客居内， 霍楼二人与程氏兄妹围站于榻旁注视卧于其上的伤者， 四人神色各异。
“……这人是第五成吧。”程少宫既疑又怯，“并非我眼拙吧。”
少商道︰“阿兄没看错，就是第五成。”虽面孔肿胀的好像发猪肉， 但确是本尊没错。
——是第五成才麻烦！程少宫头大如斗︰“我若记的不错， 第五成是与……”他瞥了眼霍不疑， “是与袁慎一道离开都城的吧。”
霍不疑沉吟片刻， 问道︰“阿， 你说说来龙去脉。”
楼心知事情不妙， 连忙道︰“五六日前， 我照例去巡查周边乡野，途径东面一座小山时， 家丁在山脚下发现这人。因他衣着不俗，双手有常年握持刀剑的老茧，我想其中必有隐情， 于是将他带回府邸疗伤。谁知他伤重异常， 身上摔的血肉模糊不说，还一直昏迷不醒。我换了好几位擅长外伤的医士， 还有从邻县来的名医， 却始终也不见好， 隻偶尔听他迷迷糊糊的喊着‘快去报信’什么的。除此之外，我们全不知道他的底细。”
“东面小山？是鸡鸣山么。”霍不疑问道。
楼称是。
程少宫大是感慨︰“不想第五成这样的绝世高手竟在此处摔落山崖！”
“早叫阿兄一道去勘察了，不然也不会说出这等话来。”少商没好气道，“那鸡鸣山比咱家后院的小山坡高不了多少， 别说第五成了，就是阿筑与讴儿也摔不下来！”
程少宫摸摸的脑门︰“对了，霍侯手下不是有能人能从蛛丝马迹中断出行踪线索么？不如请楼县令拿出第五大侠当日所穿衣物，让霍侯麾下斥候看看。”
少商皮笑肉不笑︰“阿兄真有智才。”
霍不疑笑笑——楼自小就好客热情，殷勤备至。
不等程少宫自得而笑，楼果然尴尬道︰“那……什么，这位大侠入府当日，家仆已将他换下的破烂脏衣清都浆洗缝补好了。”
程少宫无语。
霍不疑摇摇头，抬臂折起自己两边袖口，俯身去检查第五成的伤势，从脖颈到前胸，再到两边臂膀，尤其是第五成的一双铁掌更是伤痕累累——白皙的指尖一一触及暗红色伤口，还有布满细碎伤痕的虎掌，他细细查验，神情愈发凝重。
“如何如何？”少商被古板的胞兄拦在床榻两步开外，隻好吊着脖子追问。
霍不疑放下衣袖，沉声道︰“第五成身上的伤看似坠崖所致，实则在嶙峋山石中翻爬滚落时留下的。在这些伤势之下，还有弯曲的锐利锋刃所致伤痕……”他指着一处隐没于大片血瘢下的隐约扭曲，眉心紧缩，“我等怕是得去拜访那两座屋堡了。”
“第五大侠是从那两座屋堡中逃出的么？何以见得。”楼脱口而出，随即觉悟道，“兄长，我并非有意置疑您。”
程少宫阴阳怪气道︰“你虽然嘴上说无意置疑，心中置疑也是一样的。”
楼哪有这份口舌伶俐的本事，当即涨红了脸。
少商大怒︰“三兄胡扯什么，阿不过随口一说，犯得着乱扣罪名么！”
少宫笑而不语，少商察觉到霍不疑飞快瞟来一眼，深吸一口气︰“我的意思是，这不是显而易见的么。第一，以第五成伤势之重，应是无法长途奔逃，那么害他之人就在周遭一带。第二，这里地势平坦，方圆百里之内，只有那两处屋堡周围覆有尖利崎岖的山石，以做御敌之用。第三，第五成武艺高强，凭他的身手，能在重重精锐包围下伤到朝廷大将的，若只是寻常地界，如何能困住他？”
