梁州地处西南，暑天一贯多风爽朗。可不知为何，今年竟这样热。
常小顺端来一盅梅子汤，“小公子，快将裤腿放下，待大少爷瞧见，免不了要说你。”
路西西喝了口，咂咂嘴，哀怨转头：“小顺，你知道为何夏日要饮梅子汤解渴吗？”
“自然。”常小顺从善如流：“梅子汤口味酸甜，生津止渴，添上砸碎的冰粒，便是消暑一大妙法。”
紧接着他话锋一转，“可是大少爷不许公子吃冰，且忍着吧。”
路西西生无可恋地往石桌上一载，自闭。
常小顺机灵地另起话头：“公子，江府那位邀了不少人在城南放风筝，公子可要去凑凑热闹？”
路西西恹恹哼了声，“恁热的天，还追风筝跑，想来那江铜定是脑子进了水。”
不去啊，常小顺绞尽脑汁换法子。
“西西，找你半天，怎的躲这？”向渠纵身翻近凉亭。
“躲凉呢。”
向渠抬起剩下的半盅汤，一饮而尽，嘴角一撇：“你喝的什么馊汁儿？”
“是梅子汤，向公子。”常小顺小声告知。
向渠一僵。
是吗？恕在下嘴拙。
他拍了拍蔫蔫的脑袋：“快起来，今日秦坊的歌姬在菱湖赛歌，我找了条船，走，随我去看看热闹。”
虽知好友向来精力旺盛，可怕热这点同自己一样，这大热天的，竟想泛舟游湖，不是脑袋被门夹了，便是
趴在石桌上的路西西来了点精神，眼珠子一转，“芸小娘也在？”
“咳。”向渠脸一红，“你说呢？”
路西西腾地起身，脸上的不开心一扫而空，“我要吃杏仁酥，还有桃花酿！”
“行行行。”
菱湖贯穿梁洲城南北，是不可或缺的交通要道。然湖水青碧，两侧绿荫环绕，春夏时节，多有文人雅客泛舟游湖，吟诗作曲。
“你往后站些，当心掉水里。”向渠扯住好友的衣摆，将人拉到桅杆处。
路西西身子朝后退了几步，眼神却牢牢在各艘秀丽船舱搜寻，终于停在最豪华的一艘，眼睛一亮：“我看到她了，向渠，你看！芸小娘在那！”
向渠顺着手指的方向看去，看清那道人影，神色瞬间温柔下来，“嗯，看到了。”
船夫最会看眼色，当即加足力气，朝湖中心的大船驶去。
奋力一蹬，路西西上了船。不愧是梁洲城最气派的歌坊，船体足有两层高，布局更是巧夺天工，木雕挂饰处处精湛，饶是见惯世面的路小公子，此刻也忍不住驻足多看上几眼。
迎面走来一位身形姣好，面容妍丽的女子，一双杏仁眼盈着笑意，她勾唇一笑，拦腰作揖，“路小公子安好。”
路西西灿然回礼：“好好好，芸姐姐可好？”
“托小公子福。”
路西西：“那小公子托的梦可曾收到？”
毕竟路西西时不时做梦都要梦到芸秀做的糕点。
青天白日的大活人，说什么托不托梦，常小顺两眼一黑，“公子不可胡诌。”
芸秀掩嘴笑了：“童言无忌。”
“我不是小孩了！”路西西腮帮子鼓足了气，“我爹说再过两年，过了成礼，我便可以娶媳妇了。”
那个词咋说来着？路西西定定想了几秒，茅塞顿开，“及笄！”
芸小娘掩嘴挡住笑意，向渠牙一酸，实在听不下去，上前将人赶去桌边，“笄你个头，少给我丢人。”
坐到桌前，路西西还纳闷，低声问：“我说错了？”
常小顺凑到他耳边解释：“公子，及笄礼是女子待嫁之龄。”
路西西：
差不多，差不多，都是成婚嘛。
侍女依次将点心茶饮摆放上桌，路西西心心念念的杏仁酥体贴摆在手边，他迫不及待品尝起来。船头只剩下二人，芸秀收了笑。
“向公子安好。”
向渠明显不满意这客套之语，上前一步，垂眸追问：“素日不见，你只一句安好？”
这距离失了礼数，芸秀稍稍退了半步，有些紧张地抬头，恰好掉进向渠深邃柔情的眼眸里，“向渠别这样。”
看清她的慌乱，向渠终于笑了，“肯叫我了？”
芸秀嗔怪瞪他一眼，扭身走了。
将人逗恼了，向渠没脸没皮坐下，“好吃吗？”
嘴里包着满口杏仁酥，路西西连连点头，一边支支吾吾说个不停。
想了想，向渠译过来他说的是，你个笨蛋，只会惹芸姐姐生气，将来我没点心吃了怎么办？
向渠：无语。
“路西西。”
“嗯？”
向渠撑着脑袋，微眯缝眼：“看上哪个小哥了？及笄之后要嫁给他。”
“滚。”
啧了声，向渠说：“你有朋友来了。”
拍掉碎渣，路西西扭头看去：“嘁，谁是那莽夫的朋友。”
“他不是去放风筝了吗？怎的来这儿？”
来人正是江铜，说来他俩真真算不上朋友。年初路家有笔绸缎买卖，料子是江南来的上等货，本钱也比寻常料子贵上不少，便想同人合伙，江家是去年才搬到梁州的门户，听闻早年间做码头买卖，赚了不少，路寇便主动上门商议合作。恰好两个后辈年纪相仿，便叫路西西尽地主之谊，带着一块玩。
江铜是江家独子，全家上下捧心尖尖上的人。照路西西看来，他最多算是不学无术，而这位才真是玩垮子弟！
“好啊，不和我玩，居然和向兄游花船？当心我告你大哥。”江铜一屁股坐在他旁边，路西西噌地弹开。
