春巧越说越愤慨：“还害了我家姨娘睡柴房，简直该死。真不明白，老爷还留着她做甚么呢，要奴婢说赶紧送官，该审审该判判，杀人偿命，赶紧处置完拉倒。放着这么一个杀人犯在府里，真是怪瘆人的呢。”

绿莺心道：不送官当然是想自己处置，姨娘，说起来好听，不过是一介奴婢罢了，私下打杀了可不算犯律。可她仍是觉得哪里不对，所谓慢性毒，是让人一点一点被蚕食，达到一定时间，五脏受损，药石罔效。夹竹桃的毒性不算大恶，按理说已经几个月了，怎么会突然毒发呢？还有，据她看，刘氏哪里像早已中毒的模样，头发密实，身骨硬朗，比自己这没中毒的还强不少呢。

不论她如何想，总之凶手落网，也算尘埃落定了，府里一众下人，看戏的骇怕的，都沉淀下了心思，绿莺回了玲珑院，王姨娘被软禁在莘桂院自己的卧房里。

腊八节的喜庆被重拾，提前浸好的各样豆子下了锅，咕咚咕咚冒着泡，冰糖哗啦哗啦被洒下、融化，一口香甜，软糯爽口，瓷勺磕碰间叮叮当当，如珠子落玉盘般悦耳，豆儿小姑娘吃得满面红光，眼儿都弯成了月牙，里头星星点点细碎的光，像月牙泉，波光粼粼，五彩斑斓。

见碗儿落了底，爹爹的手也停下来，豆儿像猴子一样攀住爹的手臂不放，哼哼唧唧撒娇：“不嘛，爹爹，豆儿都还没吃饱呢，还要，还要”

“平日里让你吃口鸡蛋还得追你屁股后，一到甜的就没命吃，牙都烂掉就好了？”冯元虎着脸数落她，到底见不得女儿红着鼻头湿着眼珠，软哒哒的一团肉扒在自己身上，铁打的心都能熔成水，又让秋云去盛了个碗底，喂了三大勺才彻底打发了这个小祖宗。

捧着圆滚滚的小肚腩，豆儿微张着小嘴，含着细细一截甜滋滋的小舌头睡了过去。绿莺停下轻摇小床的手，捋了捋女儿颈畔软塌塌的鬓发，转过身，坐回到冯元身边，聚起眉心，若有所思。

正想着事呢，冷不丁被冯元牵过手，放在手心里揉，“怪不怪爷，昨儿将你关到柴房去？”

绿莺摇头：“妾身相信老爷肯定是有理由的，定是为了妾身好。”

“当时让你待在那里，也是为你好，敌在明我在暗，爷不能不防啊。”冯元嗟叹着道。之后也不知想起了甚么，脸色霎时复杂起来。绿莺直觉他接下来要说的话很紧要，可等了半晌，他却一直都没有开口的打算。

“爷，你刚才说，刘姐姐中的不是夹竹桃毒？”

“嗯，那人说了，是甚么毒查不出来，但能确定的是，夹竹桃的毒发作后，不是这个症状。不过她也不算无辜，否则不可能平白无故站出来，应该是她所下的毒太轻来不及发作罢了。”默了下，冯元垂下眼，缓缓道：“已派德冒去着人张罗了，玲珑院得建个小厨房，到时候再在外头寻觅几个稳妥的人，保证再也不会出这样的事了。”

绿莺霍地抬起头，“老爷的意思是那鸡汤？”

她不傻，哪能领会不到他话意，碍着冯佟氏，他一直不允玲珑院有自己的厨房，这时为何要建？再见他目光闪烁，她还有甚么不明白的，府里众号人物，还有谁能有幸得他如此忌惮？绿莺总算想起来一直被自己忽略的那个细节了，除了那三个片段：一，自己先将鸡汤放到桌上。二，她将汤让给刘氏。三，刘氏喝下汤。之前应该还有一个细节——她当时为甚么突然不想喝那汤。

一直堵着的死胡同也仿佛落下了几块重石，从中透出一丝光亮，所谓的真相其实是假象，真正的真相已然露出了冰山一角——原来又与冯佟氏有关。

追逐上他的视线，两人四目相对，绿莺不禁有些尖锐：“府里有人要置妾身于死地，大厨房小厨房又有甚么区别呢，日防夜防，谁又能保证没有出纰漏的时候？”

