……太原府，薛家村东侧的山坳里，搭着个窝棚。窝棚外站着几个护卫。其中一个护卫，生了一脸横肉，面容看起来格外凶狠，他走到窝棚外，将手中的一块干饼丢了进去，狠狠地砸中了里面的人。那块干饼，早就冻了一层霜，与石头一样硬，撞到那人之后就弹起来，掉落在那人身前不远处。片刻后，那人伸出干瘦的手，努力地向那干饼够去。护卫吐了一口痰：“还没死？换成是老子，早就不活了，呸，没死还得牵累我们在这守着，被派了这活计，真她娘的晦气。” 救下大冷的天，任谁被派这样的活计都会有怨气。这可是一年最冷的时候。在护卫的骂声中，张尧将干饼拿了起来，向自己嘴边挪去，站在门口的护卫却越看越生气，终于忍不住走入窝棚中，一脚踹向张尧，张尧瘦小的身子被轻易地踢飞，撞入了饿窝棚深处，他手里的干饼也落在地上。“老四，”另一个护卫将魏老四抓住，免得魏老四再向张尧下手，“别弄死了，管事说了，上面吩咐的，还有用处。”魏老四又向张尧吐了一口，然后一脚踏在干饼上：“他娘的，老子早就看他不顺眼，当年要不是他，老子早就回京中府邸了。主子养他，不过就是养条狗，他还摆起谱来了，居然在主子上面告我黑状。”“老子早就给他记着这笔账，早晚有一日叫他偿还。也不看看自己是个什么东西，在王爷眼中又算得了什么？敢与我们这些家将相比？”董老三拉着魏老四走出去，好言相劝：“早晚死在你手上就是，等用他立了大功，王爷那边自有你的好处，现在弄死了，岂不可惜？咱们兄弟在这里的苦可就白受了。”魏老四这才点头：“我知晓，心里也有数，那人骨头贱，死不了。”声音渐渐远去，角落里的张尧动了动手指，脸上尽显出痛苦之色，半晌他终于又慢慢地向前爬去，从地上捡起了那块沾满泥土的干饼。张尧将干饼送入嘴中，努力咀嚼了半晌，忽然感觉到了悲戚，他张开了嘴，露出里面漆黑的食物，然后他一边呕吐，一边哭起来。那魏老四说的没错，他就是一条狗。其实他连狗都不如。这些年卑躬屈膝地活着，只为了给亲人报仇，有时候他会想，活下来的人就好吗？闭上眼睛脑海里全都是亲人的死状。被人打死的父亲，还有那些被拖拽着扔进湖中的女眷，他的两个被利器砍死的孩儿，还有为了护着他离开，放火烧了自己的妻室。他们都盼着他能活下去，为张家留住最后的希望。他是活了，但他也不是他了。再也不是那个闲暇时燃香一炉，品茗读书的儒生，也不是被长辈交口称赞，才貌双全的后辈，更非体贴温和的夫婿，慈祥又尽责的父亲。那些日子离他太远，恍然隔世。所以他觉得自己就是一条鬼魂，只能藏匿在暗处，做些蝇营狗苟，见不得光的事。但他必须得这么做，为了能给族人伸冤，让张家的苦难大白于天下。可他实在太苦了。张尧无声地哭起来，他丢掉了一切，是非、纲常全都不再重要，心中只有复仇一条信念，尤其是帮着相王作恶的时候，他既痛苦又觉得理所应当。因为他帮想让对付的是皇帝。张氏一族会遭大难，都是因为皇帝，相王说的没错，他不能手刃皇帝，却能让这大齐的江山易主。皇帝死了，他年幼的儿子承继皇位，如果顺利的话，这小皇帝很快就会追随他父王而去。相王准备让冯氏和豫王府鹬蚌相争，最终相王府成为正统。他怎么也没想到，那个被陷害的豫小王爷身世那般离奇，身上竟有他们张家的血脉，是张皇后留存在世上唯一的孩子。一开始他还不敢相信，以为这是萧氏谋权夺位用的手段，相王爷也安抚他，会帮忙查清真相。后来听说掌纹相符，他才明白真相，原来从一开始，老豫王就在算计先皇，如果没有这一遭，张皇后母子或许就不会死。今日坐在皇位上的可能就是他的亲外甥。萧煜对付豫王太妃和冯家，有很大原因是为给张皇后报仇。那一刻，张尧心中忽然有了久违的希望。有了亲外甥为张氏洗冤，自然也就不必依靠相王，可这一切，太过让他震惊，他一时半刻心情无法平复，也就忘记了，相王想要的一直都是皇位，怎么能让萧煜破坏他这些年的算计？张尧想要带着人离开相王府，却还是为时已晚，向萧煜求救的信函被相王的人拦截，身边的亲信被杀，他也身陷囹圄。原本跟着他的两兄弟，是他从流民坑中捡回来的，两个人才十六岁，就死在了他面前。到头来无论如何抗争，他还是输了，以身饲狼最终也不会有什么好下场。张尧整个人渐渐被绝望的情绪占据，不会再有希望了。相王留着他无非是想要萧煜上当。他也不知道自己为何还要活着？死了这一切就得由着相王摆布，他活下来是想要寻到机会脱身，也好向萧煜示警。可他大约等不到那一天了。虚弱的张尧闭上眼睛，今晚他大概就会死。

