那一日，从下午起，丽麂想到祖茂承诺的“功课”，就心神不宁，愈近黄昏愈剧，害怕与憧憬兼而有之。

然而，他最终也没有来。

二更过后，丽麂躺在榻上，犹又睁目等了许久。他只是随口一说吗？那样炽烈而冲动的拥抱与热吻，都只是男人本能的表达，不代表任何激情和爱恋吗？

委屈与自疑伴她度过了难捱的一夜。

次日一起做针黹时，绯鹅透露，昨宵祖茂并未临幸她，有些小失望，“当然了，我没有你美。”

苏贵妃看出丽麂亦有愁色，安慰她们：“陛下是个周到人，大约不想得新忘旧，伤了相伴他多年的诸娘子之心，有意克制自己。你们这样鲜妍可爱，他怎么可能不喜欢呢？”

午食亦在苏贵妃处用。

寅时初，苏贵妃宣布散课，“真不过意，拘了你们大半日。以后你们也如宫中女官，十日一休吧。”

做妇人当然不如做女孩舒适。苏贵妃已经是难得宽厚的上司。两个女孩都明白，辞过她，揉着发酸的手腕，相约到和明院门外草地上蹴鞠，活动一下一日不动的身体。

毬是从南商携来的，很轻很弹。