他自剧痛中悠悠转醒。

身下的液体已经发臭，双臂被拘束得早已麻木，他靠着笼槛，试图让自己直起身子。

可含在甬道里的物体无言地昭示着它的存在感，他微微挺直腰板，就如遭了雷击一般缩了回去。

“醒了？”

皑朝认得这个声音，是他将自己带进这个暗房之中的。他费力地面向声源处昂起了头。

那戾气自他起初嗅到的更甚，甚至让他感觉戾气似乎化作了刀刃，向他袭来。

“一开始装得不错，但这招你不是第一个用的。”

忽如其来的手将他脑袋摁在笼槛上，他身子被迫后仰，身体里的巨物也随着更加深入，他张开嘴，又是一阵干呕。

“我会……怎么样？”待到平复呼吸，他拼尽全力，才挤出这几个字，声音微弱得如扑翅的鸟。

“卖到更适合你的地方，辻州总是缺你这样的人。”

我这样的？

他撇了撇嘴。

“别自视甚高，跌入这里的局，你便由不得你。”那人凑近的耳语，似乎是在用尽了力气想将他的耳根嚼碎，他不明白那人为何如此愤怒。

他怎会不明白辻州会如何鱼肉如他这般在笼中的鸟。

“我……”

“给你一个忠告，小妖怪。做好份内的事，才有足够的自由。”

佣人簇拥着他，将他的身下的异物取出，发臭的液体淅淅沥沥地从那尚且未能闭合的深洞中流出，就连清理的佣人都忍不住想抬手遮住口鼻。

他像个毫无生气的棉布娃娃一般，软趴趴地被佣人们扶起，用浸湿的帕子轻轻擦拭他的身体。

佣人摘掉了那条蒙着眼睛的布，轻声嘱咐：“先不要睁开。”

他微微睁开了眼，窗外亮得让他双眼感到刺痛，昏暗的室内反而成了他的庇护所，他只得将眼睛微微阖上。

睫毛将多数的光挡在了外面，眼帘之外，一个站得笔挺的男子负手而立，身边是一个看起来颇为有钱的商贾。

佣人轻轻对着勺里的热粥吹气，然后递在他的唇边。他别过头，但被佣人捏住了下巴，瓷勺撬开了紧闭的唇，温热的粥滚进喉中，他一阵呛咳。

“你怎么看？”商贾语气轻佻。

“……蒲盛偏爱柔弱的性子，荣闻泰更喜欢女子。他很会逞强，若是送给城西爱养雀的那位大人应该能讨点好处。”男子回道。

商贾满意地点点头，他乐开了花，本以为将死的人情赠品现在还能喘气等到他转手送掉，博个更好的人情。至于那边，就说这人到的当天就死了，让他们重新赔上三两个来。

男子看着皑朝，阳光将男子的影子拉长，黑压压的影子覆住了皑朝，让他觉得沉重得难以呼吸。

“你中意他？”商贾语气里带着些惊讶，更多是戏谑。

“不……”男子将目光收回，商贾摸上了他清秀俊朗的脸颊，但他无动于衷，“同病相怜罢了。”

皑朝再次看向男子，可男子只给了他一个难以捉摸的眼神，背过身去。他想起身去问个明白，却被佣人们按在地上。

同病相怜……

一个将自己缚于囚笼，将自己当做娼妓的人却用带着些悲悯的眼神说与自己同病相怜。

他轻轻地笑出了声。

脖颈，手腕，脚踝，佣人们一一将沉重的镣铐挂在他身体最为纤细的各处，他被牢牢拘束在了笼中。

鬓边那簇白发被人细细撩起挂在耳边，余下的青丝被梳得宛若绸缎，安静地在他脚边铺开。

“老实一点罢。”男子留下这句话，便随着商贾一并远去。

窗缝流入的风轻轻掐灭了本就摇摇欲坠的烛火，周围安静得只听得外面零星虫鸣，他闭上了双目，轻轻呼出一口气。

不适感早已褪去了大多，相较之前后庭被异物填满的难受，现在被沉重的铁链所拘束反而算不得什么。

或是因为自己满身束缚让他们放松了警惕，但若是军旅之中，这个时候便是俘虏逃走的最好的时机。

他抬起被挂上镣铐的右手，指尖抚上木槛，然后紧紧握住。

“啪嚓”。

轻微的声响自木笼之中传出。

“啪嚓”、“啪嚓”……

他将面前的木槛捏碎，木屑和木块散落一地，眼前的缺口刚好够他出去。

他低头掂量一下身上的镣铐，摇摇头，从残缺的笼内爬了出来。

铁链碰撞，发出沉闷的声响，他只得将那链子挽起，让其声音尽可能小些。

皑朝走向窗边，将它向外轻轻推开。夏晚的清风迎面扑来，甚至有些发冷。萤火星星点点闪烁，他指尖伸向窗外，一点星火落在他的指尖，微微闪烁，冰凉而耀眼。

“……”他将手向上轻挥，星火识趣地远去。

他转身，迈步向门走去。

“门是锁的。”那声音冰冷得像刚刚留在指尖的萤火。

“……！”他转头，望向窗前，那人轻巧翻进室内，他手里握着一把长剑，月光自窗外洒在他身周，将他银白的长发和剑衬得寒光凛冽。

“我说了，你该老实些。”男人跳下来，将剑举向皑朝脖颈。

“你……什么时候……”皑朝向后退去，手摸上了木门，试探地向外推。

男人一步步走近，剑的寒芒也一点点逼近皑朝，他并未解答皑朝的疑问，却向皑朝甩出了新的问题：“该在‘桃源’的你，为什么来到这里？”

为什么？

他动了动喉咙，想抬起手抚上伤痕，男人一个箭步冲上前，皑朝侧身，却被男人一手抓住了脖颈，剑锋一闪，皑朝脸侧的发丝如羽毛般轻轻飘落，长剑重重没入门上。

“是这个啊……”

男人欺身上前，冰冷的笑意在皑朝耳侧撕咬，银眸注视着被束缚着的猎物，满是剑茧的手覆上了猎物脸颊上那道疤痕。

他在皑朝艰难的粗重喘气声中轻声喃语：“被流放的罪人。”

“好好的脸蛋，被划伤成这样真真的可惜。”

这是他从来到这里后听到的最多对他容貌的感叹。

起初他会怔怔地摸一下那道狰狞的伤疤，随后失落地笑笑。后来他不再去触碰它，只回一个浅浅的微笑。

这是对他所有同族人的提醒，远离他，远离他，他是一个不折不扣的“罪人”。

妖力因创口而向外逸散，他无法再轻松地在指尖凝聚起儿时随手就能凝出的法术结晶。

他不愿在人世展露自己的羽翼，这会使他变得注目从而陷入麻烦之中。但是现在麻烦先一步找来，他咬咬牙，一对黑白相间的羽翼自他身后倏然张开，将男人击退。

“鹤妖。”男人向后跃去，身势下沉，重新摆出一个架势。