蒋贺之没打算在佛门净地跟一群黑社会起冲突，没搭理洪兆龙，拽过盛宁的手腕就要走。

没想到阿德竟又主动出声叫住他，问：“你们公安是不是想徇私舞弊？那个姓杨的老头还要在医院里赖多久啊？他可是故意杀人啊，你们再不抓他，我就去你们上级机关投诉你们！”

这话实在太恶毒，太荒谬。盛宁转头去看蒋贺之，一脸的不可置信。

蒋贺之犹豫着，低目皱眉，然后点了点头。

其实何须蒋贺之点头，盛宁自己就是检察官，岂会不知故意杀人，即使未遂，这案子还是公诉案件，杨有禄也还是要坐牢的。只是耳边梵乐空灵，眼前又是一张张恶鬼般狞恶的脸，总令人不免怀疑，这还是人间吗？

“跟二位透露个秘密吧，那个小女生就是我开的苞。”擦身而过之际，洪兆龙突然凑近一张秽恶的脸，低低道，“那小花苞啊，那会儿还不到十四岁，特别润，大佬们遇上这么润的，都不爱用套……”

“你这种人……”蒋贺之及时纠正措辞，冷冷逼视对方的眼睛，“你这种畜生还信佛，就不怕因果循环，报应不爽吗？”

“报应在谁身上？我吗？我这辈子什么女人没玩过，什么福没享过，我早就够本啦！报应在我儿子身上？”提及宝贝儿子洪锐，洪兆龙更是笑得放肆且开怀，他说，“不好意思，他在美国，那边不信佛的。”

洪兆龙的话音刚刚落地，便有香客慌慌张张地喊起来：“快、快看！观音……观音落泪了！”

洸州最大的观音寺庙，同样有洸州室内最高的观音雕像。原本庙里诵经声、祝祷声、谈话声，声声不绝，猛然听见这句话，所有人都屏息敛气，抬头仰望佛像。

观音菩萨一手持杨枝、一手托净瓶，神态悲悯，俯瞰众生。

然而年长日久，方才佛像的面部脱落下少许金箔，露出了一点点石质胎体，乍看之下，宛似一道悲伤的泪迹自菩萨眼角垂落。

“观音落泪？”这种荒唐的话令洪兆龙哈哈大笑。他随手扯来一个小沙弥，指了指殿内的巨大佛像说，“我捐二十公斤黄金给菩萨重新塑个金身。女人么，都喜欢新衣服，叫她别哭啦！”

在盛宁接受停职调查的时候，他那位相识不久的“忘年交”也涉了案，同样与“性”有关，而且严重得多。

《经济日报》有个实习生叫殷晓洁，这回也是出差来跟洸博会的。某日上午，她衣衫不整、满面伤痕地跑去派出所报了案，称自己在新闻采访车的后座上遭受了师父刑宏的性侵。性侵的过程中她拼死反抗，遭刑宏暴力殴打致轻伤，伤痕已拍照纪录，她的指甲里有刑宏的dna，与刑宏脸部、手上的抓伤完全相符，阴部也有刑宏的精液提取……跟“性”相关的案子一般量刑不重，但最是毁人名声。洸州发生的强奸案很快牵扯出了上海那边的案情，新的证人接二连三地出现，新的证据牵五挂四地浮出，一些机关与企业纷纷出来指控这位名记曾多次索贿、敲诈，他的办公抽屉里被发现藏有大量现金，银行账户里也有不明汇款。

通常情况下，刑事案件由犯罪地的人民法院管辖，但刑宏的案子不一样，他属于多地犯案，且主要犯罪地在原籍，因此会被押送回原籍接受处理。

在刑宏被遣回上海之前，得知此消息的盛宁特地跟看守所相熟的管教打了招呼，借办案之名探望了他。

刑宏一眼就看出这位盛处长的状态与往日不同。他说，“前几次见面，盛处长穿的都是检察制服，蓝衬衣蓝领带，胸前一枚亮闪闪的检徽，特别精神，”但今天是工作日，盛宁穿的却是件黑色衬衫，刑宏直言不讳地问，“你是不是出事了？”

