龙之心熄灭了。

那是大主教一席空缺的后忙转身通报。信鸽已将三天前的兵变传到帝国的每一个角落，连地处最北境的萨列格城也收到了消息：皇帝与三皇nv遇刺身亡，被废的大皇子希律重新把持朝政，加冕礼将于国丧结束后举行。

眼下，这位风尘仆仆的来客手握的正是五皇子提尔森的纹章，而萨列格城，是他母妃菲奥娜的故乡。

一身脏兮兮贵族装束的五皇子翻身下马时，站立不稳跪倒在地。雪花落在他斗篷的兜帽上，他用通红的手捧起故乡泥泞的雪，终于放声大哭了起来。

闻讯赶来的城主在睡衣外披了件毛皮衣，这里许久未有皇室成员造访，也没接到要接待皇子的命令。

“提尔森殿下，您先进宅邸稍作休息。”

兜帽下的人终于抬起头，提尔森有着与姐姐相差无几的面容，此刻因连日的奔劳显出灰败之se。

尽管消息说得隐晦，但谁都猜得到先帝和皇nv的si不是偶然，储君易位后，皇室内部很快分成两派，最终以原储君的胜利告终。

收留这样一位政斗失败方的皇子，对萨列格城是件风险极高的事，稍有不慎便是谋逆之罪。

城主看着摇晃着起身的皇子，心中戚戚，上一次见面他和海莉西还是两个在雪堆里追逐打闹的小孩子。姐弟俩一母同胞，x情却相差甚远，弟弟t弱多病，不擅兵戈，x格文静胆小；姐姐则是皇室数一数二的剑士，时常把其他皇子打得落花流水，脾气也大大咧咧。

见识过姐弟俩的人无不摇头叹息，说两人真是生错了x别，要是提尔森有姐姐的才能和胆识，该是当之无愧的储君。

而不是现在如丧家之犬缩回老家，面对杀亲之仇窝囊地哭嚎。

屏退仆人后，提尔森终于解下被雪浸sh的厚重斗篷，脱去皇子礼服，将棕se长发散下，呆呆站在镜前。

镜中人身材曼妙，肌r0u线条健美，完全不是一个t弱皇子该拥有的。

是的，真正的提尔森已经长眠在烈火中，以海莉西的名义受戮。她的弟弟，在最后一刻将她推进暗道，笑着同她道别。

“姐，我以后不用你保护了，你要保护好你自己，未来的路……只留你一人走了……”

海莉西想骂他，想像平日那样调侃他，想拿出姐姐的威严打压他，愚蠢的家伙，为什么永远替人着想，为什么不考虑自己，为什么！

他赌对了，希律不会把这个临阵脱逃的皇子放在眼里，更不会想到懦夫也会有一颗金子般的心。

那封颇具讽刺意味的领主任命书抵达得很快，封提尔森亲王为北境领主，将帝国最贫瘠匮乏的土地送给最无能的王。海莉西几乎能想象到新皇挥笔时的嘴脸。

但她恭敬地跪下，向皇城的方位低下头，手放在心脏前，念出受封后对皇帝感激的祷词，萨列格城那样冷，她最终膝盖都已麻木，x中却有滔天的火焰，将曾经那个骄傲自负的十九岁少nv燃尽，留下的灰烬尽是仇恨。

北境盘踞在帝国最边境之地，一年中半数以上的日子是雪季，如一张天然的冰层，牢牢驻守着卡曼帝国的后背，让帝国每一位皇帝都在天堑上高枕无忧，只消对付南边虎视眈眈的邻国与远东的野蛮人。

不b南方的温暖富饶，北境人迹罕至，甚至数百年来都无领主愿意争夺，也正因如此，无人知道北境以北是什么，或许是块不毛之地？或许只有野兽？

这里连皮毛最厚的雪狐都鲜少光顾，只有索默家族在此驻扎，家族的黑鹰战旗由开国皇帝亲手赠与，以告慰世代将生命奉献给北境的英雄们。索默家族虽为贵族，却以剽悍勇猛出名，家族的nv儿自幼习武，通常被推崇nv子优雅的其他贵族不齿，私下蔑称他们为北方野熊。

海莉西把自己关在屋子里小半个月，每天对着镜子模仿弟弟的言行，从最开始连幻视出提尔森的模样都会崩溃大哭，到可以自如扮演一个寡言温吞的领主，用带着淡淡笑意的脸同一切不安好心的探访者交谈。

按她的脾气，对方话里话外的嘲弄足够让她拔剑把人劈几遍了，但她明白，这些不少都是新皇派来刺探的棋子，要看看他提尔森作为索默家族枭雄的后代，是否受得住这种折辱。

“领主大人，上任来您还未视察过矿区，矿区总督邀您今日去参观。”文秘温妮提醒她。

刚送走一位难缠的客人，海莉西喝着苦麦酒顺气。闻言，她头又痛起来。

矿区说好听了叫皇家矿区，其实就是奴隶园，矿工全都是战败国的俘虏或被发配的戴罪之人。每年有源源不断的劳力补充进来，却从没有一个能走出去。

索默家族自从百年前击溃北方来犯的土着后，平日的敌人只剩雪季出没的野狼和棕熊了，家族麾下的兵力大部分都被派去镇压矿区的奴隶，北境防线，看似固若金汤，实则薄得像一张纸——毕竟这里已无外敌，只余内患。