楼哦了一声︰“原来如此，那么的确这两处屋堡最为可疑了……接下来，我们该如何是好？”他踟躇了下，“我到底是县令，就这么上门去问问也无妨。”
少商直觉的反对︰“这种蓄有私兵的当地望族，哪能你说搜就搜，况且其中必有一家是毫无相干的。阿你贸然得罪了人，以后可怎么在当地办事啊。依我看来，不如差人去找郡太守要一函手令。”
程少宫笑出声来︰“少商你可想好了，救人刻不容缓，此去安国郡治所，来回少说四五日，没准就差这么一时半刻，袁慎就没了性命。”
少商转头︰“阿你还是立刻上门吧，救命要紧。”
楼︰……
霍不疑莞尔，始终紧锁的眉心松开些许。他道︰“也不必如此为难。阿，过会儿你就使人抬上第五成到那两座屋堡去。你就说胶东袁氏的宗子袁慎失踪多日，此人身份贵重，又简在帝心，不可轻怠，请两位家主帮忙查找。”
楼有些糊涂︰“若那两家人真的派人四处搜索，我等又当如何进入屋堡？”
“你就说，今日一早第五成醒了过来，说袁慎就陷落于他家。”
“第五成何尝说过？何况他也没醒啊。”楼更加糊涂了。
“不是没醒，是在赶赴屋堡的途中又昏了过去。”霍不疑十分耐心。
程氏兄妹啊了一声。少宫嘴角抽搐︰“好主意，反正第五成醒不过来，死无对证。楼县令愣说第五成指认他家屋堡捉拿了袁慎，也没人反驳。”
少商忧心道︰“若是他们抵死不认呢，会不会打草惊蛇，反而害了阿…袁公子的性命？”
霍不疑缓缓放下宽广的袍袖︰“这几日阿大张旗鼓找寻名医，要打草惊蛇早就打了。若当时他们没杀袁慎，必有不能杀的缘由，此刻便也不会杀。”
少商稍稍放心。
楼说干就干，当即就要找人来抬第五成，少商想跟着一道去，谁知霍不疑道︰“少宫，你与阿同去。阿，你隻管理直气壮的跟他们要袁慎。少宫，你躲在后头细细观看那两家人的应对之色。你俩快去快回，不论那两家人是何回话，都快快回来报我。”
少商心中并不乐意，但她从不在人面前驳霍不疑的面子。
程少宫哀悼自己逝去如风的悠闲时光，不情不愿的跟着楼出了门，少商跟在后头﹫ 拢骸叭帜憧醋邢感 贸瞿憧慈嗣嫦嗟谋臼吕础 br /
少宫没好气道︰“少废话，都是你不好，害我四处奔波！”
“怎会是我的过错！”少商不满。
“为兄我如今要听你前前未婚郎婿的吩咐，跟着你的前前前未婚郎婿，去找你的前未婚郎婿，你说是不是你的过错！”
程少宫甩袖而去——幸亏他只有一个妹妹，若是多几个自己一定出家修道去。
……
那两座屋堡坐落于豫徐两州毗邻处，离姚县县城均为七八十里，彼此相距却不远，至多不过五六里，将三地连线起来俯瞰，就像一个狭长的等腰三角形。
两座屋堡相传是先秦时所建——有一对不知如何发了家的兄弟，在此地安家落户，谁知始皇一统天下后强势推行商鞅法度，要求所有成丁按製分家，于是这对兄弟便兴建了这么两座相距不远的屋堡。
后来战乱频临，朝代更迭，两座屋堡几经破败也几度易手，如今占据并扩建了这两座屋堡的两户人家，一家姓李，面不改色的自称是道家祖师老子之后，一家姓田，有样学样的扬言自家是故齐王室的后裔——没办法，传统特色，不给自家按个金光闪闪的祖先，都不好意思自称成功人士。
