明华裳转身，双眼?亮得惊人：“我知道凶手怎么选下一个动手对象了。第一个死者钱益，在爆炸前几天收到?一个金制长命锁，上面雕刻着骏马；第二个死者楚骥，同?样?在爆炸前几天收到?一块匿名赠送的匾额，上书‘大医精诚’；而第三个死者，就叫严精诚！”

谢济川挑眉，若有所思地看着她：“你的意思是……”

“这是预告！”明华裳激动地握紧谢济川的手，眼?睛中仿佛有两团火焰燃烧，灼灼生辉，明艳逼人，“他会在上一个命案现场，留下下一个受害者的名字。马首长命锁，楚骥，大医精诚，严精诚。所以，严精诚的死亡现场，一定有凶手想杀的下一个人的信息！”

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京兆府内，气氛十分凝重。江陵悄悄凑到任遥身边问：“那两人怎么?还不回来？”

任遥摇头：“不知道。别说话了，上面?看过来了。”

明?华裳和谢济川今日下午突然跑出门，直到现?在还没回来。江陵和任遥在严宅等了许久，眼看约定的时间到了，明?华裳和谢济川还不见踪迹，他们实在没辙，只能先行回京兆府。

京兆府如今的架势堪比三?司会审，太子阴着脸坐在主位，刑部尚书、大理寺卿一左一右，御史台的人坐在侧面?，眼睛像鹰隼一样扫射着在场每一人，笔杆子蓄势待发。

江陵光看着这阵仗就打退堂鼓了，难为明?华章还能面?不改色正坐，说：“长安又发生爆炸，是我等失职，但京兆府已调查良久，捕快积累了许多熟脸，说不定这其中就有凶手。这种时候将案件移交大理寺，岂不是半途而废？下官在此请命，愿继续负责此案，直到找出真凶，望诸位大人成?全。”

刑部尚书缓缓说道：“明?少?尹，你之前就说保证十日内破案，如今长安发生了第三?起爆炸，而你们连嫌疑人都找不出来。继续将案件交给你，才是耽误破案。”

京兆尹掩着嘴低低咳嗽，拱手道：“是我疏于管教，请尚书责罚。”

明?华章眉峰微沉，却有些不服气，难得锋芒毕露、咄咄逼人道：“圣人给出的期限是十天，如今还有九天，尚书怎么?知道我破不了案？”

刑部尚书沉了脸：“大胆！你不过一个刚入仕的新人，竟敢如此狂妄？别以为考中了进士就可以无法无天了，朝廷之事可由不得你说了算。”

“明?华章身为臣子，自然服从朝廷安排，但身为京兆府少?尹，却不得不为百姓立命，为死?者伸冤，不求功名利禄，但求无愧于心。”明?华章十分强硬，分毫不退，道，“此案不仅仅是爆炸，背后还牵扯着至少?三?桩陈年旧案。这些细节我正在跟进，如果这种时候移交给另一人，对方熟悉案件需要?时间，重新布局又需要?时间。倘若在这段空档里?凶手再作案，害死?了无辜百姓，该当如何？”

刑部尚书沉着脸不说话，大理寺卿缓慢摩挲扳指，并不想接这个烫手山芋。他余光瞥到御史台的人在低声交谈，问：“不知各位御史有何高见？”

苏行止坐在长官背后，扫了眼对面?据理力争的明?华章，说：“下官人微言轻，不敢妄语。但单论?这句话，下官觉得明?少?尹说得在理。”

大理寺卿顺势对刑部尚书说：“尚书，明?少?尹破了去?年的人骨案，可见还是有些能耐的。或许，这次可以给年轻人一个机会。”

刑部尚书面?容不善，想了半晌后道：“那就姑且再信你一次吧。你说保证破案，有何倚仗？”

江陵和任遥听到这里?都松了口气，明?华章神?色不动，十分沉得住气，不卑不亢说：“根据勘察现?场，下官认为约严精诚出门的人很可疑。找到严精诚今早为何出城，就能找到凶手。”

任遥接收到明?华章的视线，接话道：“回禀尚书，今日我们去?严精诚家查访，我们问了所有人，意外在商铺伙计处得知，昨日酉时，严精诚曾来过铺子。快进门时一个乞丐跑过来，塞给严精诚一张纸条，说有人让他将这张纸传给严精诚，然后严掌柜会付他酬劳。严精诚看完后果然给了乞丐两枚铜钱，都没进来查货，转身就走了。以往严精诚无论?多忙，都会亲自到铺子上检查一遍，昨日没进门就走了，所以伙计印象很深刻。”

江陵补充道：“我们问过管家，他说今日严精诚并没有饭局或应酬，连严精诚的小妾都以为他是正常出门，并不知道他去?了城外。如果是正常的应酬，为何要?遮遮掩掩？依我看，乞丐给他塞的那张纸条肯定有鬼！让乞丐将纸条转交给严精诚的人，说不定就是凶手。”

刑部尚书问：“那个乞丐呢？”

