王青霭的母亲周云屏是个温和明理之人，惟t质较虚弱，当初生产时，因胎儿t型较大且胎位有些不正，费了九牛二虎之力好不容易顺利产出，之後也未能再怀胎生子，因此对这个nv儿特别珍惜疼ai。

王青霭进到房中，周云屏见nv儿眉头微皱、一脸愁苦，关心问道：「霭儿，发生了什麽事？看你似有心事的模样。」王青霭娇嗔道：「娘，孩儿身子不适，头疼得很。」

周云屏上前细看，抚了她肩膀手臂，说道：「看你似乎瘦了不少，要不我请大夫替你瞧瞧？」王青霭摇头道：「不必了，nv儿这是心中苦闷不快所致，若事情解决了，头便不疼了。」周云屏道：「何事苦闷？不妨说给娘听。」王青霭正要说明原委，房门口传来声响，王怀仁已到来。

只见王怀仁瞠眼竖眉，一副怒气腾腾的模样，将手中的信递给王青霭，劈头便问：「你给我说明清楚，这到底是怎麽一回事？」王青霭回道：「何福钦他仗势欺人，我不过是小小捉弄他一番罢了。」

「我来看看信中写些什麽。」周云屏自nv儿手中取过信，展信阅览，上头写道：「王知县钧鉴：承蒙赏识，余有幸得任青霭之师。青霭聪慧活泼，急公好义，好学习，却似志不在此。余能力不足，无法使其奋发，实感抱歉。怕耽误贵子弟前程，只好恳请知县另谋良师，以遂其x，而晋其学。敬请钧安。季鸿谨呈。」

王怀仁道：「季先生此信说得含蓄，内容并未提及何福钦，看来另有隐情。你既已提了，就全盘托出吧，你在学堂里究竟发生了何事？」

王青霭心想，父亲果真审案无数，不一会儿便看出了端倪，但自己并非敢做不敢当之人，她挺起x膛，理直气壮地道：「爹爹，孩儿做事一向问心无愧。何福钦在学堂里恣意妄为，夺取其他学子的诗经嬉闹。孩儿看不过去，不过是帮忙拿回书本，我没弄伤他，只是轻轻绊他一脚罢了。谁知何福钦因此记恨在心，还将孩儿的椅子藏了去，害我没椅子可坐。我承认，我用诗经相鼠暗讽他是我不对，但一切源自於他太过分了。」

王青霭不说还好，这一说让王怀仁差点昏了过去，说道：「你可知多少人想进涵文草堂学习？我好不容易才说服季先生同意，希望你奋发向学，专心念书，你却惹出这麽多事，叫我如何向季先生、何府尹交代！」

周云屏缓颊道：「唉，霭儿自小便是见义勇为之人，见弱小被欺负，总无法袖手旁观。记得有一回，邻居小孩阿毛在路上遭野狗攻击，那狗极凶，边追边吠，眼看就要咬到阿毛，还是霭儿奋不顾身，将狗驱离了，才保了阿毛平安无事。那时霭儿也不过是个垂髫小童，她个x如此，并非做坏事，也无法完全怪罪於她。」

王青霭道：「是啊，还是娘了解我。若何福钦不处处欺负人，孩儿自会当他是好朋友，礼义以对，也幸好孩儿平时勤练武艺，懂得一些功夫，这才得以助人。我不懂为何爹爹老要我进学堂，我又不考科举，在那里整天念书，实在非我所愿。」

王怀仁道：「就算不考科举，若有满腹学识，也能入仕为官，造福百姓，如此不正符合你济世救民的天x？」王青霭道：「爹爹你该明白，nv子入仕为官难矣！」王怀仁道：「何难之有？有上官婉儿为例，她虽为nvx，却勤读诗书，辅佐君王，协助内政，也能有一番作为。」王青霭吐舌道：「但爹爹，上官昭容最终还不是被当今圣上给杀了……」

王怀仁忙喊住嘴，「如此对圣上大不敬的话，千万别再说了，小心惹祸上身！」王青霭道：「易经九五曰：飞龙在天，利见大人。何谓也？子曰，同声相应，同气相求。水流sh，火就燥，云从龙，风从虎。圣人作而万物覩，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。这是b喻，有相同特质的人会互相x1引、感应。主事者是什麽样的人，自然会x1引同类之人。有听闻先前开元时期，圣上励jg图治、任用贤能，但今非昔b，当前世局如何，想必爹爹b我更加清楚。您也知道雷捕头他能力、武艺皆好，可为何迟迟不去考武举，宁愿待在爹爹身边做事，也是如此道理。若非明君，孩儿便无意追随效劳，又何必勉强呢！」

王怀仁没想到nv儿竟有如此想法，一时间却不知从何反驳，他缓和了情绪，说道：「既然你有你的道理，爹也不勉强，如你不想进学堂，不如爹帮你找个好人家嫁了吧！」

王青霭一听，急忙挥手，「万万不可！孩儿尚且年轻不懂事，此时若出嫁恐丢了爹爹的脸，况且孩儿还有许多想做之事，此事还是暂缓吧！」王怀仁道：「你想做什麽事？说来让爹听听。」

王青霭面露为难之se，自忖：「这…这该如何说才好？若我老实吐露，要是爹爹不认同，岂不糟了？还是先别让他知道的好。」她心念电转，想起方才在明监厅听到的事，答道：「孩儿想帮爹爹分忧解劳，像查案或追捕犯人等事，孩儿都有兴趣呢！若爹爹不便查盲屍一案，或许孩儿可帮忙。」