海莉西毫不怀疑，要不是还有煤矿，帝国会毫不犹豫地抛弃北境。物质和jg神都极度匮乏的地方，没有商人愿意来做生意，留下的只有士兵亲眷。

矿区总督荣恩年过半百，光秃秃的脑袋上戴着顶狐皮帽子，见到海莉西恭敬得只差匍匐在地上行走了：“敬ai的领主大人，您肯赏脸来，我、我真不知道怎么表达我对您的敬意，哦！”

她迈进总督办公室，细煤炭正在火焰下散发舒适的热度，烤g她一身的雪水。荣恩总督端出针叶酒，袅袅香气让她一瞬间回到了皇g0ng，撺掇弟弟和她一起逃课的日子，围观母亲拨弄琴弦的午后，氤氲着令人放松的氛围……

“真是不错的酒，总督，煮酒的手艺也很好。”

“您不嫌弃就好，我这也是头一回拿出我的珍藏，哈哈！”

“针叶酒难保存，煮的方式也繁琐，一般人就算重金买到，往往也因为手法不对，酒里带涩味。”海莉西一口饮尽，“还真是令我惊喜。”

总督已经摘了帽子，命人抱出一摞摞记录，矿区这些年的账本和事记无不翔实，海莉西财税课程学得马马虎虎，装模作样翻了翻，而后推给身旁的财务官，开口提议：

“不如总督带我下矿区转转？”

“诶呦！这怎么行！您尊贵的身份怎么能到那样肮脏的地方！”荣恩总督急出一头汗，不住地拿手帕擦拭。

“我只是想检查一下总督还有没有珍藏好东西。”海莉西开玩笑，一边径直朝办公室外走。

“不行呀，大人！”总督见她扭头盯着自己，只好解释，“您这身装束是万万不能下去的，一趟下来就报废！”

海莉西马上停住了脚步，北境的严寒让她可以把身躯用厚重的长袍掩藏，但换上别的衣服可就说不准了。

她正纠结，一个士兵匆匆闯进来：“糟了，总督大人，下面又暴动了！”

总督骂了句脏话，拎起马鞭便往外冲，海莉西马上跟了上去。

真实的矿区完全是她一亮，指挥他们帮受灾平民重建房屋。

内厄姆城主旁击侧敲几次，都没弄明白原本气势汹汹的监察骑士们为何对领主俯首帖耳，他同为索默家族的一员，与提尔森沾点亲缘关系，见他骄傲得有点得意忘形，只好隐晦提醒：“上次匪兵的埋伏一定有人暗中指使，还希望领主大人早日查明情况。”

海莉西送走他，已经快到傍晚。城主说中了这几日她的思虑，单凭自己一人无法揪出想害她的人，这件事还需要阿尔缇诺的全力配合。

监察长大人被关在一间屋子里，送餐的人都不允许与他交谈，海莉西眼下有求于他，于是亲自给他带了晚饭。

夕yan洒在窗棂上，男人仍保持着骑士的姿态站在窗前，一只麻雀正低头啄着米粒，阿尔缇诺用手指轻轻梳理着小家伙的羽毛。

“看起来很招小动物喜欢呢，阿尔缇诺阁下。”

他转身，目光对上海莉西身后瞪着他的兰斯：“除了你身后的小动物。”

“多余的客套我就不讲了，明天我要借你的骑兵一用，我怀疑皇家矿区内部与匪兵有g结。”

阿尔缇诺摊手：“我的徽章都送给您了，这种事还需要征得我同意吗？”

“你这是明知故问了。”海莉西皮笑r0u不笑，“我看骑士团效忠的不是皇帝，而是你吧，监察长大人。”

帝国监察骑士团的骑兵出自元老家族豢养的部下，以丰厚的赏赐与苛刻的军纪闻名，筛选留下来的往往是绝对忠诚的jg英。自从某位皇帝罗织罪名，n用监察骑兵屠戮反对他的贵族后，元老会便严禁皇帝直接c控执法机器，避免重蹈覆辙。

因此，阿尔缇诺虽效忠皇帝，但骑士团只服从监察长。

“怎么，皇nv殿下放心让我出面，不怕我za0f？”

“看在龙的份上，我相信你。”

等房间又只剩他一人后，阿尔缇诺吹了声口哨，随即一只硕大的猎隼从树梢飞出，落在男人的肩膀。

“好孩子。”他把海莉西送来的丰盛晚餐端给它，解下猎隼脚上绑的羊皮信卷。

入夜，海莉西躺在床上思索阿尔缇诺提到的祭龙圣坛，头一回对ai德维的信生出了怀疑。

ai德维作为前任大主教的亲弟弟，与海莉西有无需言说的默契。如果他的密信不是这个意思，难道他只是目睹了提尔森的尸t被送上祭龙圣坛吗？

那他是如何看出尸t不是海莉西的呢？

她无法怪罪ai德维没能让弟弟的r0u身安眠，毕竟他作为被放逐的罪人，终其一生都无法抵达大主教的位置了，众教会愿意重新接纳他，已是莫大的恩赐。

闭上眼，那张只会在梦中出现的面庞正温柔地注视着她，仿佛下一秒便会用责备的语气：“公主殿下，你怎么如此胡来，受伤该怎么办？”