说到这个，江陵挠挠下巴，有些尴尬：“已经让人按照画像去?找了。但长安乞丐太多，一时还没找到。”

太子叹气：“在长安里?找一个无家可归的乞儿，难度不亚于在大海里?找一滴水。这么?看，线索又断了。”

明?华章说道：“凶手作案间隔越来越短，可见他越来越癫狂。我们不能将所有希望都寄托在运气上，必须主动出击。我提议换一条调查方向，一队人继续找乞丐，另一队人去?查近期大量购置火药原料的人。如果乞丐没找到，我们还能从另一条路找到凶手。”

京兆尹皱眉，道：“不行。查案时间这么?紧，人手本来就不够，重启一条新路只会分散精力，越发查不出来。”

明?华章据理力争：“可是未必能找到乞丐，就算找到了，也不能保证乞丐知道凶手的长相?。然无论?凶手做多少?伪装，他需要?大量硫磺、硝石制造炸药，却是不争的事实。”

京兆尹依然摇头：“破案期限只剩九天，你在这种时候还易辙改弦，简直儿戏！我们这是破案，不是过家家，投入全部人手去?找乞丐，稳稳妥妥找出凶手来，才是现?下最重要?的事！”

太子听着深以为然，道：“京兆尹说得对，现?在尽快找到凶手，保证母亲花朝节可以安心出宫才是最重要?的。就按京兆尹说的办。”

明?华章本来还要?争辩，但太子根本不听，一心只想求稳，他还能怎么?办？明?华章叹了口气，抬手道：“是。”

讨论?了这么?久，外面?天光都暗了。太子、刑部尚书等人位高权重，鲜少?这么?晚还留在官邸，京兆尹不敢再耽误大人们的时间，恭敬地送太子、尚书等人出门。

江陵、任遥两个七品校尉，只配跟在最后面?。江陵颇为不满，歪头和任遥嘀咕：“谢济川不在，连个帮我们和太子说话的人都没有。要?不，我回去?和我爹说说？”

任遥瞪了他一眼：“别乱来，明?华章肯定有办法的。”

现?在除了祈祷运气，还能有什么?办法呢？任遥不知道。但她知道，她自认识明?华章以来，他承诺的事还没有落空过。

她相?信明?华章，如果真到了不得不动用家族人脉这一步，只要?他说，任遥愿意舍下脸，回去?求祖母。但只要?明?华章没说，任遥就选择信任他。

江陵耸耸肩，不再多话。太子、刑部尚书、京兆尹等人在门口寒暄，江陵百无聊赖缀在外围听。京兆尹场面?话都快说完了，忽然，远远传来一道清亮悦耳的少?女声音：“等等，太子殿下留步！”

任遥、江陵抬头，意外又惊喜地看到长街尽头，两个熟悉的身影逆着暮色，朝他们奔来。

明?华裳提裙冲在前面?，谢济川牵着马，马背上还驮着一块匾额，不慌不忙缀在后面?。侍卫见明?华裳像颗炮仗一样冲来，手里?还拿着不明?物体?，本能护在太子身前。

太子伸手止住，随和道：“无妨，让她说。”

明?华裳停在众人面?前，一边努力匀气，一边给太子行了个万福，说道：“太子殿下，臣女有要?事禀报。我们找到凶手的秘密了！”

太子听到后面?的时候就不抱希望了，明?华裳一见他们的脸色就知道他们不信。她不顾冷场，豁出脸面?说：“凶手并不是随便挑选下手对象，他在杀人时，会在现?场留下下一个受害者的名字。”

众人都是一愣，明?华章脸色微变，道：“二娘，你此话当真？”

“当真。”明?华裳举起手里?的长命锁，说，“这是我刚刚从柳氏儿子身上取来的长命锁。今年不是马年，柳氏儿子也不属马，但在上元前几天莫名收到了马首长命锁，而第二案的死?者正叫楚骥。我在楚骥的药堂里?同?样找到了来路不明?的礼物，是一块写着‘大医精诚’的匾额，第三?案的死?者就叫严精诚。”

明?华裳说着回头欲展示证据，结果看到谢济川还在半路闲庭信步，忍不住道：“谢阿兄，你走快点！‘大医精诚’那块匾额我们抬过来了，太子和大人请过目。”

刑部尚书和大理寺卿对视一眼，都感受到不同?寻常。刑部尚书使?眼色，侍从立刻跑到谢济川的马边，将匾额抬到太子跟前。

太子看到上面?的字，不知道该喜该忧。喜的是找到了巨大突破口，终于不用再整天担惊受怕，忧的是凶手心机如此深沉，想要?找到他，恐怕不易。

太子突然意识到什么?：“那今天的命案现?场……”

“我们怀疑凶手同?样留下了预告，下午特意二回现?场找了，可惜没找到凶手把名字藏在哪里?。”明?华裳说，“所以我想恳请太子殿下加派人手，彻查凉亭，早日寻出凶手下一个想杀的人。长安绝不能再死?人了。”