有了图纸和各种原材料的炼化过程， 白榆连循序渐进的实验都不需要，本来，她只要尽力搜集重新熔铸钥匙需要的材料即可。但偏偏那些材料都不算简单……甚至是非常珍贵。不仅是因为它们采集自多种高等级的虫族——当年萧时雨仅凭自己手上的人脉都有办法搞定那些怪物， 更别说今时今日的白榆。但最大的问题是萧时雨生活的年代和如今相隔百年， 虫群内部的种群结构也发生了极大变动。

有两种在萧时雨那个年代都不算常见的虫族，如今已经销声匿迹。虫族观测部门日常上报来的信息也是模棱两可，并不能确定是否有白榆需要的个体存在。

一种是海伊鲁虫， 生活在深海的巨型虫族。它的体型酷似鲸鱼， 一双前肢已经退化。除了体外有坚不可摧的甲壳外，据说它还有一个十分厉害的胃——因为它的食谱中包括深海矿物， 并且可以吐出熔岩形态的物质作为攻击手段。而白榆要找的原材料就是它的胃石。

另一种是凯尔森虫， 别称为“魔眼蛛”。是种多眼的、攻击性极强的虫族。在帝国和虫族的百年战争中， 它曾经被列为军部的重点打击对象。军部已经捣毁了许多凯尔森虫的巢穴。近年来这种虫族的身影却逐渐从战场山消失， 应该是被其他种类的虫族给替代了。而白榆要找到的材料真是它们分泌出来的蛛丝——只是找一般的“魔眼蛛”，倒也不至于烦恼， 但他们要找的是王虫分泌出来的紫色蛛丝……一般的凯尔森虫分泌出的蛛丝都是青色或者青蓝色的。

萨兰军校， 萧如流的私人制造间里。

白榆和萧如流看着列出来的材料清单，有些发愁。

“咱们就非要这两种材料不可吗？”白榆用手托着下巴， 说道。

萧如流轻轻叹口气， 把手里的几页纸翻得哗哗响：“这两种材料的特殊性不仅你我清楚，利维娜殿下当年也是考虑过的。从她已经做过的实验结果来看， 找到其他替代材料的可能性确实非常低。”

“燧石”的钥匙并不是普通的钥匙。

普通的钥匙只要硬度和形制对了，基本就能解锁。当它的意义不仅仅是一把锁， 更是启动机甲能源的“引线”，整台机甲需要插入这个钥匙才是完整的， 才能正常运行。

还有一种方法就是把“燧石”给拆了，想办法从内部绕过这个机制……但正因为燧石太过重要， 即使是生性大胆的白榆也宁愿走正统的路子去重铸钥匙。找到那些虫族只是希望渺茫而已，却不是毫无希望。有更保险的路可以走，她也不愿意轻易损毁燧石原来的面貌。

“先扩大信息网，多打听打听吧。”白榆沉吟片刻，道，“这种事急也急不来……我们需要点耐心。”

萧如流点点头，瞥了眼一旁操作台山的光屏。随后，师徒两个齐齐叹息。

萧如流：“我该去教课了。”

白榆：“我该去上课了。”

说完，两人收拾好东西出去。萧如流临走前把制造间的进出大门直接锁死。

因为机甲师的职业特殊性，他们的私人制造间都需要安保系统。好在萨兰军校从不吝啬在这方面的投入资金，安保系统的安全性值得信赖，萧如流也就留了些资料在里面。目前最重要的钥匙摹铸图纸在白榆手里，而钥匙的原料清单、利维娜总结的一些实验数据则由他们分开保存。

白榆等着萧如流把门锁好，两人一起下楼。

萧如流：“你现在怎么还要上课？”

“学校有意让我提前毕业，所以要我跟着这届毕业生参加实习。”白榆也是最近才缓过劲来，颇有些郁闷，“按理说，我应该还能在学校里留一年的，我还没享受多久当学生的感觉呢……”

“你现在的水平早就可以毕业了。要继续研修的话只能去军部的研究所，或是机甲协会本部。”萧如流中肯地评价道，“留你下来除了折磨执教老师之外也没什么意义。”

白榆回头，略一挑眉：“难道教我这个天才的学生对老师你而言是种折磨吗？”

萧如流笑了一声：“我是我，他们是他们。何况今时不同往日，现在就算是我，每次开口和你讨论机甲的时候也得深思熟虑了……”

两人在制造大楼的门前分开，前往不同的教学楼。

白榆神色淡然地走进了四年级的教室，随便找个位置坐下。她来的不算早，教室里已经坐满了一大半的学生。在她推门而入的瞬间，整个教室内瞬间安静地落针可闻——几乎所有人的视线都往她这边聚集，然后各种喧嚣沸腾起来，还夹杂着低低的抽气声。

“……我没看错吧，那是皇女殿下？”

“她不是应该在三年级么？”

“大概是跳级了吧。提前毕业而已。”

“可皇女不是在前线耽搁了一年多吗？我们是机甲师专业，可不是机甲单兵专业。我猜到她回来之后不太可能会被留级，没想到还直接跳级？”

“……醒醒，光她一年级发布过的研究基本就够毕业了吧。还有她参加的那届帝国青年机甲大赛，虽然最后没有出结果，但按照正常流程结算的话她也该是第一名。这种成绩还需要继续留在军校历练吗？”

“这么说，我们算是皇女的同届毕业生？这多有面子啊！我有个大胆的想法——我可以邀请皇女在同学录上签名纪念吗？”

“……”

白榆把周围的窃窃私语听得清清楚楚。

她换了个姿势，双臂环胸，整个人懒散地靠在椅背里。明明她姿态闲适，表情也称得上淡漠，但不知道为什么，在那双金眼的注视下，那些兴奋和迟疑的情绪又很快沉淀下来，教室内复归寂静。

就在这时，门又被推开了。一个年轻的学生从后门走了进来，四处望了望，随后居然闯入了白榆身边的那片真空地带。

白榆听见越来越近的脚步声，突然觉得身后的气息有些熟悉。她转身一看，微微睁大眼：“江魏？”

江魏抬手和她打了个招呼，温和的黑色眼睛里流露出些许笑影：“你好呀。”

白榆：“你怎么在这儿？”

江魏在她的邻座坐下，语气无比自然：“和你一样，申请跳级了。我是我们系的专业第一，老师没多想就帮我写了推荐书。”

白榆一愣，随即笑着说：“这也不错，我们还能结个伴。”

突然，江魏指了指自己手腕上的光脑，说：“你是不是很久没看聊天群了？”

白榆：“？”

确实，因为她最近忙着重铸钥匙的事，又去了一趟萧氏做“卧底”，干脆就把聊天群开了免打扰。

她点开光脑，发现未读信息已经积攒了很多。

最近几条都是关于申请表的事。

【谢利：救命，我的实习申请表被系统打回来了，说日期填写犯错误，这不应该啊！】

【钟离乐：你没看老师之前发的模板吗？老师说把我们的实习表和高一级的混在同一批交上去，日期要填的和他们一样。】