一踏进深不见底的黑暗后，番茄立即进入状态。她嘴里声称要当我坚定的敌人，双手却不由自主抱紧了我的胳臂，像个寻常女孩般紧紧跟在身后。我回头扫了她一眼，小妞脸上又流露出贼眉鼠眼的神情，无意中四目相对，便下意识掏出手帕，擦了擦自己鼻涕。
有时我特别羡慕小孩，她们的成熟只表现在公共场合，却将任性全部留给了家人。歇斯底里地摔杯子；宿夜不归被条子送返；向弟妹骂出最恶毒的诅咒；或是买些廉价味十足的穿戴自以为潮流。我也有过这种记忆，大多集中在七岁前，家道不幸令我过早地浪跡街头。
露西的内心既恐惧又担忧，她不知自己会被带去哪，又有多大概率会被我出卖？毕竟严酷现实就摆在眼前，不论她如何巧舌如簧，几十名姐妹会成员的惨死都与之脱不开干系。换成十分鐘前的我，会毫不犹豫将她揍老实了，然后丢给幸存的莉莉丝们发落。而今，我却在为如何保她活命而绞尽脑汁，只因她来自极暗世界的通天塔。
据信，我家老头玛德兰最终落脚地就是这个组织，72年投海后他是怎么脱离极暗世界的？几年后又为何在里昂街头勾引我妈并组建了家庭？无尽的谜团现如今终于透出一丝曙光，这个番茄或许就是解开往事的一把钥匙。于是，公平道义在我眼中变的一钱不值。
「老头，最好别叫我失望，倘若给我发现你像玩弄ac般玩弄我妈感情，我定不会饶你！」
在心头无言发泄一阵，我感觉好了许多，这才拧亮头灯查看自己身处何方。这是一座空空荡荡的破屋，左右竖着七、八根赤红砖柱，贴墻位置有着清晰可见的压痕，或许是间储藏佳酿的酒窑。药店老板曾说过，图书馆不会是独栋的，显然，现今的我们，正徘徊在被罗睺星阵隐蔽起来的大屋之中，地窖是完整建筑的另外一间。
「这不是酒窖是烟窖，墻角的木格，就是用来盛放卷烟纸的。」番茄探头探脑一番，答。
「我说是就是，要你多嘴，没大没小的。」走近去看，格子里果然有揉过的革纸，小妞说得没错，这是一间小型卷烟作坊。我故意嚷嚷几句，转身抱住她脸庞，笑道：「露西，就让我耍耍小性子，太久没能尽情发泄，我都快憋坏了。你别忧心忡忡，毕竟我的本质是个男人，不会像娘们般斤斤计较，得理不让人，男性在许多方面不如女性，唯独这点还算豁达。我保证不会让你出事。誒？你肉眼就能洞破黑暗吗？那依你来看，这究竟是个什么鬼地方？」
「这是一栋布满隔断封墻，被重新填堵的宅子，拖你来疗伤时我见到过截断的石楼梯。」
我当即来了兴趣，便推着露西的双肩要她带路。按小妞的说法，与我双双坠入臭池后，她其实也已耗尽体力，所以拖我出水来到这间烟窑。破宅作为军堡的一部分，可能是前邪教成员的居所，他们一面忙着自己的事，一面靠卷烟与附近农庄以货易货，大致判断下来就是如此。这种情形在佐治亚乡野十分寻常，上好的烟叶均出自南方诸州。
果不其然，烟窑尽头有往上去的台阶，二十二节标准作业，整片石面由上至下生着厚如毛毯般的苔蘚，已被泛着白沫的污水浸透。拾腿上去便见到了一个大水池，更多遗落之物纷纷进入眼帘，撅把的餐叉；缠在腕上的发带；番茄的头花，还有一堆焦黑的带刺钢丝，被扔在起先眼镜倒掛的角落里。延绵出去的两排血脚印，往池子另一个方向去了。按现场痕跡来分析，很可能是紫发妞替他解了围，然后俩人相互扶持去找寻歇脚之处，以期躲避危险。