“你还真是记者，”盛宁坦承，“我正在接受停职调查。”

刑宏没问具体原因，他知道，多半也是子虚乌有的指控。然而盛宁却是为他的案子来的，尽管相交泛泛，但他不信这个铁血记者是这样一个无耻之徒。

刑宏便讲了讲整件事情的前因后果，说自己喝了这个女生递来的一杯茶，就神智无知了。他认为多半是这个茶有问题。

“茶？”杨彩诗在世时也提过“喝了茶就会失识又失控”，盛宁皱眉问，“花茶吗？”

“好像是，”刑宏试着回忆一番，然后点头道，“没错，是隐隐有点花香。”

显然这茶会迷人神志、勾人动情，而受害者本人对此却一无所知。盛宁第一反应，这又是洪兆龙在背后捣鬼。于是他说，“我来之前见到了你的律师，他说他建议你动用你的媒体资源公开那个殷晓洁的个人信息，说清前因后果，反诉她诬告陷害，案子一旦闹上媒体就会众说纷纭，殷晓洁可能就会受到公众压力而选择改口。可你的律师跟我说，你拒绝了他的这个提议。”盛宁其实不赞同这种“把案子闹上媒体，再以媒体绑架司法”的行为，但目前看，兴许这是唯一能令对方脱困的法子。

“对，我拒绝了。”刑宏很平静地说，“这种山呼海啸般的压力会毁了一个涉世未深的女孩。”

“你不恨她吗？”盛宁有些惊讶。

“她不是施害者，她也是受害者。在我喝下花茶、昏昏沉沉的时候，我听见那个姑娘哭着跟我道歉，她说‘刑老师，真的真的对不起’，她说她也是迫不得已，她家里人的性命都掌握在对方手上了……”刑宏摇了摇头，说，“石头面前，鸡蛋为了生存付出的努力都是可以原谅的2，因为错不在鸡蛋，在石头。”

“我还能为你做什么？”盛宁轻轻叹气。

“不用了，盛检，你这边的形势更严峻，你面临的处境比我更危险。”刑宏又摇摇头，宽慰对方道，“你放心吧，我没有强奸也没有受贿，我相信法律，一定会还我清白。”

看守所的管教来催促刑宏回他的监室，顺便提醒盛宁，准许他们见面已经不合规矩，再多一分钟也不能给了。

他就快被解押回上海了。

“盛检！盛处长！”刑宏被两个管教一左一右地钳着往前走，然而在盛宁离开前，他又挣扎着回过头，高声喊停了他。

管教们还想逼迫他继续走，他却挺直脊梁犟了一把，还对盛宁笑了笑——这种境遇之下，这个男人竟还能笑出来。盛宁发现，这位刑记者实在是个很英俊的男人，不同于蒋贺之那太阳之于群星般光芒万丈的英俊，这个男人更像厚实而宽广的大地。

被强行押走前，刑宏屡次被人粗暴地摁住后颈，又屡次不屈就地昂起头颅。

他将挑战黑夜的无限希望寄托在这个年轻人的身上，笑着对他说：

“为了鸡蛋……请继续战斗。”

屋漏偏逢连夜雨，这边盛宁刚被纪委盯上，那边母亲甘雪的病情又生了变故。钟山医院下了病危通知书，告知家属做好准备，甘雪突发脑出血，全身抽搐痉挛，还得开颅进行手术。

手术十分成功，但心脏监视仪上的跳动仍然微弱，盛宁与姐姐整宿都守在母亲的病床前，彼此安慰与照应。

“医生说，”盛艺一边为再次死里逃生的母亲轻轻翻身，一边对弟弟轻声关照，“为了减少感染风险，每隔2个小时就得导一次尿、翻一次身，不过动作一定要轻。”

天刚亮不久，天空犹然覆着一层白蒙蒙的薄雾，配之以斑斓的晨光，彩瓷一样。

“你工作上还好吧？”停职调查的事情，盛艺已经知道了。

“昨天跟纪委谈了一次话，还好，只是初步了解核实，让我写了一份《无违规违纪情况说明》。”为免姐姐担心，盛宁尽量把事情往轻里讲。

“那位蒋队长……能帮上什么忙吗？”蒋贺之的特殊身份，盛艺也知道了。

“纪委是党内独立组织，跟公检法不属于一个系统，他帮不上忙。”停顿一下，盛宁说，“而且我本就没有任何违法违纪的问题，用不着别人帮忙。”

