弘明帝双手撑桌，脸上一阵风雨欲来?：“微什么臣，你倒是?说?个所以然来?，至少糊弄糊弄朕。”

伍良喉咙里像是?被什么黏性物?质堵住，呼哧呼哧喘粗气：“是?微臣的疏忽，不慎不慎将佳卷放错了位置，还请陛下恕罪。”

弘明帝又坐了回去：“不信。”

福公公：“”

伍良：“”

此时伍良恨不能?时光倒流，打死他也不会答应诚王的要求，收下两?千两?银票，以及那篇文章。

诚王让他记住这篇文章上的字迹，在他将一等卷呈给陛下前，把字迹相像的答题卷放在最后一位。

若事成，诚王会保他来?年官升一级。

伍良被诚王画的饼乐昏了头，尚且抱有几?分?侥幸，觉得陛下肯定会钦定前三?人为一甲，后面那几?份多半会因为“o”不如前三?份，潦草地一扫而?过?。

届时他完成了诚王的交代之事，来?年还能?官升一级，岂不快哉？

只可惜他低估了弘明帝纳才之决心，更不知道?这字迹的主人和弘明帝早在多年前就已经有了交集。

打从他被利益冲昏头脑那一刻，就注定了这个结局。

弘明帝隔空点着伍良：“朕看你素来?刚直不阿，这才钦点你为读卷官，说?吧，是?谁让你这么干的？”

伍良软瘫在地，要哭不哭的样子。

陛下说?得不错，他确实刚正不阿，可他不想在侍郎这个位子上坐到死。

他想要升官，只能?答应与诚王合作。

一步错，步步错。

伍良选择认命，把自己?和诚王的交易如数相告。

然后重重叩首：“还请陛下看在微臣主动招供的份上，不要罪及微臣的家人。”

在此之前，弘明帝以为伍良出此下策可能?与会试第二?，崔璋有关。

谁料主谋竟是?他的亲儿子。

一边是?多次令他失望的诚王，另一边是?文采斐然的大功臣

弘明帝心里的天平无知无觉地倒向苏源这边。

“朕原本打算等吏部尚书致仕后由你顶上，现在看来?是?不必了。”弘明帝无视伍良的崩溃，漠然道?，“明日你自请辞官罢。”

伍良哽咽跪拜：“是?，微草民遵旨。”

待伍良踉踉跄跄地离开御书房，殿内重归寂静。

弘明帝凝着苏源的策文，怔怔出神。

福公公则掩下眼底的惊涛骇浪，低头装死。

一刻钟后，弘明帝长叹一声，言语间?不乏怅然：“来?福，传朕口谕，诚王禁足三?月，罚俸一年。”

福公公领命而?去。

抵达诚王府时，诚王正在正妃周氏院子里，商谈是?否拉拢崔阁老之子崔璋。

听?下人禀报说?福公公来?了，连忙同周氏起身相迎。

走进花厅之前，还跟周氏说?：“多半是?父皇得了什么好东西，让福公公送来?呢。”

周氏只温柔笑着，并不言语。

然后，诚王就被打脸了。

当福公公传完天子口谕，诚王整个人都愣住了：“好好的父皇为何罚我禁足？”

罚俸也就罢了，他不缺那点银钱，可为何要禁他的足？！

三?个月不上朝，三?个月后他又该拿什么跟太子争？

对此，福公公跟个笑面虎似的，意有所指：“陛下说?，王爷您自己?做了什么自个儿清楚。”

诚王正想否认，忽然脑中白光一闪，脸色骤变。

望着一脸惶然的诚王，福公公忽然想，诚王正是?因为当年挺身救驾的情分?，才如此肆无忌惮。

只可惜，这点情分?早在这位的折腾下被磨光了。

诚王被禁足一事很快传遍京城，朝中众说?纷纭，却没一个猜到真相的。

苏源宅在家中，对此事毫不知情。

直到三?天后传胪大典，才踏出院门。

这一日，所有贡士皆身着进士服，站在华盖殿前。

苏源依旧站在第一位，面容清隽，身姿颀长，引得百官纷纷侧目。

弘明帝着礼服至华盖殿升座，鸿胪寺官高声宣读：“策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二?甲赐进士出身，第三?甲赐同进士出身。”