苦酒入喉肠，裴虔饮尽一杯，头晕懒乏，听到石靖在那大惊小怪，和赵博一样，并没当回事。

美人儿？这偏僻贫瘠的县城乡镇能出什么国色天香的美人？顶多担得起清秀二字罢了。这石靖果真如传闻所言，用家中银子装点出的风雅，实则涵养见识还是最低等。要他说，上次他去省城参加院试时，见到的美人才是货真价实的。

而且别说他兴趣不大，就算他有兴趣，看上一眼，若是被这俩阴阴阳阳捅到沈岚面前，那脾气大的大少爷定是又要跟他闹上一回。

裴虔心头很不痛快。进城不过三四日，他就和沈岚吵了十余次。小到房间中花瓶朝哪摆放，大到裴虔何时提亲，两人都能吵起来，难有心平气和的时候。而每每沈岚还要拿退婚那日说事，逼问裴虔咄咄逼人是不是因为忘不了谢语竹而对他心怀怨怼。

初时，裴虔还能竭力忍让，说些哄人的好话。后来沈岚提得多了，他感到厌烦的同时也不禁会想象，如果是谢语竹会这么蛮不讲理吗？会跟个疯子一样和他大吵大闹吗？

应该是不会的。于是，裴虔在沈岚再次提起谢语竹时出神了，沉默了，冷眼旁观了，摆明是还念着前未婚夫郎。这哪里是沈岚想要的结果，哭闹砸抢地和裴虔吵得更凶。

难得今日有人邀他赴宴，裴虔逃也似的跑出令他窒息的家门。请他的人便是石靖，二十年前家中发迹，无甚底蕴。另一个作客的是赵博，祖上三代都是读书人，可没混出个什么名堂，到他这代，除了一身文人酸腐足足的，兜里的那点银子都用在人前的衣衫配饰上了。

这两人并不是值得结交的对象，按照裴虔的想法，通过沈家，他会成为兰西县最高贵的人之一，全县有钱有势的人都会上赶着来巴结他，而不是像现在这样只能和破落户、土财主厮混。

全怪沈岚，嘴上说着爱他却看不起他、怀疑他，每天吵架连正常话都说不了几句，让他如何拉得下脸来求沈岚给他介绍门路？

裴虔又忍不住念起谢语竹的好。还没撕破脸时，谢语竹虽然也会甩脸色，但从来不会让他难堪，还经常给他和家里送东西，不求回报。哪像沈岚，总是一副施舍了天大的恩赐样子，只会让人捧着。

又是一杯酒下去，裴虔脑袋里的回忆越来越多，相同的人影重重叠叠。说来，谢语竹是个难得的真美人儿，要说石靖酸不溜秋吟的那句诗，整个兰西县也就谢语竹配得上吧。

“哎，裴兄，你这是醉了？刚才喊你过来看呢，楼下那美人身边的男人真有点像你。”石靖惋惜道。

裴虔摇头，给自己斟满了酒，嘴角微笑隐含一丝嘲讽意味。

呵，品味不行，眼神也不好。随便见个人就称美人，再见个人就说和他长得像，谁爱搭理。

赵博却倒戈了，眼睛紧随着进了酒楼大门的小哥儿，甚至跑到走廊内侧，折扇在阑干上敲击，发出和石靖一样的赞叹：“美哉！美哉！”

裴虔举杯的手一顿。

难道这两人说的都是真的？

再继续唱反调就是自己不合群了，裴虔不自觉跟着往下睨去，刹那间，脸上的轻慢和不屑消失得一干二净，唯余震惊。

谢语竹？竟然真的是他！还有旁边的男人，坐下后背对着他，看不见脸，但那个身形绝对是裴风没错！

怪不得石靖说和他长得有几分相像。裴虔内心又惊又慌又怒。

惊的是裴风脑袋流了那么多血都没死，慌的是怕裴风哪天找到他会打击报复，怒的是谢语竹不仅没生气处理掉这个低贱不堪的傻子，还把他带在身边，带到县城，来了最好的酒楼之一吃饭。

裴虔不由想到那日他娘嚷嚷的谢语竹和裴风有一腿的话，看来还真说中了！如若不然，为何两人会如此亲密？

亏他还整日里想着谢语竹，这样一个水性杨花、淫乱下贱的哥儿，根本配不上他的思念！

裴虔满面阴云，如一条盘踞在角落里的阴冷毒蛇，怨毒地盯着楼下的角落。

但他不敢冲下去，一是惧怕裴风动手打人，二是怕暴露他和谢语竹的恩怨。裴虔爱惜面子，兰西县城离泉隐村又有好长一段距离，因而他做的那点破烂事儿除了沈岚，城里几乎无人知道，连沈岚都在父母面前替他瞒得死死的，生怕父母拆散他们这对有情人。