“说到这位蒋队长，我想起来我前阵子跟温语借了一本杂志，里面就深扒了他家的豪门韵史，”比起纪律检查，盛艺眼下更担心弟弟为人所骗，她垂目理了理母亲凌乱的发，又抬头看了弟弟一眼，“那本杂志说‘蒋家的花心是刻在基因里的，老子薄幸，儿子风流，他们身旁美人不断，哪个不是惊艳绝伦，但哪个也没能得到好下场——”

“这种八卦杂志，一向是‘其他放两边，绯闻摆中间’，为了销量不择手段。”盛宁知道姐姐想说什么，眼神游离着打断了她，“不能当真的。”

这话显然宽慰不了一个忧心忡忡的姐姐。盛艺静静注视弟弟一晌，突然开口：“宁宁，你坐过来，握住妈妈的手。”

盛宁不明所以，但还是照做了。他两掌合十，将母亲的一只手握在了自己的掌心间，母亲的手太瘦，骨节根根外凸，几乎硌痛他的手心；母亲的手也很凉，与尸体无异，但不多久就被他焐出了一似暖意，好似那苍白失血的面色也随之好看了一些。

盛宁凝神看着母亲。甘雪呼吸平稳，监测仪显示她的心率也已恢复正常。窗外的天空褪去了清晨的雾气与彩光，更白也更亮了一些，地上有光也有影，星星点点。

“你握着妈妈的手，”盛艺望着弟弟，以一种斩钉截铁的语气说下去，“跟她说，你现在喜欢的是一个男人，你想共度余生的是一个男人……”

“姐姐……”冷不防被窥破秘密，盛宁一下松了紧攥母亲的手。即使知道植物人听不见，他也不敢这么说。他太了解父母曾对自己的期许了，是家成业就，是循礼守正，反正，绝不是离经叛道地跟一个同性苟合。

这时，甘雪的手指居然动了一下。指尖微微一挑，连带着手背上的青色筋络都诡异地蔓延开了。

像是母亲听见了他们姐弟间的这番对话，盛宁猝不及防，愈加惊慌：“姐姐，你别说了……”

“我不会反对你跟那位蒋队长在一起。”然而盛艺既然开口，就不打算半途而返。她一改往常的温柔脾气，一把抓起弟弟的手腕，咄咄逼人地继续说，“你先在妈妈的病床前说，然后再跟我去墓园，在爸爸的坟前说，只要你敢这么对他们说，我就不反对……”

在姐姐的逼视下，盛宁倍感无措，然而还不等他开口辩上一两声，病房门口突然出现了乌泱泱的一群人。目测五六个，都是一袭黑衣、一脸严肃的男人。

适逢谣言发酵最盛的时候，省里也接到了大量针对盛宁的举报，其中不乏“逢举必查”的实名举报。举报称他不仅与未成年少女关系暧昧勾勾连连，还受过贿、渎过职，甚至直接点名了他承办过的一件案子，一些细枝末节都编排得相当真实，令人不生疑心也难。

这种招数俗称“趁你病，要你命”，但确实奏效了。

来人几乎都是熟面孔，盛宁意外地发现，其中竟还有省纪委的一位干部，覃剑宇。

覃剑宇，36岁，正处级纪检员。他有超过一米八五的个头，虎背熊腰，黑皮寸头，长相也算英俊，一双单眼皮的漆黑眼睛更显得眼神十分犀利。他本想带队直接冲进病房，可就在与盛艺四目相对的瞬间，又及时止步了。几个黑衣男人也都愣愣地站在了病房门口，谁也没见过这样的美人，出于雄性生物的生理本能，他们都有些头昏脑涨、动弹不了了。

“你们找谁？”跟金庸笔下的香香公主似的，盛艺拄着拐杖起身相迎，虽腿脚不便，但裙袂轻动间，仅凭美貌就能喝退千军万马。

“那个……找盛宁……”一向口才敏捷的覃处长居然结巴起来，“那个……您是他的……”