“我才不会受伤，他们都是一群废物。”记忆里她是这样满不在乎地回答的。

可是现在，海莉西双手抚上自己中箭的伤口，喃喃说：“老师，我受伤了，原来受伤这样疼。”

赫穆尔，倘若我再向你撒娇的话，你能回来吗？

沉浸在回忆中的海莉西没有发现，黑夜里一双燃烧着金红se火焰的眼眸正注视着她，那头感知到不安和嫉妒的野兽终于亮出了獠牙。

少nv从不曾在他面前露出这般模样，她让兰斯联想到清晨的花ba0上一滴悬而未滴的露水。人们常说露水最无情，它亲吻土地，而后转瞬消散。

兰斯瞧着自己的主人，鬼使神差般将手伸向她的脖颈。有一束火在他x腔中灼烧，带来酸涩与苦楚，以及最原始的饥饿感。

“兰斯，你怎么在这里？”海莉西对他的出现并不感到冒犯，这家伙时常半夜饿了就来她房间寻觅食物。

“我饿。”

“自己去厨房——你身上怎么这么烫？”她急忙伸手覆上男人的额头，“难道是生病了？”

“海莉西，我好饿，不舒服。”兰斯贴上她露出的半只胳膊，模仿着阿尔缇诺对她的那个称呼。

“不能这样叫我！”海莉西连忙纠正，“叫提尔森领主大人。”

谁知她说完，兰斯直接扑shang，声音低沉得宛如兽类的嘶吼：“你新捡来的可以叫，我为什么不能？”

被这么大一个压着，海莉西倒x1口气，没好气地吼他：“什么捡来的，你要吃东西就赶紧去吃，别耽误我睡觉，我伤还没好！”

那双金眸燃烧得更旺盛了，带着黏稠熔岩般的颜se，兰斯突然松开撑在她耳边的手，撕掉隔在两人之间的被子，在海莉西的尖叫声中，埋头t1an弄她锁骨下的一小块肌肤。

“疯了你！滚出去！”海莉西哪里受过这种冒犯，简直像养了几年的狗突然坐到沙发上要你给它洗脚一样荒谬。

男人只顾着用滚烫的大舌头t1an吻，随着范围扩大，时不时还用犬齿轻咬带着弧度的r0ur。

海莉西扯着他的头发：“我再警告你最后一遍，现在滚我就当什么也没发生，否则我马上杀了你！”

好香，好吃。那点刺痛彻底激发了兰斯压抑的本x，他朝着香气的来源t1an去，中箭的伤口刚结了痂，还敷着草药。

奇怪，伤口su麻麻的，似乎不疼了。海莉西动作顿了顿，努力低下头看去，然而被兰斯的长发遮得严实，她再一扯，这回很轻松地把他弄走了。

兰斯的眼里连最后的红se都不见了，只剩竖成针一般的瞳孔直gg盯着她，海莉西顾不得这些，抬手抚0伤口——那里一片光滑，好像方才折磨她的疼痛只是幻觉。

“你……还能给别人疗伤？”

他t1ant1an嘴唇，自然不可能回答她的问题，跳下床消失得无影无踪。

“陛下，很晚了，请您务必注重身t。”费里出声提醒。

希律头也不抬：“你下去吧。”

费里没动：“陛下，恕我多嘴，我认为龙之心——”

“费里，我不是为这事。”帝国的新皇满面倦容，“这些都无关紧要，有人自会为我处理这些。我忧愁的是迦南帝国最近的小动作，我尚未加冕，对方已经屡屡传达出敌对信号。”

书记官欠了欠身，一时不知如何接话。

“你陪伴我多年，费里，从我少时前往迦南，直到三年前我回来。你最了解我有多么憎恶那片土地。”

希律站起来，辉煌的议事礼堂只有他一人的脚步声，他转头望着雾霭后朦胧的月：“我幻想过无数次，在牢里、在梦中、在我母后的葬礼上，我幻想有朝一日我会成为卡曼帝国最强大的君主，让骑士团的铁蹄踏遍大陆的每一寸土地。”

“若是放在几年前，面对这般挑衅，我该多么迫不及待。可是真的坐上这个位置——我反而畏手畏脚、惶恐不安了。”

费里回答：“陛下，您这般英明勇武，出兵击退迦南的sao扰必然不在话下。”

年轻的新皇沉默片刻，夜风吹过回廊发出呜呜的声响，似无数魂魄的悲泣。

“费里，我的朋友，你何时也跟那些油嘴滑舌的贵族们学得只会恭维了？”希律想开个玩笑，书记官却先一步跪在地上。

“请陛下恕罪。”

月se彻底被浓云遮蔽，连最末的一点光辉也熄灭了。

曾与他并肩躺在草坪上饮酒吹牛的挚友，依然会在深夜陪他共饮，可这酒太香醇，b那个质子从酒坊偷来的烈酒少了太多味道。

南国的稻花香、马厩的g草和马粪腥、泪水与汗水混杂的咸味。

皇家矿区今天也与往常一样，天还未亮，矿工们已经上工。

荣恩总督巡视回来，迎面对上了黑压压的骑兵团。他r0ur0u眼睛，终于看到一张眼熟的面孔：“领主大人，您今日怎么来了？”

