一名死士凭空出现，半跪拱手，「启禀皇上，赵小姐去祭拜孔圣那日因马车损毁不幸被困山脚，恰好碰见路过的关氏母女，便带她一块儿上去。自此，赵小姐对关小姐一见如故，吵着要她做母亲，镇北侯无法，只得上门提亲，被关家所拒，这才入宫求旨。」

霍圣哲挥退死士，垂眸沉吟。赵小姐，也就是叶蓁当年留下的那个女儿赵纯熙，算一算日子也该十三岁了，若无主母教养并操持，婚事恐怕有些艰难。她急于找个继母本无可厚非，但选中关素衣真是所谓的「巧合」吗？

霍圣哲走到窗边遥望甘泉宫的方向，摇头哂笑。巧合不巧合，他已无心追究，既然尘光有意从往事中挣脱，成全他又有何不可？说到底，当年也是他愧对那两人，以至于他们夫妻分离，天各一方。如今家国一统，干坤已变，是时候向前看了。

与此同时，仲氏与关素衣正在家里接待几位族亲。其中一位乃关云旗堂兄的妻子，平日里最好打探消息，听说关家拒绝了镇北侯的提亲，立刻上门来当说客。

「弟妹，你可真够傻的，连镇北侯的婚事都推拒。错过了这一村，可就再没这一店了！镇北侯是什么人，你刚来燕京许是不了解，让我来跟你好生说道说道。」她抓起一把瓜子，边嗑边侃侃而谈，「镇北侯原是前朝重臣之子，因父亲蒙冤受屈，被前朝皇帝发配边疆充军。在那里，他与当今皇上无意中结识并成了莫逆之交，然后跟着他南征北战，立下汗马功劳。他如今的爵位全凭战功换来，可说是文武双全，相貌堂堂。」

「再位高权重，相貌堂堂，那也是个鳏夫，下边还有一双儿女。我的依依不给人当继室，更不做后母！」仲氏撇嘴。

「鳏夫咋啦？鳏夫也足够配咱家的门第了！」堂嫂吐出几片瓜子壳，急道，「他与皇上有同袍之情，当年溯水一战曾同生共死；嫡亲的弟弟获封荡寇将军，如今镇守边关，前程似锦。这一门双杰还不够显赫？再说了，他妻族更不得了，亡妻的双胞胎妹妹叶珍对皇上有救命之恩，眼下已位至婕妤，再上去两步就是昭仪、皇后！谁不知道叶婕妤对姐姐留下的儿女疼爱得紧，时时颁下厚赏，处处照拂有加。只要咱们依依照顾好他们，不怕在侯府站不稳脚跟。两个半大孩子，又从小没有母亲疼爱，应当很好哄，依依冰雪聪明，知书达理，定能应付。」

仲氏表情越发嫌弃，正要开口反驳，一直保持沉默的关素衣却徐徐道，「原来婶娘您也知道要想在侯府站稳脚跟，就得伺候好两个孩子。我这是去当主母，还是去当婢仆？谁人不知赵侯爷对亡妻痴情不悔，对儿女爱若性命，此时续弦，单为女儿赵纯熙将来的婚事考虑，嫁过去的女子能有什么地位，说不得用过就丢，日后常年独守空闺，苦不堪言。再者，本是赵家宗妇入门，凭什么让叶家人来相看？难道我将来还要处处被一个死人辖制不成？这门婚事婶娘若喜欢，便留给您女儿吧。」

双胞胎妹妹？关素衣垂眸冷笑，叶蓁，叶珍，这两个名字取得好，丝毫不怕知情人喊错；双胞胎这个藉口找得更好，连认错这一点都完全避免，当真把当年那些烂事遮得严严实实。她不想探究叶蓁怎会掉入黄河假死脱身，更不想知道她如何改名换姓成了高高在上的叶婕妤。她只想离赵家那一屋子男盗女娼之辈远远的。

所幸爹娘和祖父对她十分疼爱，只要她不应，这门婚事就成不了。赵陆离自尊心极强，接连被拒几次，定不会再来。想当初，若非嫁入镇北侯府能解救陷于水火中的关家，她也不会轻易答应。所谓的荣华富贵、锦衣玉食，从来不是她心之所往。

女人被顶撞后有些恼怒，正想责骂几句，仲氏立即接口，「我家夫君和老爷子都是白身，位卑言轻，可不敢把女儿嫁进那样的高门深宅里去。各位大嫂，弟妹，你们请回吧，我近日微感风寒，头疼欲裂，恕不多留。」话落命桃红送客。

众位妯娌愤愤起身，陆续告辞。恰在此时，一名小黄门带着赐婚圣旨到了，把关家上下震得七荤八素，尤其是关素衣，竟呆愣了好一会儿才慢慢跪下，接旨时双手颤抖，皮肤冰冷。

难道这就是宿命？这辈子，哪怕她抵死不从，赵陆离也一样有办法将她推进火坑里去。有那么一瞬间，关素衣开始怀疑重生的意义，甚至万念俱灰，心如朽木。但很快，她便从窒息的痛苦中挣脱，变得坚定而又刚强。

好！甚好！嫁入赵家，总比嫁给不知根底的人要好。这世道对女子而言本就艰难，无论是商贾、农夫，亦或贵族士子，有了余财总会不停往家中纳妾。这本是世间男子的常态，不可避免，与其日后再经历一遍由欢喜希冀到绝望麻木的历程，不如一开始就冷眼旁观。

上辈子之所以一败涂地，正是因为她做得太多，说得太少，让那些人以为她付出的一切都是理所应当。这辈子她决定只说不做，摆一个贤妻良母的虚伪面孔，搏一个贤良淑德的大好名声，倒要看看没了自己的付出，赵家还能开出什么锦绣花样，结出什么甘美果实。

思忖间，关素衣掂了掂手里的明黄圣旨，讽刺一笑。