“裴兄，裴兄！”石靖伸手在他面前晃了好几下都没管用，只能推他的肩膀。

裴虔不耐被打断，满目怨恨，下意识转头呵斥：“做什么！”

石、赵二人纷纷吓了一跳。

石靖讪讪缩回手，笑着打圆场道：“瞧，是在下扰了裴兄的雅兴，该罚！该罚！”说罢，提了一杯。

裴虔也回过神来自己太过无礼，想要找个借口挽回，但为时已晚，早就看不惯他攀裙带关系的赵博怪异讥笑道：“裴兄素日云淡风轻，不沾尘物，实则亦是食色性也呀！”

……

大堂的东南角，对楼上明争暗斗毫不知情的两人吃得正开心。

谢语竹开心是因为一桌子的美食，一手端着饭碗一手不停扒饭夹菜，两个腮帮子鼓鼓，黑亮的杏眸圆睁着，就像一只贪吃的小竹狸。

这也是裴风开心的原因，小夫郎可爱，想捏。

他慢条斯理地挑去鱼肉里的刺，夹到谢语竹碗里，叮嘱道：“慢点吃。”

谢语竹礼尚往来，连着给他夹了好几块肉，催促道：“不用管我，你快吃，要不然冷了。”

裴风说好，但手上依旧忙活伺候他的小夫郎。

吃饱喝足，谢语竹付了钱，吩咐伙计将剩的还多的菜打包进食盒带回去，挽着裴风的手臂，一边缓慢往外走一边点评道：“今天的鱼好鲜，蛋羹好嫩，等回去我也要做，好久没去河里抓鱼了！不过那道豇豆炒肉，肉炒得有点老了，塞牙。”

裴风回想起小哥儿往他碗里夹的几块炒肉：“……”

小没良心的，原来是这般“贴心”对他。

但裴风没一点儿不高兴，依然温柔笑道：“好，回去后我和你一起去河里抓鱼。”

谢语竹抬头看着他，眨了眨眼睛，思绪飘散，不由想象起两人抓鱼的画面。

这在水里扑腾来扑腾去的，衣裳湿了肯定在所难免吧？那到时候，岂不是看得很清楚……

黄瓤的小竹子又脸红了，不说话了，可接下来取回牛车和药材，去到几家布店，一点儿没耽误他选了一堆透薄的料子。

有给裴风挑的，也有给自己选的。

“这个、这个，还有这个，老板，都帮我包起来。”谢语竹非常豪爽地大手一挥，又走到东面墙指了好几件颜色偏深、花纹精美的男子成衣，说道：“这些也都麻烦帮我取下来试试。”

他喜暖色、亮色，但裴风不适合这类。倒不是说男子不能穿得鲜艳，只是裴风不算白，穿太亮了会显黑。

谢语竹对穿着打扮自有一番心得讲究，催裴风一件接着一件换，最后人都出汗了才让他停下，围着他兴奋道：“好看，都好看！全买了！”

裴风惶恐地拉住他：“会不会太多了？”

谢语竹不满赘婿的反抗，压低声音叉腰威胁道：“你不穿衣服是想光腚？”

裴风：“……”是不买太多，不是不买，怎么又扯到……光腚上了。

他无声叹了口气：“好，都听你的。”

“哼，你要不想穿，以后有的是机会给你表现。”谢语竹红着脸，小声嘀咕了句，不等裴风没听清想重新问一遍，便赶紧转身去付了银子。

店老板欢天喜地，连同伙计亲自将一堆布料衣衫扛到牛车上，都没让两人动手。稳稳放置好后，今天最重要的两件事就算完成了。本来谢语竹还考虑连做婚服的红布也一起买回去，但想到还有许多其他喜事物品需要添置，便打算过两天和阿娘再去一趟镇上操办。

隔壁是家鞋行，谢语竹又领着裴风买了两双现成的鞋，最普通的黑布鞋，先将就着穿。这鞋呀，还是自己纳的最厚实，等后面他有时间了再给裴风多做几双。

时间一晃而过，大半个下午已经过去了，回去还要一个多时辰。谢语竹不想走夜路，只能加快速度，任裴风在后面慢吞吞地赶着牛车，自己在前头各家店铺里穿梭，给谢文青称了两斤新茶，给李玉素买了两包蜜饯，又给自己挑了一根紫色发带。

