河边的妇人姑娘们几乎都凑在一处，一边洗衣一边聊天更好打发时间。

佟穗妯娌俩休息的地方离她们有些距离，等她们站起来去跟洗好衣服的阿福、阿真汇合时，也有其他人忙完了，在回村的路上凑过来搭讪。

“绵绵她娘好几年没出门了吧，这水灵模样，瞧着怎跟你刚嫁过来的时候没多大变化。”

“萧二媳妇也是个俏的，小两口可真般配。”

当着本人的面当然都是各种夸词，佟穗是新媳妇，腼腆笑笑便能应付，柳初太久没跟外面的人打交道，不善言辞，妯娌俩倒是挺像。

靠近村子后，妇人们朝不同的方向去了。

佟穗被萧家西边空地上齐刷刷操练的几排人吸引了，只见老爷子萧穆站在木头搭建的简陋台子上演练招式，二叔萧守义穿梭在队列中随时纠正别人错误的地方。虽然大家穿的都是褴褛布衣，因为动作整齐，竟也颇有几分威势。

佟穗粗略地数了数，大概有四十多个年龄不等的大人，三十多个孩子，其中包括两个眉眼英气的小姑娘，无论看热闹的村人如何玩笑，她们兀自挥臂抬腿，有模有样。

佟穗小声问柳初：“祖父还收女弟子？”听说武行只收男徒。

柳初：“好像一直都没定过规矩，只是早些年没有女孩子会动学武的心思，后来乱了，听说祖父不收钱，就有女孩子过来试试，见祖父愿意教，她们也就跟着学，不过敢学的还是少数，好几个兴致勃勃地来了，被人一笑便跑了，脸皮薄，抹不开。”

佟穗看向那些或站或坐把练武当看戏的闲散村人们，男女老少都有，边议论边笑，指指点点。

柳初继续给她介绍：“听四弟说，每天都有七八十人学武，还不是同一批，所有人都加起来能有五百多个，还有人专门骑毛驴骡子从更远的村镇赶来。”

佟穗羡慕道：“我们家离得太远了，不然让我哥我弟也来学。”

猎户家的功夫都是在山里摸爬滚打总结出来的野把式，萧家传授的才是正宗武艺。

柳初笑道：“远也不怕，以后二弟陪你回家探亲的时候让他多指点指点，比跟着大家一起学还快呢。”

提到萧缜，佟穗在人群里找了一圈，没找到。

有围观的村民们朝妯娌俩这边张望，交头接耳，两人就先进去了，将喂骡的青草放进骡棚，喂猪的苦麻子草直接撒进猪圈，只剩下留着做包子的马铃菜。

整理完篮子，佟穗刚要往东院走，一转身，发现萧缜竟然坐在中院的堂屋，手里拿着一本书。

他显然早就瞧见她们了，脸正朝着她这边。

柳初抢走她手里的篮子，鼓励道：“我先回去了，你去陪二弟说说话。”

佟穗犯愁，她跟萧缜真没什么好说的，昨天上午那般惊险，两人说的话也屈指可数。

眼看柳初都走开了，佟穗隻好硬着头皮朝萧缜走去。

萧缜看着她渐渐靠近。