吾抚女毕，自其室门出，念三子之语心惶然，不知不觉趋至二子之院。睹屋内烛影摇曳，知二子未寐，扣其扉。二子抱琴望月，见来者为父，恭谨行礼，言：“父万安，夜既深矣，缘何不安眠？”

烛光摇曳，二子垂眸孑立，亭亭似月下梨花。眉似细柳，素衣而长袖翩跹。其颜如玉，烛光照拂，泛柔光之晕泽。举手投足之际，怀揽长琴，尽呈雅淑之态。吾心暗思，如此之二子，实会为彼诸般事耶？

少顷，吾问子：“夜深汝何以未寐？”二子对曰：“今夜月盈，心内有慨。”吾询其因，彼乃怅然叹曰：“迩来常闻情女怨男之纷扰，有一女子为其所恋之男言辱而抑之，竟决然自裁矣。”吾曰：“此岂可能乎？”顾家曰：“盖因男以诡谲之辞惑人心智，夺其尊，乱其志，渐施打压，讥其短，责其过，令其自疑自贱。”吾为这般心术险恶之男子而悚惧，口中呐呐：“世间岂有此等恶徒乎？”顾家曰：“此仅一逸闻耳，然贱子好奇，倘若父遇此人，将如何处之？”吾即应曰：“必亟送之官府，以防此獠为恶！”二子哂曰：“官府又何以定此人之罪？旁人仅知此人以言辱其妻，然未伤之也。其妻乃自择自绝，旁人又安知是否缘此人口舌乎？”顾家又问:“若令小妹逢此人乎？”吾为其问所窒，寒栗自下而升于背，竟讷讷不能言。

吾坐于榻沿面露忧色。二子趋前，斟茶一盏，双手奉之，言：“父饮此茶，或可舒怀一二，此实仅一臆设耳。”吾接茶盏，轻啜一口，心境渐安甚矣，遂言正事道：“二子，汝母为汝许亲之事汝晓否？”顾家言:“父母之命，媒妁之言，自当从之。”

吾谓彼：“吾知汝兄弟四人中，观之乃汝四弟性最桀骜难驯，吾亦常忧其如此性情能觅何良妻家，然吾亦知汝虽最端淑贤雅，实则骨中颇傲，目不容沙。”二子浅笑，曰：“于父眼中，我乃如此。”吾言：“吾十五岁而嫁，入门数年未育女，妻与我情淡乃吾应得。然其于吾生四子后，未提休弃吾，此值吾终生感之。于汝小妹，其直若吾心尖之肉，若无她，吾或沦幽寂而亡。”二子回：“吾知。”

吾掷手中茶杯于地，曰：“然吾自省自幼教汝育汝，未存半分负汝之念，汝何以行此败德辱门之事？”顾家言：“贱子不知，究竟何事？”吾几近心碎而言：“汝二兄已陈于吾与汝父矣！汝犹欲使吾复言那秽语恶言乎？”顾家掩面，言：“不知父所云何事？”

吾甫提“陋巷”未及数语，顾家即面色白。吾心渐凝，犹若被霜雪冻彻心寒，仿若骤增数岁之沧桑，哭詈：“汝欲致吾全家俱亡乎！”吾指之：“吾原以汝最守洁，岂料有此寡廉鲜耻之举！竟逼亲弟归母家涕泣至此！使母、妹及兄弟颜面值何地！汝欲逼死吾家耶？”顾家低头不语，指为琴弦所伤，唯曰：“一时情难自禁。”

吾斥曰：“何来情难自禁？不过荡夫耳！”顾家倒于地，曰：“父何以如此言子？”吾流涕言：“吾今之泪繁矣，造何孽？吾之子今犯此大错！岂真欲令吾缢吾亲子乎？”顾家俯首，半晌跪于地，问：“父愿舍子乎？”