次日，没等孙家那边鸣锣催村民们起来操练，佟穗、萧缜跟老爷子打过招呼后，已经悄悄将两匹骡子牵出了后门。

萧缜看看骡背上的妻子，低声嘱咐道：“先慢慢来，左右不急。”

佟穗点头，拍拍大黑骡的背，朝村东慢行而去，这是为了不惊动这一排还在睡觉的村民。

顺顺利利过了最东边的潘家院墙后，佟穗试着让大黑骡慢跑起来。

萧缜保持一臂的距离守在她旁边。

村落间的土路还算平坦，大黑骡稳稳地跑着，佟穗坐在上面，能看见北天边零散几颗还在闪烁的星星，也能看见东边渐渐被上浮晨日染红的朝霞。

大黑骡越跑越快，迎面吹来的风也越来越凉爽。

佟穗闭上眼睛，深深地吸了一口混杂着泥土草木味儿的田野气息。

真好，活着真好。

夫妻俩骑着骡子抵达桃花沟时，天色熹微，村民们大多都还在睡着。

偏僻归偏僻，穷也是穷了点，但桃花沟山清水秀，村民们只要忙完田里的事就轻松了，晚上好好睡一觉，并不着急早起。

佟穗、萧缜改成了骑骡慢行，即便如此，在这座尚未醒来的小山村，哒哒的骡蹄声还是显得很突兀。

就在这时，宋家的屋顶上飘出了炊烟。

佟穗笑道：“我娘起来了。”

萧缜：“东西是咱们要做的，忙却是岳父岳母他们一直在忙，不然岳母也不必起这么早。”

佟穗想，亲家也是一种亲戚，亲戚之间遇到能帮得上忙的正经事，只要力所能及，大概都愿意帮的。

当然大家图的是互帮互助，这次我帮你，下次可能就需要你帮我了，如果一方隻管索取不愿付出，这般的亲戚自然做不长久。

佟穗跟身边的夫君说了些叫他不必愧疚的客气话。

只是，当她下了骡子，当她看见迎出来的父母，虽然二老都高高兴兴的，那种连忙数日的憔悴与疲惫却清清楚楚地落在了脸上眼角，佟穗就再也维持不住方才那般轻松的心情了，奈何刚对萧缜说过客气话，这会儿她也不好询问爹娘为何累成这样。

她不问，佟有余夫妻能看出女儿眼中的心疼，萧缜自然也看得出来。

周青拉住女儿的手，笑着解释道：“你别看我跟你爹好像砍了五六天的树，其实没啥事，就是要烘干那些木头嘛，灶膛里的火不能断，你想想，捡柴添柴能有多累，无非白天夜里都得盯着，我跟你爹你二哥轮流着来的，每人隻用守半夜，人家你二哥就没事，我们年纪大了才显得憔悴而已。”

佟有余：“昨傍晚汪师傅就让停火了，我们还都睡了个整觉呢。”

萧缜：“岳父岳母不必故意说这话让我们好受，从伐木开始你们就一直跟着忙跟着操心，都是我做女婿的叫你们受累了，眼下还要继续劳累你们一阵，我无颜说什么空话，只是老天爷跟此地的山神都看着，我萧缜发誓，今后必待您二老如同亲生父母，敢有半点不孝便天打雷劈。”

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