“臣女谨记。”

皇后见状先此时起身走向一旁，不一会儿便捧着一块手帕走来，拉起颜子衿的手，将手帕交到她手中：“本宫相信颜准此人，自然也相信身为他女儿的你，你既然答应，定然不会食言。”

小心翼翼直起身接过那块手绢，乳白色的名贵丝绢上，凤印留下的鲜红印记清晰可见。

“只要出示此物，无需任何条件，本宫定会允诺你提出的任何一个要求，你可以把它当做是本宫给你的保证。”

“任何要求？”

“是。”

颜子衿看着手里的丝绢，倏而想起颜淮那日在亭中与她说过的话。手中此物关系到颜家无数人的性命，只要还在就能保住颜家，重若千钧，她却像是下定了某种决心一般，膝行几步上前恭恭敬敬地将此物捧向皇后。

“你这是？”

“娘娘刚才金口玉言，说可以答应臣女任何一个要求。”

“是。”皇后说完顿了一下又道，“你现在要是把此物用了……”

“娘娘是因为相信颜家，相信父亲和兄长，所以才不追究臣女之罪，已是莫大的恩典，却又愿意另给子衿这块手绢作凭，既然如此，臣女也不会令娘娘失望。”

“……你如今想求什么？”

“臣女斗胆想求一个真相，求当年父亲……定远将军颜准颜忠远之死的真相。”

“你既然会问出这个问题，想必你哥哥已经告诉过你了，又何必再问一次？”

“可子衿想从娘娘口中亲耳知晓。”

——你既然从你哥哥谨玉口中得知，自然也听过叁皇子与太子一事。梁贵妃乃赵家嫡出女儿，当年陛下尚为太子时，赵家将她送入东宫为侧妃，以向众臣示其立场。后来陛下能在双王之乱中顺利登基，也有赵家相助的原因，于是这才破例直接册封梁氏为贵妃，可赵家却不满足于此，在叁皇子诞生后，便开始在前朝后宫各种活动，以求太子之位。

——赵家在朝中世代重臣，势力根系繁杂，且行事严谨，尽管能猜出事情背后有他们出手推动，可查下去不是毫无证据，便是些不痛不痒的小罪，即使陛下明里暗里多次打压，却仍旧难以撼动其根基。

——赵家有从龙之功在手，再加上如今叁皇子已经另立门户不在宫中，好在朝堂内并非赵家他一家独大，互相牵扯制衡之下，双方都没有轻举妄动。

“太子惦念手足情深，一直想着想办法劝说叁皇子。直到之前统辖羽林军的老将军病逝，需得一人来接替这个位置，可羽林军乃天子禁军，事关京城以及皇宫安危，选人授职需得多加考虑，然而当时京中符合条件的人选，不是赵家那边的势力，便是立场摇摆不可托付之人。”

“于是，便选择了我父亲？”

“其实有人早就举荐过你父亲，我与陛下也暗中派人考察过，你父亲为人正直，一身忠心为国，战功累累在军中多有威望，选他统领羽林军也能够服众。自然，你父亲并未参与过朝堂斗争，而且也并无此心，也在我们的考量中。

“于是我与陛下便下旨封你父亲为定远将军，又命他尽快入京担任羽林军统领一职，只是……”

可这些不过是一家之想，赵家觊觎此位多时，即使颜父不愿涉足朝堂斗争，可这个位置手握力量之大，大到几乎能掌控皇宫安危，他们自然不愿让除自己手下之外的人得到。

于是在得知颜父拒绝了老宁国公前去接应的要求后，赵家便开始动手，那夜发生在寺庙的贼匪劫杀也并非意外，而是一场早已谋划好的围杀。

也无怪乎颜父与颜淮好歹也是战场上拼杀过来的人，却半点没在那些贼匪手里夺得优势，甚至那天颜父忽然改道，也是因为被人告知前方官道被山上落石“堵塞”，担心秦夫人在路上耽搁久了身子不适，这才选了别处赶路，如今想来，定然有对方的手笔在。

“你父亲当年拒绝本宫兄长，大抵也是知晓朝中之事，不愿牵扯过多。本宫听闻你父亲带着家眷，尤其你母亲还怀着身孕，实在不放心，便求了陛下让本宫兄长带兵前去接应。”

所幸老定国公率兵赶得及时，万万幸老定国公来得及时，颜家才躲过灭门之灾。