我来到那片染血的石墩前，抬头往上打量，悬在头顶六米之上，隐隐约约有个圆腔般的墟口，那不是土层的砂石地貌，而是打过钢筋的混凝土，甚至还能瞧见预製板的断层破片。单单以番茄的一双嫩手，绝搞不出这么大动静。我矗立在原地，慢慢记起了失落的经过。
人头马忽如其来的啃咬脖子，迅即看呆了康斯坦丁，她是错愕的人群中头一个反应过来的，忙甩出榔头上前解围。稻草男孩转而面向她们，丝毫不敢松口，但也不敢用力，害怕将我弄死，它需要一个人质为自己脱困。拳王等人急得手足无措，牵一发动全身，谁都不敢轻举妄动，只得隔空怒骂与之对峙。就这样我被人头马挟持，缓缓拖向壁炉方向。
啟料，老妖在爬垮塌的土方时，因上身被手雷炸烂，竟从腰部断成两截，半死不活的我自半空滚落。眾人见机不可失，这才端起刀斧步枪前扑，打算将稻草男孩碎尸万段。恰在此时，拱券回廊的破洞前出现几条人影，魂镰赫然在列，他们对奄奄一息的人头马视而不见，显得神色异常慌张，纷纷将勾鐃拋了下来，责令眾人从速离开。至于失踪的天竺菊和眼镜，已与我们无关，余下的都是圣维塔莱的工作。
眾人来不及细问，便按他们指示攀绳，有一名郁金香成员装束的人，始终举着步枪严阵以待，要幸存的莉莉丝们加快手脚。眾人正在奋勇攀墻，图书馆上空再度传来惊天动地的嗥叫，与此同时，雨幕般的污血从穹顶倒灌而下，浇了两名海神一头一脸，一条奇形怪状的黑影从玻璃花窗高高跃下。圣维塔莱领队暗暗叫苦，便索性带着副手跃下破墟。
来者究竟何人？谁也没有看清，只因这条黑影速度之快，简直就像奔流的闪电，立即让底下炸了锅。人群争相逃窜，惨叫声不绝于耳，各种轻重武器同时开火，场面混乱至极。被人撇在一边的稻草男孩趁机作乱，双手飞舞快速爬来，我已惊惧到极点，便瘸着腿死命躲避。千钧一发之际，布雷德利发声喊，斜刺里冲出挡下人头马，俩人旋即滚作一团。
老妖瞧见自己又被男子缠住，气得暴跳如雷，它赚足劲从破腔喷出马鬃虫洪流，企图如法炮製将我当胸戳死。可惜身子受人挟製，廝打中失了准头，这股白垢偏过耳侧，将怪树淋了个透心凉。我虽逃过一死，但被强劲气流推挤出去，一连打了九个跟头也剎不住脚，直至歪倒在壁炉对面墻头的角落里。于是，我瞧见了奇异的一幕。
更多的带刺钢丝，以及被麻袋卷裹的铆钉，自稠汁般的黑幕中渐渐凸显出来，它们就像起先被人加过滤镜，只有当走进它半米之内才能勉强发现。而在这些物件边上，还有一个井口大小的毛糙地陷，边上连着漆皮电线，显然已有人荡着它下去了更深的地底。我的耳边传来大长老声嘶力竭的呼叫：『小贱人你快跑啊，野兽冲你来了！』余光散瞳中，那条迅如闪电的身影已是近在咫尺，我只得将心一横，窜进这口破洞，随后便什么都不知道了。
「原来我是自己摔晕的，并没被人头马拋尸下来。」稍加回忆，我便釐清了整场经过。然而，就算洞察全部又如何，我依旧被困于事无补。想着，我用肩顶了下露西，问她怎么看。
「这是一口盗洞。被黑猫带进来时，我瞧见过更多，有些没打穿，有些打穿却又打歪了，而真正通到底下最完整的，只有这里。」她心有余悸推了推我，问：「你还要待多久？」
既然看无可看，我便爬上石墩，四下环顾起来。之前裊绕的水汽已退散，将原先那个朦胧的池子暴露了出来。单从外观很难看全它的原貌，因为它大部都被蛇状藤蔓所覆盖，底下是发黑坚硬的膏土。与其说是池子，不如说更象一个建筑骨料工地。不过通过一些残存的木头方格，大致可以判明，这里是个供人休憩的澡堂子。
