走在后面的兵士张了张嘴，终究没敢开口。

出门后，以先前沉默的那个兵士为首之势就明显起来，他走在三人中间，反手给了黑脸汉子一个暴栗，“坏事就坏事在你小子身上，沾酒就冒土话这毛病什么时候能改？”

又摇头一叹，“哪里是应付，分明心细如发，这简小娘子，不简单啊。混了顿饭吃，走了，回去见大人。”

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剑南府，凤溪城，知府衙门后院。

月下二人对坐，一人煮茶，一人扇着炉火，白雾凝成一线，直引向深沉夜色，再慢慢散去。兵士们的低声禀告刚刚结束，夜晚重归寂静，扇着火的青衣仆从抬头，露出一张熟悉的脸庞，正是捕头许阳。

许阳道，“大人对她有疑？”

知府雍淮撇去茶汤浮沫，摇了摇头，“迎仙楼仗着他家主子势大，近日愈发闹腾，久未尝一败，有个心思通透的牵着也是好事。”

他放下小勺，示意许阳坐下，却说起不着边际的一件事，“小林快要及冠，到娶妻的年纪了，只是简家女为妇，你还要多思量些。”

许阳一惊，起身跪倒在地，“大人何出此言？恩人之女，万不敢欺。”

他的顶头上司抬眼失笑，“你急什么？若没有这份心思，注意些照拂也就是了。姑娘家，名声要紧，浪荡还能说是年少无知，但……”

雍淮盛出一勺茶汤洒在地上，举手投足是锦绣堆里日积月累出的写意风流，他悠悠一叹，“恶犬的名头，谁沾上可都不好听啊。”

油泼面

天刚蒙蒙亮，凤溪城三处城门尚未开，早早等在城门外的脚夫苦力们正交头接耳，打着哈欠说着话，在迷迷糊糊的闲话里，早起的困倦慢慢淡去。

有两个脚夫正说起早食，稍矮一些的道，“今儿个不知酒楼做什么馅的包子。”

高个脚夫笑他，“梦没醒呢？人家酒楼还有闲暇给你做包子，买得起吗你？”

矮个脚夫嘁一声，道，“你从哪个村子来的，这事情都不知道？简家酒楼，那个挂着‘御厨酒家’招牌的，都卖了好些天包子了，三文钱一个。要不怎么说人家是大酒楼，给的馅足还舍得放油，吃一个就能顶一早上。那滋味，嘿，跟肉包子也差不多了。”

高个脚夫想了想，“不对啊。简师傅人都死了，你跟谁买的包子？”

矮个脚夫道，“这不还有儿子闺女在，哪能让手艺断了。”

高个脚夫诧异，“简师傅闺女？那个败家女？她不都是跟那些公子哥儿破落户混在一起，还会做饭？”

正说着，城门开启，矮个脚夫推着高个脚夫进城，一边走一边说道，“你吃一次就知道了，保管忘不了，下次还来买！”

走过北城门的城门洞，包子摊刚把桌案摆出来不久，矮个脚夫一眼就看到了守着摊子的简澈，小娃娃正抱着竹篓，不知想些什么。

“娃娃，今儿个包子有什么馅的？”

简澈打了个哈欠，背地里练了几遍的招徕张口就来，“麻辣茄子、麻辣荠菜、荠菜菌子的皮薄馅大包子，三文钱一个，今天还卖油泼面，六文钱四两，自带素浇头，吃一口就忘不掉！客官，您要哪种？”