楼县令抬着伤员带着神棍，惴惴的前去讹人，少商忧心忡忡的目送他们离去，转身跑去书房打算问霍不疑，谁知却见霍不疑召齐了手下，正神色冷肃的发令。
“……张擅，你领我手令，去西面几处治所借兵，有多少借多少，两日内必得返还。梁邱起，你快马去兖州大营寻欧阳夫子，让他传令各州县，若有太子一行人的消息，立刻拦住他们，千万别来豫州！李思，你去找梁州牧，让他先别管西面了，尽快率军过来。阿飞，你沿着东面这一线跑一趟，示警这几位郡太守或县令，务必当心有人阴害太子。”
四人没有半分置疑，抱拳领命而去，少商听的心惊肉跳，霍不疑看见她︰“你来的正好，清点一下你手中剩余的火器，有多少都拿出来。若是车队中蓄藏有物料，不妨这两日加紧做些备用。我记得你车队中有几名手艺不错的工匠，借我一用。”
少商有话憋在喉咙中，最后什么也没说，扭头去吩咐底下——心底惦记着，回头要跟楼说一声，都是有官身的大人了，要会看上官脸色，倘若事出紧急气氛紧张，就不要问三问四了，先办事再说。
她回到安置自家车队的院落，先将伤员都清理出来，托付给楼家管事；然后让这几日闲散休憩的家将护卫们整备弓弦刀马，以备再战；接着清点剩余的火器，并将藏在几两辎车底层的火油硝石还有火药等物取出，亲自监督配置秘器。
这番举动自然惊动了何昭君，她顾不得产后体虚，让奴婢们抬着自己去找少商，少商忙将她请进内室，简略解释一番后宽慰︰“……就是这样。其实我也不甚清楚究竟出了何事，不过霍大人这样必有他的道理。你放心，无论如何，我不会让你和阿有事的。”
何昭君心绪稍定，又问︰“阿父留下的部曲我带了两百在身边，他们这些年虽少于战阵，但总比寻常乡勇强些。你们也不必到处借兵了，隻管拿去用！”
一股智商上的优越感立刻涌上少商心头，她得意道︰“你们夫妻俩可长些心眼吧，我适才的话你没听出端倪来么？霍大人让手下去西面治所借兵，却不肯调动东面近处几个郡县的人手，这是为何？豫州与徐州相邻处有四五个县，你知道到底会在哪里出事啊。所谓敌不动我不动，一旦哪里有事，各方能够立刻聚集，这个道理你懂是不懂啊！”
何昭君被喷了一顿，反唇相讥︰“这道理我是不懂，不过你不也是听了霍侯的吩咐才想明白的么？”
少商无语凝噎——好，你有种。最后她只能道，“行了，你回屋去歇着吧，我把随行的婢女庖厨还有伤员都留下了，你照看着些。”
如此忙忙碌碌直到天黑，霍不疑终于空下来找她。
晚风徐徐，高大英挺的青年一袭银丝织绣的月白常服，衣襟当风，身姿笔挺，轩然若湛，而少商刚从配料房出来，头髮凌乱，额头沁汗，两袖高高缚起，身上还裹着乌漆嘛黑的围裙。
霍不疑轻笑一声，少商不悦︰“你笑我模样狼狈么！新配好的火器可不分你用！”
霍不疑也不气恼，拉她在凉亭中坐下︰“我没笑你狼狈，只是想起了那年在滑县郊外的猎屋中——那时你也是这般模样，系着襻膊，裹着围裙，身上乱糟糟的。”
少商想起来了，嘆道︰“如今想来，除了宫中岁月，我与你相见大多是狼狈不堪的。不是在桥底下干坏事，就是僵在马背上下不来，再不然就是呜呼哀哉等人来救。”
霍不疑微有惊异，而后笑道︰“你觉得狼狈，我却觉得你那些样子挺讨人喜欢的。”
