番外‧七　楚临阳

【1】

楚临阳生于武将之家，楚家祖上出身草莽，在开国功臣中属于末流，没有世家的底蕴，没有滔天的权势，楚临阳出生的时候，楚家的处境，在华京也不过就是个普通贵族。

好在后来战乱，他父亲人虽然傻，但胜在憨勇，立下不少功绩，加上常年在西南边境活动，西南没有卫家那样常年待着的驻军，久而久之，他父亲就训出了一支勉强可算是楚家军的军队，常年镇守西南。

为此华京里瞧不上他父亲的人也时常嘲笑，西南那地界，实质上是「时无英雄，使竖子成名」。

但无论如何，楚临阳稍微大些的时候，他们楚家在华京，终于也算是有头有脸的人了。他的大妹子楚瑜许给了卫家世子，小妹楚锦许给了顾家大公子顾楚生，算起来，他家未来，无论如何，都应该差不到哪里去。

差不到哪里去，但和谢家比起来，终究还是差了些的。

他母亲就是谢家人，儘管他母亲只是一个偏房中的嫡女，那华京传承了几百年的名门贵族，有着世人仰慕的风流和高傲，他们家的儿女，哪怕只是个偏房嫡女，都能嫁的他父亲这样普通贵族正房中的嫡子。

他的父亲脾气暴躁，他的母亲脾气懦弱，一个只会大吼大叫，一个只会哭泣埋怨，生于这样的家庭，他也不知道自己是怎么长大的，且，不仅长大了，还长得颇为端正，十三岁的少将军，十五岁在西南便已经商舖满地，人称楚财神。多少贵女趋之若鹜，只是他心思不在女人身上，也不想去搭理。

但年纪上去了，他父母就开始着急，他母亲打从他十五岁就问他「有没有什么想法」，儘管华京体面人家的嫡子都是二十成婚，可他母亲还是催促，觉得至少先订个婚。他被催得烦了，便摆了摆手道：「我看上了谢家的嫡女谢纯。」

「什么？！」他母亲愣了，他抬眼，淡道：「怎么，我配不上不成？」

谢韵半天说不出话，她是不觉得自己儿子配不上谢纯，可是……这拦不住谢纯看不上他啊。

【2】

谢纯这个人，谢家嫡女，父亲是内阁大学士，姑姑乃当今皇后，其兄弟任一，无不都是风流人物。

而她本人，虽然容貌比不上楚瑜楚锦堪称华京第一，但却有股子说不出的仙气，加上才思敏捷，琴棋书画无一不通，便虽然容貌上不是第一，却成了众位世家子心中正妻的最佳人选。

说那句话的时候，其实楚临阳都没见过她，然而这话却依旧惊到了谢韵，谢韵思前想后，觉得与其让儿子抱着没有可能的期望，不然给儿子拓宽道路，华京女人这样多，多见几个就有心思了。

于是她和楚建昌打听了楚临阳的行程，装着病把楚临阳哄了回来，然后哭着闹着把楚临阳逼上了春日宴。

楚临阳以前一直待在西南，几乎没来过这种地方，他拿着一株桃花，觉得这宴会上的人傻透了，弹琴作画，写诗下棋，这些东西，哪里有打仗赚钱来得实在？

他坐在自己的位置上，憋得慌，就打算等宴会结束，赶紧回家离开华京。

然而就是这时候，人群中突然道：「王二公子给谢大小姐下帖论战了！」

清谈论战，是他们文人雅趣，对比那些写诗弹琴的，楚临阳觉得，这件事要有意思得多。于是他端了杯酒，随着人群过去。而后他就看见高台之上，女子白衣蓝绫，髮髻用玉簪高束，面色沉静平和，举手投足之间，将女子的柔美与世家贵气混杂，让人移不开目光。

她与王家二公子王瑄论的是儒法之争，那些书面上的话，楚临阳大多是不耐烦听的，也听得不太明白，他就看女子侃侃而谈，唯一一句他听明白了——

外儒内道，方是正途。以儒为百姓之学，以道学为治国之道。顺民养息，顺天而为。若百姓需要开商，为何不开？

他有些诧异一个女子说出这样的话，纵然最后是她认输，然而在离席之时，他仍旧选择把桃花放在了她的桌上。

回去之后，楚瑜跑来问他：「哥，春日宴上谁最好看？」

楚临阳想了想，认真道：「谢纯吧。」

「哥，你想好娶谁没？」

楚临阳再想了想，迟疑了片刻，然后道：「还没。」

【3】

第二次见谢纯时，便不是春日宴那样的时候了。

那年西南洪涝，赈灾银两不够，他发给朝廷的摺子都被扣下，无奈之下，他只能回京来活动。他宴请了户部的人吃饭，喝得烂醉如泥，却也没从这批人手里抠出钱来，他一个人在酒楼院子里跪在地上吐，吐完之后，他抬起头来，就看见长廊上站着个姑娘，她神色冷淡，像月宫仙子落凡。

