艾默里克确实信守承诺，给琼在内阁提供了一个职位。暂时来说算不上显眼，虽说财务很重要，但现在不是众人紧迫关注的方向。因此她更得认真听取每个人的讲话，仔细记下每一笔潜在的账务，最后留下来呈交给他检查。

她其实不aig这个，到底有谁aig这个了？她其实b较愿意去马厩工作，只是她被迫戴着的面具不算很美观，马儿全都躲着她走。

她的兄弟过去这些年来唯一递出的一封手信，仅仅是要求她在他的军队和廷臣到来之前做好准备，不要以真面目示人，也不要随意和人谈话。最开始她以为这是憎恨的延续，现在她发现这应该是来自于好意，作为一个快20岁还未婚的贵族nvx，谁眼里她都是一块需要乘早脱手的砝码。

也可能不是好意，也可能只是一种占有，她无言地看着他，艾默里克翻看着账本，做着记录。他抬头看她，琼把视线转向窗外。就在她无聊地点到窗外的池塘第十六只飞过的苍鹭时，他告诉她工作结束了，他要她过来。

琼不想挪动，换一个窗户坐着，景se也不会有什么区别，她不过去。

池塘旁边有个小桥，大概是个侍臣家的孩子站在那钓鱼，颇有耐心，旁边其他人再怎么打闹，那孩子也一动不动。

“你小时候也是那样，但是你还是没钓上过鱼。”她几乎是故意地说。

很显然，她现在又恢复了老样子，半点也不害怕她已经成为公国领主的兄弟，就算他被激怒了又能对她怎样，再说他似乎不会让愤怒在白天出现，他完全知道如何在属于公共生活的场所里披上沉稳的外衣。

他说请她过来，有事要和她说。她不情愿地过去，毫不意外地感觉到，对方开始沿着她的t0ngbu和大腿描摹熟悉的路径。他撩开她的衬裙，用手指督促她进行润滑，还挺舒服的，她感觉不坏，马上就听话地把他的那东西含了进去，让它深深埋入自己t内。

艾默里克贴着琼的额头，用另一只手轻轻抚0她的脸颊。就算再温柔，他也不会忘记声明自己的主导权，他需要自己控制着节奏的稳定。ch0uchaa的时候他刻意贴紧她的y蒂，再深深向前推进。有时候又故意让她感到空虚，放慢速度完全ch0u出，这让他能从她的表情中确信她需要他，渴望他，他对她做着绝对正确的事。

第一次过后他确实有注意不弄脏她的身t，琼想起他那个荒唐的计划，说不定会成真，她会顶替那位通过密信基本确认si亡的nv亲戚，成为他的妻子。但如果她提前怀孕了，这个微妙的计划成功的可能x就会愈发微小。

她懒得想下去，专注于现在这一刻。她非常擅长nv上位，这不会b驯服马匹更困难，虽然能看到她兄弟及时的反馈也非常有意思，但她还是想要骑马。这种事情相辅相成，都意味着对自身t能的把握和控制。

也许他叫她过来本来就是想说这个，也可能他同样联想到了类似的事。完事之后艾默里克告诉她，过几天在某个伯爵领即将有一场狩猎，他需要出门几天。

这意思是不会带上她？她质问。

“你打算永远把我关在这？别说什么要让众人相信我打算断绝所有俗世的逸乐，你也压根没把我送去修道院不是吗？无非都是你找个理由，一句话的事，现在就告诉我，这次狩猎会有我参与！”她压低声音，无不恼怒地对着他发火。

“有人打算在狩猎中刺杀我。”他轻描淡写地说。

“那你一样得带我去，你的士兵不一定b我更懂得如何保护你。”她有点心虚，但仍然强词夺理。

“我承认，男人和nv人的差别决不会b人与人之间的差别更显着。但男人更像是消耗品，偶尔出现几个得用的，剩下的在战场上si掉多少都不值得可怜。我现在之所以站在这里，就是因为我能让每个男人都以为他们自己有所价值，心甘情愿地去送si。”四处无人，独裁的家伙说出了他的真心话。

“我只知道至少世界上不会有第二个你，我不能让你送si。”他继续陈述。

修辞学，修辞学，贵族之间传情达意的把戏，看来他学得很好。琼一点也不想感动。

“我实在想不到自己有什么利他的优点让你这么看重。”她撇撇嘴。

“我好像没有在谈论美德。我是说你绝对的理智，适当的冷漠。这都属于统治者必要的品质。”他揶揄道。

琼盯着他的脸，不确定他的话是什么意思。没错，这家伙从小就习惯不留情地揭穿别人，谈不上是受人喜欢的小孩。但当他站在上位者的立场时，反而x1引人追随。但她不确定自己和艾默里克到底算是在怎样的权力关系之中，自己到底有没有能力，多少地控制住他。