王怀仁闻言怫然不悦，神情转为严肃，说道：「此事不需你的帮忙，也不准cha手，若是引来杀头之罪，可别怪爹爹没事先提醒你！」王青霭不明白为何一向做事积极的父亲，怎变得如此怕事，当下只轻轻回了声：「是。」

「让你在学堂读书，没想到不好好学习，只学会了伶牙俐齿。唉，当真枉费我一番苦心！」王怀仁说完这句话後，身子不自觉颤抖，一声叹息似是悲愤，又似无奈。他不再多言，袖子一拂，转身离开了房间。

王青霭出自一片好意，却得父亲如此回应，此刻的她心里惆怅，如秋风秋雨袭来，吹熄了暗夜里的光，打落了一地的叶，让她一觉寒冷，当下不禁打了个哆嗦。

周云屏见状，拿了件锦绣披风给她披上，柔声道：「霭儿，天下父母心，每个做父母的无不希望自己的孩子平安顺遂，你爹爹自然也是。你可知你爹为何将你取名为青霭二字？」王青霭望向母亲，心中愁绪如麻，摇了摇头。

「青意指青天，有贤明廉洁的意思。你爹向来以青天自我惕励，希望自己能当个公正廉明的好官。霭乃指云气，娘的名字当中正好有个云字，云霭同类，因此你的名字其实蕴含了爹娘两人在内，藏有我俩对你的期望与疼ai。」

王青霭道：「谢谢娘告知，孩儿对爹娘一向敬ai感激，只是爹爹对我的所作所为似乎不甚满意。」周云屏道：「只要你有这份心，总有一天你爹爹定会明白。若是危险的事咱们就先别碰了，别让娘替你担心，好吗？」

王青霭并非虚应敷衍、表里不一之人，她看着母亲，心中纠结万分，思索该如何回话才好。若她点头答应，往後做事岂不自缚手脚？若不顺从，又怕母亲担忧，只好道：「娘，我明白了，孩儿待人处事会秉持爹爹的清明持正与娘的t贴关怀，会好好照顾自己，不让娘担心的。」周云屏一脸欣慰，「那就好。」

次日清晨，王青霭先行站桩练功，接着拿出绣针来到屋外练手劲与准头，以绣针做为兵器是潘雨寒给她的建议。

那一年，王青霭年岁尚小，她来到屋外玩耍，发现邻居阿毛遭野狗追击，情况危急。当时身形瘦小的她想解救阿毛，却不知该如何是好，若是上前y拼，只怕跟着遭殃。後来她急中生智，想到了妙计，赶紧捡拾路旁的石子，自远处掷向野狗，总算成功将狗驱离。从那时起，她便了解习武的重要x，也明白投掷暗器对她而言最是便捷有效。

之後，王青霭分别拜托雷千钧与潘雨寒，衙门里以他二人武功最为厉害，因此希望能拜他二人为师，向他们习武。雷千钧生x爽朗，一口答应，并以王青霭身为nv子竟愿意锻链武艺而感到意外与佩服。雷千钧着重於内功jg进，因此她要王青霭日日练习站桩、吐纳与运气，以丰厚自身内力。偶尔也会教她几招刀法，让她对刀剑走法有基本认识。

而潘雨寒x子淡薄，喜好清静，与雷千钧可说是一冷一热的对b。王青霭知他有一门「冷雨滴」使暗器的功夫，这正合她意。只是潘雨寒对於王青霭的请托一向冷淡以对，不愿接受。後来见她依照雷千钧的指示每天勤练内功，态度认真并非说说而已，才逐渐让他改观。

那日，王青霭行经衙门公堂，听闻里头有位妇人正自泣诉，说自己的丈夫乃是一名茶商，前阵子离家外出，批货买卖做生意，怕家人挂念，总会捎信告知近况。谁知後来却莫名其妙音讯全无，怕是出了事，因此一状告上官府。

王怀仁要妇人呈上丈夫所写之信，一一过目後，从最後一封信内容得知，吴姓商人已顺利将茶货售出，将自淮河搭船转至白江，推测可能在白江渡口下船，再走陆路返家。为查明状况，王怀仁派潘雨寒、方华亭两人前往白江渡口一带进行调查。

潘雨寒、方华亭为方便查探，两人身着便装，带了辨识身分用的腰牌，整装完毕後，自马厩牵了两匹马，各自骑乘，从衙门出发。

王青霭看在眼里，心想这可是大好机会，若自己能替潘捕头出一份力，说不定便能打动他，让他同意收自己为徒。想法既定，她做了准备，改扮男装，再雇了辆快脚马车，昼夜行驶，朝白江渡口而去。

两日後，潘雨寒、方华亭两人来到白江岸边，此时天才初亮，江上雾气未散，远远望去，白江一片苍茫，视线不明，岸边停有几艘船难以计数看清。

潘、方两人走向距离最近的船户，上前叫道：「船家在吗？」一名船夫闻声探出头来。方华亭续问：「借问一下，近来是否有瞧见一位…」话尚未说完，那船家一听对方只是问人，并非搭船，摇了摇手後迳自进入船舱。两人一连问了七户船家，皆遭到冷漠对待。

方华亭道：「直接询问毫无进展，看来得想想其他法子。」潘雨寒望着白江沉思，此时雾气仍在，江上景物迷蒙，他心中忽然有个不祥的预感，说道：「方捕头，你是否谙水x？」方华亭道：「我儿时老家旁有条河流，别的不敢保证，游水我最是擅长。我想大人此回派我前来，想必是想到了这一点。」