他愣了愣，对方从长廊上走下来，弯腰递了一方绢帕给他。

「我看见你请了户部的人，」她皱起眉头，「可是西南出了什么事？」

「你识得我？」

楚临阳接过她的帕子，撑着自己站起来，谢纯平淡出声：「我华京去沙场上的儿郎，我都识得。」

楚临阳微微一愣，随后点了点头，说了句：「谢谢。」

而后他便要走，谢纯却拉住了他。

「西南到底怎么了？」

她皱着眉头，楚临阳本不该说的，然而她拉着他那一刻，他却觉得，这人彷佛是他绝境中的一棵稻草，于是他忍不住出了声：「西南洪涝，缺钱。」

他将情况简短说了一下，随后嘆息道：「谢大小姐，这不是你该管的，回去吧。」

「缺多少？」

她却是突然开口，楚临阳愣了愣，他报了一个数，谢纯点了点头，同他道：「我明白了，七日后，我给你。」

楚临阳睁大了眼，这不是一笔小数目。虽然钱的大头他已经填了，可是剩下的也绝不是小数了。

他不知道这个女人要怎么给他找钱，直到第二日，他听说谢纯在她的诗社里募捐。

她卖自己的诗，卖自己的画。他听她站在台上慷慨陈词，然后看她的画售卖一空。不到七日，她便带了银子来给他，还是那副冷淡的样子，也看不出喜怒，只是道：「楚将军，一路小心。」

楚临阳没说话，许久后，他拱手道：「大小姐日后若有任何需要，楚某赴汤蹈火，在所不辞。」

「君战沙场，已是足够。谢纯手无缚鸡之力，不能为将军同袍协战，尽此绵薄之力，愿君不弃。」

楚临阳目光落在她单薄的肩膀上，她和楚瑜不太一样，楚瑜生于战场，哪怕身为女子，却也不会让人觉得柔弱怜惜。然而面前这个女子，却似杨柳蒲苇，看上去不堪一折，却又带着一种无形的力量。

他曾经问过自己无数次为华京这批人征战值不值得，而在这个女子送行这一日，他终于知道了答案。

值得。

【4】

他带着钱去了西南，后来便会时常想起她。他的性子，向来是想要什么，就要得到什么。却生平第一次，生出了一种「不敢」的情绪。这个女人太美好了，其实他自己都知道，她不会喜欢他，他也配不上她。

他开始总是打听她的消息，让人给她送礼物过去。然而她偶尔回信，也只是问问西南的事。

他派人在她身边打探，得到了许多消息。

诸如她和王瑄情投意合，相谈甚欢，很可能两家将要联姻。

得这个消息时，他辗转难眠。最后他千里奔赴回到华京，在谢家门口等了一夜，他本来想去问问她，若她上门求娶，有没有那么些可能。然而在清晨她出门时，他远远见到她笑意盈盈走向等在门口的王瑄，那一瞬间，他失去了所有勇气。

他悄无声息来了华京，又悄无声息回西南，回去之后，才过了半年，就传来了王瑄尚公主的消息。他愣了愣，毫不犹豫折马回去。回去之后，他让人守住谢家，也不知该干些什么。

而后他就看见谢纯身边的丫鬟送信去给了王瑄，他悄悄跟着过去，躲在房樑之上，听见王瑄低声训斥过来的丫鬟，气急败坏道：「你家小姐这是做什么？尚公主是我能做的决定吗？这是陛下赐婚，我又能怎么办？我若同她走了，我们两家人怎么办？」

