祈洛希几乎是当场下线的。在《公会天下》里按下「退出」键，跨过调适空间，又自动连接到那个他连名字都讲不出的神秘研究所a区。

「喔，希大人！今天这么早回来啊？难得啊，要不要我们三人一起上课？」

风中传来了这句话，但未能截停祈洛希，甚至不足以让他迟缓。他的步履是急快的，怀中抱紧了动盪的思绪。

「真是的。」军戈收回他那隻热情挥动的手，敛起笑顏。待到祈洛希走了一段距离，他才轻巧地提起鞋尖，悄声尾随。

a区犹如天天接待上流宾客的酒店，它的正中央区域是闪烁着白金色灯辉的大堂，左右两侧都有大理石搭成的流水形阶梯，阶梯并非通往二楼，它连接着浮在半空的丽蓝色金边巨门。研究员登入a区，多数会使用这扇门。

实验体若有事找研究员的话，可以走到两侧楼梯中间的石座前，摸着上面的水晶对话。最爱吵闹的白天雪不知试过多少遍了。

如今来到大堂的，却是平日最不喜欢跟研究员交流的祈洛希。他跑到石座前，双手压着水晶，他神色慌乱，但说话腔调依然是无比镇静：「草根……或者是，任何知情的人，可不可以告诉我，我到底是不是祈洛希？我究竟是什么？」

军戈躡手躡足地躲到大堂的巨型花瓶后面，恰巧白天雪路经此地，看见军戈向她狂打眼色，也跟着退至另一边的花瓶后方。

不一会儿，金边大门撞出开锁般的清脆响声，今日的当值研究员登场了，是「爱的结晶」。这人的网名不伦不类，有几分少女味道，不过其实是男性，远比莎莎那种新人研究员拥有更大职权。

他慢慢步出，俯视站在水晶前的那名少年：「可以重复一次你的问题么？你怀疑自己不是祈洛希？」

「……对！」

「为什么会有这种疑惑，可以详细说明么？」

祈洛希毫不保留地将方才在《公会天下》里的一切说出口。如果南祐祈说的是真话，现实里那个正常活着的祈洛希是谁？现在身处于这个研究网域里的他又是什么东西？

如果《公会天下》只是研究人员安排的虚假网域，公会里所有人都是ai，南祐祈说的尽是假话，一切就简单得多了。说到底，他现在做的事全是实验，而实验可以包含欺骗。他和军戈被告知那是「外部网域」，实情是「研究所网域」，这样并不奇怪。

真实的面貌究竟是什么？

研究人员爱的结晶双手搭到浮空二楼的栏杆上，仰望吊灯，认真地思索了一段时间。

然后，他说：「首先我必须问你一个问题。你对『祈洛希』的定义是什么？」