9月17日那天，洸州下了一场霰。
霰者，又叫雪糁、雪豆子，一种大气固态降水，似雪非雪，白而不透。落在地上，会欢跳几下，落在脸上，便跟米粒砸脸的痛感相似。无怪乎蒋继之会说“香港没有冬天”，临近香港的洸州同属亚热带季风气候，冬季平均气温都从不低于10c，因此建国之后，下霰的天气统共只出现过四次，九月下霰更是闻所未闻。洸州民众念其古怪，都在传说，这样的极端反常天气，预示着天公不公、地道不道，要死人了。
霰断断续续地下了几乎整整一天，而这一整天，天都暗沉得厉害，难辨昼夜晨昏。盛宁先去探望了杨家父女，蒋贺之为他们请了良医，下了好药，父女俩都开始慢慢恢复了。盛宁没告诉杨彩诗，803案已经结案，明天就是该案的总结表彰大会，一是他们父女的身体刚有好转迹象，医生告诫，千万不能情绪过于激动；二来一码归一码，就算颐江公馆杀人埋尸的案子不查了，她被阿德诱骗侵犯的案子也不算完——尽管证据早已湮逝，也没人愿意跟她一起指证，困难重重。
接着盛宁又去另一家医院接了姐姐回家。盛艺仍不舍就此离开舞台，还想着将双脚动作改成单脚继续巡演，结果又一次摔倒在地，造成伤上加伤，还得重做手术。
蒋贺之全程以朋友的身份充当司机。回到盛家时，天色已近深夜。下霰的天气，天黑得比往常早得多，也猛得多。
进了家门，安顿好姐姐，盛宁起身回了自己的卧室。蒋贺之被盛艺留着问了些家常，才跟上盛宁脚步，也进了他的卧室。他看见盛宁坐在床沿边，手上拿着一只烟盒，好像是廉价的软白沙，正反复把玩。不一会儿，他又从中抽出了一支烟，仍是垂眸细细凝看，还放在鼻端下闻了闻。
“我不喜欢抽烟的人，”走上前将对方手中的烟夺下来，蒋贺之直接折断扔在床前柜上，挺霸道地说，“以后别抽了。”
“我也不想抽烟，”盛宁并不抽烟。没解释这是上回项北意外落下的烟，他只微微仰脸，淡淡地问，“但是好难、好攰，怎么办？”
“那就吻我吧。”蒋贺之附身捧起了盛宁的脸。他收敛了轻浮的语气，将一张高鼻深目的脸凑到离他不足五公分的地方，说，“想抽烟的时候、想喝酒的时候，觉得难、觉得攰、觉得孤独无依、困难重重的时候，都吻我吧。”
月黑星暗，今晚的夜色如阵阵翻涌的浊浪，妄图吞没一切。灯下，盛宁静静看了这个男人一晌，居然真就闭目凑上头去，吻了他的嘴唇。
蒋贺之恍惚了一下。
一阵强烈的悸动感致他心跳加速，他感到味蕾被对方柔软的舌尖灼得微微发麻，接着便更进一步打开嘴唇，任对方在自己的口腔中攫取。
彼此确定心意至今，盛宁还从未主动吻过他。这小子囿于那点情感障碍，对性事不太热衷，每每求欢的人都是自己，还得使点蛮力，用点手段。即使这样，盛宁也多是被动迎合，不冷不热、不浓不淡的。蒋贺之既为这个难得的吻感到高兴，却也莫名有些心疼，他便又问他一遍：“你是在害怕么？”
“项北离世前的那个晚上，他喝得酩酊大醉，打电话向我嘱托后事。现在想想，应该是那个时候他就料到了自己的结局……”盛宁低着头，带着愧意地轻声坦承，在听闻家人可能出事的那一瞬间，自己是害怕的，他说，“段长天在我面前提到了尹老，有一瞬间，我也想过像尹老那样辞职，可是不行，我不能把这个世界留给那么一群畜生……”
蒋贺之在盛宁身前单膝落跪，握着他的手，仰着脸说：“老沙选择明哲保身，尹老选择独善其身，但你跟他们不一样。你不是一个人，你也不会落得项北的下场。你既想要‘天下无贼’，我就一定会拼了命地守护你、成全你。”
“可我不要你拼命，”室内微弱的灯光都快被如此浓重的夜色湮灭了，幽明之间，盛宁抬手抚摸起眼前这张英俊的脸，声音竟有点哽了，“最让我害怕的是，如果他们伤害你……”
“傻瓜，我是谁？”蒋贺之斜起一侧嘴角，自信地笑，“在洸州，敢动蒋家的人还没出生呢。”
说罢，他再次拾起盛宁的手，吻了吻他的手背和那截微微弯曲的小指，便起身要走。
“不留下过夜吗？”盛宁今晚的确格外心绪不宁，渴望被亲吻、被拥抱，若非姐姐在家，与这个男人酣畅淋漓地做一场、不，做一宿爱，倒也不错。
“可以跟你同床吗？”蒋贺之挑眉问。
“你保证只是规矩睡觉，应该可以。”盛宁和姐姐一人一间房，但老公房隔音不行。他还不想在姐姐面前出柜。
“那还不憋死我？”看出对方这番心思，蒋贺之体贴地摇了摇头，说，“我回去住酒店。”
盛宁也感谢这样的体贴，于是稍抬了下巴，问：“不再亲我一下就走吗？”
蒋贺之就势将盛宁压倒，又与他叠着身体在床上接吻。他们连吻带咬，互相撕扯、抚摸。险些擦枪走火之际，盛艺的声音及时在门外响起了：“宁宁。”
说话声极柔润、极清晰，仿佛说话的人下一秒就会破门而入。两个男人一下远离对方，像被家长偷抓早恋的初中生那样尴尬地整理衣服、擦拭嘴角。好在盛艺没打算进门，听拐杖拄地的“笃笃”声，她又到厅里去了。
“宁宁？”觉得这个称呼实在亲密又好听，蒋贺之将这两个字含在齿尖，轻轻念了两遍。
“只有我姐姐会这么叫我，爸妈都在的时候，也会。”通常情况下，他是洸州司法系统内最年轻、最有前途的“盛处长”，盛宁问，“明天的表彰大会，你也去吗？”
“不去，明天我去洸博会当‘保安’。明天是洸博会第二阶段的第一天，为免第一阶段那种现场斗殴的事件再重演，老何他们都去当保安了。”蒋贺之不怎么满意地轻轻叹气，“我不想每每成为全场焦点，这对其他为案子付出心血的同仁们不公平。”
“也是。”盛宁难得露了点松快的神情，竟模仿着老沙的口吻开玩笑道，“蒋贺之同志是‘一颗红心’的好同志，他是勇担使命的‘先行官’，是人民财产的‘守护者’……”