时春看得胆战心惊：“这可如何是好，我去再请大夫回来。”

月池艰涩地摇头，半晌方哑着嗓子道：“不中用了。终究是我太自负了。”

时春哪里听得了这话，眼泪刷得一声流下。她硬声道：“多少大江大河都过来了，难道就在这小阴沟里翻船？贞筠还在京城等着我们呢，还有唐先生，他们还在苏州……一定是这山野大夫开得药不好，咱们入关去找个好大夫，一定能治好你！”

月池眼中泪光闪闪：“可我，我太难受了。时春，我害怕，我怕是不成了……”

这些日子以来的风波实在是太多了，即便精神上没有立即崩溃，可早已千疮百孔的身体也经不起这样的高压与疲惫。月池又一次感受到了死亡的气息。死神带着腐臭的漆黑羽翼笼罩在她的躯体上。

她的四肢仿佛坠上了石头，而她的肺部却像生了密密麻麻的倒刺。每一次呼吸，每一次起伏，都是一次尖锐的刺痛。后方有接连不断的暗杀，前方却是缺衣少药的军镇，她身边只有时春一个人，还得带着刘瑾这么一个王八蛋。

她很少有后悔懊恼的时候，可如今却忍不住搔耳捶胸。她太骄傲、太自负了，宁愿和朱厚照撕破脸，走上这一条满是荆棘的道路，也不肯稍稍低一下头。她以为她可以熬下来，可没想到，还没到宣府，她就要撑不住了……

温热的泪水从她的眼角不断滑落，在枕头上留下了大片的湿痕。她死了就无知无觉了，可是贞筠、时春还有师父，她们该怎么办呢？

时春飞快地抹了把眼泪：“既然放不下我们，那就别做小儿女态来。一个风寒怕什么，难道比皇上还可怖吗？你连那个活阎王都不怕，谁还能收了你的命去。走，起来，咱们立刻就进居庸关去。”

月池被她从被子里扶了出来，凛冽的寒风顺着她的领口灌了进来。她又迸发出一连串急促、嘶哑的咳嗽。时春赶忙又给她套上棉袄，接着就将裹成大粽子的月池背了起来，疾步推门而去。

月池忙道：“刘瑾。”

时春暗骂了一声：“差点忘了这个老畜生。”

睡得昏昏沉沉的刘公公只听见了一声巨响，惊得他一下就从床上滚下来。时春像拎小鸡似得把他拖起来，喝道：“走！”

刘瑾揉了揉眼，很快就明白了处境，他脸上的伤已经好得七七八八了，只留下了几点淤青，随着他的呲牙咧嘴，扭曲成奇怪的模样。他嘿嘿一笑：“这是要回京去了？”

月池微微抬眼：“再给他几下。”

时春冷哼一声，扬手就是一耳光，生生将他抽了个趔趄，生生将他抽了个趔趄。刘瑾一扭头吐出一口血沫来：“死到临头了，你还做这幅狂样给谁看！”

月池勉强勾了勾嘴角：“我就算死了，也先拉你垫背。你想留在这儿也无妨……只是，你说，这追上来的是张永派来的杀手呢，还是你自个儿失了势的亲信呢？”

“什么？”刘瑾不由打了个寒颤，“张永，他怎么……”

月池道：“你都腾出一个萝卜坑了，谁还会任你再填回去。”

刘瑾就像被踩了尾巴的老猫似得，尖声道：“爷不会这么对我的，我对爷忠心耿耿，一片赤诚……”

月池失笑：“你做了什么，自个儿明白。我心里有数，万岁更有数。失了万岁的庇佑，什么魏彬、张文冕，不过是几条落水狗罢了，又能掀起什么风浪。是在回京的路上被人宰了，还是留在这儿伺机戴罪立功，你自己选吧。”

刘瑾最终还是灰溜溜地跟上来了，他是再惜命不过的人，李越肯将他带到这儿来，就表明还有用得到他的地方，在局势未明前，至少继续跟着他，还能保住性命。更何况，他实在不想再饱尝铁拳了。

月池见状暗松一口气，他们三又坐上了马车，摇摇晃晃地离开昌平，往居庸关而去。然而，就在他们即将到达关口时，异变发生了。

她们这一路不断地乔装改扮，更换马车和路引，使得从京城来得探子一时半会儿根本找不到她们的踪迹。但这群人也不是傻瓜，既然大海捞针，遍寻不得，那索性不要白费功夫了，干脆候在居庸关外守株待兔。这里是通往宣府和大同的必经关卡，他们守在此处，一有车马经过就拦下，一发现可疑人员就格杀勿论。这些日子以来，不知杀了多少无辜的路人，今儿终于逮着了正主了。