潘雨寒道：「那好极，适才船家因咱们并非船客，因此毫不搭理。咱们不如由此搭船，往北行，到淮河与白江的汇流处，亲自走这一趟，顺道探探消息。」方华亭道：「此法甚好，若发现事有不对劲，咱们也可跳入水中逃走。」

达成共识後，两人随意找了个船家，乘船往北而行。

这时间已是辰巳之交，雾气终於消散。潘雨寒总算看得分明，白江口沿岸大、小船只皆有，小船主要行驶於白江靠岸处，以短程载客为主；大船则做往返淮河用，除了载客更可承货。这时白江上大、小船齐行，水运繁荣，岸边颇有人cha0，也有店家摊贩忙着做生意，甚是热闹。

潘雨寒向船家问道：「方才江上雾气茫茫，是今天才有此现象，还是一向如此？」船家道：「这里夜晚寒冷，水气凝结，又不见风，因此每逢秋冬季节便常起雾。」

方华亭道：「若遇雾气弥漫的状况，这里的船家仍会继续行船吗？」船家道：「大多不会，通常大约待巳时时分，雾气散去，才开始行船。但也有例外，少数从淮河过来的大船会仗着此时江上船只稀少，且大船又走水道中央，因此铤而走险继续航行，来到白江时雾气也开始消散，正好靠岸到达。」

潘雨寒、方华亭两人互看了一眼，潘雨寒道：「我俩有急事正要前往淮河，可否帮我们觅艘大船转乘？因为赶时间，希望是即使遭逢雾气也会行驶的大船。」船家略一思索，道：「高老板有几艘商船，行船积极，正好离这不远，我这就带你们过去。」方华亭道：「有劳了。」

船家加紧摇橹，朝岸边靠去，远远可见一艘大船上头cha有几根辨识用的旗帜。船家愈划愈近，潘雨寒等清楚看见，此船旗帜以白se为底，中央绣有红se的「高」字，已稳稳停妥在岸边。

下了小船，潘、方两人走向高家大船，发现舷门尚未开启，仍无法登船。岸旁有间小屋，正是高家驻点所在。

方华亭上前询问里头一位夥计，「我俩要搭船往淮河汇口，借问几时可登船？」那夥计道：「此船方到岸不久，船客们才刚全数下船，船舱现正整理中，大约一个时辰後才启航。」

潘雨寒忽有想法，说道：「那也无妨，不瞒你说，我们相约友人在此见面，却不知他人是否已下船，可否帮忙查阅一下船客名册，我俩想确认他人是否已到。」

小船主短程载客，客数少，有无载错人一见便知，但大船不仅行船时间长、船客多且货物琳琅满目，为避免纠纷自然得点数做记录。方华亭知其意，接口道：「是啊，若是他人已到达，我俩也用不着前往淮河了。」

夥计微微皱眉，「可是名册并不在我这儿。」方华亭递上了个小碎银，道：「麻烦这位小哥了。」夥计顺手收下，答道：「名册在秦总管那儿，我去问问，不知你那友人叫什麽名？」

「吴柏贤，松柏长青的柏，圣贤的贤。只是他并未明讲来期，因此这半个月来都有可能会在此下船，恐怕不能只查今日的。」吴姓商人其实姓吴名柏，只有二字。潘雨寒刻意多加一字，报上了个和他相似的姓名。

「我明白了。」夥计交代了其他人代为看守，前去找秦总管。

等待期间，两人来到外头。方华亭道：「潘捕头，咱们为何不直接亮出腰牌，要附近所有大船交上名册，岂不省事许多？」潘雨寒道：「若是如此恐怕打草惊蛇，有可能收到的不过是假名册。咱们化明为暗，较有利於查事。」

方华亭道：「嗯，我还有一问，你何以多加一字，将吴柏改成了吴柏贤？」潘雨寒道：「你想想，若吴柏真发生不幸，对方若知道咱们是吴柏的友人，怎肯老实告知一切？取了个相似名字，咱们进可攻，退可守。」

方华亭道：「原来如此，潘捕头果真冷静机智，令在下佩服。」潘雨寒道：「时间有限，你在这儿等夥计消息，我到附近几艘大船探探消息，等会儿就回来。」方华亭道：「好的。」

除了高家，附近尚有余家、丁家等规模较大的船家，也有几艘是私人经营。潘雨寒问过了几家，不久，回来与方华亭会合。

方华亭道：「结果如何？可有吴柏的下落？」潘雨寒道：「肯让我查名单的船家中，只有一个名字最为相似，叫做吴柏天。另外，丁家大船与几艘私人经营的船只则不愿透露名册内容。不知高家夥计这方查得如何？」

方华亭道：「他说名单里并没有吴柏贤此人。我向他说，怕誊写错误，可否相似的名字都查查看，结果发现了个重要讯息。」潘雨寒道：「什麽讯息？」方华亭道：「他说虽然没有吴柏贤这位客人，却有个叫做吴柏之人，不过他後来临时反悔，决定不搭船了，所以名字上头被画了条横线，表示没上船。」

潘雨寒道：「嗯，事有蹊跷，这高家大船确实可疑。」方华亭道：「既然这名册非假，咱们不如出示腰牌，将人带回去向大人说明。」潘雨寒点头同意。两人再度造访高家大船，一踏进驻点小屋，方华亭随即掏出腰牌，喝道：「这里谁是当家？」

那夥计随即认出方、潘两人，前往细看牌子，见上头刻有鄢陵县捕字，心下一惊，想起捕头上门准没好事，又想起方才两人询问名册客人之事，汗珠不禁涔涔而下。

秦总管适才拿名册过来，人正好在此，他走向两人，客气道：「捕爷大人，这里由我管事，不知二位有何要事？」方华亭道：「有位名叫吴柏之人失踪，生si下落不明，他正好在你名册之上，需要你跟我们回衙门一趟做说明。」