矮个货郎原本只想买两个包子，一个早上吃，一个午食吃，此时一听六文钱就能买一碗素浇头的面条，不免有些意动。

他从简小娘子出来摆摊的第一天就吃过她家包子，见她连续做了几天生意，也不曾闹出什么嬉笑逸闻，和传言里那个整日胡混的女郎好似并非一人，当下对传闻就有些不信。

吃了几天包子，简家包子馅料给得实在，简简单单的材料硬是被做得好吃又顶饿，完全是正经做生意的模样。

若是抛开简小娘子那些不堪名声，平心而论，矮个货郎倒是十分愿意给简家新品捧场，但眼下当着众人面进门，还不知道要被人如何说嘴，他想了半天，一时犹豫起来。

简清从早起一直忙碌到方才，紧赶慢赶才在包子摆出门外之后没多久，将蒜末葱花并焯好的荠菜叶准备好，只等愿意来吃油泼面的客人上门。

但她开门迎客，自然不能学太公钓鱼之法。简清提前煮了一两多面条，拌进已经调好的汁水里，端出门外，要像最初卖包子时一样，进行吃播带货。

谁料，刚一出门，简清就看到一个面熟的货郎正待在自家摊子前不知想些什么，她淡淡一笑，扬了扬手中的碗，道，“新上的油泼面，六文钱一碗，客人要来尝尝吗？”

矮个货郎本就在犹豫吃不吃，简清直接端着碗过来，他探头一瞧，面带红油，薄透发亮，葱蒜细末点缀其中，辛香扑鼻，还带了一点鲜嫩的菜香。

“四两面。”矮个货郎被简清引着进了门，又回头猛地吸了几口辣香，咽咽口水，只觉得那股味道顺着鼻子一路烧进了胃里。被人说嘴都是之后的事，美食当前，谁能抵住这般诱惑。

高个货郎在同伴的大力推荐之下，将信将疑买了个包子就要离开。包子拿在手里还没来及吃，他忽然闻到一股陌生的刺激香味从背后飘来，一回头就见同伴被迎进门去，他看着同伴闹了个大红脸的模样，摇摇头，“真是着了魔了。”

简清将装着广告样品的小碗放在门口桌案上，自己安顿了客人，又去后厨下面。

酒楼门外，不论是专门来买包子的客人、凑热闹的闲汉、还是路过的路人，都闻着这股子稍带酸味的辛辣味道，肚子咕咕叫起。

来买包子的客人还好些，他们连着买了几天简家的包子，也没惹上什么纠缠，自然觉得传言夸大其实。何况，此时已经有人坐进了大堂，要被好事者说嘴也不该说他们这些后来人。因此更是抛却一重顾忌，只顾着在包子和面条两种吃食里选择。

而闲汉和路人就不同，赵记铺子一关，自北城门进城后，若是不买简家包子摊的包子，就得走再远些，去另一市坊里买吃食。往日还好些，包子香是香，可若不掰开来，总归是包在皮里闻不真切的。今日这股热辣辣面香涌过来，简直令人难以忍受。

等他们循着味道看清是哪家新做的早点，哪还顾得上说嘴，无一不是脸色一苦。怎么又是简家？

等他们装着毫不在意模样走过简氏酒楼大门，暗地里却都忍不住瞥一眼放在桌案上那碗青翠莹白相间、挂着红油的面条，只这一眼，腹中辘辘饥肠便闹得更厉害了。

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许林跑完几处凤溪城临近小县，在农家借宿一宿，等城门快开时，才匆匆赶回凤溪。近日总有人上报些古怪事，不是惊了牛，就是跑了猪，要么就是山神庙、城隍庙里的神像倒了半边，闹得人心惶惶，害得他们这些捕快也都疲于奔命，到处去探查情况。

若不是惦记着如今衙门后厨早上那口包子，许林才不赶回来。但等他一进城闻到一股熟悉香气，这才醒过神来。

真是忙昏了头，简家包子摊就在这里，他何必舍近求远，非得回一趟衙门。正巧今日他没穿捕快那身灰衣，也不怕这会进门被人认出来向大人检举。

许林走到简氏酒楼近前，被那股子辣香冲得差点没站稳，当即就淌出了口水。他敲敲桌子，向守着摊子算账的简澈问道，“你姐姐呢？”

“六文钱四两的油泼面——”简澈今天招徕的客人有些多，叫卖次数一多，嗓子都有些哑了，等他回过神看清是谁，咧嘴一笑，“许大哥！姐姐在厨房下面条，你要吃一碗再去衙门吗？”

许林往大堂里一看，竟也稀稀拉拉坐了三四个人，应该都是等着吃面条的食客，他瞧着一乐，“可以啊，你们这生意还挺红火！”

说着，不等简澈引路，他自行穿过大堂，进了后厨。