容寅见灯光下的罗姨娘满面风尘，脸色憔悴的模样，想到她既为永秀提心，又为朝华和他忧心，顿了顿说道：“今日，我带着朝朝去过老宅。老太太已经点了头，许我过继一个孩子。”

罗姨娘假装刚刚听闻此事，想了想缓声说：“老爷愿意那有什么可说，是要去族中选一个呢？还是大老爷二老爷家的小少爷？”

“要我说，还是族中选一个更合适。”两天把事办了，把人带回来，那就不可能是大爷二爷的孩子。

容寅看她这样，愈加满意：“人已经定了，往后就养在朝朝院里。”

罗姨娘一直等到此时才面露犹疑，她轻叹一声：“老爷，不是我说，这也太不体恤孩子了。”

“我方才也已经听说夫人病了，只是不好提。”罗姨娘又叹一声，“夫人的病咱们都帮不上手，就只有三姑娘在跟前忙着，她已经要给夫人侍疾，还再带个孩子……”

“也不知道这孩子多大了，要是四五岁，那正是闹人的年纪呢。”

“蜡烛哪经得住两头烧啊！”

“再者说了，女孩儿出嫁前两年是最后一段安闲日子，她已经不能安闲，再要多个孩子……”

罗姨娘越说，容寅的脸色越是变幻，他倒没想到女儿这样会太花心力。

朝朝本该跟别的大家姑娘一样，在娘家过松快的日子。赏梅玩月，放舟游湖，她要是高兴就绣两针嫁妆。

可她自小到大，又有哪一日安闲过？

容寅想着只觉心中满是酸楚，对罗姨娘点点头：“你思虑得很对，倒是我疏忽了，朝朝实在太辛苦了。”

说容朝华的坏话，容寅一个字都不会听的，只有说好话才管用。

苏妈妈一直跟在后头，听罗姨娘这么一番“推心置腹”的话，简直惊得合不拢嘴！

罗姨娘眼见风煽得差不多了，柔声恭顺道：“我倒是能帮上手的，就是不知道三姑娘她愿不愿意？”

出血

出血

容寅来到濯缨水阁。

他绝少在夜晚来此, 刚一进院门就顿住了步子。

怎么这个院子在夜色中看，竟然这么冷清？

濯缨阁中没种花树, 连爬藤的矮枝花木也都没有，沿墙临水一圈罗汉柏，五针松，夹杂着香樟木。

不花不絮。

连廊下的灯笼都是素色的，往常永秀总说姐姐喜欢的颜色太沉太素，容寅还道是朝朝性子沉静的缘故。

今日一看，哪里止是沉静。

容寅看着满目的绿, 又想起永秀的屋子, 什么锦绣什么灿烂, 永秀就喜欢什么, 那才是十几岁的女孩儿该有的样子。

朝华才刚十六岁, 平日连大笑都极少, 谈起亲事时也无一丝向往之心, 更别说害羞了。

容寅还记得真娘十六岁时含情羞涩的模样，他忽地惊觉，朝朝其实无意嫁人。

或者说, 在她心里觉得嫁给谁都没分别。

因为……因为不论嫁给谁, 哪怕是青梅竹马, 将来也总是兰因絮果。

容寅扶住连廊的柱子, 常福跟在他身后, 上前扶住他：“老爷怎么了？要不要叫三姑娘出来？”

朝华正和保哥儿坐在临窗的罗汉榻上。

榻上小桌摆了只竹箩, 竹箩里叠着丝线棉花, 朝华手里捏着块黄布, 正在替保哥儿缝布老虎。

她一面走针一面说：“春眠不觉晓。”

保哥儿趴在小桌上看她缝：“春眠不觉晓。”

“处处，闻啼鸟。”

“处处, 闻啼鸟。”

小鹦鹉学舌，连朝华下针穿过黄布时的停顿都学得一模一样。

屋中灯火通明，绿纱窗上投出一大一小两个影子。

朝华笑一声，继续教他：“夜来风雨声。”

“夜来风雨声。”

……

罗姨娘从三天竺急赶回来，父亲被她几句巧言说动要过云墙，她都已经知道了。

罗姨娘不是个站着挨打不还手的人，何况是过继这样的大事，她会打算什么，朝华心头雪亮。

她一只手紧紧攥着黄布，另一只手捻着针。

不知父亲会不会走进来？

容寅听见隔窗传来的念诗声，站住了不动，里面诗已经教完了。

“保哥儿真乖，能记得几句？”