那边施琅游入水中，一米多的水深对他来说还是太浅了，他顺河而下几十米，从水面中冒出头，已经看不见孟虎生的人影，便放心地收回人形，眨眼间，翻涌的水流中便只剩下一条一米多长的蛇。
它如鱼得水，水滴汇入大海，畅快自由极了，若不是有要事在身，真想在水中翻滚玩耍，搅得这河沸腾不得安稳。
它沿河向下游去，一面不时地露出头嗅空气中的气味，一面栽下水在河底仔细寻找。这场雨下了一整日，空气里残余的气味都被冲荡干净了，满世界都是水腥味，要在这种环境下嗅到一个人的味道并不容易。
施琅在水里游着，忽然察觉到河水中的血腥味，不像是动物的，像人！它立刻朝血腥味的方向游去，很快就见前方的河道横亘着一棵倒塌的枯树，树干两侧都死死卡进了河道石头中，看起来是在上游被冲下来，冲到此处拦住不动了。而枯树上，挂着个人，散乱着乌发，其中掺杂着几根银丝，一身破烂的衣裤随着湍急的河流涌动而狂舞，施琅心里一喜，立刻变回人形，扑了上去。
“姊姊——”他抱住她的肩膀，一入手，却惊觉曾红棉全身冰冷，双目紧闭，面色惨白，额头破了一块半掌大的疤！已被水泡的发白肿起，丝丝血丝从中渗出，像是一具溺了水的尸体。
施琅忙凑到她面前嗅气味，才发现曾红棉只是昏死了，还余留着一口气，看来是挂在树上时候恰巧将鼻子露出水面了。于是他赶紧双臂当胸环过她的身体，拖到了岸边水浅的石滩上。
施琅一边叫她的名字，一边尝试唤醒她。可他对溺水的人该怎么救却是一窍不通，只得大眼瞪小眼地愣着、不知所措。
曾红棉的呼吸很微弱，甚至逐渐进气比出气更少了。施琅心里一慌，走投无路之下想到了一个办法，可他又心疼极了，一面救一面抱怨着：“姊姊，这下你真的欠我了！我从你身上补的还不如我还给你多呢！”
只见他俯下身，吻住了曾红棉苍白发青的唇。他的呼吸炽热，带着水腥味的空气好似活物，通过唇间钻入了曾红棉的口中。施琅一面吻，一面托住她的脸，唇舌交缠之下，曾红棉的嘴唇竟然也逐渐红起来。
突然，她的身体好像有了反应，一抖一抖地，逐渐转化为咳嗽，施琅便停了下来，认真地瞧着她。吞入肺中的水从曾红棉的气管中涌出，她咳得撕心裂肺起来，苍白的皮肤也有了血色。
河水带着血丝被曾红棉咳了出来，逐渐恢复意识，两眼从眼皮下翻下来，然后缓缓地挣开一双布满红血丝的眼睛。
施琅看着她，欢喜笑道：“姊姊你醒啦？”
曾红棉一睁眼见到的便是这样的施琅。他绑着的头发早就散了，浸湿了水，沾成一缕一缕地笼罩在她身上，脸上与身上也湿透了，好像从水里爬出来的水鬼，阴森可怖，又妖艳异常。曾红棉呆了，她茫然盯着施琅，嘴唇蠕动着，有气音从她肺里传来。
施琅凑近了，去听她说的是什么。
曾红棉却崩溃地落下泪来，流了满脸，与雨水都混杂在一起，她凑上脸去吻住了施琅，血丝从她嘴角溢出来，口中满是血腥味和河水臭味，却仿佛将死之人紧紧抱住救命稻草似的。
施琅被她压倒了，后脑浸入水中，曾红棉一边脱他的衣服，一边哭着：“你带我走吧，你带我走吧！呃呜呜……接我去地狱好了，我不要再活了！……”
她哭着、紧抱着、吻着，折腾了好一会儿，才缓缓放轻了声，施琅一看，发现她睡过去了。
又听了听她的心跳，确认她的心脏还在跳着，才缓缓叹了口气，扶住曾红棉的肩膀把她抱了起来。