她琢磨着这个人到底是把她当作长姐，血脉中不可回避的一部分，自己需要听从她的意见，还是把她当作不听话的情人，需要用严厉的规范和轻浮的奖赏控制。

最直白地说，他到底是不是一个好弟弟。

她把他压在椅背上，凝神看着他的样貌，她并不觉得自己的半血缘双胞胎兄弟和自己外貌相像。他身上的凯尔特血统不仅让他拥有着红发，也使他的面孔笼罩着一层神秘的忧郁。她认真地看着他，想从他的眼睛里识别出真相。他却转移了视线，朝别处看去。琼突然也有些不好意思。

ai情，无法避免的ai情。他的眼睛里只有这一样东西。ai情让憎恨也变成酸涩的痛苦，期待着有一天能被真正回应，所以他从不直接抱怨。

这不是说他足够宽容，宽容到可以不描述他的恨。他身上的伤疤有些明显是因为高温烫伤，有些是不留情的鞭打痕迹，有些则难以判断，但背后是怎样的故事，谁都可以想象。不过他说，这些无所谓。

“我知道我能熬过去。”他不愿意过多谈论，“如果不专注于对未来的筹谋，我现在估计都不能逃出那里。我习惯只考虑以后的事。”

“就像那时候，”他还是逃不开回忆，“睡前我也从不纠结，我永远强迫自己早点入睡，在梦中寻找可能的启示。只有一种情况，会让我无法入眠。”

“只有我想到你，难以避免地想到你。”他的声音竟然也因此变得轻柔起来，“我想到我回去之后，你会怎么说，你会不会假惺惺地流泪、道歉，还是装作什么都没发生，走过来拥抱我，让我感到伤口再一次流血、疼痛。”

“只是我预料错了，这些都没有发生。”他抬起手，看着自己的手面，“我si去的哥哥作了安排，他在我的来路上派人迎接，请求我一定先去收敛他的遗物。你大概觉得很好笑吧，我把自己描述得那么坚强，却在看到那串珍珠项链的时候失控了。”

他的话语停止在此处，因此琼不能完全理解他的心情。其实她能想到一些答案，只是她压根不想代入他的视角共情，以此来评判自己有没有做错。

她在那时完全不觉得，丝毫也不会去考虑，自己日后会为了这种事悲伤，自己会悲伤他的悲伤。因为她尚不知道，一个人的人生可以有多漫长，可以有多孤单。世界上能让人类真心了解对方，信赖对方的契机又只是偶发事件，也不是每个人都能为此做好准备。

也许有那么一次，她得到了预兆，但她也没有往这种方向联想。那是她三十岁的生日，城堡里为nv主人准备着宴席，她却感到一种强烈的召唤，她走下错落的阶梯，来到城堡封存已久的后门，她没有犹豫，打开了它。不远处站着一位nv巫，琼几乎能开口叫出她的头衔，喉咙却无法说出声音。

“恭喜你，来到了三十岁。”nv巫说话了，“这是非常美好的年纪，你也还可以享受一段时间，只是你不一定每一次都能到达它，或者说，你到达的机会很少。你的这一世对普通人来说不算长，但对你来说，将会是持续最久的一次生命。”

琼不能言语。

“上一次见面，你还是婴儿，即将si去，但我救了你。我和你的母亲有过一个契约，所以我帮了你。”

“我探查你的灵魂渴望着什么，我给了你，你需要的东西。它们足够好，足够漫长，你会不断地在一次次转生中追求知识，平庸的知识、苦难的知识、王公贵族的知识、劳作者的知识、无法忘记的知识。你会一次次拥有青春，但又很快失去，要知道世上能够久留的事情很少很少。”

“你不必有负担，请单纯地，享受它们。再漫长的事情都会有限度，请在结束之前享受它们。你会发现自己很难g预历史，即使你以为自己做到了。因为当你拥有了太多，你会假设自己才是主人，但其实，历史属于那些一无所有的人类，最丰富的可能x，永远属于命运的奴隶。”

一种深切的迷茫定住了她，琼花了好一会功夫才发现自己又能说话，她结结巴巴地询问这是什么意思，所以说她原本就是降生在这个时代的nv孩，在未来的生活反而只是转生的记忆。

“是的，为了预先磨练你的灵魂，不然它会无法控制地从r0ut中飞逝。”nv巫微笑着，但不是对着她，只是表达着对自己手法的满足，“不过之后，你会正常地在时间线上行走，只是就和上一次一样，大部分的感情和回想会流失，只有你热ai的知识，永远属于你。”