迎着她咄咄的目光，冯元忍不住轻眨了下眼，黝黑的面庞微不可见地泄露出一丝狼狈来。他有些无力地叹口气，握着绿莺的手臂轻轻捏了下，希冀她能理解自己的苦衷和无可奈何：“爷是怀疑她，可这事儿没证据，难道就把她抓起来？她是太太，可不是甚么阿猫阿狗的，能随意处置。”这话不假，大厨房里的所有人都查了，根本查不出甚么，这也不奇怪，杀人哪能那么容易留下把柄给人。

他直直地看进她的眼睛，像一道光束，想照进她的心里，好让她相信：他会护着她的，今后一定会倍加小心的。

知道冯元在等她的态度，等她的回话，他希望她善解人意，希望她面对现实，可绿莺终是垂下了眼皮，避过了他，这回她不想再忍了。

蓦地，她冷不丁问道：“那既然这事与王姐姐无关，该放了她罢？”

“绿莺，这件事，没头，但得有尾，总要有个人承担结果，要不你让爷怎么跟府里交代？平白无故死了个人，不抓不惩，人心不都乱了？”冯元轻笑了下，温柔地摩挲着她的手臂，试图安抚着她的一脸震惊。

可这是一条人命，即便不是完全无辜，可也罪不至死啊。绿莺听见自己用极慢极慢的声音，像是在梦中，穿过虚无缥缈的烟雾问他：“她会不会死？”

“欠债还钱，杀人偿命，念在往日情分，爷会给她留个体面，就让她自我了断罢。”

轻飘飘的一句话，就断了一个人的生死，人命如一根羽毛，被人的袖口轻轻一拂就落了地。虽说身陷囹圄的是王姨娘，可绿莺仿佛觉得就是自己，她的脸很痛，像被鞭子狠狠抽了一记，血淋淋的伤口滚着边露着肉，其实她与王姨娘又有甚么分别呢？谁知道，王姨娘的今天，是不是她李绿莺的明天？！

她感觉脸很辣，很痒，很疼，泪水像决堤了的河水一般肆虐，洗刷着满脸的伤口，羞辱、不平、委屈，她咬破满嘴苦涩的泪珠，哽着喉咙沙哑着：“是，太太做事，要确确凿凿的证据，我们呢，随意就能被当做牺牲的棋子，是不是哪天太太出事，指着妾身的鼻子说是凶手，即便没凭没据，老爷也会打杀了妾身好给太太个大大的交代？”

迄今为止，冯元见过她歇斯底里的哭，像凶悍的虎；柔柔弱弱的哭，像妖娆的猫；固执犯倔的哭，像不听话的孩子。可这一次，那泪像细碎的春雨，小巧纤细，一道帘幕接着一道，雾霭迷蒙，永远也下不完。她像一只受伤的小兽，呜咽轻嗷，无助地舔舐着自己细嫩的爪子。春雨贵如油，她的难过，此时于他心中，有千斤重，心疼得不行，像十几根缝衣针去蹦跳着扎，丝丝拉拉地揪扯个没完。

平生第一次体会到了何为心痛，冯元将绿莺紧紧锢在怀里，施力，挤压，手掌按在她的背心处，把她死死摁向胸膛，想要与她融于骨血中。脸庞伏贴着她的脖颈，嘴唇轻点着她的肌肤，将怜爱一点一滴地洒向怀里的那块珍宝，呢喃的叹息还带着余音：“怎么会，怎么会，你跟王氏她们不一样，不一样跟所有人都不一样。”

绿莺闭上眼，抱住他贪享了片刻温馨，不久后轻轻挣扎。她也眷恋这样的温存，可仅仅有温存就够么，她与他不是普通人家的神仙眷侣，他们之间隔了太多，出身、名分，注定了他多数时候的心有余而力不足，也注定了她凡事要更努力些。

毒猪肉吃了、双荚至今还在她眼皮底下晃悠，她曾经以为只要忍，冯佟氏不论是塞女人还是下绝子药，都不过是想让她失宠，进而赶出府的龌龊手段罢了。可没想到，如今已然上升到了要人命的地步。今儿有无辜之人替她中毒枉死，往后呢？忍无可忍，则无需再忍。若不趁着这个机会反击，今后不知还有没有命去后悔了。

下了决心，绿莺也不再犹豫，先走第一步棋：“妾身想去看看王姐姐。”