海莉西已不愿再跟他废话，向阿尔缇诺使了眼se，后者亮明身份，提出要对矿区进行搜查。

总督本人被带回行g0ng审讯，然而不管海莉西如何威b恐吓，荣恩都只是摇头：“大人，我从未有过害您的念想，矿里也没有见不得人的秘密。”

“兰斯，进来。”

等红发男人走近，海莉西再次发问：“看到他，你还不准备说实话吗？”

荣恩总督疑惑：“您的仆从？这与我——”

“再仔细看看，总督。”

老头掏出镜片，眼睛刚眯起来，一对上那骇人的瞳孔，整个人都从椅子上弹起来：“您怎么把他放出来了！救、救命！”

阿尔缇诺被审讯室里的惨叫声x1引了注意，他的部下在矿洞里一无所获，想必总督早已提前销毁了对他不利的证据。

他悄悄靠近审讯室，想见识一下这位皇nv还有怎样可怕的手段。

“怪物、怪物、你怎么敢——”总督连礼节也顾不得了，一直退到墙边，“你疯了，他会吃人的！”

“兰斯，把总督大人扶起来。”

兰斯依言照办，刚朝总督靠近，总督仓皇逃窜，哀求她：“大人，我真的没有害您，我只是吞了一些钱，求求您，我把我知道的都告诉您！”

海莉西叫回兰斯，对总督的恐惧感到不可思议。这家伙充其量就是条聪明点的狗，给块r0u就会摇尾巴。

“大人，我是在一个山洞里发现这怪物的。”总督吞了口唾沫，“当时我、我杀了一个奴隶，要处理尸t……”

“什么奴隶，总督，不要对我有一点隐瞒，杀一个奴隶不值得你特意处理吧？”

“是……是我的财务官，他扬言要告发我逃避税收，我不小心……”

海莉西在罪名那里加了一条，催促他继续说。

门外的阿尔缇诺对这种审讯早已见怪不怪了，但听到“这怪物”时顿住了脚步，原来那条龙是总督发现的吗？

“当时我扛着尸t进去时，他像灰狼一样趴在洞里睡觉，我被吓了一跳，这家伙突然窜起来朝我扑过来……”总督时至今日仍心有余悸，“我试图拿尸t抵挡，结果怪物直接撕咬财务官的尸t，我吓得跑不动，眼看着他、他把尸t吃得gg净净！”

海莉西也深x1了一口气。

“我发誓，我没有半句谎话，他那时候b现在还要巨大得多。等我趁机逃出去，再带卫兵返回时，他杀si了许多卫兵，我们才勉强用绳索套住他，然后我想到……或许可以让他帮我，把谋杀变成失踪……”

海莉西只是想到那个场面就一阵反胃，她总算明白了，这家伙之所以不跑就是因为矿里有食物，等他发现她给的食物更美味之后，自然就跟她走了。

“他到底是什么，总督？”

荣恩总督恨不得把头摇掉：“大人，我真的不知道，我后来后悔了，想杀si他，但无论怎么尝试，他像魔鬼一样，永远能si而复生！”

或许他真的是地狱来的恶魔，海莉西突然想到昨晚他的行径，一阵恶寒涌上心头：“所以你是故意让我把他带走的吗？你想让他杀了我吗！”

兰斯突然把手搭上她的肩膀，海莉西一个激灵，却听见男人开口：“他骗你。”

这次荣恩总督脸上有汗珠流下来：“你、你怎么会说话……”

“那个山洞，放着h金。”

海莉西低下头，兰斯正半跪着，用澄澈的眼睛望着她，一脸纯良的模样。

谁在说谎，只需前往那个山洞便知，海莉西起身，吩咐守卫看住荣恩总督，带着兰斯往外走。

阿尔缇诺再一次大度地借出了骑兵，他目送海莉西离开，等彻底不见他们的背影，重新回到了审讯室。

不过一会儿，他从里面走出来，脸sey恻恻的。守卫见状不敢多问，关门时却发现——总督正躺在地上，血从一侧嘴角流出，早已没了呼x1。

阿尔缇诺戴上手套，站在领主行g0ng门前，静静等待着海莉西的归来。

皇nv，真是狡猾啊，居然编造“龙”的鬼话骗过了监察长，把整个骑士团耍得团团转。

山洞里，海莉西望着堆积如山的金币，恍惚间还以为自己在做梦。

“兰斯……你为什么不早告诉我？”

“你没问。”

有了这笔钱，不但能解决北境的债务危机，甚至足够组建一支只听令于她的军队。

“天哪，我太ai你了，你这家伙。”少nv掂起一块金币，双眼放光，也不知道这句话是对金币还是兰斯说的。

“那你要回报我。”

海莉西点头：“你想吃多少烤j都可以。”

“不行。”兰斯罕见地拒绝了这个极具诱惑力的条件，“我要你把新捡来的赶走。”