他自言自语地无奈道：“我也想回去……有什么办法呢？”
他把自己胸口的扣子一颗颗扣好了，然后带曾红棉回了三水村。
已经过了快三个钟头，孟虎生在村口等，那雨噼啪将伞打得东倒西歪，他依旧一动不动地等着。
忽的，他看见茫茫雨幕中缓缓出现白蒙蒙的人影，幽魂野鬼似的漂着。
孟虎生立刻冲了上去，果真是施琅！他怀里拖着昏过去的曾红棉，两人都浑身透湿，好不狼狈。他当即就丢了伞，将红棉姨从他怀里抱来，发觉她的身体还热，紧绷的心才微微放下，但依旧焦急地喊施琅回家再说。
两个人带着曾红棉一同回了家，淋了一夜雨，他们冻得手脚冰冷，浑身哆嗦。孟虎生立马点柴火烧热水，将柜子里的棉被抱了出来，盖在红棉姨和施琅身上。
烧好热水后，又兑了些冰凉的井水，给红棉姨脱了外衣擦身体。
可外衣一解开，孟虎生便呆住了。只见红棉姨的身上布满了淤青，还有许多皮开肉绽的疤痕，触目惊心。那些刮伤大部分是在河里被碎石和树枝冲伤的，但瘀痕——孟虎生就不确定了，其中有不少都是人才能打出来的！
他想为她擦拭身体，居然都无从下手！
那边施琅也看见了曾红棉身上的伤，冷哼一声，朝孟虎生睨了一眼：“谁说大鹏哥不会打人的？难不成这么多伤都是红棉姨自己磕出来的么！”
孟虎生哑口无言，他心情复杂极了，沉默地用热水给红棉姨擦身体，热水换了两盆，将她的身体擦得热起来后，又从家里翻出创伤药，给红棉姨涂上了。
红棉姨在昏睡中痛得挣扎了两下，随后又沉沉睡去了。
弄好这一切，孟虎生才微微松懈了身体，这才发觉紧绷了一夜的神经掩盖下，身体已浑身无力了。他真怕今晚施琅没有发现红棉姨的踪迹，也怕施琅下水之后一去不复返……杂七杂八的心思胡乱地翻腾起来，翻腾得胃一阵难受。
这时，施琅忽然抓住了他的手。孟虎生抬头看去，却见苍白的灯光下，施琅的面色放仿佛比平时还要白了，眉眼不像平日这么妖异了，额间渗着一丝薄汗。
“好哥哥，救好了姊姊，也来救救我吧——”他的身体贴上来，一下子吻住了孟虎生的嘴唇。
孟虎生猝不及防，就被他压倒了，他捉住施琅的肩膀，将他推开：“你疯了么？你脸色都这样差了，还想着这种事！？不可，你得好好休息！”
施琅如同一条滑溜溜的蛇一样缠上来，嘴唇蜻蜓点水一般亲着孟虎生的脸颊与脖颈，粘稠的呼吸在他皮肤上淌过，说：“你亲亲我，亲亲我就好了。你要是现在把我推开了，我就要死了！好哥哥，你忍心看着我死掉吗？”
孟虎生觉得他在说假话，又怕他真的死了，紧紧抱住施琅，胸口紧张地起伏，“你不准说死，不准说这个字！”
施琅轻轻叹道：“我不说，我不说。你抱着我，亲亲我就好哩……”
孟虎生抱着他，亲他的嘴，施琅想将舌头伸出来，孟虎生却紧合着牙关不让他再进一步了，施琅几次攻他的城池都以失败告终，最终嗔骂一句“呆子”，而后便放弃了。
雨哗啦啦地下，两个人相依在一起，不一会儿，施琅便合上了眼睛，难得地，陷入了浅眠。
孟虎生察觉到他睡着了，却不敢轻易放手，就这样抱着他，也慢慢睡去了。
……
……
……
耳边雨声越来越大，空气也原来越冷了。施琅感觉到自己的体温在慢慢降低，空气中的水腥味越来越重，仿佛呓语一般的说话声出现在耳边，愈来愈清晰……愈来愈响亮……
