伏诛

仲氏见公爹和夫君都没把叶府被抄一事放在心上，竟还杜撰一个「妻纲」出来，俨然把女儿当成儿子在养，不由急道，「衣衣，别听你爹爹胡诌，什么妻纲不妻纲的，没得让人笑话。女儿家倘若失了夫君宠爱，日子便极为难过，他不给你子嗣，又不愿维护你，且还由着一双儿女仇视、疏远、乃至于践踏你，等日后年老体衰，你既靠不住夫君又靠不住儿女，该如何过活？况且那赵望舒可是要袭爵的，等他成了侯府主事，便可以肆无忌惮地对付你，所以说万万不能闹到那一步，还是想想办法缓和关係吧！」

关老爷子眉头紧皱，显然对儿媳妇的说法很不满意。关父饭不吃了，酒不喝了，拍桌怒道，「妇人愚见，莫要教坏我儿！」

什么是妇人愚见？什么又是教坏你儿？你和公爹还真忘了衣衣的性别？她是女儿，不是儿子！仲氏心里腹诽，却也不好当着女儿的面与夫君争执。

关素衣正准备安抚娘亲几句，却听爹爹冷笑开口，「女人在后院立足，一靠宠爱，二靠母家，换言之便是权势与地位。天下间的男人，除了真正修身养性，品格高洁者，哪一个不是朝秦暮楚、三心二意之辈？今日得的这几分宠爱，焉知能维续到几时？与其将活着的希望寄託在别人身上，不如自立自强。照你说的，我儿为了日后老有所依便该处处顺着侯府与叶家，他们要纳妾，咱们不能反对；他们要以妾为妻，咱们唯有隐忍；倘若日后那妾室生了庶子心也渐大，想做名正言顺的镇北侯夫人，依你所言，我儿便该主动退让，只为了那一双继子女能奉养她终老？」

关父越说越来气，诘问道，「你是愿意让我儿仰赖他人鼻息，忍辱负重、委曲求全地过一辈子，还是愿意看她抬头挺胸，堂堂正正做人？」

自是抬头挺胸、堂堂正正。仲氏被逼问得哑口无言，不由满脸羞愧地朝女儿看去。关素衣微笑摇头，表示无碍。

关老爷子放下酒杯，徐徐开口，「我这人不善言辞，不通人情世故，因此常常被人误解，道途总会受阻。然我从来不绕弯路，前面有巨石，我就把巨石搬开，前面有南墙，我就把南墙撞破，便是死在途中亦得其所哉。这便是我关家的行事作风，取直、取忠、取仁、取义，以恩德还报恩德，以爪牙还以爪牙。对仁德之人，咱们便与他谈仁德，对奸佞弄权之人，咱们便与他谈权势。叶家不仁不义，僭越擅权，对他们施恩还望图报，那是妄想，不若当成一块石头一脚踢开，当成一堵墙壁全力破开，叫他再也挡不了你的路。届时你再看他，不过几隻胡乱叫嚣的蝼蚁罢了，碍不着什么。」

仲氏嗫嚅道，「但衣衣好歹还要在侯府过日子……」

关老爷子语气淡淡，「已经没有侯府了。我虽没弹劾镇北侯，但只要皇上严查彻办，他定逃不脱责罚，几百条人命并非小事，夺爵都算是轻的。然看在我和云旗的面子上，衣衣的一品诰命尚能保住，日后赵家能否起復，全看衣衣如何行事。」说到此处，老爷子摸摸孙女儿发顶，慎重嘱咐，「倘若赵家能警醒过来善待于你，你便全心全意待他们。倘若不能，有品级在身，又有我和你爹在背后撑着，你何须怕谁？叶、赵两家垮了，你还没垮，原该那些人仰赖你鼻息过活才是。」

仲氏彻底没话说了，只好埋头给女儿夹菜。

想起委曲求全、忍辱负重的上一世，再看看幸福无比的这一世，关素衣泪盈于睫，感慨万千。上辈子她全心维护家人，这辈子却是他们苦心孤诣地保护自己，果然是因果轮迴，善恶有报吗？

「祖父，爹娘，你们都已经把路铺到我脚下了，这辈子我若是还过不好，当真愧对十多年来你们对我的教诲。我取道取直，他们如何待我，我便如何待他们，决不让自己吃亏，更不会给关家抹黑。有没有宠爱无所谓，有没有爵位也无所谓，只我自个儿觉得顺心就成。」

「我儿能这样想便好。吃菜，别让那些糟心人、糟心事坏了咱们一家团圆的气氛。」关父哈哈一笑，举杯畅饮，末了状似不经意地道，「对了我儿，你那香雪海还有吗？你也知道你祖父口拙，每日若有政务呈禀，必将奏摺写了又写，改了又改，再一字不错地誊抄数遍，纸张消耗得尤其快。你若是还有多余的便给他送几刀。」

关素衣笑道，「前些日子送给镇西侯府的李夫人一刀，我那里还余两刀，待会儿就让明兰取来。」

「李氏？镇西侯府大房夫人？」关父沉吟道，「她是个性情中人，值得一交。你与燕京这些贵妇均不相熟，与她多走动走动也好。你既只剩两刀，便给自己留一刀吧，日后抽空做出多的再给咱们送来。」

关素衣连说不碍，劝着父亲和祖父喝酒。

帝师府里一片和乐，北门外的叶家人却是风雨凄凄，苦不堪言。他们刚跪下没多久天就下雨了，起初还飘飘忽忽几小滴，很快便连绵成丝，淅淅沥沥，钻入衣服后无比沁凉，令人骨髓寒透。

「娘，咱们还跪吗？」长媳凑到刘氏耳边询问。