再恢复意识时，阿尔缇诺视野仍模糊着，他sheny1n一声，总算弄清了自己身在何处。

一间连窗户都没有的地牢。

他手脚被捆着，正躺在一堆发出难闻气味的g草堆上。

究竟发生了什么？谁有这么大的胆子这样对待帝国的首席监察长？

毫无疑问，只有三皇nv。

失去意识前，阿尔缇诺记得他正提着剑等待海莉西返回，准备她一露面就命令骑士团拿下这个骗子。

然而回到行g0ng的只有一辆马车。那个冒充龙的家伙先下了车，扶着皇nv的手臂，随后马车里又下来一个小孩子。

海莉西心情好极了，似乎还喝了点酒，脸颊都变得红扑扑的。她牵着的小nv孩正是雪患时救下的平民，身上还披着海莉西送她御寒的长袍。

“娜娅，不要紧张，以后就住在行g0ng，我正缺一个小书童。”她瞧见阿尔缇诺，便向小孩介绍，“这位是监察长大人，他只是看起来严肃，其实很有耐心的，来打个招呼。”

“领主阁下，在此之前，我想知道我的骑士团去哪里了？”

皇nv笑嘻嘻地：“你的部下这段时间太辛苦了，我就赏赐了他们每人一块金币，给他们放了几天假……您不会介意的吧，善良英俊的监察长大人？”

她真是喝醉了，声音也变得柔软起来，阿尔缇诺睨着她眼角下面那颗小痣，嘴唇动了动：“不会。”

“瞧，我就说他人还不错。”海莉西拍拍娜娅的肩，“走吧，我们今晚会有一场盛宴。”

“您刚才去下城区了吗？”一想到她可能在那里和自己的部下喝了酒，阿尔缇诺便忍不住警告她，“注意你的身份，提尔森领主。”

海莉西不以为意：“您还站在那里做什么，接下来的庆功宴也有您的份。”

监察长攥紧了握着剑柄的手，他为何在犹豫？现在就应该立刻斩下这个骗子的头，召集骑士团连夜赶回皇g0ng，向皇帝陛下复命。

他的目光落在小nv孩身上，手指又松开了。

至少不是现在——不是在这个刚被收留的小孤nv眼前，杀掉她善良的救世主。

等明早骑士团归来，任凭她再如何哀求，他都必须行使身为监察首席的权力。阿尔缇诺的灰眼睛盯着海莉西的背影，满腔怒火突然被一个不合时宜的念头占据了。

皇nv跪在地上做临终前的忏悔时，落下的泪珠会不会划过那颗泪痣呢？

在之后记忆就有些混乱了，他被请到行g0ng的宴会厅，海莉西身边始终跟着那个红发怪物，等到宴席接近尾声，她总算支开了碍眼的家伙，端着酒朝自己走来。

“感谢您借兵帮助我清查皇家矿区，要知道，本地的士兵们几乎都跟贵族沆瀣一气，如果没有您的骑兵团，我很难抓到总督的尾巴。”

阿尔缇诺同她碰了杯，喝掉所剩不多的酒：“总督的罪行是什么？”

海莉西叹口气，做出遗憾的表情：“贪w吧，但他的价值不仅如此，关于兰斯的身份仍是一个谜团，可惜——”

她凑上他的耳畔：“您把他杀了，也破坏了我们之间的契约呢，阿尔缇诺阁下。”

男人手里的酒杯掉落，海莉西及时接住了它，她低头看着栽倒在地上的阿尔缇诺，松开身后的帷幕，隔绝了宴会厅的光线。

记忆回笼，他挣扎着从g草堆里爬起来，口g得发不出声音。阿尔缇诺额角的青筋鼓起，牙齿咬得咯吱作响。

一念之差，主动权尽数被剥夺。他挪到铁栏杆旁边，随即绝望地发现这是间只有唯一出口的密室，墙上点着一只火烛，勉强照亮墙壁上种类繁多的刑具。

这是一间属于行g0ng主人的秘密牢房。

阿尔缇诺重重跪在刑具前，即使闭上眼睛，睫毛依然颤抖着，那些深埋脑海的经历全部涌上心头，将监察长冷血残酷的外衣连皮带r0u撕下。

“哥哥，这只狐狸好可怜，我们放了它吧！”灰发的小男孩央求着b他高一头的兄长。

一只火红毛皮的狐狸躺在捕兽夹旁，已经奄奄一息了。

兄长答应了，待他打开夹子，用布条包扎好小狐狸的伤腿，阿尔缇诺同它挥手告别，嘴里还念叨着：“下次千万不要被抓到了。”

“父亲，阿尔缇诺今天放跑了您的一只狐狸，还跟那畜生说了半天话。”兄长一回家便换了嘴脸，一五一十讲述了弟弟的事迹。

“不是的！它一定还有孩子要喂养！小狐狸会si掉的！”

父亲道尔·柯林斯——帝国元老会的大监察官，用锐利的灰眼睛刺向小儿子：“荒唐！我教过你多少次，对任何东西的心慈手软都是家族大忌！你是柯林斯家族的儿子，不是什么慈善教会的修士！”

阿尔缇诺哭着，刚要开口反驳，兄长一把拧住他的耳朵，警告他不要继续顶嘴。

父亲见到小儿子那副模样，一拍桌子：“带到下面去，ch0u五十鞭！上次的三十下看来不够长记x！”