少商嘆道︰“真该让陛下听听你这话，当初他给你寻的亲事都错了。”
霍不疑哈哈一笑，把女孩揽入怀中，两人并肩而靠。
少商苦着脸︰“要不我以后别出门了，怎么一出门就出事啊。”
霍不疑揉着她的头髮，温柔道︰“不会的，否极泰来，你前二十多年把该折腾的都折腾完了，以后就会顺风顺水，岁月安稳了。”
少商仰头看他，嫣然而笑︰“你也是。你已经把一辈子要吃的苦都吃完了，以后再不会有苦难艰险了。”
月色清凉如纱，凉亭旁的水井 辘少许晃动，发出咕隆咕隆的轻轻声响——製作火器最怕走水，是以少商选择的配料房就在这座有水井的庭院中。
霍不疑脱下外袍放在石桌上，走到水井旁卷起袖子，也不见他使用 辘，单臂轻轻一挥一抖，便从水井中拎出一桶清水。他生的肩宽背挺，腰桿劲瘦，弯身时便如虹桥跨岭，沉稳亦是旖旎。少商看的有些出神，忽想将来她也能有这样一个俊美高大的儿子，人生多美好。
霍不疑不知她心中念头，从怀中掏出绢帕在清水中沾湿了，过来擦拭她脸颊上的尘污与汗水，娇嫩莹白的肌肤透着勃勃生气，好像刚从枝头萌出脑门的倔强花苞。他轻声道︰“家母最爱亲手侍弄花木，每每弄的一脸泥污，阿父便为她擦拭。”
少商看着他的脸有些恍惚，顺嘴道︰“不如你叫我阿母吧。”
霍不疑手上一停，少商连忙摆手︰“啊不不不不不！我不是讨你便宜，也不是对先人不敬，我累糊涂了说傻话呢。”
霍不疑眸光流转，静中带嗔。
少商见他不跟自己计较，赶紧跳开话题︰“我听说你叫人凿来好些大石块，是何用处。”
霍不疑又去水桶中绞了一次绢帕，回来给她擦手︰“做个简易的攻城锤。”
少商先是哦了一声，然后惊叫︰“什什么，你要攻打那两座屋堡么，可三兄他们还没回来你怎么就知他们不妥，你是不是太过杞人忧天了。”
霍不疑刮了一下她的鼻子，微笑道︰“我能好端端的活到今天，靠的就是杞人忧天，有备无患。”
少商心头一动，看着他深褐色的眸子︰“……你不是令尊，你不会遇到凌益那种人。”
霍不疑将绢帕迭的整齐方正，放在石桌一旁，淡淡道︰“……我的确不是家父，凌益这种人但凡露出些端倪，我断不会容他活过三日。”
凌益贪生怕死并非毫无征兆，但霍始终相信他只是胆小，还不至于背信弃义；一方面固然是霍光明磊落，不肯轻易疑心别人，另一方面也是看在胞妹面上，总将妹婿往好处想。
少商沉默了会儿︰“你这样殚精竭虑，并不只是为了救袁慎，是么？”
霍不疑注视着女孩︰“发现第五成至今，你不曾提过袁慎一句，你怕他死么？”
少商闭了闭眼，声音微微发颤︰“他在人前总装的谦恭有礼，只在我跟前提过将来要位及人臣，累世三公。我真想不到，他，他可能会死在这种名不见经传的小地方……你不会又疑心我对他余情未了了吧。”
霍不疑失笑︰“自然不会。”其实他心中想的是，别说‘余情未了’，就是袁程二人情意正炽他都非要插上一脚，何况区区‘余情’。
“你老实告诉我，如今情形是不是不大好。”少商道。
霍不疑沉吟，缓缓道︰“你有句话说对了，陛下平定天下太快了，便落下了许多隐患。天下大势如山不平，若是一阵铺天盖地的山石洪流覆灭颅顶，固然伤亡惨重，但什么崎岖不平也都没了，偏偏……”
