明老夫人哦了声，不知道失望还是放松：“皇孙呢？”

明华章笔直坐着，修长的手搭在膝上，绯红圆领袍衬得他皮肤极白。他端坐在檀木案边，如一尊交相辉映的玉像：“皇孙要留在宫中尽孝，脱不开身。”

明老夫人慢慢点头，她下意识琢磨女皇此举的意味，然而他们这位女皇当皇后二十八年，当太后四年，当皇帝十年，心机比海都深，明老夫人实在看不懂女皇的意图。她叹了口气，说：“罢了，年关难得放松，你就当去认识几个同龄人，散散心吧。”

明老夫人放弃揣摩女皇的心意了，那么多宰相名臣都看不穿她，明老夫人如何能行？明老夫人自我安慰地想，就算女皇并不打算起复皇储，让明华章去认识几个青年才俊，为日后入仕铺路也是好的。

只是作为高宗朝的旧臣，明老夫人迟迟看不到李家的王爷得势，心里不免凄苦。

明家走到这一步，还得从十多年前，周武篡唐开始说起。

当今这位女皇原本是高宗的皇后，后来她从儿子手中夺过皇位，自己登基称帝。她登基后，原本的李氏皇族就成了动摇她统治的眼中钉，垂拱到天授初年，旧皇族几乎被屠杀一空，而她的儿子，曾经登上帝位又被她拉下来的前皇帝现皇储，就成了一个极其尴尬的存在。

皇储在宫中孝敬母亲，一孝敬就是十来年，外面的臣子既想见他又怕见他。好不容易女皇松了口风，愿意放皇储的儿子出来透透气，没想到出来的并不是皇储的嫡长子，而分别是庶三子临淄王和庶四子巴陵王。

非长非嫡，根本不能代表皇储，就算出来参宴又有什么用呢？

镇国公明家是从太宗那辈跟下来的，多年来和皇家关系甚密，立下汗马功劳，明怀渊还曾做过章怀太子的侍卫。

这本是妥妥的青云路，谁能知道横空出现一位女皇，折断了明家的前途。明老夫人又叹了一声，明家折戟沉沙，这些年镇国公在朝堂中完全成了边缘人，领着一些又苦又累还没功劳的活，今年过年都没赶回来。

家族不景气，唯独看到芝兰玉树的孙儿华章能让明老夫人舒心些了。明老夫人对明华章说：“我一把老骨头了，懒得折腾，二郎，飞红宴你带着二娘去吧。山上下了雪，路估计不好走，你多加小心。”

明华章代表镇国公府去赴宴毫无异议，但明老夫人特意安排明华裳也去，自然是思量过的。

首先，他们兄妹是龙凤胎，兆头好，讨上位者喜欢；其次满朝风雨欲来，明老夫人不欲提前压注，但门路该准备起来了，让明华章去郎君中结交人脉，明华裳去女眷中打探消息，既不太过热情又不落人口实，是一个刚刚好的位置。至于为什么不派其他孙女去……当然是因为明华裳够老实，不会动不该有的心思。

这场宴会要办三四天，那么多少年少女在山上宴饮玩乐，万一明家的女儿和某位郡王搞出些首尾来，明老夫人就该怄血了。

明华章叉手应下，目光扫过明华裳，并不掩饰其中的不赞同：“谢祖母提醒。但她同去……”

明华裳下意识抬头，和明华章的眼睛对上。

明华章不亏玉郎之名，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇轻轻抿着，是非常出挑的相貌。而此刻他眼睛中带上了审量和挑剔，像一捧难伺候的雪，让人觉得他的高傲倦怠都是理所应当。

明华裳脑海中骤然划过梦中那双眼。

那时他依然是这副高冷疏离的模样，可是在所有人都对她指指点点时，唯有他站出来，对执意要赶她走的镇国公说：“她没做错什么，错在苏氏，与她无关。她一个手无缚鸡之力的姑娘家在外如何自保，让她留在国公府吧。”

明华裳觉得，就凭他这句话，她就愿意相信害死她的人不是他。明华裳在那些拒绝之辞即将出口时，猛地截住明华章的话：“我想去飞红宴长长见识，二兄能不能带我一起去？”

明华裳现在就和惊弓之鸟一样，不知道谁要杀她，不知道她死于何物，她不由自主开始审视自己身边每一个人。

二房是庶出，身份矮一头却又心高气傲，很看不上被她们认为绣花枕头的她。三房是明老夫人的嫡幼子，非常受宠，明妁从小被养得骄纵，什么东西都要最好的，就算明华裳再随性，也不免和明妁有过许多摩擦。