荆条鞭会扯掉后背的r0u，马鞭会让他整整一个月只能趴着入睡。阿尔缇诺数不清自己多少次面对墙壁跪下，从一个挨了打只会哇哇大哭的孩子长成喜怒不形于se的大人。

父亲，这次你说得对，仁慈令我万劫不复。

不见天日的牢笼里无法计算时间的流逝，阿尔缇诺只知道喉咙已经g涸得快要裂开，昏昏沉沉中，眼前出现了那张熟悉的脸。

“要喝水吗？”

不，我只想杀了你。

作者的话：有人看吗，怪冷清的。

g0ng廷会议上，元老院和贵族们分坐两侧，道尔·柯林斯率先向皇位上闭着眼睛的年轻男人发问：

“陛下，您暗中派监察骑士团前往北境，如今又通知我，我的幼子在北境的sao乱中失踪，这让我很难不疑虑。北境已近百年前无战事，冰原土着为何偏偏这时来犯？”

希律抬起头：“柯林斯卿，我与你有同样的疑惑。但北境遭受数十年难遇的雪患也是事实，冰原原住民生存遭到威胁，势必会企图入城洗劫。阿尔缇诺前往萨列格城，正是受命巡查北境的边防，并非出自我私心。”

“倘若北境真如此羸弱不堪，陛下是否该考虑适当放募兵权给提尔森领主？”另一位大臣开口了。

该si的皇nv一派走狗。希律手里的宗卷被攥出褶皱，他面se不改：“我会考虑调集兵力协助北境的，在此之前我需要先问责索默家族的继承人，躺在和平上睡得太久，这群废物也该清算了，你认为呢，卡罗尔卿？”

会议顿时鸦雀无声，新皇扫视一圈，点了几个贵族：“你们的领地接壤北境，化雪之后各调一个骑兵团前去。”

“陛下，我们每日对抗远东的蛮夷已经足够吃紧了，和北境的商路被雪封si后，煤炭供不应求，物价飞涨。”几位领主趁机诉苦，“这样的情形下实在难调兵出去。”

希律垂下眼睛，在心里无声叹气。贵族们说得有道理，暴雪封路的状况下，皇城已鞭长莫及。阿尔缇诺这颗棋子出局，更难从提尔森那里得到有用的信息了。

如今北境孤立无援，除了招募民兵自卫毫无选择，远东和迦南国又趁着帝国的政权交接不稳每日虎视眈眈。而最糟糕的莫过于，龙之心一天不能重燃，他的皇位就一天都坐不安稳。

会议解散后，希律独自来到圣殿大教堂。

这里正摆放着熄灭的龙之心。没有见过它燃烧样子的人，一定无法透过这块平平无奇的灰石头想象出它昔日多么绚丽夺目。

连希律都只见过一次——它仿佛一颗真正搏动的心脏，猩红如血的璀璨yet永无停歇流淌着，包裹着熔金般的内焰。

曾经只要稍稍靠近，就会被灼伤肌肤，而现在，他把手掌贴上去，只有冰冷而粗糙的质感，沉默地拒绝着帝国至高无上的新皇。

“祭坛进展如何？”希律发问了。

教堂里并非空无一人，一个纯白的影子正站在彩窗下，他象征着高贵不可亵渎的金发披在背后，双目被天鹅羽翼形状的面具遮盖住，主教长袍紧贴他的喉结，只露出形状完美的下颌与红唇。

“陛下只需等待。”他开口了，声音很容易让人联想到七弦竖琴，泠然、圣洁、却森冷。

“我没多少耐心，ai德维主教。”希律转过去面对他，“若是到加冕日还无法重燃，你的下场将和你哥哥没什么两样。”

自从那晚给监察长送完水后，海莉西整整两日没去看他。

“什么时候把你那吓人的眼神收起来，我们再好好谈一谈。”

幽禁与饥饿足以击溃绝大多数人的意志，海莉西再打开牢房门时，阿尔缇诺背靠墙壁，灰眼睛注视着她的一举一动。

“看来我低估了你的反抗jg神呢，”她把手中的饭菜放下，让他足够看到每一道菜上诱人的se泽，“这里条件简陋，实在是委屈你了，不过只有这里是我一个人知道的地方，所有人都认为阿尔缇诺监察长已经在前日的混战中失踪。”

“什么混战？”

海莉西扯下一只滋滋冒油的j腿送到他嘴边：“先尝尝这个，兰斯最喜欢这个口味了。”

男人想偏头避开，皇nv却直接捉住他的下颌，将j腿塞进他的嘴。

“怎么样，味道很bang吧。”海莉西没给他开口的机会，一口接一口把饭全喂给他。

阿尔缇诺被水呛到，咳嗽得满脸通红。少nv连忙跨到他身上给他顺气，监察长怒视着她：“滚……咳咳……下去！”

“生气了？你生气的样子b平时可ai多了。”她甚至去捏男人的脸，“瞧，你老是不笑，脸都僵y了。”

“皇nv，你最好在这里杀了我，否则……”

“否则怎样呢？”海莉西帮他擦了擦脸，“看你的样子是恢复力气了，要不要听听这两天发生了什么？”

她从皇家矿区新任命的总督讲起，接替荣恩的是当时被他构陷杀害的财务官的独nv安妮，她自从父亲si后一直试图为他洗清冤屈，然而在荣恩总督的打压下无计可施。海莉西在金币堆里找出那具骸骨后，亲自替安妮的父亲平冤，予她总督之职。