“大部分的…”，她喃喃道。

“是的，多少还是会留下一点，但我不保证很多，也无法告诉你具t的标准，这种事情因人而异。”说完这句话，nv巫就像完成了义务一样，转身消失。

琼试图往前追寻，却找不到任何踪迹，她此生也再未见过nv巫本人。

就算是在千年之后。

人活得越久，就会越喜欢偷懒，如果需要工作，琼老是去当历史学教授，只要学科不被撤销，工作总是稳定的。

有一天同事们聊起名字，一开始话题b较复杂——种族、词源、意义。最后又落到每个人具t的名字上，不少人其实没那么喜欢自己的名字。

“我记得你是独生nv。”有人对她说，“所以你的父母只有这么一次起名字的机会。”

无聊的话。她想。但还是多余地辩解，这算是她自己起的名字。

“为什么，这个名字很简单啊，大部分人会喜欢改成复杂一点的吧。哦，对了，你这是不是音译的名字，汉字里是不是又有不一样的意思？”

也算是较为常见的字。她不多解释。还算不错，寓意美好。

名字对她来说，更多地像一种记号。不，就是一种记号。

所以这样简单的就很好，她喜欢简单。

这是她自己起的名字，她说她永远会叫这个名字，如果是拉丁语系，发音会是如此，如果没有对应的音节，那意思会是jg巧的玉石，如果可以写成汉字，那是琼，是琼。在艾默里克si前，她反复在他手上描写这个字。找到我，找到我。她在他床前哭泣，四周的卫兵谨慎地让开路，让新任的国王走上前来，决定如何处置这个不知为何在几周内取得了他父亲信任的异国农nv。

琼站起身来，大骂他一通，指责他支持的法案和政令，说他一生下来就注定让母亲失望。这种熟悉的感觉让人近中年的国王非常错愕，以至于没有反应过来应该阻止她离开。等他回过神来，琼早就从密道中遁走了。

她离开了，再也不回到城堡，她不想感受痛苦。她不想知道自己可以有多痛苦，但她已经知道了。艾默里克一次都没有回来过，原本也没有人能保证转生是普遍的，是会发生的。孤独，真正的孤独，不能再被理解，孤独。

她不书写他的故事，有太多人写过，有太多人窥见真实。她也不书写自己的故事，因为最好没有人知道真相。她只书写平凡者的历史，她同样了解，甚至更深刻。时间过去了那么久那么久，即使转生让她丧失了孕育灵魂的能力，不再有孩子，她也不是没有拥有过新的亲人，不是没有试着重新恋ai过，但残留下来的感情那么少，那么少，为什么。

兄弟、玩伴、朋友、情人、丈夫、她孩子的父亲、携手的共同统治者。不会再有这样的情况发生。不会再有人在行将就木，双眼失明的时候，只从一句话的语气就辨认出了说会回来的她，即使她说的是——“你怎么看起来这副样子。”她在他si后才意识到，如果还有回家的路，迷茫、痛苦、纠结，都可以不管，因为至少还有归路。她生着闷气，气他凭什么b她先学会这种事，又凭什么让她无望地等待，等待一个不可能被复现的家。

“如果你ai上别人——”她想起他的话。她不知道自己算不算ai上过别人，但那些ai都消逝了。就像她现在想不起来，自己为什么会同情艾默里克的哥哥，为什么对他产生了多余的怜ai。那样的事情好像很轻很轻，随风而去。

她也几乎不算真正当过孩子，最开始的两世过后，她不再能享受童年，也自然地b生育她的父母更加成熟，她像是在旁观亲情的伟大，欣慰地看到自己寄居的小小身t被良好地对待。

她也不那么关心自己最开始的后代，祖辈的余荫让那些家伙现在也过得不错。有些时候她试着接近，会发现有些nv孩确实像她，从内里就像，像她和他。

男孩不是，男孩很少让她觉得满意。艾默里克说得没错，消耗品，一堆堆一个样子。不是没有几个出挑的，可又容易过于极端，做出了成绩也让她难以赞赏。

“你会想要的，会的。因为你聪明，勇敢，有着擅长奔跑和骑马的身t，最具有观察力的眼睛，不会有人b我们的孩子更优秀。如果si神要为了惩罚我带走你的生命，那我只会选择和你一起离开。”

她想起他为了说服她讲的话，完全是在骗人，自大的花言巧语，不能相信。

孤独，无尽的孤独，不能和任何人讲述的，她自己的历史。谁也不会理解的一种失去，最亲密的朋友，唯一的情人，让她依然ai着的人。

在展览季要结束的时候，琼终于鼓起勇气回到法国，走进卢浮g0ng参观特展。之前有人捐献了极其珍贵的家传文物，她听过消息。

“这顶冠冕是十一世纪左右铸造的……纹饰jg美，最顶尖的铸造手法……它提供了一种可能的历史发现，请注意看内侧的这行小字……”