“前辈……前辈……前辈……你能听见我说话吗？……前辈，你快醒醒呀！”
施琅猛得惊醒了。一瞬间，清冷的空气扑面而来，他的鼻子好似重新打开，空气中无数杂乱交融的气味涌入肺中，漆黑的山林自他眼前如画卷般“唰”得铺开，倒塌的横梁、破碎的墙壁、腐朽的梁柱涌入眼中。他的灵台重新清明，所观之处无比清晰！
一尊破烂的菩萨像就在眼前，高高矗立着，一般脑袋已经碎了，另一半面容依旧完好，慈目低垂，在黑暗中好似真正的眼注视着他。
施琅呆住了，不可置信地打量周遭的一切。
那说话的是菩萨像脚下的一棵花，花瓣如蝴蝶状，密穗一般大朵，鲜红欲滴，分泌着沁人心脾的芳香。它正朝着他的方向轻轻摇晃着，好似高兴得很。
分明是一株花，却实实在在“在说话”，每发出一个声音，花瓣便颤动一下，如同幼小的孩子一般的声音传来：“前辈，你怎么睡着了？——你还没说完呢，你是怎么变成人的呀！我已经努力修炼了一百多年……但就是没办法再精进一步了！”
我是怎么变成人的……我是怎么变成人的……施琅的大脑还没转过弯来，他无法理解眼前发生的事情。面对这株热忱求教的山姜花，他娓娓将自己经历道来：
“……那时候我同你一样，还是一条蛇，虽然已经有了人智，但始终不晓得该怎么化为人形……后来我知道了，因为我离人不够近，没见过人的话，是死也想象不出人是什么样的。然后我溜进了人类居住的地方，我看到了无数的人，知道人是怎么说话、怎么思考的，吃过人，才知道人肉是什么味道了……”
施琅慢慢说着，记忆如同被封印于井中的深水，慢慢地涌了出来。山姜花痴痴地听着，仿佛呆了，沉醉于他的话中。
施琅说完了，山姜花才如梦初醒，激动地摇晃起叶片来，如同银铃莎啦啦作响，“前辈，你太厉害了！你怎么懂这么多？我也好想、我也好想能够化形……像你一样变成人！人是什么味道的呢……为什么他们总是成群结队……啊……”
山姜花在那边陶醉着。施琅却想起了一切。
他逃命于此，法力已经近乎枯竭，能够维持人形已经是他竭尽所能。索幸几日前山中就开始下雨，正巧来到了雨季，大雨将万物踪迹都扫荡一空，追捕他的人失去了行踪，再没能寻到他。可施琅也不敢下山，只有趁着这短短的喘息机会尽可能恢复法力。
随后便在山中寻到了这座破烂的菩萨庙，遇到了这株已有人智的精怪山姜花。
他分明是在庙中避雨，但不知为何，一睁眼便看到了那三水村！
他想到红棉姊、大鹏哥、建军叔，还有那呆子一样的孟虎生，又感到担忧和怅然，也不晓得他忽然消失不见，那呆子会不会着急坏了。红棉姊伤这么重，呆子孟虎生能照顾好她么？还有为了救红棉姊，他将自己好不容易积攒下的精魂又渡给了她，本来已经恢复了些的法力，又得从头再来了！他现在已自身难保，也没法顾及他人了。
施琅的思绪在脑中转了一大圈，忽闻山姜花说：“前辈，我听说成人的大妖都会给自己取一个名字，是人类的名字，你也有么？你的名字是什么呀？我……我也想要，我也可以有吗？”
施琅轻笑了一下，“我当然有的，你也可以有。你想叫什么名字，就叫什么名字！”
“我听说……人类的名字都是父母起的，嗯……就是生他们的人。可我没有生我的父母，从我有意识起，就长在这里了——要不，前辈，你给我取一个好了！你一定知晓人类的许多字，你给我取名吧！”