那秦总管年岁五十几，是见过大风大浪之人，听闻此言，神se倒是镇定，回道：「我可随捕爷大人们前去，但吴柏此人真的没登上高家大船，就算找我去问话，也问不出个所以然，小的只能据实以报，更何况……」秦总管翻开手中名册，停留在某一页，指向其中一位名叫赵泉之人，但见赵泉姓名上头也是遭画一线。

「捕爷大人可能有所不知，像这样临时反悔不搭船的现象其实不足为奇，您可过目瞧瞧。」秦总管将名册递给方华亭，方华亭随意翻了几页，的确有好几人名字皆遭画线，不禁喃喃地道：「怎会如此？」

秦总管道：「这里虽然船客不少，但船家亦多，有时为了抢客常削价竞争。那叫做吴柏之人恐怕搭上了他家的船只，因此就算小的跟您回衙门，也无济於事。」

方华亭眉眼一皱，暗自思量。潘雨寒道：「既然如此，这本名册得由我俩带回衙门，再看大人如何审理。」秦总管哪敢违逆，只是不住点头，答道：「捕爷大人尽管拿去，大人若看了名册，便会知悉这一切与咱们无关。」

潘雨寒收下名册，两人来到岸边街道。方华亭道：「潘捕头，此事该如何是好？」虽然秦总管如此解释，然而潘雨寒是冷静且耐得住x子之人，说道：「不打紧，至少事情有了点眉目，咱们再到附近查探吧！」

步行一会儿，两人来到一间双层客栈门外。不知为何，这间客栈生意特别兴隆，往里头一瞧，用餐客人众多，简直座无虚席。潘雨寒不假思索地举步踏入，但见一楼已无空位，两人只好踩上阶梯，走上二楼。

这客栈为挑高设计，二楼除了是客房所在，也有部分座位。这些座位环绕周围而设，视野开阔，即使坐在二楼，也能瞧见下方一楼状况。这正合潘雨寒心意，於是找了个角落小桌坐下，方便眼观四面八方。

此时肚子恰好有些饿，两人打算唤来店小二点几盘小菜。方华亭原是ai酒之人，本想点壶酒来喝，即便自己酒量甚好，不易酒醉，但想起现今有公务在身，饮酒似乎不太妥当，尚自犹豫时，那店小二笑脸迎人，走了过来。

「客官今天真是好运气，林大商人造访本店，招待本店所有客人好茶一壶，不知客官是否有意品尝？」

方华亭道：「喔？不知这林大商人做何买卖，竟如此慷慨大方？」店小二道：「林大商人昨天来到本店投宿，正好是个茶商，据说这回带的这批货可是价值不斐的君山银针呢！」

方、潘两人对茶不甚了解，店小二见他俩无多大反应，续道：「客官您有所不知，此茶产於洞庭湖君山，因外形好像一根根银针，故得此名。又因内面呈金hse，外层裹有白毫，又称为金镶玉。据说文成公主出嫁时，此茶便是其中选带之物呢！」

方华亭道：「既然如此，那不可不喝了。」店小二道：「抱歉客官，话需说在前头，招待的茶虽非君山银针，却也是极品好茶。本店承蒙林大商人赞助茶饮，这一两天生意好极，您是否也来上一壶？」

方华亭点头称好，潘雨寒似乎想到了什麽，问道：「不知这位林大商人是否人在客栈里？你可知他yu往何方？」店小二一时嗫嚅，不知是否该透露客人下落，後来想起林大商人有拜托他广发消息，希望能找到快速又可靠的船家，打算前往淮河，这才答道：「我不方便说得太多，只知林大商renyu前往淮河，却不知该找哪个船家较好。」

潘雨寒不禁联想起下落不明的吴柏，回道：「请务必提醒他，千万找个安全可靠的船家，万事小心才是。」店小二正yu回话，一名身穿圆领窄袖袍衫的男子自二楼客房步出。店小二明眼瞧见，忍不住面露欢喜，头朝旁侧一点，低声道：「那位就是林大商人，可能是肚子饿了想吃东西，抱歉我招呼他去，二位的茶马上就来！」

潘雨寒顺着店小二的方向看去，那林大商人身形纤瘦，嘴上蓄有稀疏胡子，此刻林大商人正好对望过来，朝他微微一笑。潘雨寒猛然觉得此人看来颇为面熟，一时之间却又想不起曾在哪见过。

林大商人伸手一指，口中喃喃几语，店小二点头哈腰，两人接着走向潘、方二人。店小二道：「抱歉客官，店里座位有限，林大商人有意与二位共桌，他说吃喝由他招待，如此可好？」

方华亭道：「当然没问题，我正好奇是哪位慷慨好施之人，想向他道声谢呢！」当下右手一伸，笑道：「请坐！」林大商人落落大方坐下，店小二转身离开，前往准备餐食。

潘雨寒直盯着林大商人瞧，兀自寻思。方华亭察觉了异状，问道：「怎麽了？」不等潘雨寒开口，林大商人道：「潘捕头、方捕头，可认得出是我？」方华亭身子一颤，心惊这人怎会知道他们的身分。潘雨寒已看出了端倪，道：「大小姐，你何以如此装扮？」

王青霭嘻嘻一笑道：「为了帮忙缉凶嘛！若不如此，怎能引狼出洞？」方华亭正yu再言，王青霭朝周围瞧了几眼，压低声音道：「这里不方便，咱们到里头讲。」王青霭要店小二将食物改送至客房，带领潘、方二人来到房内谈话。