“我是盛宁的姐姐，你们为什么找他？”

“我是省纪委监察室的覃剑宇，有几个问题还想跟你弟弟核实一下。”美人误我太甚，覃剑宇赶紧转头注视盛宁，目光瞬间便冷了下来，“盛处长，跟我们走一趟吧。”

“不是刚刚约谈过吗，还要去哪里？”这群人气势汹汹，盛艺顿感不安，当即以护雏之态将弟弟拦在身后，追问对方道，“你们到底要带他去哪里？”

“那个……你不用担心，只是例行公事，”一对上盛艺，覃剑宇黑皮里透出红晕，即刻便换了一副温情脉脉的态度，“就请盛处长去宾馆坐坐，聊一聊。”

“可能要去好几天，不过宾馆里东西都有，你也不用收拾了。”另一位年纪更长的朱姓纪检员直接上来搜了搜盛宁的身，补充道，“盛检，你也是干反贪的，规矩都懂，不该带的东西就先交给我们保管了。”

手机、身份证等随身物品一下就全被收走了。

“还好还好，”盛艺没看见弟弟脸上那一瞬间流露出的迟疑之色，还觉得挺庆幸，轻轻拍着心口道，“只是去宾馆坐坐聊聊，不是去纪委的审讯室，应该不会有什么大问题吧？”

“对，没什么问题，”阻挠纪委办案肯定不行，盛宁稳了稳自己的呼吸，冲姐姐点了点头说，“你在家安心等着就好。”

一行人正要出门，盛艺忽又开口，喊了一声：“覃处长。”

见对方回头，盛艺冲其眼波流转，微微一笑：“我弟弟就麻烦您多照顾了。”

瞬间心跳如雷，覃剑宇磕磕巴巴地“好”了几声，再回头时，差点左脚踩右脚，自己绊自己一跟头。

不是纪委或检察院的常规办案地点，而是原为省农业厅机关招待所的星原宾馆。这种审讯形式，行话叫“外讯”。

真相跟盛艺的乐观想法截然相反，比起正儿八经被逮进纪委或者检察院，外讯可怕得多。甚至毫不夸张地讲，常有涉案的机关人员一听“外讯”二字，轻则吓尿裤子，重则心脏病发，当场暴毙。

因为无论是进纪委还是进检察院，都得处于24小时音视频的监控之下，有监控就有约束，即使是犯罪嫌疑人也有法律赋予的不可剥夺的人权。

但外讯就没有监控了。

贪污受贿等经济犯罪不比一般的刑事犯罪，往往犯罪者社会地位更高、犯罪手段也更隐蔽，在当今针对此类犯罪的侦查手段与技术设备尚不算完备的情况下，侦办这类案子，就很看办案者的个人本事。项北是“铁汉柔情”那一挂的，靠的是德润人心、温情感化，但覃剑宇却是酷吏作风，活脱脱一个“当代来俊臣”。据传曾有位副部级官员不堪他的折磨，讯问期间两次自杀，一次撞墙，一次咬腕，最后自己没死成，倒带着一身伤残判了个死缓。盛宁一年前曾被借调省里，跟覃剑宇协同办过一桩大案，由于侦办过程还算顺利，覃剑宇没有发挥的余地，但盛宁知道，这些传言不是假的。

盛宁虽从不对自己承办案件的嫌疑人进行“外讯”，但不妨碍他对这套手段门儿清。本来么，这些人手执反贪利剑，本就手握着至高的权力，而且还是省里来的，下手便更有恃无恐了。

下了纪委的车，盛宁被两人架着、推搡着，走进了星原宾馆的205房间。房间收拾得寸尘不染，但没有床、没有沙发、也没有电视，只有四面阴冷白墙、一套审讯用的桌椅，毫无一丝人居的气息。

墙上贴着的是用a3纸打印出的八个大字，白底红字，铿锵分明：

坦白从宽，抗拒从严。

然而盛宁心知肚明，到了这里，其实坦不坦白都不可能从宽了。