在南方炎热地带，其中以亚洲国家居多，人们喜爱将大池一分为二，一半泡澡一半泡脚，边上还有专门替人釬脚的技师，木笼里盛着一汪汪滚烫的沸水。宅子主人在离开前，对屋企做了隔断，他们需要一个面积大足够堆材料的地方，便将澡堂变为电石灰和水泥的搅拌场。
也许是临时拉来的劣质原料包装中，夹藏着虫卵和草籽，所以时间一久它们从底下滋生出来，将这里变得郁郁葱葱。站在石墩上眺望，目视所见很难看出这是曾经的居所，与其说是澡堂，不如说更象平整的山洞，总之这鬼地方被人遗弃，至少已有十年之久。
「大衣在那头扒的，我太匆忙，忘了给自己拿一件。姐姐，你对死人不会敏感吧？」番茄手指池子一侧，跃下石墩快步而去，我却听得稀奇，也一同跟着过去细观，就这样绕到了池子的另一端。在那视野死角深处，是朽烂地菇的巢穴，个中还生着一人多高的蛇状枯藤，它们直挺挺竖起迎风招展，显得很是怪异。露西正挥舞手中怪刀劈荆斩麻，开出一条道来，当踏过满地粘稠的黑色膏状物，果然依墻靠着两个物件。但那是不是死人，可就两说了。
「要命，一定是被四眼男人夺走了！」番茄来到两物跟前，不仅傻了眼，在她脚下的东西，是一种十分粗糙的石灰雕像，正因穿着裤子，才能分辨是人。一具无头倒卧在另一具腿上，有头的僵尸朝天张开大口，仿佛是在吶喊，又像是在求救。露西狠狠踹了一脚，这颗脑袋立即滚落下来，露出高粱橞的茅絮，以及焦黑萎缩的骨骸。于是她不甘地扒拉死人工装裤，恼道：「你看看我这件罩袍，都破得没法遮羞，半个胸坦露在外，被人一览无遗。」
露西有足够理由生气，但我更好奇死者是如何呈现石膏化的，便借着帮手与她一起放平尸骨，打算稍作研究。搬开的那瞬，其中一具背后透出破洞来，墻皮上还留有一个新鲜的血手印，约莫两尺间宽，不断有阴风从洞底深处倒灌涌来，显得异常冰寒刺骨。
「你知道吗？人皮怪尸追着下来时，中了我的钢丝线圈坠落盗洞，然后被倒悬在上面。它不断发出阴笑伸手抓挠，还说要将我摧残致死。它想奸污我，我不得不反抗，直到清醒回来才发觉弄错人了。不过四眼男本就邪恶，哪有人只穿着三角裤衩四下乱跑的。」
「你不奇怪为何我也光着身子吗？眼镜是个书呆子，对幼齿无感，另外他暗恋着天竺菊，你想多了。其实咱们所有人的衣物都被拿去做成绳索，原打算靠它爬墻出去的。」
虽然这是小妞的一连串误判，但我却很享受听别人说眼镜的坏话，于是便将四眼过去种种不堪向她描述，情到深处不由相互拢肩窃笑。回溯以往，我忽然发现露西在莉莉丝里似乎是个异类，她不像其他娘们那般恣情欢娱，显得很是洁身自好，当被问起，小妞脸上泛起红晕，说自己这具身躯只为我保留，绝不容许任何人打她主意。
「那你刚才还哭着喊着要当我坚定的敌人，这样一来，岂不白白浪费了青春年华么？」
「那是气话，当然我也认真思考过。其实我也不知自己究竟想要什么。我希望你尽早恢復原貌，但又不是情侣般的关系，你应该是建立功业的那种人，有主见的，不会为儿女私情停下脚步。我更想作为手下追随你，当然啦，假若你对我有意思，就最好了。」她咬着下嘴唇，玩弄着发丝叹道：「能与一个传奇人物为伍是很光荣的，但我有更崇高的目标，就是超越你，那样的话为敌才是最佳选择。如果斗败并致残了你，我就退出尘民，好好养你终老。」
番茄说着说着，不由得想上前猥褻，就在手指触到我脸庞一刻，四下里传来各种窃窃私语，其中夹杂着一个公鸭嗓门。她忙撑起身子，惊恐地四下张望，便远远见得药店老板正领着几个莉莉丝在水池周遭徘徊，其中就有满面阴郁的桃花，以及扛着大斧的艾莉森。