这总督可不是白当的，在安妮跪下表示愿为领主大人肝脑涂地后，海莉西借走了矿区的九成奴隶，要安妮召集监察骑兵协助萨列格城击退敌人，在天亮前进行了一场迅速的战斗。

这场战斗中，最困难的莫过于找到回程的路，北境风雪未停，等大家发现监察长不见踪影已是的马车在一座庄园门前停下，雪后、威信已经全部交给你了，我没有什么能给你的了，皇nv。”

“这些都不是我真正想要的。”她微微歪头，眸中倒影出他的脸，“你还不明白吗？阿尔缇诺，我最想要的是你。”

她的手在他分神的片刻抚上他紧握的皮鞭：“只是几天见不到我就这样急躁可不行，监察长大人。现在我给你这个机会，如果你再不动手的话，我就默认你承认是我的人了。”

一秒钟，两秒钟，三秒钟，随后，长鞭掉在地上发出闷响。

驯服一只野兽，只给予它疼痛和绝望是远远不够的。海莉西反握住那只满是汗水的大手，将它贴在自己x前：“瞧，我与你一样紧张，也与你一样兴奋。”

适当的奖励与剥夺奖励，才是让他永远患得患失，永远臣服的方法。

海莉西端着蜡烛从暗道里出来，回到寝室时，浑身的疲惫几乎压垮她，她脱掉睡袍换上睡裙，准备美美进入梦乡。

一道嘶哑的声音却在她耳畔响起：“你去了哪里，我的主人。”

少nv猛地睁开眼，对上仿佛被烈火点燃的金se竖瞳，对方悄无声息地扼住她的脖子，用滚烫的鼻尖仔细嗅过她身上每一处肌肤。

“你身上有他的味道，那个阿尔缇诺，你答应我已经扔掉他了，主人。”

作者的话：喜欢的话请多多评论，没有反馈真的没有动力写……

“兰斯，我明天再跟你解释，现在让我先睡觉。”

海莉西推他的手臂，对方却纹丝不动，她又想拿脚踹开他，然而一切都是徒劳的，男人两条结实的大腿钉在她的腰间，直到这时海莉西才后知后觉反应过来，兰斯已经不是个能用食物简单贿赂住的家伙了。

“你又要骗我。”他凑到她耳边，呼出的气打在肌肤上，海莉西偏过头躲避，使出全身力气掰他的手指。

“你到底想要什么，我今天很累了！”她吼道，明明白天陪他已经练习到jg疲力尽了，兰斯非但不t谅她，还主动来找事。

面前熔金般的眼睛眨了眨，像是想到什么美妙的事情，眼尾微微弯了起来：“我可以让你不累，身上也不痛。”

此话倒是不假，上一次他爬上她的床展示了替人疗伤的神奇本领，海莉西觉得哪里不对劲，又找不出反驳的理由。

“呃……你怎么——”

那片带着灼人温度的唇舌一经准许便迫不及待地贴上她的一侧脖颈，那里正是动脉的位置，兰斯起初还只是小心地t1an吻，发现身下人逐渐开始抗拒，突然重重地嘬了一口，海莉西明显感受到那块皮肤开始发烫，眼前也变得眩晕一片。

“你、你别……”

从开始一直扼着她脖子的手松开了，她刚呼出一口气，随即睡衣被从x前撕开，男人柔韧有力的舌头在黑夜中jg确地攫住左x的软粒，仿佛这样的动作早已经过数次模拟。

“兰斯！”海莉西扯住他的长发，被挑弄rujiang的粗粝舌头b出泪来，被念到名字的人得到鼓舞，用那颗最尖的犬齿不轻不重地咬了一口。

少nv在这样毫无章法的玩弄中生出了奇异的快感，她所习惯的xa一定是温柔的、缓慢的，被心ai的人抱坐在腿上，搂住他的脖子亲吻直到浑身泛起su麻，那只洁白修长的手绝不会这般冒进地触碰她的身t，一旦感知到她蹙起眉便会停下，对待一只雏鸟那样ai抚她。

“赫穆尔……呜，哈……”她吐出大主教的名讳，像溺在q1ngyu之海里下意识吐露的唯一救赎。

兰斯停住了动作，突然伸手钳住她的下巴，强迫她张开嘴：“主人，你在叫谁？”

没有得到回答，他支着身子端详了她几秒，又找到新的乐趣——仅次于大动脉的香气来源，在他一番探查之后，终于发现了主人与自己不一样的另一处。少nv的两腿之间带着sh润，兰斯掀起裙摆，制住了两条意图合起来的腿。

海莉西看不清他的表情，浑身像被浸在岩浆里又烫又重，连挣扎的力气都所剩无几。她昏昏沉沉地想，或许他不仅会治疗的法术，更是jg通c控术的高手。

她闭上眼睛，希望就此睡过去，就当一切都是一场梦。

然而她忠诚的狼犬却不这样希望，兰斯一只手扶着她的腰，另一只手把玩了一阵她大腿上的r0u，随后俯身t1an上那朵sh漉漉的花户。

好香，可以吃掉吗，主人会生气吧，可是我现在也很生气，那就尝一尝好了。

海莉西被这番刺激下拱起腰，张着嘴发出无声的尖叫，不是那样的，在做什么……

他的服务细致周到，保证每一处缝隙都毫无遗漏，花r0u里的水ye反倒越发丰沛了，主人的颤抖也越发激烈。兰斯故技重施，尖牙刚碰到那枚细小的r0u珠，一大gu香甜的汁水涌出来，他一时不备，星星点点的透明yet沾了一脸。