时春扬鞭催马正忙时，忽然见前方的树林中飞鸟如乌云一般升腾而起。她悚然一惊，握鞭的手都有些发颤，头皮更是一阵阵的发麻。月池又昏过去了，刘瑾被她捆成了粽子。若是她现下就掉头，不是摆明心里有鬼。可若是她直直走过去，迟早也会被发现不对。那便只有……

时春横下心，重重朝马屁股抽了一记。马儿吃痛，撒足狂奔起来。树林中埋伏的杀手警觉，他们冲将出来，拦在了道路中央。马儿受惊，发出一声惊恐的长鸣，马蹄也凌乱起来。

时春即刻站起身来，急拉缰绳，生生驱使着马匹往官道侧旁冲过去。茂密的枝桠啪啪打在马车四周，时春不断挥鞭催着马狂奔。这颠簸的动静太大了，月池和刘瑾都被惊醒了。

刘瑾满面惊惶：“这是杀你的人来了？”

月池翻了个白眼：“你以为你能跑得了？”

一语未尽，时春忽然掀帘进来，刘瑾大喊：“你钻进来干什么，还不快去赶车！”

时春理都不想理他，只对月池道：“出来，咱们准备跳车。”

月池立刻就明白了，她毫不犹豫地搭上了时春的手，任由她将自己拽出车厢外。狂风和树枝刷刷得抽在脸上，月池连眼睛都睁不开了，只听见时春的一声令下：“跳！”

她就跟着时春，从飞驰的马车上一跃而下，在落地的一刹那，时春垫在了她的身下。紧接着，她们就像皮球一样滚进了灌木丛里。

宁可枝头抱香死

他若肯守口如瓶，我也可纳个二房。

月池眼前金花乱窜， 耳朵嗡嗡作响，她茫然地仰头看向空中，密实的树冠就像漆黑的雨云一样沉沉地压下来， 她突然感到一阵头晕目眩， 几乎要立刻再栽倒下去，时春却扶住了她。时春忍着疼一声不吭地爬起来， 用她被深深擦掉几块皮的手，将月池背起来，开始在树林中穿梭。

而月池在一阵撕心裂肺的咳嗽后，终于回过了神，她的声音哑得像被砂纸打磨过， 断断续续地说话：“时春，咳咳咳， 放我下来……我自己走，你怎么样……”

时春的声音甚至还带点儿笑意，她轻快道：“就打个滚，能有什么事。行了，还是我先背你，逃命要紧。等出了这儿，你再自个儿走。”

可是就在说话间， 她膝盖上外翻的鲜红血肉不断被枝叶划过，她的喉咙中不由发出一声嘶嘶声， 却在还没溢出喉咙时就被咽了下去。月池狐疑道：“真的吗？”

时春道：“比真金还真！你连站都站不稳了，还逞什么强。别说了，保存体力， 你走的时候还在后头呢。”

月池点了点头， 她很快就再次人事不省， 这次是因为发起了高热。时春的步子由勉强稳健，变得摇摇晃晃。汗水就像从泉眼中汩汩冒出来一样，很快，她周身就像刚从水里钻出来似得。

可她不敢停下来，对张永和谷大用来说，他们与李越合作是为了刘瑾这个共同的敌人，一旦没了刘瑾，他们也就没有必要和李越维系关系，甚至如若能顺手杀了李越，反而是于己有利，除了一个争宠的劲敌。有时，敌人的敌人未必是朋友，反而也是催命符。

时春将月池往上抬了抬，一面在心里大骂朱厚照和死太监，一面继续拖着仿佛灌了铅的腿，一步一步艰难地在崎岖山路上挪动。她的双眼渐渐蒙上了一层水雾，粘稠浓腻、深浅不一的翠色让她也觉窒息，忽然之间，她的脚步踉跄了一下，接下来就是两个人一齐栽了下去。

时春一时疼得呲牙咧嘴，她却顾不得自己了，忙问道：“李越，李越，你怎么样？”

月池没有回答她，时春的脑袋嗡了一下，她一时骨寒毛竖，浑身发抖。她哆嗦着、转过身来去看月池，只见她双颊烧得通红，原来是早就厥过去了。时春先是暗舒一口气，接着又惶急起来，她拍了拍她的脸颊：“阿越，阿越，别睡啊。再撑一撑，我们、我们很快就出去了。”

月池微微睁开眼，轻声道：“好，好，我撑得住，我一定撑得住……”

可饶是如此，时春的呼唤，还是渐渐远去了。月池沉入了漆黑的梦乡，从未感觉浑身那么轻快过。