做梦之前，明华裳只觉得牙齿都有磕到舌头的时候，一家人有争吵很正常。但现在，曾经无伤大雅的龃龉就成了杀机，二婶、三婶、大姐、三妹，还有那几个堂兄弟，每一个仿佛都可能是凶手。

还有国公府中的奴仆、管事……没细想前明华裳觉得自己人缘很好，但现在，她才惊觉她好像得罪过很多人。

偌大的府邸中，明华裳只敢相信明华章。如今镇国公在外剿匪没有回来，明华章要出去赴宴，明华裳怎么敢单独留在府里？

就算上刀山下火海，她也要跟着明华章一起出门！

龙凤

明华裳这话插地非常突兀，明华章原本的话卡住，浅浅淡淡瞥了她一眼，道：“飞红园在邙山上，本就车马不便，最近还下了大雪，山上的路恐怕十分难走。你既然身体不舒服，就不要去了。”

少年说这话时敛着眉，神色是他一贯的高傲冷淡，但瞳仁中却含着认真。在场这么多人中，明华章大概是最不好亲近的了，但明华裳听到他的话却心中一暖。

原来，明华章进来时看了她好几眼，并不是觉得她打哈欠丢人，而是以为她不舒服。

明华裳做了半宿噩梦，哪怕她努力打起精神，仍不免脸色苍白，神志恍惚。可是她进来这么久，祖母、婶婶以及两个堂姐妹谁都没有多问一句，反倒是出了名高冷的明华章注意到了。

明华裳心中十分感动，原来，兄长还是关心她的。以前她害怕明华章的冷淡，再加上两人同为龙凤胎，却一个优秀一个废物，她觉得明华章肯定看不上她，所以很识趣地从不去打扰。现在看来，是她想岔了。

哪怕是手足亲人也要维系关系，他们的交集本来就不多，她再不主动些，两人怎么可能有话说呢？

虽然他们并不是亲生兄妹，但在一个宅子住了十六年，明华裳真心把他当兄长。如果他们两人关系好一些，明华章愿意给她更多庇佑，幕后之人看到，是不是就不会杀她了？

再不济，她抱上明华章这条大腿，以后哪怕真千金回府，她也能请求明华章多派些人手保护她，让她平平安安离开明家。

她的亲祖母苏嬷嬷贪心不足，扰乱了真千金的一生，哪怕这并非明华裳所愿，也终究是她欠了真千金。她享受了十六年不属于自己的荣华富贵，该知足了，等苏雨霁回来后，她愿意让位，并主动滚出国公府。

但是，调换真假千金并不是她主动要求的，她不该为此搭上一条性命。她不在乎明家的财富权势，却十分爱惜自己的命。

她想好好活着，如果可能，还要抓出来杀她的凶手。

为此，让她做什么都行。和性命安危比起来，区区雪路算得了什么呢？

明华裳咬咬牙，义无反顾说：“我不要紧，只要能跟着二兄，去哪里都没关系。二兄不会嫌我累赘吧？”

明老夫人暗暗皱眉，未出阁的闺秀怎么能说这种话？太不矜持了。但念及他们两人是龙凤胎，娘胎里手贴手足贴足一起长大的，比寻常兄妹亲密些也是常理，所以明老夫人皱了皱眉，却没有说什么。

明华章其实还是不赞同。他不想让明华裳去飞红宴，并非因为山雪难行，而是因为魏王、梁王、高阳王等武家人都会去。太平公主奢靡纵欲，城外没御史盯着，宴会上定是乌烟瘴气，鱼龙混杂，他并不愿意让明华裳面对那些。

但明华裳直勾勾盯着他，那双眼睛又黑又圆，像小鹿一样期待地望着他，明华章那些拒绝的话实在说不出口，只能无奈地退了一步：“好吧。但出去后你要听我的，不许单独行动。”

明华裳没想到明华章竟然同意了，她怔了下，喜出望外：“谢谢阿兄！二兄你最好了！”

少女的欢喜直白热烈，毫不掩饰，眼睛里是不可逼视的灼亮。明华章疏冷惯了，骤然被这样明亮的笑容包裹，都有些措手不及。

只是带她出门而已，有必要这么高兴吗？