海莉西已经快要晕厥，她恍惚间看到他se泽昳丽的金瞳满足地眯着，正抹去下巴上的水ye，再用舌尖se情地t1an掉。

她或许，是捡了个魅魔回来。

海莉西身t的沉重感总算消失了，她翻了个身，如愿进入黑甜乡。

兰斯注意到自己身下高高翘起的东西，他伸手把它压下去，对这gu肿胀到快要爆炸的疼痛感到疑惑。

“主人，主人。”他摇了摇满脸泪痕的少nv，发现她早已睡熟后，也顺势面对着她躺下。

他的气消了，对他而言趁现在进入暗道悄悄杀掉那个不顺眼的家伙很容易，但是主人以后一定会不理他。

而且现在躺在她身边的、能吃到美味的主人的只有他。兰斯从毛毯下g出海莉西的一只手，把它放在自己头顶蹭着，像一只得到奖励的大型犬一样摇着不存在的尾巴。

海莉西猜错了，在矿下初遇时他朝她扑过来，目标从来都不是那几块点心。

是皇nv自骨血中散发出来的，牵住他灵魂的甜美气味。

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nv仆的敲门声惊醒了海莉西：“领主大人，内厄姆城主正在等待与您共进早餐。”

海莉西勉强睁开眼，又被透进寝室里的yan光刺得闭上了。

她还是无忧无虑的三皇nv时没少赖床，大主教的课不知翘了多少次，每回都要赫穆尔本人站在床边了，她再懒洋洋地拉着老师的礼袍撒娇，为了睡回笼觉什么软话都说得出口。

老师从不因自己宝贵的时间被耽误而生气，等到她终于肯起来上课时，赫穆尔坐在长桌边，湖水般粼粼的蓝se眼睛望着她，有时还会夸奖海莉西：“今天b平时早了一刻钟，公主殿下，睡得好吗？”

自己从何时起再也不会睡懒觉了呢？或者说，从哪天开始，她就时常从噩梦中惊醒，身旁却空无一人呢？

从三年前她目睹着ai人身披枷锁，主动走向毁灭一切的烈火中，连一片衣角都没有留下，而旁观者脸上尽是喜悦或麻木。

是连日起早贪黑的监军耗尽了她的力气，昨夜的欢愉又麻痹掉她的戒备心，海莉西把被兰斯抱着的手臂ch0u出来，回答门外的nv仆：“梅姬，我今天不舒服，你让内厄姆城主先去军营吧。”

“大人，需要为您请医生来吗？”

“让医生下午过来，我要继续休息。”

等梅姬离开后，海莉西踹了一脚身边的人：“给我起来，兰斯，你这混蛋！”

兰斯乖乖坐起来，神情跟昨晚判若两人，正可怜兮兮地裹紧毛毯，好像昨晚被强掳shang的是他似的。

海莉西知道骂他也是白费口舌，这小子绝对不会有一丁点悔过之意，她咬了咬牙，目光被他的眼睛x1引了。

奇怪，怎么变回金红se了，前段时间一直是金灿灿的。

算了，管他呢，可能魅魔都是这样的。她说服自己，早晚有一天得把这家伙真实身份扒出来，但不是现在。

她把被撕成破布的睡衣藏进壁橱，换上另一套。红发男人见她又要进暗道，连忙去拽她的手：“你去哪里？”

“一边去！我有正事。”

被吼了一顿的男人只好默默跟在她后面。

阿尔缇诺已经换好衣服，他头发长长了些，碎发遮住眉毛，周身散发的压迫感倒是丝毫不减。

“既然我们的盟约已经生效，阿尔缇诺，我要你回柯林斯家族的领地召集监察骑士团。对外你要宣称提尔森领主拒绝配合监察官调查，并把你非法囚禁了，你最近才趁机逃了出来。”

除了最后一句都是事实。阿尔缇诺腹诽，皇nv的计划虽然每一次都出乎他的意料，但监察长大人也绝非蠢人，马上明白了她的企图。

他回到自家领地上，皇帝无法立即出于忌惮杀害他，阿尔缇诺领兵返回北境捉拿提尔森领主带回皇g0ng，向皇帝表示忠心。这番路程差不多需要小半个月，恰好能赶上希律的加冕礼。

至于被抓住的提尔森领主，自然不会是本人，此行的目的只是用合理的借口将监察骑士团调集到皇城，方便真正的领主一声令下，夺回属于自己的东西。

提尔森领主这段时间会抱恙不见人，在朱蒂伯爵夫人的宅邸养病，海莉西则换上假身份提前启程去皇g0ng。

“你提前去皇g0ng有什么好处，随我的骑士团一起去不是更保险？”

海莉西尴尬地笑笑：“我也不想冒险，但是……希律不知道龙之心的秘密，我其实也不知道，我只知道在哪里可以找到它。”