……这鞭子真的好沉，抽起来好累，抽了十鞭我就觉得肩膀酸痛。我也不知道我有没有抽得轻一点，感觉他叫声听上去……还是挺痛的……

但是十鞭就结束了。那个魔族微微动了动，我手里的鞭子化为雾气消散。

“感谢您的仁慈，饶恕了我的性命，”维洛说，“将来，我一定不会再让陛下对我如此失望。”

“你最好如此。”我说。我的思绪在疯狂运转，这个机会我能干点什么，侍女刚才提到的使用是什么意思，瓦尔达里亚除了向我示威炫耀权力还有什么别的意图，维洛……

“那么，我等就先告退，”那个魔族对我说，“此外，瓦尔达里亚大人要我转告您：大人他祝您尽兴。”

他俩走了。

那个侍女出去前，还点亮了房间里的……隔音结界？啊？

“他什么意思？”我问维洛。

“陛下对我等相当恼火，不愿回珊索丝，驾临暗夜之湖长住，”维洛回答我，“我只身前来恳求您的原谅，您本来不愿意见我，但在我百般恳求说不见到您我绝不离开暗夜之湖后，您同意见我了。”

“……他为什么会同意？这对他有什么好处？”我问。还有另一种不能对维洛说出来的忧心浅浅划过心头：维洛和瓦尔达里亚，有没有背着我达成了什么交易？

维洛轻轻笑着。

“为了实现您的所有心愿。”他回答我说，“大公阁下说——您睡腻了他，想找别人睡觉，但暗夜之湖实在没有合您口味的人。”他仰起头，精致漂亮的脸此刻非常苍白，全是冷汗，“大公阁下让我在您面前被处罚完毕后，陪您睡觉。”

我感觉脸上霎时烧灼起来。睡人，是没什么的。睡维洛，就算知道他真是我亲弟，我睡他睡过好多次睡麻了，也没什么。可是，穿着一身瓦大公的魔力凝成的把我包得严严实实只有脸露出来的“衣服”，听到维洛说瓦大公“让”他过来在我面前挨打然后陪我睡觉——

感觉就像早晨听到自己连洗澡都要请示他，得到他允许的感觉一样。被他摆布着，被他作弄着，被他调戏着。

愤怒又耻辱。

维洛垂下头。

“看来，陛下现在不想使用我。”他说。

“你来干什么的，”我说，“不要告诉我你花这么大力气，只是为了看我一眼。”

“陛下在这里过得好吗？”

“还活着，死不了。”我说。

“陛下过得不舒服。”

不然呢？他就没有什么有意义的话可说了吗？说说他有什么办法或者他真的只是来看我一眼的他也没有办法，那就麻溜快给我滚吧——

“陛下后悔吗？”他问我，“和圣子……自愿走了。”

他的声音还带着虚弱的轻喘。他继续问：“为什么？”

愚蠢。冲动。幼稚。

我抓着自己的手臂。

活该。

闭嘴。我对脑海里瓦尔达里亚的声音说，但它喋喋不休。

没有力量，没有记忆，你太弱了。你就每天张着腿——

“抱歉，陛下，原谅我，竟然敢这样质问您，”我听见维洛说，“是我的错，是我不中用，是我让陛下觉得失望，是我……”他的喘息急促起来，仿佛正在被鞭打，经历着巨大的痛苦，“是我……”他肩膀上的触手霎时伸出来，蠕动着裹紧他自己。它们长着口器，他捂着自己的脸。我听见他的一声啜泣。

“只……只求您……”

我走过去，弯下腰，把手放在他头上。他剧烈地颤抖着，那些触手痉挛着想触碰我，却又回避开。因为——这个想法自然而然出现在脑海里——他知道我觉得它们恶心，他不敢用它们碰我。

维洛匍匐在地上，头贴着我的鞋尖。

“只求您愿意继续使用我……”

好弱。我们都好弱。

“不是你的错。”我说，“也不是……我的错。”

我突然明白了为什么魔王不道歉。

因为魔王想要统治。就算愚蠢、冲动、幼稚，就算一点长处也没有，魔王也想要统治。犯错了，不要停驻，不要畏缩，继续扬着头，往更高处前进。魔王不想承认：她是只配被统治的人。