万鬆柏显然听到了适才的话，转头道：「阿母呀，您老眼睛不方便，其实萋萋这样打扮甚是好看……」
万萋萋抬头看父亲，满眼亮闪闪的欣喜。
万老夫人道：「我喜简朴，汝父爱疏阔，你却自小这样，也不知当初那接生婆是不是抱错了。不过，萋萋是定然没抱错的。」
万夫人和少商都低下头，拼命不笑出声来。
万鬆柏咂巴了下嘴，对女儿道：「那啥，少商还饿着呢。你赶紧领她去用膳…呃，顺便将衣裳换了，还有，咳咳，以后少戴几件啊…」
万萋萋耷着脑袋应了，拉着犹在憋笑的少商告退了。
万鬆柏看两个女孩出门，转头笑道：「阿母，我今天……」
「閒话以后再说，今日凌不疑来访，必不是为了看你饮醉酒的模样，客师已在幕堂等你商量了，快去吧。」
万鬆柏心知这是正理，便恋恋不舍的离开了。
看丈夫女儿尽皆出去，万夫人挥退了随侍的婢女，亲自试了药汤，轻声道：「君姑，药有些凉了，不如热一热再饮？」
万老夫人却道『不用』，然后接过漆碗来一饮而尽。万夫人连忙奉上清水漱口，以银箸送上一枚蜜饯时却被万老夫人摇头拒绝。
「这下好了，萋萋之前结交的那些小姊妹都没来都城，如今有少商陪着，她总不会日日喊着要去游猎了。到底是小女娘，年岁也大了，该学着贞静贤淑了……」万夫人低头摆放着碗盏。
「…有话就直说。」万老夫人道，「别来拐弯抹角那套。何况你拐的弯子也不甚高明。」
万夫人脸有些红：「君姑，你是没看见。一言不合就上前殴打，这哪是名门淑女所为？我知道姁娥所言不妥，但就算受了委屈，也有其他法子解决，何必这样偏激粗蛮。」
「那你倒是说说，用什么法子解决。既能出了这口恶气，又能不伤和气？」
万夫人嗫嚅：「我，我怎么知道，不过，兴许…可以先告知长辈…」
「就算元漪两口子知道了，这般小事又能如何张扬。充其量叫那尹娘子受些责罚，如何出了那口恶气？」
万夫人素来心境平和，忧道：「为何非要出气？忍下不就成了。」
「人活的就是一口气，没了气，行尸走肉尔。」
万夫人低头沉默。
万老夫人道：「你原本不是想叫萋萋与那程姎为友么？可这一天下来，她和程姎一桌吃，一路走，回家你可有听萋萋提起她半句？倒是口口声声惦记少商，今夜她俩怕不是要抵足共眠了。我也看走眼了，原来那孩儿之前在葛氏跟前全是装傻充愣。」
万夫人微微叹口气。
「不做才不错呢，做了就会有错处。虽说中庸之道有可取之处，可中庸过一步就成怯懦自保了。」万老夫人道，「倘若程将军也学什么中庸，你以为我会叫鬆柏与他结拜？！乱世之中，不能在要紧关头挺身为你抵挡明刀暗箭的盟友，要来何用？」
万夫人悚然道：「君姑！」
「萋萋像鬆柏，少商也像程将军。他们父女都是心胸开阔不拘小节之人。适才少商穿的是萋萋的旧衣罢？实则萋萋前两年还留了许多不曾上身的新衣，不过急着来拜我，才没去库房翻找。她自己满身琳琅，满室华贵，却让客人穿旧衣，但少商可有一点神色不好？」
万老夫人慢慢睁开左眼，眼珠已然黯淡，但精光犹现，「没有，我看那孩儿举止自若，眼神清澈，全不在意这些。对萋萋的亲近感谢，纯出自然。」
万夫人根本没注意这些，听婆母说起，才努力回忆适才所见。
「十几年前，我们初来都城，置老宅时将偏屋赠与程家。这本是一番好意，但若是气量狭小之辈，不免会想『我与你兄弟相交，你却将我看做仆从之流，让我偏居你家大宅后侧』。但程将军毫不以为意，还喜于能省下一笔开支，还可叫我家就近照顾他的家小。当时我就想，叫他陪着鬆柏出去征战，我能放心。」
这个例子很让人信服，万夫人道：「这倒是！要说程将军，待大人真如亲兄弟一般，不不，就算亲兄弟都未必能这样。鬆柏鲁莽，战阵上几次遇险，都是程将军以命相救。尤其那回，嗯，是萋萋八岁吧，程将军浑身是血的将鬆柏背回来的，可吓死我了！」
想起当时情形，她依旧恐惧，「尤其难得的，为着鬆柏受了那样重的伤，元漪何等刚强的人，扑在程将军身上，眼泪都下来了，却对我们没半句怨言。」
万老夫人缓缓闭上左眼：「择友，不是你掏颗心出来就成的。得会看人，唉，我也是老了，这番话本该对孙儿说的，教他如何看人识人，如今却在这里和你叨叨……」
万夫人低头：「都是新妇无能，不能繁衍子嗣。」
「关你什么事。」万老夫人嗤道，「一代如此，代代如此，祖宗们都这样，轮得到我们诚惶诚恐什么……」说到这里，她语气一转，「所以，你看上了儿孙众多的尹家？想给萋萋招个赘？」
万夫人大惊失色，惊恐万状，忙伏倒磕头：「新妇不敢！」
「没什么敢不敢的。你与阿妧亲如姊妹，动这个念头也不奇怪。」
万老夫人轻描淡写，挥手叫儿媳起来，「不过，你愿意，萋萋愿意吗，鬆柏愿意吗。他们尹家有不少想从戎立军功的儿郎，我们和程家能帮衬的就帮点。但尹氏子弟繁茂，萋萋固然不蠢，可终究势单力孤。等我们都死了，你君舅置办下的这点家当怕是要都姓了尹了……」
万夫人吓坏了，连连磕头，泣声道：「新妇绝无这等吃里扒外之心！我只是想，招赘为婿，与我家差不多的人家哪里肯，可低门小户又怕委屈了萋萋。本来程家最好，可他家本就人丁稀少，我哪敢张这个嘴。只有阿妧，她家旁支子弟那么多，没准能点头……」
万老夫人点点头：「谁说不是，招赘就是这样麻烦。不过，我劝你还是先歇了这念头吧。我看鬆柏疼爱女儿，前头十二个都好好嫁了，何况萋萋是他的心头肉，必是要风光打发的。」
万夫人侧脸泣道：「大人岁数不小了，膝下犹空。如若不招赘，难道过继不成，可族中那些…鬆柏可得罪光了呀…」她不大敢看婆母的脸，因为其因正在她身上。
万老夫人道：「你管这么多作甚，没准你死的比我和鬆柏都早呢。眼睛一闭，还操那份心。到时我那口金丝楠木棺可以先给你用。」
万夫人脸上泪水未干，呆呆的不知如何接下去。婆母的说话风格，她几十年了都未曾习惯，大概只有过世的万太公才喜欢的不行吧。