翌日清晨。

叶推开木门将木材拆卸搁置一旁，接下来他需要到别处巡视，这座山林拥有的面积足以让他一日花上数个时辰，只为检视是否有妖物作乱，抑是出现异常。

木材经过裁切变成较小的木板，以锐利的指甲切出缺口，将木板贴合成让小型生灵避雨的空间，叶这才放心离去。

一路上，叶透过触碰树木确认健康状态，同时和树木产生共鸣交换视角，观看近日是否有怪异人士经过，反覆确认下他暂时倚靠树木休息。

「附近的生灵似乎变少了。」

透过树木得到的资讯，近日活动的生灵相较以往减少许多，本该在晨间活动觅食的生灵、湖泊中游动的野禽、空中翱翔的鸟禽，皆有明显变少的趋势。

没有外在g扰，也无灾祸出现，叶不清楚准确的原因为何，过去从未发生类似的情况，该从何下手？

「真麻烦。」

轻微的痛感压迫叶的神经，闭上眼睛的他忍住痛感，为了尽早解决潜在的难题，以利刃割舍发梢放在掌心。

「听取吾愿找寻隐患，风?启。」

洁白的秀发和风一同消散，暂时解决眼下问题，叶继续巡视的工作。

走到曾经和前任山神练习的空地，食指指向地面，以风缓慢画出类似结界的图形，走入中间，叶全神贯注感受四周的动静，尔後举起右手对天。

「齐聚。」

逐渐变强的风造成sao乱，随风摇曳的树木落下数片叶片，以叶为中心的天际出现圆形的图案，被迫分割的白云受风而吹向别处。

通红的眼眸se泽更加黯淡，禁不住压力的叶额头浮现汗水，持续消耗的jg力与t力即将见底，他现在必须停下法术，否则意识会陷入昏迷。

「再坚持一下。」

咬紧牙关的叶嘴唇渗出鲜血，这一次的法术攸关他往後的行动，这座山林和过去最大的不同就在於──没有守护的结界。

自从前任山神si去，仅依靠徒步确认山林安危的叶，近日已无法独自完成巡视，他需要能够阻挡危险的结界，而这次的法术是他孤注一掷的选择。

关於结界的事情叶知晓的情报并不多，若是失败他将牺牲x命，无法守护山林也无法守护那名男孩的踪迹，迫使山林陷入危机。

即便如此，这座山林仍需要强大的结界。

向外扩张的风化为近乎透明的障壁，包裹住山林的结界飘散淡薄白雾，竭尽全力的叶在施展法术後倒地，喘着粗重的气息满脸汗水，祈祷结界有用的他勉强爬起身观望。

「不够……这不足以守护山林。」

r0u眼可见的裂缝出现，叶知晓自己的能力不足，却无从提升，毕竟──他是半妖半神，变强的方式极其艰难。

「要变强……必须守护山林……」

强加给jg神的压力逐渐压迫叶的意识，他既没有前任山神的慈悲，也没有强大的能力，更不被生灵ai戴，是万物唾弃的存在，不足以胜任山神。

甚至连成为山神的条件，他也不确定，一个合格的山神，应该拥有什麽？

缓慢移动到一旁树下，叶伸出食指闭上眼睛，让微风围绕身旁驱散汗水。

待疲惫的感觉消逝，叶重新观察方才制造出的结界。

结界的裂痕在白雾中显得更为明显，从不被遮挡的部分端详，那层结界像是一张薄弱的纸张，轻轻施力便能轻易穿破，上升到顶端的区域更为不堪，支离破碎的模样不时飘落碎屑，接触到树木的瞬间化为尘埃消失。

