第二天，吴炎重新踏上了前往庆川的路。

出了河水县，走了大半天，地面的道路依旧平坦宽阔。

吴炎掀起帘子诧异地往外望了望，叫来衙役问道：“你们河水县的路都是这么平的吗？”

衙役憨憨一笑：“回吴大人，这段去庆川路的是今年庆川府出钱帮忙修的，不过还没修完，中间有一段还没来得及修，得等到秋收后闲下来再继续。明天的路就难走了，很破很烂。”

吴炎错愕：“这路也是庆川府出钱修的？”

这庆川府哪来这么多的钱啊。

衙役挠了挠头说：“不止这段呢，咱们河水县到庐阳县的路也修得差不多了，就比这窄一点。那是也是陈大人帮忙修的，陈大人去年在庐阳做县令。我们家文大人跟他关系好，请他帮忙，他就自己掏腰包帮我们修了。”

不是， 修路这么简单的吗？

吴炎感觉从衙役口中，修路那就跟过家家一样轻松。

他蹙眉问道：“那修这路花了多少钱啊？”

“几千上万贯吧，具体多少小的也不清楚。咱们这段路，凡是去修路的村民，每天都可获得七文钱，干完活当天给钱。”衙役说道。

一个人一天七文钱，修这么长这么宽的路，一天怎么也有个成千上万人，要修好几个有，还有修路的蓄力车、工具，这些都得花钱。

这位陈大人莫不是善财童子？

吴炎对此行的信心足了不少。

衙役还真没骗吴炎，第二天走了没多久地下又恢复成了吴炎熟悉的，坑坑洼洼的土路。

一路上，马车颠簸个不停，尤其是在车轮驶过坑洼处时，颠得人浑身都痛，跟前一天的平稳形成了鲜明的对比。

走了半天，中午下车喝水休息的时候，吴炎扶着老腰，深切地体会到了一个词“由奢入俭难”，习惯了平稳的路，骤然之间走这么颠簸的路，还真是让人受不了。

衙役见状，安慰道：“吴大人暂且再忍耐半天，明日的路会好走很多。”

果不其然，第三天的路又变成了跟第一天一样的，平坦宽阔，马车的速度都提高了不少。

一路顺风顺水，下午便顺利抵达了庆川府。

“谁？桥州知府吴炎？”陈云州很是纳闷，“他大老远地跑过来找我干什么？”

桥州与庆川虽然相邻，可古代商品经济落后，也不像现代有什么两个省联合开办的项目，共同修建的路桥等等需要商议协办，所以相邻的州府之间公事上几乎没什么交流。

尤其在这种交通极为落后的情况下，两州府之间好几百里，来回至少也得十天半月，如此不方便，除非主政两地的官员原本私交就极好，不然几乎不会有什么来往。

原身考上状元，入朝为官也不过两年多，时间很短，大部分时候都还在庆川，自然是跟吴炎没什么交际的。

陶建华也觉得奇怪：“兴许是慕名而来？大人不妨听听他怎么说。”

哪怕没交情，也不可能将人拒之门外，怎么都还是要见一面的。

陈云州点头，示意下人将吴炎请进来。

吴炎进门便看到厅内坐了两名官员，上首那位实在是年轻得过分。文县令已经够年轻了，这位比文县令还要小个好几岁的样子，而且面容白皙，嘴角带笑，看起来没有一点威慑力。

若非他坐在主位上，下首那人以他为尊的样子，吴炎铁定会将他们的身份搞混。

压下心底的惊讶，吴炎拱手道：“在下桥州知府吴炎，不请自来，叨扰了，还请陈大人见谅。”

陈云州笑着拱手回礼：“吴大人客气了，大人能来蓬荜生辉，是我们庆川府的荣幸。吴大人，请坐，这位是我们庆川的通判陶大人。”

吴炎跟陶建华互相见过礼后，坐到了陶建华的对面。

下人立即上了好茶和点心。

陈云州一边邀请吴炎用茶，一边跟他拉家常：“庆川与桥州相邻，我一直想去桥州转转，可始终不得空。今日能见到吴大人，也算是了了我的心愿。”

吴炎抿了一口茶说：“其实就跟庆川没什么不同。不，严格说起来，还不如庆川。陈大人有所不知，桥州这几年运道不好啊，不是水涝灾害，便是干旱，一年年，灾害不断，百姓这日子过得苦啊。”

陈云州自然知道这事。

可干旱洪涝乃是天灾，非人力可改变，陈云州也只能宽慰吴炎：“都说祸福相依，否极泰来，桥州明年定会风调雨顺，大人且放宽心。”

吴炎苦笑，叹气道：“今年都熬不过，更何况是明年。陈大人有所不知，桥州今年的干旱非常严重，不少农田干涸龟裂，收成恐怕比去年还差，去年已因洪涝灾害饿死不了少，今年这情况只怕更糟糕。实不相瞒，我我此次来庆川，是想恳请陈大人救救桥州的百姓。”

说着，他站了起来，给陈云州重重行了一礼。

陈云州连忙站了起来，扶着吴炎的胳膊：“吴大人，使不得，使不得，有话咱们坐下慢慢说。今年的干旱虽比较严重，但到底比去年的洪涝灾害要好一些，大人可上书了朝廷？”

陈云州完全没接吴炎这话。

大家都不熟，第一次见面，吴炎就求他救桥州百姓，他又不是救苦救难的观世音菩萨。

他没那个觉悟，也很清醒，自己没那个本事。让他救人，他能办到，可一州百万百姓，他实在是无能为力。

吴炎在陈云州的搀扶下重新坐了回去，苦笑道：“已经向朝廷递了帖子，可会不会有赈灾的钱粮很难说。陈大人，去年赈灾的银钱就不多。而且，京城太远了，等折子送到，还得朝廷调度，银钱送来怕是两三个月后的事了，百姓如今是连野菜、树皮都快啃完了，实在坚持不了那么久啊。”

陈云州跟陶建华对视一眼。

由陶建华开了口：“吴大人一片为民之心，实在令人佩服。你也别急，天无绝人之路，总会想到办法的。”

陶建华也很精，开口安慰归安慰，但决口不提帮忙的事。

吴炎也不蠢，从两天的推脱中顿时明白庆川没有相帮的意思。

他很不甘心，同为南边偏远州府，庆川的位置甚至还比桥州都要差一些。可如今庆川又是兴修水利，又是修桥铺路的，搞得热火朝天，就连现在干活的人都有绿豆汤、酸梅汁、薄荷水之类的喝。