这种情况倪向东早已习以为常。

那些看见他面孔的人总是同一套流程，舌挢不下，欲言又止，在惊恐，怜悯与好奇间举棋不定，之后便扯个理由快步离开。

老头也是如此，甚至连借口都没有找，吓得逃离小路，直接顺着山坡向下出溜。狗几步抢到他前面，跑得四爪离地，呼哧带喘，遛狗绳绷得笔直。

倪向东站在那里，沉默地注视着他们的落荒而逃，脚下是同样静默的木箱。

直到一人一狗越跑越快，转眼消失在山路拐角，他才重新将口罩拉上来盖住了脸，抱起木箱颤巍巍向山上走去。

要不是曹小军，他绝不会趟这摊浑水。

昨天半夜，睡得迷迷糊糊的倪向东被手机铃声吵醒，屏幕显示一串陌生数字。不接陌生来电是他早已养成的习惯，可电话挂断没几秒，同一个陌生号再次打来。

一连三次，他终于不耐烦地接听。

“喂？”

电话那头传来一连串杂音。

“喂？找谁？”

仍没有人回答，只有滋滋拉拉的怪异声响不停传来。就在他要挂断的时候，电话那头传来一个无比熟悉的声音。

“是我。”

倪向东一骨碌从床上坐起来，脸庞发烫，手指却是凉的。

“小军？你换号了？”

“你现在说话方便吗？”

“方便，你又不是不知道，我孤家寡人一个——”

“好，我问你，咱哥俩算兄弟吗？”

“算。”

“那你愿意帮我个忙吗？”

“没问题。”

“我不能解释太多，如果你信我，只管照着我说的去做，可以吗？”

倪向东左手攥着电话，右手在床头柜摸索着点了根烟，半晌没言语。

“喂？东子你在听吗？”

“接着说。”

曹小军的要求很简单，请倪向东帮他运一只箱子。只是这事情不能告诉任何人，就连他妻子吴细妹也不行。倪向东要在太阳落山之后，将这只箱子送到山顶一座废弃小屋，之后便可以离开。

“东子，你能帮我吗？”

没有回应。

“东子？”

“小军，你告诉我，”倪向东熄灭了烟，疲倦地阖上眼，“箱子里到底装着什么？”

倪向东找到荒屋的时候，天边最后一丝余晖消散，四野彻底坠入黑暗。

他早已筋疲力竭，两臂哆嗦个不停，深一脚浅一脚地越过荒草，站在门前。

嘎吱，门没锁，油漆斑驳的木门一推就开。

恶臭扑面而来，这里早已被上山的人作为临时厕所。

“有人吗？”

没有回答，只有北风穿过残缺的玻璃窗呼啸着灌进来。

倪向东小心翼翼地探头，借着手机微光打量起房间。

八十年代的木头桌子，上面散落着旧报纸和一只铁皮暖瓶，墙上贴着美女挂历，墙角支着一张单人床，枕头和床单早已烂成破絮，污浊地看不出颜色。遍地垃圾和粪便，手电光照过去，一只小巧敏捷的动物一闪而过。

他弓下身子，两手勾住木箱上的铜环往里扽，箱子摩擦水泥地，发出难听的噪音。

这箱子似乎越发沉重，倪向东努着腮帮子，肌肉绷紧，腰眼发酸，直拖到房子中央才松了手，手撑膝盖气喘吁吁地杵在那发呆。

空荡荡的房间里，木箱显得格外突兀。

箱子是乡下的老款式，棕黄色，外层涂着清漆，四角包铜，锁扣处泛着铜绿。

他忽然很想看一眼，里面究竟装着什么。

昨晚他追问到电话挂断，曹小军也没有告诉他箱子里到底装了什么。

“放下就走，别好奇，知道太多对你没好处。”

曹小军的嘱咐在耳边一次次回荡。

任务完成，是时候离开了。倪向东拍拍身上的土，起身朝外走，走了两步又停住脚步，回头盯着那只箱子。

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