到平躬身：“瞧您说的，前些日子朝中事忙，陛下记挂公主和侍郎大人却不得空相见，因而想请崔侍郎明日进宫一叙。”
萧宝英故意道：“单召侍郎一人入宫，却送这些吃食来打发我，皇兄便是这样论骨肉亲疏的吗？”
“公主可错怪陛下了。”章平忙赔笑，照着萧皈的吩咐答，“陛下说了，过些日子等御花园的花儿都开好了，便接公主到宫中赏花，到时候……”章平近前几步，作势压低声音，“公主也好同那位见上一面。”
萧宝英神情一凛，“狗奴才，这是你能多嘴的吗？”
“奴才失言。”章平从容一跪，“奴才也只是替陛下传个话罢了。您心里顾虑什么，陛下都明白。如今陛下既已将人从天牢放了出来，必不会苛待了那位，还请公主宽心。”
萧宝英冷笑道：“好，你回去也替我回皇兄话，改日我一定进宫，亲自谢他的恩。”
宫中风云诡谲，新皇登基，旧臣最是难安。崔家在前朝掌兵，处境更为微妙。崔明夷与父亲崔茂避其争端，尚未来得及主动表明立场，想不到皇帝的旨意来得这样快。
萧皈于宣华阁设宴。
年轻的天子气定而坐，笑容有度，莫测高深。
如今上座之人已非昔日沉默寡言的太子，乃是一朝之君。
崔明夷行礼坐定，见对面还有一席空位，不知皇帝所为何意。
莫不是还请了父亲过来？
崔家从前是废帝一手提拔，论说亲疏，他尚且算是萧皈妹婿，但论立场，父亲是废帝近臣，又参与当年宫变，一向为陆太傅一党所排斥。此番传他二人一同觐见，不知有何说法。
崔明夷转过视线，正与萧皈四目相对，也许萧皈也看了他好一阵。
这僵局还得由他来打破：
“陛下召臣入宫不知所为何事？”
萧皈仍然意味深长地望着他。崔明夷略皱眉，不甚自在，索性直起身来与他对视。
“从前有关北地事宜，废帝皆是找你与崔将军商议。”萧皈终于开口，“万望你等不辞劳苦，助朕维护边关安宁。”
“臣定当尽心。”为臣之道罢了。
“好了，今日实是家宴，不谈君臣，侍郎不必拘礼，自斟自饮就好。”
崔明夷谢过恩，又瞥向那处空着的席位。
萧皈似乎猜出他所惑，道：
“爹爹很快就到。”
爹爹……？
崔明夷不确定地望了皇帝一眼，可观萧皈神情，并无异样，仿佛先前逼宫之人不是他。
更多的细节并不为人知晓，他只偶然听人只言片语，半真半假，描绘那夜惊心动魄的情景。
大事落定，废帝毒杀先帝弑兄夺位的消息传了个遍。萧玘被打入天牢，原以为成王败寇，他性命难保，后来不知怎地，萧皈竟将他接了出来，赐居玉璋宫……
“玉璋宫离这儿远些，难免耽搁了。”
接驾的车马遥遥而至。宣华阁前，驾车的侍卫启帘，婢子扶着人走下车来。
虽有人搀扶，萧玘亦是走得艰难，三步一晃。
先前被萧皈这么折腾，他带着一肚子精液浑浑噩噩地睡了一晚，到平照萧皈的吩咐在目可及处关注着，待崔明夷走远，便回去将刚才所见向圣上一五一十地禀报。
“抱着走的？”
果不其然，萧皈重提他着意渲染的段落。
“正是。”章平十分胜任天子近侍的角色，“实在罪该万死。”
萧皈淡笑：“侍郎有罪吗？你说说看罪在何处。”
“这……”
当然不能说是“夺人所好”。章平机警地想了想，“外面候着的车驾都是陛下派去的，侍郎擅作主张调遣，着实是大胆。”没有皇帝不在意他的权威。
萧皈没有说话，眼睛也不瞧别处。章平小心地察言观色，将绛红的葡萄酒注满皇帝杯中。
蒲萄四时芳醇，琉璃千钟旧宾。