「空气中还留有妹妹的发香，醉蝶花一定活动在附近。」布雷德利让她们散开并各自忙碌，又说：「得赶紧找到她啊，眾姐妹都加把劲。我不需要手电，你们全拿走吧。」
小妞吓得面如白纸，不由分说捂住我口鼻，将整个身子扑压上来。尽管腹部受伤，但想挣脱紧錮高声喊人我依旧能做到，只不过当真那样，我并没把握能说服盛怒的莉莉丝们。想着，我也感到惊惧起来，便任由番茄紧拽，像两条肥蛆般拱进了这个狗洞。
我与她一口气爬出去十多米，直到耳边各类低语彻底消失为止。再打量全身，已被各种枯藤剐蹭得道道血口，肚皮上沾着沥青般大片黑油，头发蓬乱气味恶臭，活像两个要饭花子。
「你是不是故意在那头拋下过什么？将她们招引了过来？姐姐，你想害死我么？」小妞疑心甚重，她盯着我双目，喃喃自语起来：「要不然怎么解释，她们就像获得定位那样？」
「我看你是急昏头了，以丫那点气力，若我拒绝同行，你能拖得动？我还没想好该如何向她们解释，尤其是当遇上木樨花这类疯子。所以才要先藏起来，想个法子才是。」
「原来是那样，你还是爱我的，这点我始终知道。」小妞说着说着，忽然双眼放光，她謔得一下爬起身，咬牙切齿道：「如果不是你，那就一定是他，对，就是他！」
我还没搞清他所指的是谁，番茄已如脱弦之箭窜出，不久我便听得远处传来一阵稀里哗啦，还有某个家伙连声讨饶的哀号，便循着声而去。下到近处拧亮手电，便瞧见一个鼻青眼肿的眼镜被露西压在身下，小妞正忘情剥着他身上一件浅青色大褂。
「你这头母畜生总纠缠我不放干嘛，我就快死了！」眼镜瞇眼避开眩目绿光，当辨清正在说话的人是我，喜极而泣又唾骂起来，道：「好啊，看来你是被这妖女招安了，现在打算将屠刀对准自家兄弟！那就来吧，我瞧着你就来气，不会向你求饶的。」
「你给我闭嘴！」当发现马洛大有撒泼打滚的架势，我开始慌了，一个带血耳光抽将上去，然后与露西连扛带抱将他移往更深的黑暗尽头，一直挪到远处破墟只剩绿豆大小为止，才大汗淋漓地将他掷下。小妞怕他窜起逃跑，又解下缠在大腿上的钢丝，将他双手反剪。当做完这些，她得意洋洋地披上战利品，在边上来回踱步。
趁着这个间隙，我简略地将情况描述给他知道，然后问他为何藏在封墻内，天竺菊现今在哪这些问题？不过眼镜吃了几顿打，已不敢再轻信任何人，他只管点头摇头，满脸鄙夷的不愿配合。番茄秉性欺软怕硬，在自己可轻易拿捏的范围里，会显得特别兇残。当瞧见马洛死不开口，立即换了张脸，又抡着胳臂上前施暴。
「我拒绝回答是因搞不清状况，爬进图书馆前你还一口一个非杀冰虫不可，而今却与她抱团取暖，在明知我被她极尽羞辱之下，这却要让我如何信你？」眼镜忙扑到我脚下闪避，叫道：「我发过誓，舍去性命也要保护霍利斯曼的安全，不会带你俩去见她！」
「行了，有这句话就够了！你呀，真是不点不亮的蜡烛，非得被人逼急才肯吐点干货。我由始至终只想搞清她是否活着。」我忙喝阻露西停手，这才慢条斯理地替他解绑，又将烂熟于胸的那套魅术施展出来，一边抚着眼镜的乱发，一边将之搂在怀中轻柔安抚，叹道：「你为什么非将我想得那么坏呢？你自己也说过，我这张脸若是口吻好些，会显得可爱许多。天竺菊是我结义兄弟，我比谁都心焦。好了，没事了，跟我说说，你在这里干嘛？褂子哪来的？」