佟穗转过弯来，又有点不好意思。

萧缜将她抱到腿上，看着她立即往他怀里缩的羞涩模样，忽然道：“你真心疼树的话，确实可以少做一杆枪。”

佟穗不懂：“为什么只少做一杆？”

萧缜：“其他村民跟我都无冤无仇，隔壁的宋公子似乎对我颇为不满，那我何必送他枪。”

佟穗：“……”

萧缜捻她的耳珠：“你可知他为何对我不满？”

佟穗当然知道，但她不可能说实话，只好摇摇头。

更何况，佟穗其实也不明白宋知时究竟在想什么，两人没能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，萧家来提亲之前，宋知时似乎也没有多着急，现在她自愿嫁了萧缜，宋知时怨谁都没道理怨萧缜。

萧缜沉默片刻，道：“算了，宋先生待人和气，看在宋先生的面子上，我不跟他计较。”

伐木、阴干的事有岳父一家帮忙盯着, 第二天萧缜便带着佟穗回了灵水村。

上午出发，赶在午饭前到的家。

老爷子猜到他们会这个时候回来，提前叮嘱贺氏母女做了小两口的份。

贺氏瞅瞅萧缜, 纳罕道：“办什么差事了, 才两日不见, 我怎么瞧着你又黑了一层？”

佟穗闻言, 也朝萧缜看去, 可能这两天都待在一起, 她没发觉萧缜的肤色有变化, 不过他又是上山砍树又是顶着烈日运石头搭棚子, 晒黑了也正常。

萧缜没回婶母, 倒是注意到了佟穗的窥探, 似是在打量他黑没黑。

萧家的男人们天生就不是那种玉白的肤色，小时候或许还能夸句白净, 前几年跟着朝廷的军队四处打仗，这阵子又在忙碌春耕, 脸跟脖子便都晒成了熟透的麦色。

村子里的农家汉们比他们更黑, 萧缜并未特别在意过这个, 直到在岳父家发现一个面如敷粉的读书郎。

见佟穗垂眸避开了他的视线, 萧缜也继续吃饭。

贺氏：“……”

萧守义收到老爷子的眼风, 说妻子：“就你话多，爹安排的差事，还非得跟你打声招呼？”

贺氏嘀咕道：“一家人, 随口问问还不行了？”

没人接这话茬。

饭后，萧缜随老爷子、萧守义去了书房。

他先讲了桃花沟的进展。

萧穆点点头：“桃花沟虽然小, 三四十个青壮总能凑出来，又是农闲, 他们肯定乐意帮忙。这事，可有人刨根问底地打听？”

萧缜：“都还好，没有非要知道的。”

宋知时的询问完全出于对他的挑衅，不会惹出其他岔子。

萧穆：“嗯，家里这边，我让孙兴海去了趟松树村，把那批流民落下的铁器讨了过来，再让他将东西送到汪师傅那，由汪师傅出面去铁匠铺打一批制枪需要的刀具，都是小件，五六日就能做好。”

秦哥等人夜袭松树村时，有人拿砍刀有人拿偷来的斧头、锄镐之类，数量虽少，可处理木材时用到的刨刀、锯子耗铁不多，怎么也能凑出二十套。

萧缜：“那些木料还要烘干才能用，这个火候不好把握，下次我就把汪师傅一道带过去？等所有枪都做好了再送他回镇上。”

萧守义：“给够工钱，他应该不会拒绝。”

制枪这边井然有序，萧缜问起演练的事：“有多少人愿意跟着咱们早晚操练？”

萧穆父子俩都笑了，由萧守义解释道：“孙兴海也是能扯，他把大家召集到水塘边，说老里正给他托梦了，告诉他朝廷迟早还会征兵把西梁、东陵那两个伪帝占据的地盘打回来，老里正让孙家儿郎们跟萧家打好交道，多学些本事，将来上了战场才能保命甚至建功立业。孙兴海再对大家说，都是一个村子的，要练就一起练，战场上还能互帮互助。”

朝廷真能剿灭那两个伪帝吗？

百姓们不信，也不在乎究竟谁做皇帝，百姓们只在乎还会不会再征兵，会不会让他们去送死。

本来就有一部分乡亲在跟着萧家练习武艺，只有孙家与萧家一直在暗暗争当村里的第一大户，因此孙氏的儿郎们更愿意跟着在县里当过捕头的孙典学武，孙典兄弟还时不时去萧家挑衅一番，摔跤论强，现在连孙家都要去萧家学师了，足见老里正托梦时交待得有多慎重。

如此，惜命的村民们哪还敢偷懒？

清早半个时辰，黄昏半个时辰，并不会耽误白天去地里除草间苗，那就练吧！

佟穗也从柳初口中听说了这事。

“天一亮孙家就会敲锣，要练的村民们便赶来咱们家汇合，由祖父二叔带着跑到河边，在那边练半个时辰的枪，练完再跑回来，正好赶上家里吃早饭，傍晚也是如此，啥都不耽误，白天若有其他村的人来家里学武，祖父二叔他们也继续教。”

佟穗诧异于萧家鼓动村民的速度，那边萧缜刚雇了桃花沟的村民伐木，家里老爷子就把操练的事安排起来了？

“来的人多吗？”

“昨天是第一天，祖父说有七百多人，差不多符合征兵年纪的都来了，可祖父也说了，很多人都是图新鲜看热闹来的，中间肯定有人偷懒退缩，最后能剩五百都算好的。”

佟穗摇摇头，老爷子说得对，什么时候都有懒人，尤其是危险还不一定会来的时候，只是等危险真的来了，那些没有早做准备的村民再后悔当初，却也于事无补。

勤能让自己有饭吃，勤也能增加自己活命的机会。

聊过天，佟穗回东厢房了。