只挖了三尺深就见到了尸骨。

因为葬得太匆忙，又要避免被人发现，所以他的墓中是没有棺椁的，就用一张草席卷着葬了下去，如今草席已经腐烂，只剩一些残余。

衙役们将骨骸挖了出来火化后，装进了骨灰罐中。

陈云州安排了两名桥州衙役便装打扮，将骨灰罐送回吴炎的家乡，交到他的亲人手里。除了骨灰罐，陈云州还让柯九准备了两百两银子，一并送到吴炎家人的手中。

吴炎的家乡在北方，那里目前还没有被战乱波及，算是相对较为太平。

做完这一切，陈云州带着柯九和童良几人下了山，准备回衙门处理桥州的事。

下山快到城门时，前方突然出现了争执。

三个头戴布巾，长相猥琐的男人不怀好意地打量着两名女子。

这两个女子应是母女，母亲风韵犹存，女儿十五六岁的样子，肤若凝脂，容貌不凡，哪怕一身布衣也难掩其美貌。

母亲唯恐女儿吃亏，挡在女儿面前，眼泪直掉：“让开，让开，我没有卖女儿，那是恶仆所为，我没答应。这世上哪有仆人卖主子的道理，你们不要仗势欺人……”

但这三个男人明显不怀好意，扯开她：“欠债还钱天经地义，你不愿意拿钱来，否则就……”

说着就要去摸那姑娘的脸。

妇人目眦欲裂，突然发了狠，一头撞在男人的肩上，然后拽着吓得惊慌失措的少女跑到陈云州他们一行人的身边求助：“公子，公子，您行行好，帮帮……二哥？不，不是，你，你是谁？”

妇人看清楚了陈云州的脸，瞪大了眼，不可置信地看着他，嘴里呢喃个不停，眼珠子粘在陈云州的脸上不动。

童良上前，挡在陈云州面前：“你谁啊？别乱喊，我大哥可不认识你。”

妇人抿了抿唇，仍旧用那种惊诧、喜悦的目光望着陈云州，嘴里呢喃着：“那……那你们认识陈灭昌吗？他是妾身的二哥。”

陈灭昌？这不是原主的父亲吗？

几个男人欺辱两名女子， 别说可能是跟原主有亲戚关系的人，哪怕只是桥州的普通平民，陈云州也不可能不管。

他命人按住那三名男子， 开口询问道：“怎么回事？”

三名男子被按在地上动弹不得， 知道是遇上了硬茬子，连忙开口求饶：“公子饶命，这不怪我们， 是她们母女欠我们的钱，还不上。”

“胡说， 是他们跟我那恶仆勾结， 骗光了我们的家产， 还想将我们母女卖进那等不干净的地方。”妇人愤怒地反驳。

陈云州示意三名男子闭嘴，然后看向妇人，淡淡地道：“你先说。”

妇人看着这张跟记忆中有五分像的脸，抽泣着说明了原委。

妇人陈氏，京城人， 出身定北将军府。丈夫姓毛，原在太仆寺任职，八年前调任余州， 目前担任余州通判一职。

上个月， 龚鑫的兵马不知为何，有向南移的趋势。

龚鑫大军的名声不好， 毛通判又是官员， 除非投敌， 不然一旦余州城破， 他的妻女定然受辱，不会有什么好下场。因此， 他提前安排了几名忠仆护送妻女回京城。

但因为余州地处东南，直接北上会经过龚鑫的地盘，太过危险，所以他们转道从青州入桥州，再去兴远州，然后一路北上。

虽然这样会绕一个很大的圈子，多花不少时间，但据余州城中的商贾说，这一带会更太平些。不但没有兵痞勒索敲诈，而且沿途连土匪都很少，路也比江南好走。

只是进入桥州后，护送他们的老管家感染了风寒，不治身亡。陈氏母女又都是柔弱貌美的妇人，在这乱世不方便露面，所以对外的很多事情都交给了另一个能说会道的仆人张强。

谁料这个张强竟勾结其余两名仆人，动了私吞它们财物，还要将她们母女占为己有的念头。

陈氏察觉到张强的阴谋后，在客栈闹开，到底人多眼杂，张强怕事情闹大，卷了银子带着两名小弟跑路了。

陈氏母女财物尽失，连客栈的房钱都付不起，只得将身上穿的绸衣当了，换了点钱，付了房钱后，母女俩换上了粗布衣裳，雇了辆牛车，打算进了桥州城再想法子，看能否碰到余州的商贾借些银钱度日，再托人给毛通判送封信回去求援。

谁料还没进城，就遇到这三个泼皮无赖，非说已经花钱将她们母女买了，逼着陈氏母女跟他们走。

赶车的老汉见到这情形，怕沾染麻烦，丢下陈氏母女就跑了，然后便是陈云州他们方才看到的这一幕。

陈云州点了点头，看向那三人：“是这样的吗？”

三人缩了缩脖子，掏出一张纸，小声说：“那张强收了我们三十两银子，这有契书。他说是家里婆娘不守妇道，家里又穷，过不下去了，就把她们卖给了，攒点路钱去外头寻个生路。”

“他胡说，张强只是我家的奴仆，怎能卖我们母女！”陈氏捂住脸，悲泣道。

陈云州没看那张所谓的契书，只问三名男子：“张强可向你们证明了他跟陈氏母女的关系？怎么证明的？”

“是，是……”三人编不下去了。他们昨日便看到了张强带着这母女俩住进客栈，顿时被她们母女的美貌给吸引住了。

所以今天早上，张强找到他们，只要三十两就把母女二人都卖给他们。

他们也就没多想，这样漂亮的女人，不管是自己带回家，还是都卖进勾栏院，都不亏。

至于她们跟张强什么身份，这重要吗？只要张强不管她们，两个弱女子在异乡，还不是任他们拿捏。

陈云州严肃地说：“既然无法证明张强跟陈氏母女的关系，他就没权力卖她们母女，你三人手里的这张契书无效。”

三人听到这话跟霜打的茄子一样，不服，但见对方人多，而且按住他们的还是衙役，很可能是官宦出身，也不敢反驳，只是懊恼地垂下了头，可惜了他们的三十两银子，也不知还能不能找到张强他们，要回这笔钱。

陈氏闻言，紧绷的身子一下松懈下来，抱住女儿又哭又笑。

但陈云州还没完，他微抬下巴：“无契当街强抢民女，将他三人押回大牢，择日审问。”

“是，大人。”几个衙役里面拿出随身携带的绳子，将三人捆绑了起来。