面对残破的结界，叶的表情从无力转变为自责，他接受过前任山神的教育，本以为能做出类似的结界，却让此处多了个可有可无的残次品。

「抱歉。」

唇瓣渗出些许血ye，这一次他依旧失败。

依旧无助、孤单落寞。

耗时半日，叶回到和前任山神居住的房屋，以木材搭建的建筑相较昨日完善，看似更加牢固的四壁让他内心感到暖意，推开木门走入其中，彷佛有人待在里头向自己挥手。

那只是遐想。

现实等待叶的只有孤寂的空间，拉出木椅坐下。

准备休息的叶听见风声带来的情报，在不远处的位置有刚诞生的妖物，和其余妖物正在掠夺商人的物资。

「感谢。」

动身前去的叶推开木门检视周遭环境，确认无人路过变化为白狼奔跑。

抵达目的地之前，叶停下脚步变回人形，前任山神有交代过他──「不能以妖物的模样出现，那会吓到人类。」

「风?化。」

谨遵教诲的叶透过风幻化出洁白的衣裳，左顾右盼後确认妖物位置，伸出右手食指和中指并拢，闭上右眼集中jg神。

「攻式，流?枪。」

汇聚大气中的水气，在叶的指尖化为一把锋利的长枪，在手指扭转九十度的刹那随即向前方s出。强劲的长枪在妖物上留下鲜明的洞口，贯穿腹部的长枪碰触树木钉固於此。

「攻式，流枪?绽。」

话音落下，水枪顺时细分为缩小的模样，在原地绽放出绮丽的荆棘。

与想像不同的画面让叶顿时楞神，攻击完全避开敌人方位造成无效攻势，无法确认是否暴露行踪的他，暂时隐藏气息观察。

「救、救命啊！」

腹部遭受贯穿的妖物r0u身恢复如初，仔细端详对方面貌，黑se的身躯在光芒下反s鳞片的光辉，与人相彷的外貌让叶不敢轻易出手，失去偷袭致si的机会，他剩下的选择只有两个，y刚；牺牲人类。