他没说下去，反而道，“当你在曲夫人处盘桓叙旧时，吴大将军已将几股来势最凶猛的叛乱移平。尤其是徐州，因其地处要冲，乃兵家必争之地，于是几路大军齐心协力，一早将那里清理干净，太子才动了微服私访的念头——然而就在殿下动身不久，就传来蜀郡史新造反的消息。”
少商急的起身︰“若情形这样严重，那赶紧派大军来帮忙啊，隻我们怎么够！”
“哪里还有大军啊。”霍不疑静静发问。
少商一愣︰“那……兖州大营呢。”
“兖州大营已经空了。”
少商怔怔的坐下。
“朝廷就那么点人，国库就那么些财帛粮草，西北和漠北的守军不能动，不然草原与大漠诸部都会闻着血腥味踏马中原。吴大将军南下蜀郡去平史新了，其余几位将军各自领军在青幽冀三州继续平乱。兖州大营早空了，若不是为了看顾太子，我也该跟吴大将军去蜀中——大将军近来身体不好，他年岁不小了，戎马倥偬这些年，伤病累积，陛下一直很担心。”
少商一颗心七上八下，最后气恼道︰“都是太子殿下不好，乱跑什么啊！这回找到他，说什么都不许他胡来了！”
霍不疑笑道︰“殿下行事还是有章法的，他假作世家公子游历江湖，随行的东宫侍卫与虎贲们或明或暗在旁护着，并定期让人回来传书保平安，出去这么久也没什么事，就是……”
“就是怕有人存心加害。”少商补充。
霍不疑嘆道︰“总之，有公孙氏余孽的踪迹，袁慎及其家将部曲又无端失踪，总叫我不能心安。我心中隐隐觉得，若能查明袁慎一行人的去处，太子的危难自解。”
少商撑腮凝思，郑重道︰“你说的对，先把袁家这帮人找出来再说！袁氏也是这几十年风风雨雨历练过来的，袁州牧又在外任封疆大吏多年，他派给独生子的侍卫与家将绝非泛泛之辈！可这些部曲家丁居然都无声无息的不见了，可见其中必有阴诡情事——你觉得那两座屋堡，哪座更可疑些？”
“田家堡。”霍不疑道，“我观过地形，那里易守难攻，四野闭塞。有那等地形，即便袁氏子弟骁勇善战，但到底人数不足，一旦被诱入毂中慢慢歼灭，外面未必能察觉。”
“好！那咱们就好好准备，我倒要看看，什么了不起的墙垒能扛的过我的火药！”
两人如此这般商议，都以为不离十，谁知计划赶不上变化，次日楼与程少宫带回来的消息颇有些喜感。
田家堡家主年轻，李家堡家主年长，照一般思路，必是前者性烈气盛后者圆滑缓和，谁知楼程二人上门行诈时，田氏家主满口应承笑容可掬，口口声声欢迎随时来搜查屋堡，愿意证自身清白，反而人至中年的李家家主派头惊人，不但喷了楼程二人两脸唾沫，将上至皇帝的度田令下至梁无忌的治理骂了个狗血淋头，最后只差没放狗咬人了。
少商又问李田两家的详情，楼就尴尬了，嗫嚅道︰“之前这两座屋堡不在我县辖内，是邻县王大人管的。今年梁州牧才将那片地界划入姚县，是以……许多事并不清楚。”
“这是为何？”少商不解。
霍不疑笑道︰“大约是度田令的缘故。那两座屋堡在地方上想必颇有权势，多年来与官府交好。梁州牧怕当地县令徇私放纵，便来了个釜底抽薪，直接将那片地划给阿管辖，这下他们之前的经营就都不管用了。”