方华亭紧张道：「此事危险万分，若出了差错怎麽办？大人可同意你这麽做？」王青霭道：「两位捕头武艺高超，有你们陪着我，怎会危险？」方华亭面有难se地道：「这嘛…虽然小姐您愿意这麽做，但我还是觉得如此太过冒险。」王青霭道：「若怕我遭遇危险，不如平时多教我一些功夫吧！」说着看向潘雨寒，眼神中有祈求之意。

潘雨寒不发一语，沉y了一会儿，道：「不知接下来你做何打算？可否说给我二人知晓？评估过後若有风险，我等只好先送小姐回府了。」王青霭正襟危坐，开始娓娓道来。

「我想吴柏既是商人，又莫名其妙失踪，只怕是谋财害命。况且这是吴家人自行发觉有异，当地无人报官也无人发现屍首，最糟的状况恐怕是在船上遇害。我实在想不出其他法子，只好设法引出凶手。」王青霭伸手指向屋内角落四个大木箱，续道：「这些箱子，有一箱里头装着茶叶，另三箱其实只是稻草。这茶是我出发来此前向吴柏的妻子买来的，我也顺道向她打听了一些消息，最後决定用君山银针当作诱饵。」

方华亭道：「嗯，方才我俩查了几家名册，有查到吴柏原本要搭高家大船，後来却又反悔不搭，行踪不定。就算他真上了其中一艘船，若无确切证据，的确难以证明他遇害。」王青霭道：「因此我刻意扮作富商，找了这里人cha0最多的客栈，并大肆招待客人，希望藉此将消息散播出去，诱饵要撒得广，想钓的鱼儿才好上钩。」

潘雨寒道：「若如此，你该早点告诉我俩，这林大商人该由我们来扮，让你充当商人也太过危险。」王青霭道：「时间紧迫，查案要紧，甚且我也略懂水x，若真有危险，大不了我赶紧跳船逃生。」

潘雨寒道：「查案固然重要，却不能让你妄送x命，事到如今，不如让我俩扮作随从，陪伴在旁，至少可保你安全。」王青霭点头同意，三人交语，详细谋划。

商讨完毕，王青霭走出客房，找来了店小二，吩咐道：「劳烦你找人帮我跑附近几艘大船。因为此次我所带的君山银针，为保其新鲜，行程仓促，赶着明日一早卯时出发。请有意开价的船家，於今日申时来客栈一见，我再从中选出适合的船家搭乘。」店小二连连称是。

王青霭道：「对了，请务必让对方知晓我茶货之珍贵，需得避高温、高sh与光线，万万不可损害茶的品质。」店小二道：「这个自然，我会请船家多加注意。」王青霭道：「若能帮我觅了间价格合理的船家，这价钱漂亮的话，自然少不了有你的好处。」店小二道：「谢林大商人恩惠，小的随即去办！」

王青霭在客房内静候，方华亭先到外头办事，买了两套衣物，再与潘雨寒涂黑了肤se、改变发型，另行改装成寻常百姓，免得被高家大船的夥计与秦总管认了出来。

不久，申时已至。为了让来此议价的船家卸下心防，潘、方两人决意采取暗中保护的方式。客房内只留下了潘雨寒一人陪同王青霭，方华亭则提早来到客栈二楼，选了个视野分明的座位坐下，假装饮酒用餐，观察到来的所有船家。

方华亭侧眼瞥看一楼情况，有三人站立一旁，正与店小二谈话，其中一人他且认得，正是高家大船的秦总管，心想：「如此正好可试他一试，看他先前所言是否为真。」

准备妥当後，店小二进房向王青霭回报：「林大商人，经小的四处探问，共有三艘船家有意明日一早出航，分别是丁家、高家和施家。」王青霭道：「好极，有劳你请他们现场开价，写上价钱，画押弥封後递给我过目。」

「好的。」店小二领命而去，来到一楼处理，不一会儿，带回三只信封交呈。王青霭拆开一阅，其中丁家开价最低，便向店小二道：「有请丁家上楼与我商谈细节。」

方华亭在二楼持续监看，见店小二向三人说明後，有二人告退离去，留下了其中一人。店小二正要带领丁家人上楼时，外头忽有另一人奔来，挽住了店小二的手，接着在他耳边悄言几句。店小二显得左右为难，作势请两人稍待片刻，迳自上了楼。

店小二敲门道：「林大商人，方才突有情况，因此特来向您请示。」王青霭道：「进来说吧。」店小二走进房内，潘雨寒站在店小二後头守着。店小二道：「解家刚派人来说，他们愿意无偿载您一程。」王青霭心想：「天底下岂有此等好事？」当下「哦」的一声，假装有些受宠若惊，道：「这怎麽好意思。」

店小二道：「那人说，他们老板也是好茶之人，听闻是茶商有需求，便大方允诺了。」王青霭道：「但我为了放茶货，需要宽敞的客舱，至少要十尺见方，这样对方也愿意？」店小二点头称是。

王青霭作思考状，眼神顺势朝店小二後方的潘雨寒瞥了过去，潘雨寒颔首示意。王青霭道：「唉，盛情难却，那就决定是解家了。劳烦你跟他说，咱们明日卯时出发。」

船家既定，潘雨寒後脚到解家驻点买了船票，yu以船客身分陪同上船，出发前仍不忘叮咛王青霭几件要事。

次日一早，卯时将近，这时天仍未亮，四周晦暗不明，人烟稀少，极为冷清。几名解家夥计点燃了火把，在岸边接应客人。

潘雨寒来到渡口，与稀稀疏疏的几名船客一同等候上船。没多久，王青霭与两名挑夫也来到岸边。这两名挑夫是解家帮手，一人担起两个木箱，共四个木箱，小心翼翼地跟着王青霭而行。王青霭行经潘雨寒身边，两人眼神交会，互为知意。

