许常稚是皇帝和舞姬的儿子，是皇室耻辱、脏污血脉。他的童年不如何光鲜纯真，但在母亲庇佑下也并不是那么难过，直到母亲在他十岁那年被后宫手段折磨离世。

许常稚在那时见惯人性丑恶，一时间懵懂稚儿也学会看人脸色。他无外家、亦不曾学过皇子心计，所拥有的不过是身为舞姬的生母用来谋生的本领——乖巧、顺服、卑微且愚钝。

而他最能拿出手的牌，还是几年后那张长开后绝艳无双的脸美丽面庞。

最下等的皇子是个什么都不会的废物，是宫婢太监都可以踩上一脚的欺凌角色，皇子们兴致来时就去逗弄，后妃们耍手段时也用来栽赃。

他在被做贱中跌撞成长，性格软弱好哭，反射性地去讨好别人，在一声又一声或嘲讽或鄙夷的声音中，逐渐变得惊恐疯魔。

宫墙内不知哪一个高贵娘娘生下的跋扈皇子，他有一次偶然瞧见了自己同父异母的弟弟，看见他的瘦弱身体被一身不合身的旧锦衣包裹着，白皙的手上腕骨突得刺眼。再一望，看见的就是一双胆怯又颤巍巍的桃花目。

他软软弱弱地扒着墙，整个人颤抖着，湿润着眼眶怯怯地喊了一声：“皇兄。”

他的便宜弟弟无人教养，身边大多是女人和阉人，接触的最多的是脂粉，就连念书识字的开蒙也是他面容娇艳、身段柔软的母亲。

低贱舞姬生的儿子连长相也未能承受天恩，秀眉薄唇、腰肢纤细、耳朵上还缀着廉价的珍珠耳环。

高贵的皇子这时才发现自己从未施舍半分目光的人在无人的角落里苟延成了一朵畸形的花，无一丝一毫的男人气。

已知人事的跋扈皇兄走过去抬起他皇弟的下巴，在他惊恐的眼光中贴近他的耳畔，呵出气的唇贴着那颗廉价珍珠，极其不屑又暧昧地说了一句。

“下勾栏。”

皇宫里最近没了一条无辜人命，看着装似乎是哪个偏殿中娘娘的管事太监，死之前被强硬地剜去双眼，泡胀的脸上的表情痛苦惊惶。

新来的下人对这副新奇景象多好奇，朝气的脸活泼又生动。

他瞅了瞅梗躺在地上的灰青尸体，顾不上沾血裤脚，只眨着眼睛问：“嬷嬷，死的是哪家的人？”

那不谙世事的语气天真残忍，见了不常见的事情就想追问。

在宫中多年的前辈见过诸多牛鬼蛇神，她冷眼看着娇憨新人，用手帕擦了擦自己的干净指缝。

“多活几年，兴许就会知道了。”

那语气没嘲讽、未冷哼，像是给探索世界的新人的祝词。

那位太监是怎么死的似乎依旧无人知晓。

交代一下首尾也只是再寡淡不过的闲谈。

冬日里下完一场雪。

有些权利的管事太监拿着一些贵人赏下的银丝碳，走进长着荒草的偏僻宫殿。

他记得这里面养着一位不得宠的皇子，胆小、瘦弱、却拥有着潜藏美艳的俏丽面庞。

深宫中的下人活得长了变总是会产生妄念，觉得自己随手施舍一下可以成为别人的浮木。

他觉得他要去探望的，是谁都可以觊觎皇家血脉。

掌事太监步调轻快地踏进殿门，还未思索为何一向轻快自由留守宫女站在角落低头战兢，自己的生命就已经到了尽头。

他瞧见院里的大树下多了一个华丽秋千，穿着鹅黄色衣袍的落魄皇子赤足站在上面，泪眼婆娑的，像是踩到了有尖刺的荆棘。

而另一位真正尊贵的殿下披着白裘站在一旁，看着他的眼眸阴暗而黑沉。

秋千的铁索还在微微晃荡，落下了一些细碎的雪，软弱的皇子被拢进温暖的裘袍，他用一只手环抱着另一个人的脖子，凑进那个人的耳朵，又害怕又依赖地问：“兄长，他死了么？”

沉湖的太监在死去后的一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。

再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。

顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。

那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。

他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。

许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。

端王的杀伐果断，他对动这种歪心思的人无任何仁慈心肠，只在处置时戒告想要效仿的后来者：“别拿人间凡品污我门槛，王府里已有世间最姝艳颜色。”