“怪不得陛下总夸奖梁州牧，的确有能耐啊。”少商服气。那么多州郡的地方官因为度田令执行不力，被皇老伯贬的贬杀的杀，唯梁无忌出类拔萃，曲泠君这回算嫁对人了。
话虽这么说，目前情形却不大妙。楼隻清楚那两座屋堡的覆盖范围田亩人户族系谱籍等等等等，其余屋堡主人的人品家境交友情况一概云里雾里。
本来地方官的家眷与当地豪族的妇孺总会有些交集，奈何何昭君自有孕后甚是紧张，这大半年来为着保胎静养连县城大门都不肯出，只有楼缡代表兄嫂出去赴过几次赏花宴纳凉会什么的。
“阿缡说，田家主君虽然年轻，但姬妾众多，光是夫人就并立了三四位，筵席上吵吵闹闹的她也分不大清。李家主君有些不好的名声，据说是娶一个死一个，本地都没有门当户对的人家肯跟他结亲了，前几年隻好从外头娶来一位。不过李家的新夫人体弱多病，甚少出门，阿缡也只见过几回。”楼努力回忆堂妹的说辞。
“嗯，一个三妻四妾，一个克妻无数，这两家倒是对仗工整。”少商开槽。
霍不疑笑着睇了一眼诙谐淘气的女孩，再问楼程二人对两家的看法，这时候就显示出程少宫体察入微的好本事了。
楼踌躇着说道︰“从两家应对来看，田家应是清白无辜的，不然也不会坦然让我们搜查了。那李家坚不听命，暴戾不堪，应有不妥。”
“非也，我看这田朔（田家堡主君）额窄腮陷，印堂阴仄，不似磊落之人，与他冠冕堂皇的说辞丝毫不衬。况且此人作态太过，大忠似奸，敦厚热情近乎伪匿了。”程少宫道。
霍不疑点头道︰“不错。除非别有隐情，否则自家堡垒被地方官吏说搜就搜，还笑脸相迎，若天底下的豪强大族都这么好说话，如今也不会因为抗拒度田令而烽烟四起了。”
楼愣愣道︰“难道李家反而是无辜的？”他忍不住摸摸险些被恶犬咬到的手臂。
程少宫神情郑重︰“其实，我觉得李阔（李家堡主人）也很是奇怪。这人叫嚣起来不可一世，简直狂悖不堪。他牢骚梁州牧几句也就算了，竟连陛下和朝廷的政令都骂了——难道他不怕日后事态平息，朝廷跟他秋后算帐？”
少商摸摸发凉的后颈︰“可是，李家堡的地形我看过了啊，不但四面平坦，无遮无蔽，而且邻近本郡最大的一处集市。袁慎出门时少说带了两百名侍卫，就算他糊涂，他身边的家将也知道不能让所有人都进入屋堡，容易被人关门打狗。可若是有一部分人在外面，真厮杀打斗起来，附近的百姓怎会毫无察觉？”
话说到这里，似乎进了死胡同，三人一齐去看霍不疑。
霍不疑丝毫不为所动，语气平静道︰“既然田家愿意让我们搜，我们就去搜上一搜。”
事不宜迟，霍不疑即刻就率军出城，程氏兄妹随同，原本他们打算让楼留下看守县城，何昭君却坚持让丈夫跟去，还将何氏部曲分出一半随从。她坚定道︰“县城有我呢，我会紧闭城门，小心戒备的，你去忙大事。”
少商知其用意，若楼能在太子跟前刷上一波功劳值，以后前程就会顺当许多。她笑道︰“你当年连外放都不肯让阿去，如今倒狠得下心了。”
何昭君嘆道︰“人总是要长大的，以前有家族父兄庇护，什么都能任性着来，如今不一样了，我们得为孩儿们多想想。前人种树，后人乘凉啊。”
少商不无感慨，嘴上却戏谑道︰“这才生了一个儿子就口口声声‘孩儿们’了？安成君您想的可真远。”
何昭君白眼道︰“这不还有你嘛。有你在，阿出不了事！”