一名看来颇健壮的中年男子见王青霭到来，态度恭敬地迎上前去。王青霭道：「阁下如何称呼？」中年男子道：「我是这里的主事，敝姓解，叫我解主事即可。」王青霭道：「解主事，此趟劳烦你了，我这些茶珍贵至极，恐怕不便放在货舱，需得一并放在我客舱里，当初我已事先讲明了。」解主事道：「是的，我这就让夥计随您过去摆放。」

船客登船完毕，准备启程。此时天se虽已透出曙光，却因江雾弥漫，远近事物难辨，大船只能缓缓行进，驶得极慢。

王青霭进到船舱，客舱里除了卧榻、一个置物矮柜，以及她带来的那四个木箱之外，别无他物。不久，潘雨寒依循王青霭於舱门留下的记号，来到客舱里。他将四个木箱两两堆起，紧挨着矮柜，後面留有空隙正好可让他藏身。

潘雨寒躲好後，王青霭於卧榻中休息静待。半个时辰过去，传来敲门声，一名夥计道：「林大商人，解主事有事找您一聊，不知可否移驾膳厅，边享用美食边谈？」王青霭道：「不了，我肚子不饿，不知解主事要聊什麽，不如到我舱里说吧！」

夥计道：「就是关於茶的一些事，但客舱窄小，怕您不舒适，这才想到膳厅聊。」

王青霭道：「这客舱我满意得很，若有事相谈，我竭诚欢迎，但请解主事别忘了带张椅子，方便促膝长谈。」夥计道：「那麽我去请示一下，您稍待。」

不一会儿，敲门声再起，这次却是解主事亲自到来，说道：「林大商人，我带了些酒菜，咱们好好把酒言欢一番。」王青霭道：「请进吧！」

门一开，解主事身旁带有三名夥计，两名进舱摆放了一桌二椅，另一名在桌上摆上了些许酒菜。王青霭道：「解主事，我真的不饿，也非好酒之人，这些酒菜就免了吧！你的好意我心领了。」解主事闻言一愣，心想如此不ai酒菜之人倒是少见，立即改口，笑道：「那咱们改喝茶，喝茶总行了吧！」王青霭心想，一直拒绝恐让对方生疑，反正只要自己不喝下肚就好，也就欣然同意。

夥计们重新准备，拿回酒菜，摆妥了茶壶茶杯。原本解主事yu留下一名夥计随侍，王青霭以客舱空间不足为由，希望舱内只留解主事一人就好，解主事只好让夥计在门外候着。

解主事缓缓坐下，说道：「林大商人，只知道您姓林，却不知阁下大名？」王青霭道：「既然我不在名册之上，就免了吧，叫声林大哥即可。」解主事道：「是的，林大哥，因为这趟船不向您收取费用，便不载於名册中，还请见谅。」王青霭道：「无妨，我反倒要谢谢你呢！不知像我这样无偿搭船的情形常见吗？」解主事道：「不一定，要看对方身分，听说林大哥这次带了批好货。」

王青霭道：「嗯，这君山银针由茶树芽头所制，采摘期仅在清明前後短短几天，加上雨天不采、虫伤不采、空心芽不采、细瘦弯曲不采等诸多限制，产量不多且制作严格，因此特别珍贵。」解主事边听边点头，不忘伸手示意要王青霭饮下桌上热茶，提醒道：「若茶凉了，滋味就不好了。」王青霭刻意忽视不理，滔滔不绝地道：「我这君山银针，茶身布满白毫，冲泡後香气四溢，滋味甘醇，令人回味无穷。不只如此，关於此茶还有一些传说呢！」

解主事见对方只顾着说话，迟迟不喝茶，眼神开始飘移，有些坐立难安，显得愈来愈不耐烦。後来王青霭说到一半时，解主事打岔道：「既然这茶这麽好，那留下吧！」

「嗯？」王青霭脸露疑惑，问道：「这话什麽意思？」解主事生得鼻尖眼小，此时他面皮微微ch0u动，更显狰狞，道：「老实跟你说了吧，其实这趟船并非无偿，把茶留下，当作船资。」王青霭不服气地道：「当初不是已讲好，怎忽地反悔？」

藏身在木箱後方的潘雨寒，早已拿出几支冷雨滴，按捏在手，若有状况即可出手。潘雨寒擅使的兵器，除了刀和九龙索之外，尚有这状似钢钉的冷雨滴，此乃他特制暗器，通常用来作远攻之用。因登船时不可携带兵器，得统一交由船家保管，潘雨寒当初便计画将冷雨滴藏在幞头里，以备不时之需。

解主事「哼」的一声，回道：「天底下岂有不劳而获之事，若你不付船资，只好让你就地下船。」王青霭露出惶恐之态，结舌道：「就就地下船……这…这是何意？」解主事诡邪一笑，「你说呢？」

王青霭神se紧张，身子不禁发抖，颤道：「你…你要多少船资，我给你就是…有话好好讲……」解主事道：「刚已讲明了，这四大箱茶就是船资。」王青霭赶忙解释：「可是这四箱茶我正要交付给我的友人吴柏，咱们从商要讲求信用，船资我再另行给你就是。」