他跑得太快，到后来一回头，竟没看见裴风的身影，顿时吓得六神无主。好在再一环顾，拥挤的人流后面慢慢现出牛车的影子，才长长松了口气。

谢语竹几步快跑过去，跳上牛车，顾不上周边还有往来的路人，对着男人就是一顿捶打：“你去哪了，刚才都要吓死我了！”

裴风承受着小夫郎毫无力量的拳头攻击，满脸愧色：“抱歉，是我的错。”

谢语竹脱了鞋，腿伸长，两只脚不停踹在他的大腿上，奋力想把他踹得远远的：“这错那错，一天到晚就知道认错，我才不要理你！”

裴风坐姿不动如山，顺着他说：“好，不理我。”

“你！”谢语竹腾地缩回腿，又扑到他怀里，在紧实的腰侧狠狠拧了一把，没拧动，登时愈加气急败坏：“不准再说好！”

裴风：“……”想说“好”字的嘴默默闭上了。

顿了会儿，他说：“行。”

赘婿不服管教，谢语竹气得还要再打。

裴风赶紧搂住人的腰，把张牙舞爪的小夫郎往车里面抱了抱。

谢语竹一屁股坐在他的大腿上，双手推在他的肩头，不让他靠近，气鼓鼓道：“哼，你还知道怕被人看见会丢人呀！”

裴风扯着缰绳，转过头来，有些赧然地说出心里话：“不是丢人。阿竹太可爱，我很自私，不想让别人看见。”

“咚！”谢语竹的心极快地跳了一下。

“就你会找理由，油嘴滑舌的，读书人就学了这些嘛。”小夫郎的滔天怒火哗地熄灭了，嘴上嗔怪着，听起来却更像是在撒娇，紧紧搂着男人的肩膀，黏在他怀里不肯下来。

裴风自是万分乐意，贴在细腰处的右手不自觉加重了力道。

一车满载而归，两人赶在太阳西沉前出了城。

但甜甜蜜蜜的他们并没能及时察觉到，躲在阴暗处见不得光的老鼠，在阴毒地窥伺他人的幸福。

中午在入云阁时，被赵博讽刺一通的裴虔恼羞成怒，却又无可奈何。只能憋着火继续赔笑，也不敢再多看楼下一眼，生怕石赵二人继续拿这事做文章。

他愤恨不平，把这笔账记到了所有人头上。非要攒局的石靖，没眼力见儿的赵博，不能给他任何助力只会添乱的沈岚，嘴大舌长的胡翠燕，胆敢背叛他的谢语竹，还有捡他不要的破鞋的裴风……每一个人都在和他作对，每一个人都该死！

他在心中污秽恶毒地咒骂了千百遍，但说不了一个字，还不得不陪着石靖浪费一下午作了一堆狗屁不通的诗赋。等石靖终于尽兴放他回去时，谢语竹和裴风早出了酒楼。裴虔转了好几条街，才看到谢家的牛车和跳上车的谢语竹，还有紧紧抱在一起有说有笑的两人。

裴虔目眦欲裂，恨不能立马把这对淫乱贱人千刀万剐。

但想再多最后也只能目送谢家的牛车招摇过市地离开。裴虔满腹怒火想发泄一通，可回到宅院，不管是沈岚还是胡翠燕都不在，连爱睡觉的裴老四都不知所踪，没有一个人能和他吵。

裴虔火气更大了，他倒是想像沈岚一样肆无忌惮地打砸，但这宅院包括其中的物品没有一样是他家出钱，全是沈岚的。

他重重捶了桌子一拳，桌子没事，他手疼得要骨裂似的。骂骂咧咧时，大门终于传来动响，胡翠燕远远看见他在正厅，扯着嗓子大喊：“虔儿，虔儿！不得了了！”

裴虔终于抓到一个泄火的点，用比她更大的声音吼回去：“吵什么！整天吵吵嚷嚷，非得让邻居听见说你是乡下来的不知礼数是吧！”

胡翠燕刚踏入正厅的脚刹住了。这段时间沈岚三天两头找事吵架连带她也被祸及，不过儿子在沈岚面前还是很维护她的，她知道儿子对她好，只是最近心情不顺，因而被裴虔骂了也不生气，赔笑上前放低声音道：“是娘鲁莽粗俗，娘这不是着急嘛。”