少商再度败下阵来——有句话说的好，口齿再犀利的大姑娘也别和嫁了人的小媳妇耍嘴皮子，古人诚不欺我也。
当日晌午启程，途中经过几座安详和煦的村庄，干燥馨香的秋日阳光下，成熟的金色庄稼形成灿烂喜悦的麦浪，一望无际，看的人神清气爽。霍程一行人不愿叨扰忙碌收割的农人，当夜在外头扎营歇息一宿，次日清晨便到达田家屋堡附近了。
望着屋堡外围一匝茂密荫蔽的树林，树木高矮粗细不一，像是不同年份栽种的。霍不疑在马鞍上举手轻挥，便如臂使指，军队齐齐停步，而后下马步行。少商牵着已然十分高大的小花马，走在数人合抱的参天巨木中，时不时用手掌去感受粗糙遒劲的树皮，嘆道︰“这林子里有些树，怕有上百年的光阴了吧。”
她看向霍不疑，“就这么进来妥当么？不会也被诱入陷阱中一杓烩了吧。”这样绵密参天的树林，简直是个天然的隔绝层，里面厮杀的多么喧闹外面都听不见了。
霍不疑牵马过来，耐心道︰“袁慎才两百来人，自然能被一网打尽。我带了五百精兵，加上你和阿的人，少说也有七八百，这片林子再茂密也装不下我们。”
少商心定了些，又问︰“诶，你说呀，袁慎他们真的是在这里出的事么。”
“不好说，得细细勘察才能知道。总之，我觉得这里不大对劲。”
少商低头往前走，忽道︰“你怎不将我留在县城里与何昭君作伴呢？这里既然如此凶险，你居然答应带我来。”
霍不疑唇角轻轻扬起，调侃道︰“你在水边，说不定会巨浪滔天，你在山边，保不准要山崩地陷，你在天边，也不知不周山会不会再倒一回。我对你不大放心，还是待在我身边安稳些。”
少商轻声道︰“不过你总不能一辈子带着我吧。”
霍不疑倏然停步，一瞬不瞬的看着她，少商回视，然后两人同时转头。
田氏屋堡建的雄奇伟岸，三四丈高的拱形城门缓缓向里洞开时，少商宛若进入一座腹部中空的阴森山洞，空旷阴冷，夹杂着令人不快的潮湿气息。
众人进去时，田家正在举行一场奇异的祭祀仪式。
宽广的圆形平台上舞动着七八名身系彩绦的巫士，他们或举铃杖，或拍手鼓，披头散发，手舞足蹈，围着一头通体漆黑的雄健公牛不断旋转颠步齐声吟唱，另有四名赤袒上身手持尖刀的壮夫按照东南西北四个方向侯立在旁。
体型巨大的漆黑色公牛发出低沉怒吼，震的耳膜嗡嗡作响，肌肉健硕的四肢不断挣扎，然而数条手腕粗细的铁链将它牢牢捆缚在高高的石台上。
牛头正面跪坐着一名年轻男子，正是田氏家主田朔，只见他身着一袭白衣，双手向天抬伸，随着巫士的吟唱舞蹈喃喃念叨着什么。
吟唱舞蹈愈发激烈，几名巫士脸色红似滴血，举止疯癫若狂，口中吟诵的咒词也愈加迅速激烈，宛如弓弦被越拉越紧几近崩断，其中一名最老迈的巫士忽厉声高喊一声‘起’，犹如利刃戳破沉晦的午夜，四名壮汉同时出刀直插公牛腹部，笔直划破坚实的公牛骨肉。
那公牛发出惊人的高昂悲鸣，四肢猛踢，奋力挣扎，鲜红的热血如利剑般激射出来，溅了周围的巫士们一头一脸。四名刀手满身鲜血，便似最冷血的屠夫，手法娴熟的迅速划刀，然后每人都从牛腹中剖出一样东西，分别是心、肝、脾、肺。
这种古老而血腥的祭祀让少商既不忍又惊惧，不由得后退两步。