解主事面有得se地道：「不用这麽麻烦了，吴柏他已不在这世上了。」王青霭装作不相信，反问：「你何以如此断定？你认识他吗？」解主事将嘴一咧，森然道：「他前不久才搭上我这船，因付不出船资，只好…嘿嘿……」

王青霭脱口而出：「果然是你！」她故作惊惧，起身一步步後退，往後方木箱靠近。见王青霭已远离，潘雨寒认为机不可失，打算先擒了解主事再说，两支冷雨滴对准了他一手一脚，迅捷发出。解主事来不及反应，「唉呦」一声哀叫，右手、右脚鲜血溢出，已然受伤。

「快来人啊！」解主事惊觉客舱里另有他人，一阵叫喊後便要夺门而出。潘雨寒身手俐落，翻身跃出，右手上前一抓，左手一个扣锁，立即将解主事擒拿住。此时舱门被打开，原本守在外头的两名夥计见解主事被擒，均感讶异，一时愣在原地，不敢轻举妄动。

潘雨寒押着解主事走出客舱，向外移动，王青霭跟在一旁戒备。解主事惊道：「你…你是谁？要带我去哪里？」潘雨寒道：「鄢陵县捕头，要捉你进衙门。」解主事一听吓得魂都飞了，忙喊：「快救我！」

两名夥计兀自犹豫不决，不知是否该上前救人。潘雨寒道：「你们谁敢动手，就是共犯。」王青霭接口道：「还不快去将船靠岸，若能让所有人安然下船，我定向大老爷赞你们功劳。」两名夥计对看一眼，赶紧前往通报其他同伴。

「喂，别走啊！」解主事边喊边移动，潘雨寒带着他来到舱外船头处，拿条绳子将他双手绑了。其它船客听闻声响，纷纷来到外头探看，见解主事坐倒在地，身上有伤，甲板上鲜血滴落，均不禁掩面失se。王青霭忙道：「各位别怕，此人谋财害命，已遭逮捕，等会儿船一靠岸，大家赶紧先下了船吧！」

话才说完，三名夥计手持大刀，来到船头yu了解状况。解主事看着那些惊慌失措的船客，向夥计们使了个眼se，三名夥计随即递出大刀，将船客们驱赶至船头一角，予以挟持。

解主事虽已被擒，却是有恃无恐，大声道：「劝你还是放了我，免得这些船客遭殃。」王青霭道：「哼！怕你不成！大夥儿别怕他，大不了咱们跳船离开便是。」这时yan光透s，江雾渐散，视野愈来愈明，方圆五里内事物已看得清楚。船客们低头看向湲湲流动的江水，均自犹豫，不知是否该往下跳。

其中一名夥计为吓阻船客跳船，大刀挥去，挡在舷墙之上，船客们惊呼一声，不由得後退几步。潘雨寒怕那夥计伤了船客，在手中无兵器的情形下，只得再掷出冷雨滴。冷雨滴飞快s出，正中那夥计右臂，夥计手中大刀锵锒落地，潘雨寒赶紧欺身过去，捡起大刀，扬手一挡，站在众船客面前护卫。

趁此时机，解主事不顾脚上之伤，忍痛站起身来，向另外两名持刀夥计靠近。王青霭想出手阻止，却是手无寸铁。她扫视四周，发现甲板上尚有几个瓶罐与杂物，索x一一捡起，朝解主事与两名夥计丢去。

「别管他们，咱们快走！」解主事一声令下，三名夥计不再理会潘、王两人与众船客，搀扶起解主事後，四人往船舷方向移动，他们心知那里平时挂有一艘小舟，方便离开大船用。其余船员夥计因懂得水x，早已停止驶船，相继跳水，弃船逃离。

「逃哪去！」船客既无x命之虞，潘雨寒专心追捕解主事等。他立即奔了过去，以手上大刀与两名持刀夥计交战了起来。地抓我？」潘雨寒道：「谋财害命。」解主事道：「试问害了哪条命？」潘雨寒道：「吴柏。」

解主事露出不置可否的神情，正yu再辩，王青霭和方华亭同船，已驶到潘雨寒小舟旁。潘、方两人将解主事押送上船，才一靠岸，听见一名小船船家大喊道：「方捕头，我们在江上发现了一具浮屍。」方华亭道：「在哪？快带我们过去瞧瞧！」

潘雨寒押领着解主事，与方华亭、王青霭一同上了小船，那船家摇橹行船，竟是朝解家大船缓缓驶去。来到大船船尾附近，一具男屍浮於江上，方华亭靠近检视一番，发现那男屍双手缠绕着一条缆绳，而缆绳的源头正绑自於解家大船。

方华亭道：「看样子，这人像是被丢下了船，可能有所挣扎，胡乱抓了条绳子想求生活命，没想到最後还是溺si了，这绳子能缠得如此之牢，恐怕也是天意。」

「我们会请吴柏的家属来指认，并请仵作来验屍，看你还有什麽话说。」潘雨寒刻意看向解主事，解主事知大势已去，只是低垂着头，不敢再多说一句话。

潘、方二人顺利带回犯人，王怀仁询问两人如何循线找到凶手。在王青霭拜托之下，两人没透露她参与缉凶一事，至於假扮林大商人一事则改口为潘雨寒所扮。

此案侦结後，王青霭一如往常在庭院里练内功，潘雨寒前来找她。王青霭道：「潘捕头，爹爹应该不晓得我一同去缉凶吧？」潘雨寒道：「放心，我和方捕头知道如何应对。」王青霭长呼一口气，「那就好。」