裴虔看见她这副谄媚样就心烦，光火道：“我才是该着急的那个，你知道我今天在街上碰见谁了吗？”

胡翠燕惊道：“你也碰到李大牛了？”

李大牛就是当初她和谢语竹在田边快吵起来时，跑来通知她裴虔考中归家的小年轻，今天进城办事，可巧让胡翠燕碰上了。胡翠燕心里头一直害怕裴风万一死了她就是杀人犯，便委婉地问了李大牛。李大牛为人实诚，看不惯裴老四一家做派，想给他们添堵，实话实说道：“裴风好着呢，谢家收留了他，还招他入赘，现在人和竹哥儿日子过得挺好！”

胡翠燕惊吓住了，顾不得多聊几句就赶紧回来。裴虔听了后，震惊程度不比她小，喃喃道：“怪不得，怪不得这两人会厮混在一处。”

他将今天的见闻一五一十地说了，眼底淬满阴狠的毒，咬牙切齿道：“这傻子命真硬！早知道那天就该把他解决了！”

胡翠燕没接话，心想人死了，儿子没事，可她没命活了。

她问：“那现在该怎么办？真就眼睁睁看着那傻子过上好日子？”

裴虔思索一会儿，冷笑一声，缓缓道：“他倒是得有那个命。傻子，还是赘婿，你能指望他翻出什么花样来？我看谢家也是疯了，要么是存心的，一个个伪善小人，入赘这种奇耻大辱，他们就是拿裴风来撒火泄愤。也好，让裴风占着这个坑，守着谢家家财，等我飞黄腾达后，先收拾了谢家，再解决他，这些钱不都还是我的吗？”

……

谢语竹正将被人惦记的谢家家产仔细讲给裴风听。

这是因为，回去的路上，裴风不禁又担忧起谢语竹给他花了太多钱，父母会不高兴。谢语竹为安抚他，主动交的底。

“你别多想，这钱都是花在刀刃上的，给你花的有七八两银子吧，不算多。”

怕他不信，谢语竹扒着手指头给他算账：“你想，阿父是秀才，咱们家不用交税，人口又少，吃喝不愁余粮充足。收益方面，阿父教书是有进账的，我呢平时也会捣鼓点吃食卖点钱。还有最重要的一点，我阿娘有钱呀！”

他靠近了点，贴在裴风的耳边说：“我阿娘在镇上有两间铺面，是她的嫁妆，都收着租呢。她还入伙了别的店铺，生意不错，每月有分红，过年还有大红包。”

说罢，他得意地朝裴风挑了下眉。

裴风若有所思。

谢语竹说的情况，前半段他是了解的，岳母有钱他也有所耳闻，但具体怎么个有钱法，他还是第一次听说。

这么看，谢家家境比他想的还要殷实。裴风不禁想到他出事的那个雨天听到的裴虔的谋划，也难怪他那自私重利的堂弟舍不得这块肥肉。

“裴风，你在想什么？”谢语竹见他眉头紧锁、沉思不语，没有惊讶也没有赞美，小小的虚荣心被冒犯了，故意歪曲道：“你该不会是在想怎么把我家吃绝户吧？”

裴风连忙回神，坦白道：“没有，我只是有点吃惊。”

“吃惊？我怎么没看出来？”不好惹的小哥儿开始挑事了，上下审视他：“你这样一看就像是在打坏主意！”

裴风一脸正色，不认同道：“我没有。但是我刚才想到裴虔了，他的确有此打算。”

谢语竹瞪大了眼，不是因为得知裴虔的丑陋面目，而是惊诧于裴风四两拨千斤的手段：“好你个裴风，你还学会说人坏话了，把裴虔推出来转移话题！”

“咳。”裴风清了清嗓子，纠正道：“我没有说他坏话，我只是道出事实。”

谢语竹笑弯了眼，小腿翘起，不在意道：“说就说呗，裴虔又不是什么好东西，我比你骂的难听多了。不过你一个读书人，真是越学越不正经了，先前说甜言蜜语哄我，现在又说人坏话，嘴皮子这么厉害？”

他勾了勾手指，示意裴风低下头来，俏嫩的脸蛋红红的，嗓音也软软的：“我不信，你得让我试试。”

