燃成灰烬前他松了手，纸钱掉到地上，被火光暂时照亮的室内回到暗无天日。

皇帝根本皂白不分，偏信佞臣一面虚词，诡言浮说。如此信而有征铁钉铁铆的事实他装聋作哑，凿空指鹿的辩解行为他纵容允许，已然被蛊惑到了无可救药的地步。

为子复仇。他面前展开一张长帛信纸。提笔便是——

清君侧-

颐殊

张灵诲略微俯身。

“我要，所有的田都长不出粮食来。”

朱委闰大惊：“所有的田？！”

“所有的田。”他直立起身，背靠坐榻，“元逸夫人的文稿还在琯学宫对吧？在决议通过之前，你们复写一份，属上你们几位大儒博士的名字。上谏走正规流程，文书盖官家的印，治田消虫害没人比你们更有权威性。今年大概率不下雪，来年用得着。”

朱委闰听着有些糊涂，“今年这份田地改良计划不执行了？可已经在走……”

“不是不执行，是必然会失败。”张灵诲打断他，“既然失败了，明年就须得有法子补救。”

“可是……”朱委闰还是犹豫不决。

“百姓饿一年就饿一年，饿过这一年，来年丰收会更感激你们。”

他说这一句，只是淡然地放下茶杯，让下人再添一壶。

涉及到杀头的事，朱委闰额头上沁出薄汗，他只是想在偏远地县动一些手脚，以使改良技术的成功率没有那么高，甚至勉强可说是失败的。他战战兢兢询问：“覃隐那边同意的只是在建州、鄠安行事，他要两千亩。且不说他有没有能力办到，是不是诚心与我合作，是否只是在虚与委蛇，实则暗中收集证据背刺都不好说啊！”

“那就让他继续虚与委蛇。”张灵诲没有丝毫迟疑，“田没有长出粮食来是事实，他说过那样的话也是事实，至于有没有做，又有谁在意？”

朱委闰快速思索，田地改良失败，问罪的是元逸夫人。追究为何失败，元逸夫人会怨恨于元逸之徒，不管有没有参与，他不曾横加阻止。圣上找人顶罪，还须琯学宫拿出方案来安抚民心，救百姓的田，到时全然正确的改良治田技术将会是天下的一副命方。

如此，安下心来。但，“圣上那边……”

张灵诲握上胡椅把手，一字一顿好使他听清楚。

“与他有何干系？他什么都不知道。”

朱委闰怔忪一瞬，由跽坐改为直立上身，规规矩矩磕了个头，逃命似地遁走-

谌晗从小到大没好好读过政经，惟独将他父皇的一句话记得很牢：放任贪官是皇帝懦弱无能的表现。他不恨贪官，他恨懦弱。

任命前去蒲州东邡东埠县调查刺史郡守贪腐案的官员经朝廷审议，定为户部侍郎晋嘉。后经晋嘉大力推举，大理寺任职多年无所晋升的司狱宁诸，得到了这份有可能立下大功的重任，查案佐使，升六品，可不经大理寺，直接向皇帝汇报。

启程当日，备鞍行马，皆是驷马风尘，经营八表的风光和气派，因是被皇帝委任去查案，代表的就是皇帝的脸面，不得不鲜车怒马，声势烜赫，以震慑地方霸主。

蒋昭去送他，摇头感叹：“唉，说不想做官的人，都穿上这么人模狗样的官服了。”

宁诸笑着揍他一拳，“老覃也说不想做官，现在位高权重，颐殊才是最令人想不到的，三品诰命，四品司农女官，跟他们比，我还远远赶不上呢。”

蒋昭莫名叹气：“做官为民，颐殊倒是在为百姓做实事，老覃嘛，就不知道在干嘛了。”

宁诸岔开话题：“也不知道颐殊到了没有，真叫人担心。”

路上，晋嘉跟他谈到此次要查的案件，“……亡羊补牢。东埠县丞与蒲州刺史是从中央调过去的人，与他们张氏父子脱不了干系，保证一查一个准儿。”

宁诸谨慎道：“前骠骑将军翟懿现任东邡郡守，与张灵诲交好，是否有可能参与其中？”

晋嘉沉吟：“现在还不好说。”

有一件事他们确实没猜错，东埠县被抓的县令手头掌握的证据是有人交给他的，正因有这份底气，他才敢冒死站出来揭发。魏子缄此刻焦急地在书房内走来走去。

“他们得再快一点！否则，那二愣子就得被杀头了！”他说的是东埠县那微不足道却铤而走险的县令，明知是在被利用，也肯临危授命。

“前阵子黄庭党集火在覃隐身上，才给我们寻到了机会。这次他们若是不倒台，无论如何都说不过去。”陆均坐在旁边，试图安定人心。

“老宁的二儿子也卷进去了，他不会袖手旁观的。之前那么多次，我们不管如何谋划，为上边做点事，他都推辞，绝不沾身。张巧工一出赌场杀猪局，把他坑得这么惨，他还能当缩头乌龟，我佩服他。”严汜远也说道。

“我说的是人命，你们又在说什么！”魏子缄掌击手背三下，“就关心黄庭党倒不倒台，哦，那二愣子就该死呀？”

严汜远跟陆均都低下了头，倒不是羞愧他们的行为，是他们都想到一点，将人逼至绝境，难保那人不会呈出被人当刀使的证据。而交到他手中的证据的信，是魏子缄写的。

“他应当不会！”严汜远含混地说了这句话，又像不吐不快似地，“他应当是明白这件事背后的分量，有这份为国捐躯的决心的。”

“为国捐躯？”魏子缄听得想笑，“东埠百姓全都靠着这个县令给他们做主的信念过活呐，他人没了，连自己都保不了，百姓怎么想？朝廷倒几个大官，干他们什么事？”

他这一问，一问一个不吱声。皇帝已下赐二十车粮食，四百石良种，若干牲畜让前来告御状的灾民返乡。若他们还没有回去，县令就人头落地，等他们反应过来，这场大戏就要演到幕后之人一个个出场示众了。

“好不容易才让这件事上达天听，你以为还能有下一次吗？”

魏子缄真诚发问。他走到两人面前，“这次他安然无恙揭过，可能再等二十年。其实更有可能，大璩连十年都没有，从地方上的乱到国家的乱，什么清流浊流，全部换一批人！”-

原定的一月路程，宁诸与晋嘉瞒着所有人，仅用半月就赶到了东埠县。在人被推去问斩的前一天，用圣旨保下了县令。那天，整个东埠县百姓都振臂欢呼，跑到街上迎接他们。

覃隐放下茶盏，淡淡笑说“天子圣名，臣垂拱仰成”。

廉历二十六年，谌晗终是在朝臣力谏下开始充盈后宫，广开纳储，采选秀女。可看来看去，无一称心。殿内歌舞升平，皇帝心不在焉，只与给事中交谈。

谌晗笑完，牵过他的手，“手还疼吗？”覃隐笑回，“都这么久，自然是好了。”

谌晗却不见松开手，反倒摩挲起掌心那道早就结痂的伤疤。

“这道伤，也一直在朕的心里。”

覃隐心往下沉，沉得愈深，愈是震荡。

他说的是他替她挡绣剪的事情，他没去追问，不代表对此毫无芥蒂。