「以绣针作练习吧！」潘雨寒忽然吐出这句话。王青霭两眼圆睁，先是一阵愕然，後来双眉呈两弯新月，笑道：「这麽说，您是答应啦！」潘雨寒眼神投向远处，道：「此回要不是我暗中在一旁护着，你恐遭危险。为保安全，你仍是得学些防身之术。我思前想後，可传授予你冷雨滴这门暗器功夫。」王青霭喜不自胜，拱手道：「是，师父！」

「考量携带与练习之便捷，可以绣针为器。你别小看这绣针，绣针既细又轻，若能掷得好、丢得准，其余暗器皆可轻易上手。」王青霭连连称是。

接下来的日子里，潘雨寒若有闲暇，便过来指导其手法。王青霭亦是好学，一有时间即练劲、练投，从原本的单掷，到现在可一次多掷。欣儿常替她端来针线与几张绣布，为了不让母亲起疑，王青霭练习时，欣儿总会在一旁针些绣品充数。

几年过後，潘雨寒见她手法娴熟，亦是赞许，为了和冷雨滴做区别，特定命名为「千里绵云针」，盼王青霭能勤加练习，即使身在遥远处，也能一掷中的。

想起自己遭逢退学，以及昨日与父亲一番谈话，王青霭一声轻叹，心想无论如何得让父亲对自己刮目相看。她指缝夹放三针，朝十步远飘落的树叶一掷而去，却仅仅中了两片叶子。

欣儿在一旁瞧着，说道：「小姐您怎麽了？似乎有些心不在焉，平时您至少可中七叶呢！」王青霭道：「是啊，关於当铺一案，我仍觉有可疑之处。」她想起雷千钧曾说要再往当铺一趟蒐证，说道：「欣儿，我有事到街上去，晚些回来。」当她快步走到门边，欣儿急忙叫住了她：「若老爷问起该怎麽办？」王青霭道：「就说我到清鸿寺找方丈大师静心忏悔便是了！」话一说完，早已不见踪影。

王青霭头上紮了个髻，戴上平式幞头，一身朴素便装，随即出门。来到万家当铺门外，雷千钧与两名差役正好从里头出来，两名差役告退後先行回府，独留雷千钧在场。王青霭见状走上前去，问道：「大师父，里头情况如何？可另有发现？」

「砍毁护栏所用的兵器，以及si者颈上一刀，两者显然不同，若不是凶手至少有两人，恐怕就是一人能使两种兵器。拥有锐利兵器与俐落手法的，我心中倒有几个人选，只是…只是……」雷千钧忽然踌躇，不知是否该继续说下去，王青霭接口道：「是因为si者眼盲的缘故吗？」雷千钧道：「原来你也知道这事。」

王青霭摇头道：「我只是猜测罢了。大师父，为何眼盲便不能追查，究竟是何道理？」雷千钧眼瞟了四周，道：「这里人多，咱们一旁说去。」

两人来到空旷处，确定四下无人，雷千钧道：「你有所不知，前阵子圣上移驾华清g0ng，遭遇刺客攻击。那刺客灭尽烛火，趁暗偷袭，虽然最後被制伏，但朝廷不容许此事再犯。有人推测那刺客既有本事在黑暗中识物，必然是盲人所为，朝廷因此下了密令，全面诛杀懂得武功的盲人，或是将之逮捕入狱，以绝後患。」

王青霭道：「其他盲人真是无辜，若是如此，会武功的盲人恐怕也装作不懂了。」雷千钧道：「正是如此，所以凡是盲人遇害，因难以证明是否习武，只能罢手。谁知演变到後来，有贼人利用此点任意妄为，刻意刨了受害者之眼，充作盲人，藉此躲避追查，令人气愤难耐！」

王青霭道：「原来如此。大师父，接下来您打算怎麽办？当铺一案当真算了吗？」雷千钧道：「我当然不愿就这麽算了，若可查出是谁所为，予以严办，至少可遏止此一歪风。」王青霭道：「嗯，大师父，我还有个疑问，不知这冥门是何门派？据说也和盲人有关，倘若朝廷下令逮人，这门派岂不首当其冲遭了殃？」

雷千钧面有凝se地看着王青霭，露出一副你怎会知道这麽多的表情。王青霭尴尬一笑道：「呃…我在客栈里无意间听别人说的，好奇嘛！」雷千钧道：「确实是，自从那次华清g0ng事件发生後，没人敢再自称是冥门中人，多数人就此隐姓埋名，免得惹祸上身。」

王青霭想起那天父亲和雷千钧、潘雨寒等谈起伏牛山两具无名盲屍事件，雷千钧说他认识冥门中人，想前往查探消息，便试探x问道：「大师父，接下来几天您会待在衙门吗？有没有空再教我几招刀法？」雷千钧摇头道：「近来案件繁多，几日後我还得前往伏牛山一趟，等我回来後再教你吧！」王青霭道：「是的，大师父，希望您这一路顺利，徒儿会自行好好练功的。」

「青霭啊，你学堂那边没事吧？看大人的模样似乎不太高兴，可别让大人替你c心哪！」王青霭脸上一红，道：「我决意不去学堂了，我又不考科举。」雷千钧道：「看你对练武如此有兴趣，难不成想考武举？」王青霭吐舌道：「若要考武举，大师父您b我更有资格呢！」雷千钧叹气道：「近来边境战事频繁，老百姓生活已够苦的。世局如此，我宁愿帮忙多破些案子、多抓些恶人，至於武举嘛，此时不宜，另待时机。」

王青霭听了心有戚戚焉，暗想：「大师父这心思我懂得。」

夜幕低垂，星斗满天，众人正自酣睡，大地一片寂静，仅剩月儿伴随着虫声唧唧，独自缓缓移步。