「可是……」丫鬟红了眼，小声道，「可是小姐怀了您的孩子……」

王瑄微微一愣，片刻后，他涨红了脸道，「你……你别瞎说，谁知道那是谁的孩子？」

「王公子！」丫鬟被这话激怒，抬起头道，「小姐只和您一个人有过交集，您这话……」

「我和她就只是醉后那一次，」王瑄急了，怒道，「哪里有这样的事儿？你回去同她说清楚，这孩子不是我的，她别赖上我！」

说完，王瑄让人把丫鬟赶了回去。丫鬟哭着回了谢府，她不敢将话说得太直接，只是道：「王公子说事关两家人，他不愿来……」

「他愿不愿来，是他的事。」

谢纯似乎有些疲惫：「可我等不等，却是我的事。」

她说完，站起身来，让丫鬟给了她披风，带着剑和包裹，趁着夜里，她便走了出去。

楚临阳怕她出事，一直跟着她。

只见姑娘出了城，然后一直等在官道上。

她等了一夜，从夜里等到黎明，她等那个人，始终没有来。

天明的时候，她终于同丫鬟道：「你且先回去吧。」

「小姐……」

「我再等一会儿，再等一会儿，他不来，我便回去。我想一个人静一静。」

说着，她把包裹交给了丫鬟，沙哑着声道：「你先回去，把东西放好。」

丫鬟听了她的话，犹豫了片刻，终于走了。

等丫鬟走了，她下了马车，便往山上攀去。

楚临阳静静跟在她身后，她神色很平静，一如既往，看不出任何情绪。时至此刻，她也只是面上有些憔悴，举手投足间，仍旧不堕那份刻在骨子里的优雅自持。

她好不容易爬到山上，走到悬崖边上，风吹得她衣袖翻飞，太阳慢慢升起。他看见她展袖往前，楚临阳终于不能只是观望了，他猛地衝过去，在女子落崖那一瞬间，他猛地抓住了她的手。

谢纯抬起头来，静静看着他，却是道：「放手。」

男人没说话，楚临阳抓着她，一手撑着地面，猛地大喝了一声，将她提了上来，撞在了他身上。

「我不用你救。」

谢纯撑着自己身子起来，楚临阳躺在地上，闭上眼睛：「那你就为了别人去死。」

谢纯顿住了动作，听楚临阳道：「你父母生你养你，你就为了一个人渣去死，亲者痛仇者快，把你学那些东西全都抛诸脑后，这样你满意了？」

谢纯没说话，楚临阳直起身子，一手撑着自己，一手搭在膝盖上，看着她：「你的一辈子就只有这么点份量吗？和一个男人睡了一觉，有了一个孩子，他不要你，你就去死了？谢纯，我本来以为你挺聪明的，怎么也和那些女人一样，傻成这样？你的一辈子，就是为了男人而生么？」

「不是……」

「既然不是，你求什么死？」

「我让家族门楣蒙羞……」

「你怎么蒙羞了？」楚临阳嘲讽出声，「哦，喜欢了一个人，被人醉后霸王硬上弓了，怀了孩子，被人抛弃了，你让家族蒙羞了？喜欢一个人有错吗？剩下的事儿，你是受害者，他王瑄不觉得蒙羞，你蒙羞了？哪里有这样的道理！」

谢纯浑身震了真，楚临阳瞧着她，平静道：「这世道不公正，可你心里得对自己公正。你喜欢一个人，想和一个人亲近，没有错。而他玷污了你，是他的错。我知道你难，我是站着说话不腰疼，可是谢纯，这世上每个人都有自己的难，死很容易，可死了之后，难的就是别人了。」

「你想过你的父母兄长吗？你想过所有爱你的人吗？你想过你好多想做却未做的事吗？谢纯，你别告诉我，你生来这么一辈子，除了找个男人嫁了，就没有其他想做的事。如果这样的话，你读那么多书，你学那么多，你努力那么多，又是为什么？」

谢纯没说话，她静静看着他。楚临阳嘆了口气，同她道：「行了，我送你回去吧。」

谢纯垂眼不语，楚临阳走上前去，他拿了她一开始折了的树枝，同她道：「走吧，我带你回去。」

「我不能回去。」

谢纯低哑出声：「孩子的事情，瞒不住。」

「那你想怎么办？」

楚临阳抬眼看她，谢纯抿着唇，她没有说话，楚临阳嘆了口气，终于道：「算了，我和你说句实话吧。」

他扭头看着一边，看上去十分镇定，却是道：「其实听说你和王瑄在一起的时候，我那天在谢府门口等了一晚上，我本来想问问你，我娶你行不行，可我不敢。」

「其实现在也不该问你，你嫁给我，应当是你愿意，而不是谁逼着你。谢纯，其实就算你有一个孩子，可是该喜欢你的人，还是会很喜欢你。不过我也就是给你提个主意……」楚临阳垂下眼眸，「如果你想留住这个孩子，我明日便可上门提亲，到时候，我会当做自己的孩子好好看待。」

谢纯微微一愣，楚临阳接着道：「若你不想为了孩子嫁我，那也可以，我还是会陪着你。等我攒够了军功，我配得上你，我还是会去提亲。只是晚些年而已。」

谢纯没说话，她呆呆看着他，神色复杂。

好久后，她才沙哑开口：「这对你……不公平。」

楚临阳笑了笑。

「这世上哪里有什么公平不公平？若要说公平，这世上对你们女人，又公平了？」