“不行，万一她狗急跳墙伤害你”

冯元一惊，满腹情思被吓了个一干二净，松了些手，想也不想便要拒绝，却不防被绿莺冲口而出的话打断。

“那她又何必自首呢，老实猫着谁又能知道是她下的毒？”

女人的泪水真的很神奇，男人烦躁时是能加把火的柴禾，可当两情脉脉时，男人星星都能为你去摘，更别说只是一件小事了。看着绿莺水汪汪的眼睛外还挂着欲落不落的半滴水珠，冯元终是点了头。

王姨娘与刘姑娘的恩怨, 也是老早之前了。当年难产、儿子夭折，若没有刘氏掺和一脚，冯佟氏也不能迫害得那么顺利。此仇不共戴天，哪能不报。

“太太是甚么样的人, 并不难看出来。面甜心苦, 无人不知，我又怎能不加防备。那时候她给的吃食, 我一律不入嘴, 因此那绝子药便被我避了开去。有孕后, 我日日小心, 可千算万算, 却独独没有防备刘妹妹。我不明白, 她也是被迫害过的，此生再不能做娘, 太太是她的仇人, 她为何与其狼狈为奸。”

坐在床中央，王姨娘平静地忆及旧事，一段伤痛，经过时间的洗礼, 感受不复当初的深浓，可留在心上的伤疤却历久弥新。人生八苦，生可乐、老可缓、病可愈、忧可灭、怨可减、爱可淡、欲可禁，唯独死之一事, 尽是无可奈何。

“孩子是男孩儿，走的时候才六个月。他有一根腿又细又短, 我本以为太太会放过他, 毕竟都这样了, 可没想到，还是免不了。最后他是被人用小被闷死的，浑身泛青，像甚么呢，哦对，就像一根紫红的茄子，那么爱哭的娃娃，那个时候安静极了，我没觉得他走，他是睡了，我就哼着谣，他就睡了”

王姨娘声音渐渐变成呢喃，拿过床顶的枕头抱在怀里，肩膀轻摇，嘴角拉扯起诡异的弧度，像是犯了魔怔病，春巧脸有些发白，这王姨娘曾经得过疯病，她哭丧着眼将绿莺往门外的方向扯了下。奇怪的是，绿莺却并不觉得惧怕，她心里很不是滋味。

没经历过的人，永远没资格去数落别人的感受，未曾生产过的妇人，只觉生孩子就是无止境的痛，可生过的才知，其实满足感远远大于疼痛感。而当你做了母亲，自己的孩子遭遇危难以至于离开人世时，那种痛无法言说，像是巨山一下子砸在胸房上，心脏被捻成了碎肉，又需要多少年，才能将碎裂的心肉拼凑完整？很显然，已经过去十几年，王姨娘却依然没有走出来。

“别怕，我已经不疯了。”说这话时，王姨娘对着绿莺安抚地笑了下，眉眼甚至有些温柔。

“当时我确实是疯了，不过奇怪的是，虽控制不住去做一些蠢事，我却还有意识。可真是塞翁失马，这一病，反而让我认清了一些以往迷惑住我的人，我无意间见到刘妹妹房里有太太的首饰，后来便多加留心，终于偷听到她俩说话，也是那次，我才得知，一切的一切，都有我的好姐妹推波助澜。”

一番往事，引人唏嘘。

此时，当绿莺站在莘桂院的正房中，摆设一如以往，主人也犹在，这一切似乎给了她一种错觉，仿佛这不过是曾经的一次家常见面：刘姐姐翻着白眼仁，不时说两句刺话，王姐姐左右打着圆场，而自己呢，对于刘氏的话，不过左右耳瞬时间的一进一出罢了，从未入心。

往事历历在目，可却已然物是人非，三人为了自己可言说或不可言说的理由，走向通往不同方向的路——一个死了，一个成了凶手，一个不知是为了公理还是自己，还在朝着真正的真相奔走。

绿莺扪心自问，她想揪出冯佟氏，真的只是为了王氏不平？究竟有没有自己的原因呢，她问自己，为了自己在府中的地位，为了豆儿能有个好前程，是不是想借机绊倒太太？其实她也不明白，心房上仿佛被罩上了一层模糊的霜，看不清那里的想法，可她知道，她不想变成在宅门中疯狂汲取别人血肉的水蛭，为了自己而去不择手段，踩着森森白骨。