他残忍且直白地告诉沧州官僚：王府那位从不示于人前的受宠夫人是他们的绝对禁域，她存在着，端王卧榻便不容任何人的佞语谗言。

最开始顾拙只能通过这件事来判定许常稚是否活着，却不知道他是否活得好，后来他顺利在被空出的位置安插羽翼，羽翼成了他窥探端王府的一双眼睛，但眼睛不知道主人想要得知这一切的意图何在。他不明许常稚的身份、不了解所有纠葛和故事，因此他同样不晓得自己信封上如实描述的那些旖旎狎昵，激起了主人长久蛰伏着的骇人脾性。

它告知他的的主人那位生病的人物由端王亲自看顾，衣食住行无一不是事无巨细，病好之后也依旧由他掌控，就算是生活琐事也不假手于人。

他告知他的主人目标人物的新名字，端王府所有人都喊他小夫人，但透过端王态度，得知目标人对此不算开心。

之后的顾拙知道更多。

三月十九：王府纳入一大批帛锦珠玉，许常怀养的成衣匠连月赶工，给许常稚做了几件新的夏装。

四月初二：端王去玲珑坊定了几奁胭脂螺黛，又放了画着新样式的珠钗图纸和贵重宝玉，为许常稚置办新的头面。

四月初五：休沐。许常稚于巳时才在端王卧房起身，后有御医为其诊断，病已痊愈。

五月十一：因商贾税收端王勃然大怒，他命令许常稚着盛装在王府迎他，这是他法。

许常稚自那日的窃听后再没有出过暂居的府门，因那一场祸事，许常怀清理内奸的手段冷酷残忍，可即便这样他也没能收回因自己弟弟走失而大乱的阵脚。许常稚明明在他身边，还是那张蛊惑人心的美人面，还是那双蒙昧迷茫的眼，他却觉得眼前人如风般无法抓握。

他无法向许常稚言说，又陷入他们诺许白首的怪圈。曾经只属于许常稚的不安感拓印他身，许常怀也遭受无皮骨之伤但锥心的痛，他凝视许常稚，对方一怔，咬唇怯怯将怀抱放开给他的同时解开了他亲手系上的腰带。

许常稚做此举动时面容疑惑，可行云流水的之后由不得他再想许多。许常怀手掌温热，他主动向前，好似已经意乱情迷。

唇口柔软，在相碰时许常稚闭眼，带弱气的眉头微蹙，如画册里倚拦远眺的病美人。他仰头，鼻息即便努力压住还显急慌，吞咽是苦行，许常稚因跟不上进度惶措落泪。吻毕后他支不起身体，空茫的脸上湿润的嘴微张，隐约间可看到赤艳的舌。许常稚不谙世事又受刑罚，像传闻里被人类索要珍珠的无辜鲛妖。

许常怀对这样的行为习惯，他的弟弟在面对危险时总表现得脆弱无害，只消意味深长的一眼，他仿佛就甘之如饴地将自己的全部递上。

天生诱人的娼货不会说太多言语，可他亦有脱困的法门。许常稚颤巍巍睁开泪盈盈的双目，与哥哥交缠的手指骨绵软，他将整个许常怀盛在湿润又带着点依恋的瞳中，一派柔媚又任君采撷的模样。

许常怀受用，在拨弄发簪时恍惚将现在与以前和未来融合，许常稚依旧是那个用身体祭祀的许常稚，他们当中从未出现搅乱春池的法，即便如此脸上还是没有慌张。许常怀和许常稚卧在床榻上，皮肤紧贴，发丝纠缠。他性器勃发着，却迟迟未进到下一步。

许常怀想要交媾，想要听许常稚在极端的淫乐下发出纯熟的、充满欲念的叫嚷。去支配他纤细的腰、去啃噬那对石榴红的乳头，自己一直都那样做。可现在的许常稚不一样，端王咬着自己弟弟的耳垂，觉得此刻哪怕是一个吻也心甘。

我该怎么做？我该怎样留住你？他在许常稚暧昧地用“我腰间系着你的白玉”示爱时感受到他对新婚的呵护，同时好像有船在驶离，这样的冲击让许常怀知晓似乎自己也有无法触碰到的一部分。“哥哥，你不要瞒着我。”许常稚主动将唇贴在他的耳垂，懵懂地在他身上释解爱。他全心全意地打开身心给许常怀看他领悟到的所有，可他不知道许常怀的眼前也会起雾。

他回答不出自己的设问，应对时失了大分寸。“我该怎样留住你？”许常怀在巨大的沉落间走上歧路。他推拒这个问题，把它换成了“你逃不出我的手掌心”。

“爱你该做些什么？”许常稚满心满眼看他，刚哭完的脸上爱意盈盈。

性欲。许常怀以沉默回答。