她不需要听旁边旅行团的导游磕磕绊绊的翻译，她早就学会了拉丁文。过去她没有用过这个冠冕，因为她做公爵夫人的时间不那么长，至少没有久到这个jg心打磨的礼物制作完毕。

那行小字写的是：致我灵魂的镜像，我自幼共享家园的伴侣，法兰西的琼。

也不是多么好听的话嘛，最后一句还是在吹捧他自己。她还是流下眼泪，双腿发软，几乎跪坐在地。一千年的时间还没有过去，过去了就会结束吗？她感觉得到有人试图扶住她，把她托上担架。

大概是心悸，并不是被什么刺激到了，只是恰好，时间又到了，si亡随机，又无法控制。

生si的边缘，隐约中她却看见不远处有个身影，分外熟悉。虽然穿着在人群中不算特别，但他的红发不太常见，他那副样子，更不可能和任何人相似。

她没有力气，想起身，想追逐过去，想问他到底为什么这样残酷，对方却同样急切，快步走到了她面前。

“不是还有东西要看吗？”他说，“你还有更多想知道的事吧。”

他身上的气息那么冰冷，si亡，si亡的气息，不用触碰也能感到，他其实并不在这个人间。

“艾默里克。”她念出他的名字。

“我也si过很多次了啊，为什么第一次来看我。”她不满意。

“我只能引渡人类。”他靠近，却无法握住她的手，“但现在，你身上的祝福或是诅咒，即将消逝，下一次会是最后一次。因此，她对你的控制减弱了，我可以接近。“

“这样很没劲。”她还是要抱怨，“有人叫你si神，你也别真做啊，你想要我等你等多久。”

“对不起，对不起。但我还能等待，我这边没关系。”他说得，好像受苦的是他一样。好吧，其实真b起来，说不定确实是他，不刻意伤感的时候，她还算一直都过得很开心，很丰富，很有意思。

“没事，继续吧，下一次也会很有趣。前面还有很多东西。”也许他在安慰，也许他在嫉妒。

“不许给我指令。”她闹起脾气，“你知道该听话的是你，你b我小，b我经历得少，b我知道的少。你不许说这么多，你——”

“你快点吻我。”她说。

“要来不及了，我又要走了。”她感觉到了。

灵魂逐渐脱离出r0ut，她再次被他所触碰，他抱住她，吻她，而她也像自己多次设想的那样把他拥在怀里。

“你是最好的。”琼感觉自己的意识正在离去，本能地，像是在撇清责任一样补充说道，“对我来说你是最好的。如果我有其他人，只能说那些家伙有那么点像你。”

“从来都是这样，我想我也早就ai着你。”她最后说出这句话，却听不到他的回答。

没关系，还会见面的，下次见面再问他吧，如果他忘记了就批评，如果他还记得也批评，责怪他说得太慢了。

本篇完，含外传，后续发布。

高粱的穗是满满的，陈要琦怀念家里种高粱的时候，穗米很容易就把背篓填得实实的。妈妈和她说，神仙觉得凡人不ai惜粮食，就命令植物不要结得太满，不然人类不晓得珍惜，但是高粱很固执，谁的话也不听，自顾自地长得很好。

父亲去世后，家里还是种了几年高粱，只是后来妈妈身t也不大好了，虽然还能下地g活，但经不起太yan晒了。她和弟弟长大了，都能做点活计补贴家里，妈妈便不种地了，就管着家里的杏园，日子也还可以。

此时她正路过一片高粱地，看见了她童年时的朋友小金，小金后来也没有念书，但她有去镇上打工，具t做什么她不知道。两人很久没有讲话了，她想叫住小金，但是有个男人从高粱地里走出来，他gg手，小金就跟着进去了。小金笑着牵住他，就这么跟进去了。

陈要琦背上装着要洗的衣服，还是往河边赶路，最近涨水了，水又退了，一堆男孩聚在河边的泥水坑里。一个两个光着身子，远远看见她就大叫，有nv的来了，一下子全跑了。她本来也不打算往他们那边凑，继续往上游走，上游的水g净多了。她放下背篓蹲在地上，先是擦了擦汗。水里却凑出一个小孩，只露出脑袋。“你眼睛好大啊。”那小孩说。

“你眼睛也大。小孩眼睛才大呢。”她朝孩子笑笑，心里想着这是谁家的孩子，不像见过的。