四名年轻巫以金盘分别捧起这四样公牛脏器，跟着那名年老的巫士来到田朔面前。
年老巫士伸出枯瘦干瘪的右手，拿起那颗犹自跳动的公牛心臟在田硕额头上一抹，随后是牛肝抹右颊，牛脾抹左颊，牛肺抹下颌。鲜血淋灕的脏器还蠕动着蒙蒙热气，周围的姬妾婢女们不忍直视，田硕却闭目微笑，仿佛十分享受。
最后，那年老巫士细细看了那布满兽血的瘦削面庞几遍，咧嘴笑出黑黄斑驳的牙齿︰“……家主放心，苍天有应，你此愿必能达成。”
青石广场内弥漫着浓烈血腥的气息，少商有些受不住，霍不疑原本正盯着四周的田氏家丁看，察觉女孩身形不稳，便伸手揽她在自己身侧。
仪式结束，众人被请去花厅歇息，待田朔沐浴更衣出来时，程少宫已经不耐烦的绕厅溜达起来了。楼上前向田朔表明此行来意，然而神色讪讪，显然修行还不够。程少宫就天赋异禀多了，厚颜无耻的表示‘主要是因为主家您盛情难却，是以我们就真的来搜了’。
年轻的田氏家主并不如程少宫说的那样相貌不堪，撇去气色阴沉难明，单论五官相貌称得上俊秀精致。他听清要求，居然很爽快的右手一抬︰“久仰霍侯大名，如雷贯耳。如今有幸略尽绵薄之力，何敢不从，诸位请便。”说着，还吩咐家仆让姬妾家眷都到外面庭院中稍待，不许阻碍了搜查。
霍不疑面无表情的抱了抱拳，懒得跟这人 率裁矗 苯恿炝私 坑 一行四下搜查去了，留下程氏兄妹与大队侍卫在花厅等待。
田朔似乎对此毫无意见，微笑着摆出‘悉听尊便’的模样，安然端坐原处。
等了一个多时辰，田朔第三次让家仆奉上新食案，殷勤的请程氏兄妹继续用点心酒水。
程少宫忍不住问道︰“敢问之前家主所行的祭祀仪式，莫非是仿照先秦典籍所记载的，以生灵为祭，恳求心愿得偿？”
田朔眸光闪动︰“程公子博闻广记，说的一点不错。”
“那典籍可在？”程少宫心痒难耐。
田朔笑了笑，随即让家仆送上一卷古旧的竹简，程少宫迫不及待的翻阅起来。
田朔看了眼坐在窗边沉默不语的女孩，雪肤花貌，气意自在，比秋光更是明媚舒展，他毫不掩饰的露出鉴赏之意，微笑着走过去︰“在下虽身在乡野，但程娘子侍奉淮安王太后多年，不但秀外慧中，更是都城中数一数二的美人。今日一见，果然名不虚传。”
少商抬了下眼皮︰“好说好说。不过田公子不是该问，我一介小小女子，无官无职，今日凭什么跟着来搜查贵地？”
田朔笑道︰“程娘子想说就说，不想说就不说。”
“那太好了，这事解释起来颇是麻烦，我就不说了。”少商道，“小女子另有一问，田公子想说就说，不想说就别说了。”
田朔一愣，随即道︰“程娘子但问无妨。”
少商道︰“适才那场祭祀，公子求的是何心愿？”
田朔眼神一闪︰“既然是心愿，就不能说，说了就不灵了，程娘子以为如何？”他压低声音，眼中流露出贪婪之色，然后身体前倾靠近，原以为女孩会羞涩的后退些许，谁知女孩纹丝不动，神色冷漠的看着他。
少商厌恶这人的眼神，冷冷道︰“不以为如何，我从不曾将成败寄托在一头牛身上。”
田朔冷下脸色︰“其实若按着典籍记载，献祭的本不该是头牛。”
“那该献祭什么。”
“人乃万物之灵，自然该献祭人牲！”田朔眼中现出残忍兴奋的血丝，“可惜朝廷早已严令禁止人牲了。”