施琅失笑，“我哪里认得人的字，你就叫山姜好了，你本就是株山姜花。”
山姜花高兴地手舞足蹈起来，它欢呼：“我是山姜！我原来是山姜花！谢谢你，前辈！我是山姜！”
施琅被它逗笑个不停，内心也逐渐高兴起来。
“山姜好想像前辈一样化作人形呀！……唉……可是这里太偏僻了，我已经很久很久没有遇到过人了，”山姜哀哀叹气，忧愁道，“没有人到来，我也没法去到人类的地界——我该怎么继续修炼呀！”
施琅一时想不到办法，也沉默了。
一花一蛇在这座山中破庙幽幽叹气，各有各的心事。
雨夜，漆黑的山林，四溅的雨珠，刀光剑影！
无数敷面的黑衣人穿梭于林间，那鬼魅的身形好似夺魂的恶鬼，紧咬着生人的脖颈。
前方一名戴甲的护卫骤然转身，凌厉的长剑劈开珍珠似的雨幕，诡谲的身法在黑衣人之间穿行，死死拦下无数追兵。然而寡不敌众，他节节败退，最终被一柄短剑洞穿脖颈，鲜血四溅，躯体“扑腾”一声倒在水中。
在更加前方的位置，仅存的四名护卫死死保护着一个蒙着面、看不清脸的人。这个人个子稍矮些，身披锦缎，脚下蹬着一双精美的乌皮履，却不知为何渗出了血。从领口露出的缝隙间，可以看见宝蓝色缝软皮边的衣领，奔跑间，腰际的束金玉带一闪而逝，无数纷飞的雨珠击碎于上。
“放箭！”
黑衣人中其中一名呼出长号，紧接着，他身侧的几人飞一般拔出长弓，仿佛一直等待着此时。取箭、搭弓、飞射而出！一息之间数支利箭破空而出，比雨更快、更冷，刺破雨幕，直指那锦衣蒙面人！
他身边的护卫立刻翻身击落数箭，可仍有一支从所有人剑下穿过，射中了那人的后背！
那人往前翻滚，却被身边的护卫立刻从地上拉起，背到身上，继续往前逃命。
夺命的追杀一幕的另一个方向处，一高一矮两个身影跌跌撞撞地在林间奔走，他们的行进方向俨然是与那队追杀的人马截然相反的方向。
那两人都穿着普通，用麻布蒙住脑袋，只露出两只眼睛，身上穿着素色的便服，是常见的平民或是下人打扮。从露出的眼周的皮肤来看，稍高些的脸上长着麻子，稍矮些的却皮肤白皙，目中透着一股杀气。
“世……公子，您快些吧！要不然被他们发现了，我们可都完了！”麻子脸焦急地催促，时不时要为另一人在前面开路。
矮个子那人却大骂一声：“闭嘴！是我想慢么？等再过几年我长得比你还高了，一定把你用绳子绑了拖在后面遛！”
麻子脸道：“那太好了，等逃回去，您想怎么遛我就怎么遛！”
他一边跑一边忽然折回头，弯下腰来对着矮个子说：“哎呀，您还是到我身上来吧！我背您跑，快一些！”
“滚！”那矮个子恼怒地一脚蹬在麻子脸屁股上，麻子脸立马往前滚了两滚，立马爬起来，灰头土脸地跟在他身后了。
说是矮，事实上那两人也差不了多少，顶多半颗头的差距罢了。只是那矮个子脚上穿的鞋一看便不合脚，用布带绑起来，才能穿牢在他脚上。踩着这样一双鞋，跑得再快的人也要被拖累几分。
两人在雨中穿行许久，到后来相继体力不支，移动速度大大降低了。那麻子脸变成了远远坠在后面，七扭八歪地走，这会儿倒成了那矮个子要时不时停下来等他。
那矮个子也面上潮红，气喘不止，快跑不动了。麻子脸滚到矮个子身边，哭诉道：“公子，我们歇会儿吧……我们……”
他一抬头，猛地“啊”得叫了声，吓得矮个子差点跳起来，大骂：“你喊什么！想死了不成！”