张尧脑海中浮现出父母、兄弟、儿女，一个个张氏的族人，他好像又回到了从前，他们都在世的时候。当他晕晕沉沉地快要睡着的时候，隐隐约约听到了喧哗声由远及近。开始他还以为是相王府的护卫在练兵，但紧接着他就感觉到了异样。那不是练兵，而是……兵戈相击的动静。窝棚的帘子再次被掀开，魏老四再次踏入这里，与之前不同的是，现在的魏老四肩膀上受了重伤。没有了刚刚的嚣张，魏老四脸上露出几分痛恨和恐惧，他弯腰伸手将张尧拉拽起来挡在了面前。“你老实些，”魏老四恶狠狠地要挟张尧，“敢反抗，我就杀了你……”张尧被连拖带拽地出了窝棚，他愕然地看着外面烧起的大火，相王府护卫临时住的茅草屋不知什么时候被点燃了。发生了什么事？张尧脑海中隐约得到一个答案，所以当魏老四再次拉扯他时，他用尽全力，撞向魏老四。两个人同时倒在地上，张尧也因此得以脱身，当他准备爬起来逃走时，脚下一软跌倒在地，下一刻他又被魏老四按住了肩膀。魏老四显然被惹怒了，他抽出腰间的匕首，就向张尧刺来。就差一点点。张尧万念俱灰，等待着死亡的来临，然而下一刻，他清楚地看到银光一闪，魏老四握着匕首的手被利器切下。在魏老四的嚎叫声中，一个身影挡在了张尧身前。 舅舅张尧到底也没弄清楚，眼前这些人是怎么出现在这里的？但当他被搀扶着坐进马车的时候，他知道了这些人的身份，他们腰间挂着“豫王府”的令牌。马车缓缓向前行，将一片火海丢在身后，这一路没有任何人来阻拦，让他们顺顺利利离开了阳曲县。张尧抱着暖炉，身体渐渐复苏。等到天亮的时候，马车终于停下来，有人撩开帘子送上热水，片刻之后，一个郎中踏上了车。接下来的事，张尧就不太清楚了，因为他晕厥了过去，再醒来的时候，已经躺在滚热的炕上，旁边还有一个老仆侍奉他吃药。张尧想要说话，却没有任何力气，稍稍一动便是一身的冷汗，他断断续续地昏睡着，不知熬过了多少天，终于病情渐渐有了起色。等张尧能起身的时候，他见到了萧煜。“豫王爷。”张尧声音沙哑，望着眼前的青年，从青年的眉眼中果然找到了先张皇后的影子。张尧不禁苦笑，从前他为相王府办事的时候，也是见过豫王爷的，虽然豫王爷并不知晓他的身份，可他从没往这上面去想过。谁能想得到？如果不是老豫王一早算计，先张皇后也不会相信自家的孩子，在眼皮底下就被人换了。先皇到死也不知道，老豫王曾背刺他许多次，只要有一次能成功，今日坐在皇位上的人可能都是豫王一脉。张尧养病这些日子，萧煜审讯了那些相王府的护卫，从多方面证实了张尧的身份。“三舅好好养病，”萧煜道，“有什么话身子好些再说。”没有过多的情感。但这一声“三舅”还是让张尧红了眼睛，舅甥之间的感情自然不会太过深厚，但这其中却隔着许多东西，他们从某种意义上来说，是经过了那场算计之后，唯一活下来的人，这世上最在意这些的，也就只有他们。多年的委屈，忽然多一个人能体会，那种感觉不言而喻。“我知晓之后，很是欣慰，”张尧道，“只是这些年委实经历了太多波折，我一时也不敢确定，直到朝廷那边恢复了你的身份，我才真的相信。”萧煜能理解张尧的心思，他也是再三确认了张尧的身份，才会那般称呼张尧。张尧又想笑又想哭，一时不知道该说些什么，半晌他道：“你母亲天生就聪明，学什么都快，你外祖父曾说，若你母亲是个男子，早就能为族中挣个功名回来，事实上……她虽是女子，张氏一族也多亏她照应，族中上上下下都记得她的好处，许多次也确然是她力挽狂澜，才让张氏一族免遭祸患。”那些王氏张尧不能一一与萧煜说。张尧看向萧煜：“你对你母亲……唉，你那时还小，定然也记不清楚了。”萧煜沉默片刻道：“我记得清楚，母亲待我很好，如同亲生。”张尧眼睛又是一红，脸上露出几分不甘：“如果没有老豫王的算计，你的母亲、两个哥哥，乃至整个张氏一族，怎会落得如今这般下场。”“可怜张氏那么多族人。”张尧想起自己的亲骨肉……“我也是为了报仇，才会为相王做事，”张尧道，“你被冯家陷害时，我也知晓，还曾帮相王传递消息。”张尧一脸苦涩：“果然助纣为孽是要受到报应的，多亏你没事，否则我如何去见你母亲和族人？”萧煜听到这里，站起身向张尧行礼：“这些年劳累三舅了。”张尧忙摆手：“我也没做什么，仔细说起来，还有许多见不得光的……”说到这里张尧停顿了片刻。