总统的办公桌就放在最中间的那面镜子前，当吕西安走进房间后，他才终于站起身来。吕西安朝他鞠了一躬，而他则微微点头回礼，示意吕西安朝前走几步，同时自己也从办公桌后绕了出来。

总统首先向吕西安伸出手，两个人握了握手，但其中并无亲近或友善之意。考虑到双方过往的交集，吕西安并不期待卡诺总统会对他表现的很热情，于是他也对于总统的冷淡不以为意，收回手之后还随意地整理了一下袖口，方才对总统露出微笑。

“欢迎您的到来，巴罗瓦先生。”卡诺总统朝后退了一步，而后才带领着吕西安走向壁炉前摆放着的那两把扶手椅。在壁炉的正上方挂着一幅画像，画像当中的人物是总统阁下的祖父拉扎尔·卡诺，大革命时期的“胜利缔造者”，罗伯斯庇尔“公安委员会”的成员，法国科学院的院士，拿破仑手下的大臣，他从外国干涉军的手中拯救了大革命，而他的孙子则从野心家手里拯救了共和国。这幅画同样出自那个时代的巨匠雅克·大卫之手，画中人的目光严厉而坚定，脸上的线条紧绷，当他发表演讲反对自己的主子拿破仑称帝的时候，露出的就是这样的表情吗？祖父是共和派，孙子也是共和派，这一家子恐怕对于吕西安这样的投机者都不会有什么好的看法。

“坦白地说，我如今真是百感交集啊，巴罗瓦先生。”两个人在椅子上落座，总统首先开了口，“如今的场面是我一直以来都想要避免的，但当它真的出现的时候，我也不得不承担我应尽的职责，亲自演完这出我并不想演的戏——您说，这是命运的玩笑，还是诅咒啊？”

“我觉得这是一种必然。”吕西安向椅背上靠了靠，“我一直都认为，我总有一天会走到这个位置上，只不过这个时间比我预想的要更早些。”

“的确很早，二十四岁的preier，纵观历史，恐怕只有英国的小皮特能和您相提并论了——他在成为首相的时候也是二十四岁。”总统轻轻用手敲着椅子的扶手，“但他的父亲是首相，而您的父亲只是个中尉，如果把你们的职业生涯比作登山的话，您的攀登道路可比他要险峻多了。”他轻轻笑了一声，“想必在攀爬的时候，您所付出的代价也比他要多不少吧？”

“或许吧，”吕西安轻笑一声，“但我在爬山的时候不喜欢回头看。”