但，蛇妖……貌似和从前某个灾厄有关。

叶不喜欢人类，他讨厌人类那假意的高洁，以不同种族作为欺凌的行为，将所有罪状加诸於弱者，甚至是众人唾弃的存在，这样的种族──不值得幸存。

谁都能欺负自己，唯独自己的师傅，拯救他的山神，谁都不能欺负。

恶意只会随着时间逐渐增长，直至满溢的情感爆发前，无人知晓，无从抵御，这便是残酷社会下的准则──无止尽的欺瞒与猜忌。

「我还不想si啊！」

跌坐在地的商人不断向後爬行，无人途经的道路回荡着他的哀号声，注视一切的叶做好准备在蛇妖下手後将其击杀，只需要牺牲一个无用的x命即可。

蛇妖嘴巴不断滴落唾ye，随着商人惶恐的神se逐渐凝重，苍白的脸蛋上不再出现人类该有的红润，蛇妖挥动手臂向前刺穿r0ut。

「痾……发生什……麽……？」

商人口中吐出的血ye滴落，眼见商人不再反抗，蛇妖张开嘴巴咬住颈部汲取甜美的血ye，x1允的过程身躯逐渐变大，身上单薄的鳞片成长为不易破坏的姿态。

伸出左手食指，指尖汇聚大气中的水气形成水珠，确认蛇妖短时间不会移动身t，手指指向敌方脚下。

「水?固。」

飞往地面的水珠形成不可破坏的障壁，类似大型水泡的形t包裹着蛇妖和已si之人，半透明的水泡中不具有氧气，无法呼x1的蛇妖放下手中的战利品，试图将其打破。

「无用，汝将归於来生，失去作为妖的身分。」

透过水泡传出来的只有难受的呜咽声，慢步至前方，叶缓慢伸出右手靠近蛇妖的位置，汇聚於手掌的风雪越发强烈，见时机成熟，以二人为中心让其产生强劲风场。

「听吾之语，回应吾的祈愿，救赎误入歧途的灵魂，归於良善来世。」

冰雪反覆将水泡冻结，无数的风刃在冻结的水泡留下痕迹，待裂痕扩大叶向後挪开步伐，转瞬间被冻结的水泡仅剩下碎片。

漫天冰雪的场景x1引叶的目光，无论亲自葬送多少妖物，他仍对结束的天空抱持好奇心，冰冷的雪花接触肌肤却捎来暖意。

何时，过度在乎那不再拥有的暖意？遗留在心底的暖意反覆想起过去的时光，前任山神的鼓励和安慰，没有什麽b祂还要重要的，那怕是牺牲x命换回对方复苏……

贪图这份暖意的叶，迟迟不肯移动脚步离去。

「吾的幸福……早在您离去便烟消云散。」

同一时间，村落内。

各处寻访的男子服饰和村民相差甚大，光鲜亮丽的衣裳在村落四处传出惊呼声，不少村民纷纷猜测是要找哪户人家，或许是村长，也或许是近日考过乡试的男子，无论是何者，今日都将举办盛宴。

「要不要去找村长来？」

「好啊，虽然我很好奇那人，但我不敢上和他说话。」

「快找村长过来！」

面对村民呼喊村长的声音，在村落格格不入的人整理帽子，频频摇头的他对於村落这番场景厌烦，那些细微的交谈声意图和自己结识关系。

加紧脚步拿着手中奉命带来的物品，走向村落远处。

「也许……这次的人，和以往的人不同。」

抱着自己的猜测，他抬手挥开阻碍视线的树枝，树叶摩擦的声响让他眉头紧皱。

「这什麽鬼地方……脏si了。」

不断发出厌恶的言词，他对於此次的任务感到厌烦。

「我可是佑仁殿下的辅佐人员，凭什麽要我担任传令者。」

溪水潺潺，鸟语花香的空间却传出辱骂声，费尽千辛万苦走到疑似为目标地的他，整理仪容确认视野内无落叶，他抬手握拳朝着木门敲响声音。

「我奉佑仁殿下命令前来，请外出听取圣旨。」

待在屋内的吴玖母子睁开睡眼惺忪的眼睛，模糊的话语传入耳中，吴玖母亲率先下床来到门前。

「请问您找谁？」

打开门扉的吴玖母亲遮挡部分视线，为确保来者并未带有恶意，她需要亲自确认意图。即便她学识浅薄，也想在能力范围所及保护自己的儿子，保护那个遭受各种伤害的孩子。

「我是佑仁殿下的辅佐人员，此次来访是传达好消息。」

抱持疑心的吴玖母亲踏出室内，阖上木门挡住入口。

「什麽好消息？」

「府上小犬吴玖近日助村落发展迅速，对此佑仁殿下想邀请他入g0ng，有介於二人年龄相仿，皇上认为能成为相互砥砺的朋友，因此批准佑仁殿下的请求，三日後便有马车来此搬运行李，请事先整理好行囊。」

突如其来的消息让吴玖母亲楞神，她只是一介平凡的百姓，面对此等话语，她不清楚该雀跃还是悲伤。

吴玖要离开了……要去多久？会被欺负吗？能习惯那边的生活吗？诸如此类的疑问浮现脑中挥之不去。

「请问……大概多久能回来？」

「短则一日，长则十年，主要看小犬和佑仁殿下的相处状况，日後或许有机会成为官员享福。」

当官员……

百姓若能成为官员必能享尽各种福利，甚至能改变现阶段的生活，但吴玖不行，唯独他绝对不行。

「请回，我无法接受。」

「这是圣旨无法拒绝。」

不等吴玖母亲继续婉拒，辅佐人员带着传令转身离开。

追上找寻办法解决？还是带着吴玖逃离？两者之间，哪一项可以确保吴玖的生活安稳，哪一个选择不会带给他困扰？

「母亲……就让我去吧。」

推开门扉出来的吴玖拉住母亲衣摆。他深知此次入g0ng将会有很长一段时间，过去他听闻过父亲的故事，入g0ng遇见各种贪w的现况，这使得他们一家对g0ng中的生活感到排斥。

「……你确定吗？」

「我会尽可能提早离开，请照顾身t待我回来，」

入内整理行李，看着窗外的母亲，吴玖心底有种难以言喻的情感，拾起父亲的遗物银刀放入包袱。

「真不想离开……不想再离开家人身边……」