“前后共花了十两银子六百四十二铜钱，全是我跟萧千户掏的，一个铜板都没跟大家要！”

“我就问问，匪帮夜袭咱们村的时候，是谁家的儿郎衝在最前面？我还要问，去了那么多儿郎，我是不是也死了一个儿子，萧千户是不是也死了一个孙子？我们不心疼吗？这两天大家为了夏税来借粮，我们两家能给的都给了，怎么，到最后还是我们错了？”

“大家真要是觉得我这个里正做的不好，那你们就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊！”

他嘴上说着笑，眼泪却流了满面，就算长子的死是假的，就算孙、萧两家做那么多也是为了自保，可村民们都跟着受益了，到最后怎么能怨怪在他们头上？难道两家跟其他村的里正大户一样隻管自己，任由村民们被流民山匪迫害，无功却也无过只会骂声贼老天，本村村民们才满意？

孙兴海这一哭，村民们连忙劝说起来。

村民们可不是傻子，心里跟明镜似的，要是没有萧家孙家出头，光那晚夜袭村里就不知要死多少人，最后用两百青壮换了整村的安宁，还不用担心匪帮剩下的那百十人来报復，真的该知足了。

那些家里死了子侄的，明事理的也占多数。反攻囚龙岭，里正家的俩儿子都去了，死了一个，萧家的四个儿郎跟一个媳妇也去了，隻死一个那是萧家儿郎们英勇过人，灵水村今年过得比其他村子都安稳，靠的不正是萧家祖孙的威名吗？

萧家儿郎在，残余的山匪才会忌惮，如果萧家的儿郎真的都死了，山匪们会怕普通的村民青壮？

就算是为了自己的利益，绝大多数村民们也要站在萧家、孙家这边，再有那挑拨是非的，村民们要么骂对方没良心，要么干脆走开不予理会。

孙兴海来找萧穆倒苦水。

萧穆瞅瞅他嘴角的泡，摇头失笑：“有得必有失，几句闲言碎语而已，你又何必往心里去。”

孙兴海的火气泡可不光是因为那些抱怨，他更担心此事败露祸及全族！

萧穆笑着拍拍他的肩膀：“做都做了，放宽心，大不了兵来将挡、水来土掩。”

孙兴海：“……”

当村民们怨声载道地交了夏税，囚龙岭之事也渐渐不再有人提起。

一下子损失两百个青壮确实惨烈，可落到每家每户其实也就是一两个，很多青壮甚至早已没有家人在世。

年纪轻轻为何就没了长辈？还不是前几年的战乱害的，可以说，举国上下的乡野之间，几乎找不到一家没死过人的，萧家儿郎那么厉害，长子长孙同样死在了战场上。

对待死亡，百姓们早已麻木，哭过一场，还得继续想法子让自己活下去。

——

无论村人们说什么，萧缜三兄弟安心在家养着刀伤。

佟穗在得到爹娘的支持后，少了一桩包袱心也静了下来，萧缜躺在炕上养伤，她便坐在书桌前看书。