江铜将近六尺身高，且壮实。坐旁边跟个大火炉似的，还隐隐透着汗味，和放了几天的大酸菜有得一拼。
这大酸菜伸出大爪子，直直朝他最爱的杏仁酥探去，秀气精致的小方块两手便被抓完了。
路西西惊呆了！这位兄台，你不去挖煤真是屈才。
向渠拍了拍路西西，示意他还有，待会带他去小厨房拿
而后随意靠在椅背上，懒散问道：“江公子今日放风筝可有意思？”
江铜将吃食灭了个七七八八，抱着茶壶一饮而尽，不耐烦道：“切，没意思，小爷我跑了几里路，那破烂风筝飞得还不及树高。”
向渠心想，不然呢？风都没有一丝，你能放高才是见鬼。
打了牙祭，江铜便不安分，豆大的眼睛一虚，色眯眯地瞄：“早就听说这梁州城的姑娘生得漂亮，百闻不如一见，这小腰，小屁股，扭得爷心都酥了。”
路西西听他爷来爷去的都快恶心死了，现在更是想吐，视线不经意往上一扫，见芸姐姐正在二层和姐妹谈笑，直觉不妙，果不其然——
“那位小娘子真是人间一绝啊。”江铜作势起身，笑得猥琐至极，“这趟没白来，晚上小爷我有销魂窋咯。”
路西西转头，向渠果然一脸冷意，眼睛如利剑般盯着他，只要江铜敢上前，向渠定不会放过他。
可路西西知道，向渠这趟出门，是为了做官之事。梁州是商贾之城，大大小小的商人多入牛毛，可到底民大不过官，向家从小便培养向渠走仕途，眼下正是关键时机，出不得错。
“别气别气。”路西西连忙给他顺气，“你现在可不能惹事，有我呢，芸小娘断然不会受欺。”
不等向渠反应，路西西一个箭步上前，挡住江铜：“你有病吧？这儿不是青楼，你胡乱发什么疯？”
“毛都没长齐的小屁孩懂什么？”江铜挥开他，路西西直直往后倒，撞在向渠身上。
眼见向渠神色愈发难看，路西西也顾不得许多，抄起桌上的碗碟朝江铜后脑勺砸去。
常小顺惊呼：“公子！不可——”
嘭一声，整艘船都静了。
路西西心想：谁说我不好好读书的，为兄弟两肋插刀不就是夫子说的吗？我这足足插了十几刀，可见用功之深。
江铜捂着脑袋转身，满脸不可置信，“你竟敢打我？”
吵架不能输气势，路西西一咬牙，叉着腰上前，“打你怎么了？我大哥说了，做人要讲规矩，没规矩便该打该罚。”
常小顺嘴角一抽，没想到公子也有教人规矩的一天。
江铜娇生惯养十几年，没人敢碰他一根毫毛，眼下竟在大庭广众之下被人开了瓢，当即恼羞成怒。
捏着拳头大步上前，向渠冷着脸站在路西西跟前，江铜怒道：“滚开！”
“嘴巴放干净点。”
向渠正欲动手，路西西灵机一动两手环抱，将人锁住：“哥，哥，别打架，你还想不想娶芸姐姐了？”说完一弯腰，从侧面露出个脑袋，做了个鬼脸：“略略略，来打我啊！”
继而便绕着船舱跑了起来，边跑还要边激怒他：“大块头，大莽夫，船都要被你震塌了。”
仗着身小灵活，江铜跟个老牛似的追不上他，路西西愈发嘚瑟，心里话不要钱似的往外冒：“四肢发达头脑简单的家伙，江伯伯竟送你去念书，我看你不如去挖煤，你一手下去，挖得肯定比别人多多了。”
围观人都在笑，江铜霎时怒火冲天，速度越来越快，“你有种给老子站住！”
眼见江铜即将追赶上来，路西西慌不择路，一个猫腰，钻到围栏外去。
矮洞很窄，江铜钻不过去，直直撞在栏杆上。路西西得意一甩头发，“大肥牛，过不来了吧！”
江铜气得眼睛都充了血，“路西西！老子非把你剐了不可！”
说完，探出身伸手狠狠一捞，路西西下腰躲开，还没来得及嘲笑他，脚下一个打滑，终于“扑通”一声——
顷刻间四周人仰马翻，连连惊叫：“快来人呐！路小公子掉水里了！”
“知错了吗？”路府大少爷路寇头痛扶额。
怎么只一天不在家，就能闹出这么个惊天大笑话。
路西西嘴一瘪，“知道了。”
知道才怪！
路寇看他满脸不服气的样子。当初就不该惯着，囫囵送去多读几天书，也不至于张口闭口满嘴粗话，行为举止如此没礼数。
大莽夫？大肥牛？还拿碗碟砸人脑袋！
难为江老爷子还亲自带人上门告状，路寇越听两眼越黑，只想把这闹心弟弟发卖，通通发卖！
此刻浑身湿哒哒，跪也没个跪样，东倒西歪的，头上还挂着几根水草。这再拿上个破烂碗，要说是路边的叫花子，想来路寇也是信的。
“明日去张家书塾进学。”路寇沉重决定。
路西西眼睛浑圆一瞪，“我不去！”
“你不去？你想上天？”
“他家夫子就会打我手心！”
那老夫子头发花白，胡子恁长，讲起学来又枯燥又乏味，还动不动就打人板子，路西西才不要去。
路寇眼神一觑:“那他为何不打向小公子。”
自然是因为向渠文武双全、德才兼备、知书达理是整个梁州远近闻名的、别人家孩子。
路西西哼的一声，一屁股坐地上耍赖。
就不去！