“你小子来干什么？” 老赵没好气地道，手不自觉伸向茶壶，重新添了热水，倒一杯出来，嘴里埋怨道，“嫌我这还不够热闹？”
“我再不来，都快听见您跟我爸的呼噜声了。”周景元自己拎了张折叠椅过来，坐下翘起二郎腿。
“呸——”老赵啐他一口，“渴死你一张嘴也不歇着！”
“那可不？怎么着也是‘话婆子’转世啊！”
说完，老赵先被他给逗笑了。想起这小子豆丁大的时候，被老周抱来厂里，胖乎乎的小肉团子谁都能抱，爱说又爱笑，个个围着他转，都无心工作。再大些，看着木头和机器，什么都感兴趣，老周忙，顾不上他，他就一会儿站在旁边看他们干活，一会儿又被撵到边上去坐着。老赵偶尔歇气喝水的时候，逗逗他，他就一把抱住人不撒手，叨叨叨问个没完。老赵要是想走，他就一屁股坐到人鞋上，连珠炮似的话说个不停。老赵被他念叨得烦了，实在没辙，一边骂他“话婆子”，一边教他认工具、识木头，或者让他戴着手套拿小手锤钉几颗钉子。
一转眼，小子长大了，比他高出一大截。老赵既欣慰又感慨，想起过去那种单纯的日子，不自觉叹了口气。
“叹啥气啊？”周景元拾起老赵面前的杯子，把冷茶泼了，重新给他续一杯，“我爸在这儿，你有什么苦什么怨都讲出来，还怕他堂堂一个厂长没法为你做主吗？是吧，爸——”说着，他冲周泽安使个眼色。
周泽安收到信号，趁热打铁：“老赵，你也不必遮掩，这厂子大了人多了，肯定会有些杂音出来，你有什么就直说。咱们少说也打了三十多年交道了，我是什么人你还不清楚吗？”
“老周，你跟你大哥两兄弟把家具厂开起来不容易，我有点手艺能帮上忙自然不在话下。但是现在厂里有人拉帮结派，培养自己的小集团小势力，风气坏得很，你知不知道？”老赵从桌上的烟盒里抽出一支烟来，周景元立刻掏出打火机倾身替他点燃，老赵瞥他一眼，继续对周泽安说，“我终归只是个手艺人，只想清清静静、老老实实守着这门手艺吃饭，不想每天待在一个乌烟瘴气的地方，心累，活也干不好。”
“冰冻三尺非一日之寒，我们之前确实疏忽了这方面的管理。我前不久才知道有人搞小动作，不瞒你说，我已经在跟大哥商量对策了。你放心，这个厂不管发展到多大多强，它都必须是我当初拉你来帮忙时的那个工厂，谁要搞它，我绝不轻饶。”周泽安说的是实话，新的规章制度正在拟定，目的就是杜绝从管理层到车间的坏风气。
老赵摆摆手：“别的我也管不了，只要我的工具箱在，我就不愁没饭吃。”
眼见老赵并未因周泽安的一番话而松动，周景元赶紧宽他的心：“那就不想别的，安心用您的手艺做家具。”
“你的那些电脑系统我搞不了。”老赵觑他一眼，“现在都是高科技了，我们这些老古董要遭淘汰了。”
“您不那么多徒弟吗？”周景元抬抬下巴，指指那三个小兄弟，笑道，“动动嘴皮子，指挥他们操作不就得了，把关您还不会吗？”
老赵眼睛一横：“我都没什么价值了，还留着干嘛？”
“谁说没价值了！”周景元从小就不怕他凶自己，死皮赖脸地缠着他，“我不还没学会手艺吗？师父先走了叫什么话！”
老赵抖一抖烟头上的灰，白他一眼：“拜师礼都没行，瞎叫什么‘师父’！”
周景元作势就撤开椅子往下跪，老赵烟一扔，一把拦住他：“臭小子，你天生克我是吧？”
“您不是气我没拜师吗？”
老赵伸脚将烟碾灭，道：“我气的是这个？”
“那您说，到底是谁，我非把人找出来给您出出气不可！”周景元起身，说话间就要行动的样子。
老赵拿手指头点他：“快三十的人了还不稳重！”
周景元顺势蹲下身耍赖：“那您再管我两年。”
老赵没说好也没说不好，只一句“考虑考虑”。
“您慢慢考虑着。我跟你说件事儿，月底在海城有个家居博览会，邀请了咱们厂，师父，你陪我去吧。”
趁老赵还没开口，周泽安附和道：“对，老赵，你领着他去，就当休假玩一圈。”
“我不去。”老赵摇头。
“走嘛，帮我掌掌眼，不然我被人骗了怎么办？”
老赵一脸受用，虽说还端着架子，但脸上总算有了笑模样：“骗你的人哪有活路！”
周景元想起那位“梁小姐”，留个假号码骗他的人还活得好好的。
既然周家父子都来递梯子，老赵也不是全然无动于衷，“再考虑”的话头俨然已经松了口。
走出院子，天已黑透。周泽安率先拉开后排车门坐进去，周景元坐进副驾，示意余田开车。
“爸，你怎么来的？”周景元系好安全带，侧身看向后排。
“你大哥送我过来的。”
“大哥怎么没留下和你一起劝老赵？”周景元又问。
老赵没爽快答应留下，周泽安心悬着，不安稳，周景元一问，他没好气道：“我让他回去了，来这么多人干嘛，打群架吗？又不是街上的二流子。”
周景元回身，余田正好偏头看他，两个被影射的“二流子”对视一眼，心照不宣，不再吭声。
回到家时，客厅亮着一盏落地灯，周景元的妈妈章芩坐在沙发上看电视，听到门口又动静，抬头看过去。
周泽安、周景元和余田三人换好鞋走进来，章芩起身问一句：“老赵怎么说？”
“八九不离十。”
“他还要考虑。”
一个是周景元的声音，一个是周泽安的回答。
两个人南辕北辙的反馈把章芩弄糊涂了，她狐疑道：“到底怎么样了？”
“让景元跟你说吧。”周泽安抬步往楼上走，边走边抱怨，“我先去洗手间，在老赵家喝了一肚子茶水。”
“奶奶呢？”周景元问，顺便把手里拎的纸袋交给妈妈。
“奶奶睡了。”章芩接过袋子，撩开看一眼，“绿豆糕吗？”
“嗯。今天怎么样？”周景元往饭厅走。
“精神还不错，饭量也好，就是时而清醒，时而糊涂。”