“……”裴风一颗心脏倏地提起，“砰砰”跳得剧烈。

他的经验还是太少，不知该怎么开始、怎么动作。但急于尝试的小哥儿已经等不及了，又一次，主动吻了上来。

裴风的身体霎时变得僵硬，如同一尊坚固铁雕，嘴唇却在接受世间最柔软的洗礼，笨拙青涩却又甘甜美好。

他觉察到唇瓣上有些湿热，隐约还听见一点水声，是软软的小粉舌在大胆又羞涩地试探，一寸寸地舔舐描摹他的唇。

裴风盯着面前放大的美丽无暇的脸，清晰数着紧闭双眸上不住颤动的长睫，眼底逐渐晦暗不明。

他嘴巴微张出一条缝，将要反客为主衔住那截作乱的舌尖儿，撩拨人的小色贼却突然抽身离去，羞恼地指着他骂：“虚张声势，一点都不厉害，你就是个木头！”

“……”裴风感受着唇上散去的热意和湿度，无限懊悔涌上心头。

是他迟钝，慢了一步。

他有心想说些好话来补救，最好能再给他一次机会。可受了委屈的小夫郎不肯听，耍起了小脾气，对着他又捶又打，垫在大腿上的屁股也扭来扭去。

裴风额角青筋突突地跳，连忙按住怀里的人，卑微乞求的嗓音有些嘶哑：“阿竹，别乱动了。”

听出话外之音的谢语竹一怔，瞬间安静下来。

他双臂环住裴风的腰，红透的脸颊贴在壮阔的胸膛，隔着薄薄的布料，听到震耳欲聋的心跳。

良久，他小小哼了一声：“活该。”

……

年轻人的火气需要适当发泄出来。

几天后，早饭桌上，裴风对谢语竹说道：“今日我打算随二哥三哥一起去地里插秧。”

谢晨谢明已经各自忙完了自家的活，约定好今天开始来他家帮忙。

谢语竹皱眉想要阻止，裴风先他一步道：“不用担心，我的伤势已经大好，不会有问题。”

一个大男人，总不能真躺着吃软饭。

但谢语竹主要担心的不是这茬。

他早先说过，成亲前不能让裴风出门乱晃悠，但那多半有点赌气成分。谢语竹知道，裴风是一个很好的青壮年劳力，放在农户人家不干活吃白饭简直就是暴殄天物。可他就是不放心，他可忘不了前几天姑娘哥儿都在他家门口扎成堆了！

李玉素一看自家小哥儿的表情就知道人在乱吃飞醋了，胳膊肘戳了戳他，笑道：“让裴风去吧，不放心的话，让你二哥三哥看紧点儿。”

谢语竹思量许久，只好这么定下来。

吃过早饭没多久，谢晨谢明背着秧苗筐来了。

秧苗是两人备好的，谢语竹按比市价多两成的价格给他们结算，但今天，他向两位哥哥提了新要求。

“二哥三哥，麻烦你们看着点裴风，别让他和其他姑娘哥儿走得太近！”

谢晨点头应道：“放心好了，交给我们。”

谢明趁机嘻嘻哈哈地提条件：“这个好办，就是中午的伙食，竹哥儿可不得给哥哥们做顿丰盛的？”

谢语竹爽快答应了。其实他本就有此意，今时不比往日，他要给裴风吃得更好些。

念着辛苦劳作的赘婿，小夫郎干劲满满，一上午蒸了好几屉白菜粉条肉包，又炒了蒜薹腊肠、木耳豆腐和丝瓜鸡蛋，备了一盘凉拌莼菜，把他和父母的份量分出来后，剩下的全装进食盒，又和两小坛甜酒放进背篓，刚到午时，就戴着草帽出门了。

不一会儿，他走到自家地旁，刚想大声招呼地里忙碌的三个人，忽然眼尖瞧见，不远处的大树底下聚集着一堆人。几个汉子蹲在地上吃饭，旁边站着的是给他们送饭的家里的姑娘哥儿，都在聚精会神、激动兴奋地看着他家田地。

但谢语竹一清二楚，这些人才不是在看他家的秧苗插得有多好，而是在看插秧的人又多好看。

他肚子里又腾地冒起了火，借助成片的树荫不动声色地往人堆的方向去。

还未走几步，一道尖锐的哥儿的呼声就响了起来：“快、快！裴风朝我看过来了，他在看我！”

谢语竹脚步一顿，倏然瞪大双眼，以为自己听错。

但紧接着，另一个哥儿的声音插进来：“你什么眼神呀，他明明是在看我！”

有人如听到笑话般嗤道：“呵，这有什么好争的，裴风一个傻子，能认得你们是谁？”

谢语竹稍稍放松一口气，看来让裴风装傻是对的。