“能啊。”萧婵浅笑，摸元载的脸，暗处的手按在他腰间玉带上，一把扯开。犀皮牛角玉佩与珠子琳琅洒了一地。“为何不能。”“还是说，五郎以为本宫是属意于那谢御史了？”她手往下，男人呼吸一滞，玉色的脸染上红晕。“阿婵！”他惊慌叫停，萧婵没有回应，黑暗中只能听见元载愈来愈急促的呼吸。他额头抵在柱子上，手掌按在她腰间，随着她手上动作加快，他竭力忍着不冲撞她的欲望，只是无意识地蹭着她掌心。“别…不能射在这儿。这不…唔！”他咬紧牙关低吼出声，继而沉默，喘着气，眼神湿润，带着被误解的委屈。“殿下，你怎么…”她没做声，低头用他外袍把东西揩干净，声音也平静，烛火里淡眉似远山。“舒服了么。”“现在心里还有火气么。”元载噎住，耳根红得厉害。她见他不说话，才笑了一下。“本宫能对他做的，亦能对你做。这事原本就同穿衣吃饭一样，没什么分别。有分别的是权与欲罢了。”萧婵说完打了个哈欠，转身要往内殿走，却被他伸出手臂拦回去。“可与心爱之人做，究竟不同。”他声音有些颤抖，不像平时：“臣也只是与殿下做这事。除去殿下…此事臣想想便觉得恶心。”他敛眉，孤注一掷地追问，甚至不像是追问，而像对着空气说出自己的心声。“殿下呢。殿下与臣做这事时，可曾有过不同？”萧婵也只是恍惚了一瞬。很快她就像平时那样，展露无暇笑颜，甚至眼波流转，很有温柔的意思。“当然。当然不同。”她松手离开他，走进帘幕后的汤池，不多时就传来水声。元载也不再言语，走进隔着屏风的另一座汤池。在元载看不见的地方，萧婵终于卸下周身防备，深深地沉入水中，眉间笼罩雾气，却像个受委屈的山猫，把爪子小心蜷缩起来，连尾巴也隐藏不见。她闭着眼沉到水底，看水里浮起的气泡。那些多年前朝堂里冤魂的尖叫终于不再刺耳，只剩遥远回音。那枚竹简吓到了她。但她不能在元载面前害怕，她如今是监国长公主，略有大意，满盘皆输。东海王纵使对她再亲近、再恭顺，也终究是多年前的事。她说不同，不是假的。三年前，她在某个春日午后，曾经吻过元载。那时他在树下休憩，书案摆在面前，为了给她抄话本，累得眼底发青，睡着了也不知道，脸上印了墨油也不知道。他曾经笨拙但用力地爱过她。但那时他们力量都太微弱，光是相互扶持已经用尽浑身力气，谈爱更是奢求。但她那么珍视那一幕，曾以为到死也不会忘记。孀居的白花还戴在鬓角，她小心翼翼凑近午寐的少年，在他唇上印了一下。很难说那是个吻，但她心跳得快要死了。那之后有半天没和他说话，对方惴惴不安，以为又惹她生气。后来她在元载离去后的很多个漫漫长夜里醒悟了，原来那才是喜欢。原来喜欢谁不是非要占有，而是就算远远地站着看他，满足就会充盈在心头。但方才她在元载问起那句话时，心里想的却不是他，而是另一个本不相干的男人。他最后捅死萧寂时冷若寒冰的眼神、他温暖干燥的手心、他闯进公主府时的急切与隐隐的癫狂——谢玄遇怕她死、比她自己更怕。所以他纵容她、娇惯她，在背后替她解决江左的刺客。但他却忘了，自己也是江左派来的刺客之一。终有一天，他的怜悯会害死他。这种浓稠的慈悲让她窒息、也给她灭顶的快感。

那自不量力的男人，竟真想救她么？愚蠢至极。“唔。”她用手探进去，可还是无法平息那最深处躁动不息的欲望。只有他能顶到的地方，他在第一回遇见就准确把她送到的地方。凭什么那跟她契合无比的好东西，偏偏长在他身上？萧婵咬牙，把方才尚未尽兴的憾恨全吞咽下去。无声中，她唇齿轻动，连自己都没意识到自己在说什么。她在念那个名字。“阿若那。”“阿若那。cao我。”哗啦。男人的手指节分明，将沾了东西的袍服甩在水盆里时，眼神晦暗。这是第三次了。自从上回宫中匆匆中止离开，他再没和萧婵对上眼神过。殿前侍御史也并非日日随侍左右，没有传诏，不得进入后宫，他本该松一口气。但夜里的梦却愈加荒唐。三天前的梦里她骑在他身上求他cao她，那是他头一回半夜起身自己将亵衣洗干净。两天前他梦见她双手撑着书案站立在前，他从身后撩开层层袍服贯穿她。两人都衣着整饬，她还端着架子斥责他让他出去，腰肢却诚实地晃起来。他们做到书案咯吱作响、书册哗啦啦洒在地上。窗栅外湖边是明晃晃的天色、有人从远处走过，他却把她顶在窗边的墙上，她叫声都咽进他插进嘴的手指里。昨夜的梦最荒唐。他梦见自己成了一尾蛇，紧紧箍住赤身裸体的萧婵，将她身上勒出红痕，又留意着不弄坏她。蛇有两根，他反复贯穿她，做到最后他忍不住变回人形，在她迷离的眼神中顶到底，她却说还不够。她说，阿若那，还不够。要本宫记住你，要本宫爱上你，还差得远呢。谢玄遇睁眼，从药柜里取出香料，又点了一支香。“首座！”门外传来赤鸫的声音。“别进来。“他不假思索。赤鸫就果真站在门外。一阵窸窣过后，他把一张纸从门缝里递进去。“是隐堂来的信。说上次首座杀了十长老之一的‘蛇灵’，其余长老很生气，要以首座的脑袋抵罪，或是将功折罪。”他喉结滚动。“何意。”“这意思大略是…”赤鸫犹豫之后，谈了口气。“若首座不想死，便杀罪魁祸首抵罪。如今狗皇帝死了，下一个江左之案的祸首…不会是长公主吧。”“宗门这次派来杀我的是谁。”谢玄遇拿起搁在桌上的刀，手指比了比刀锋。赤鸫沉默了。半晌后，他终于艰难开口。“是隐堂唯一会蛊术、尤其擅下情蛊的长老，‘幽梦’。”