有人点了点数额,抬头望来,“小娘子，哪用得着算息？不成不成，您这是把我们当什么人了？”

简清一笑,“仗着大家情分拖了这几日,之前也说好了，算息钱也是应当的。往后酒楼开起来还缺人手,各位要觉得是合适,便再回来做工。”

谁都知道这后半句只是说辞，简氏酒楼闭门已久,雇工们也都各自找了下家,哪会看得上如今这个卖些包子面条的小摊。更何况，即便他们真的来了，为工钱闹过这一出,哪家主家心里会没有疙瘩？

互相推让几下,被叫到名字的雇工们一窝蜂一样闹哄哄过来领工钱,简清一个个付了钱，了了他们的帐，进门时或愁云惨淡、或怒气冲冲的过去雇工们都喜滋滋出了门。

等人都散了,方才跟着肖大一起进来的两人脚底板蹭着地面，才磨磨蹭蹭地挪过来，自知有错，缩着脖子灰溜溜地摸了钱串道声谢,一溜烟地跑了。

简清长长吐出一口气，终于了结了欠债，没有债务压在头上逼着，觉得浑身都轻松起来，收拾了堂中乱糟糟的桌凳，拎着简澈上楼午睡。

简澈拿着最后剩下的三十文铜钱串，穿在手指上转了两圈，感冒的乏力困倦好像一扫而空，他眼睛亮晶晶地看向简清，道，“阿姐，刚刚那几下拳脚你看到了吗？好威风！”

简清摸了摸他的头，拿走铜板，将小朋友塞进被子里，一副铁面无情做派，道，“睡觉，睡起来再说。”

简澈乖乖应下，抱着被子睡去，去梦里回味那场短促激烈的争端了。简清垂眼看了一会他的侧脸，回了自己房间，脑中想的却不是拳脚的威风，而是他们姐弟二人若是真挨上那么一下，恐怕非伤即残。

简清合衣睡去，思绪慢慢飘远。

原身没见过多少打架的场面，简清又是在稳定和平的社会环境里长大，来到大梁之后，对于简澈所担心的安全问题，一直没怎么上心。安保嘛，要么雇人，要么寻求庇护，

本来想着有捕快管事，自家院墙又砌得高，大门一闩，若真有暴徒要对姐弟两人下手，应该也来得及逃跑。可今日正面看到了两个壮汉打架场面，简清就知道自己的估计有所偏差，若真是打家劫舍的强人上门，恐怕连跑的时间都没有，一个照面就要倒地。

而今日直到过了午时，也不曾出现的捕快身影，让简清在心里彻底将寻求捕快们庇护这条路堵死，不论他们是畏惧肖大背后之人、不想管她的闲事，还是旁的什么原因，求人始终不如靠己，可以借捕快之威，却不能将他们看做最后保险。

唔，肖勉要是能做个看家护院的护卫，倒是不错。

简清想到这里，暗自摇头。她想得倒好，那种迂直的人，说不定出门就被肖大骗去了银子，又得重新为母亲攒钱治病。

方才肖家兄弟突然反目，引发了雇工们好一阵议论，简清一边派着钱，一边听着他们七嘴八舌地议论八卦。这才知道，如肖大刚刚叫破的那样，肖勉并非肖大娘亲子。但十来年的养育之恩不是假的，肖勉也是个孝顺性子，赚的钱全都交给了母亲，回家就洗衣做饭忙里忙外。

可肖大娘毕竟已经年迈，人老了也糊涂了，肖勉给她的钱全都被她交给了大儿子。肖大那不着四六、惹是生非的性子，全是肖大娘惯出来的，这些年要不是肖勉跟在肖大后面收拾烂摊子，肖大的名声早就臭大街了。

据说，肖勉不仅力气大，年纪轻轻就有一身武艺。那武艺还是同驻军在小凤山的将军学的，却不知为何，那位将军调走时没有收他做弟子或亲卫。

有肖大那么一个兄长，又有年迈的养母在世，想来肖勉也不能去做镖师。肖勉一个好好的武将材料，却要在这个小城里耽搁，还不知未来如何。

无钱雇佣护院，寻求庇护又此路不通。若是换个思路，从强大自身做起，可简澈不过一个五岁孩子，简清有意锻炼力气，但也知道即便是自己前世状态巅峰时期，手上的力气也做不到单手劈断桌角。

那么，有什么是不需要多少力气，又能够防身的？

简清蹙眉想了许久，眼前一亮，火枪！

随即简清叹了口气，笑话自己的异想天开。华夏禁枪，虽然每个现代人都会对它又畏惧又好奇，因此留下深刻印象，但是她只是个厨子，就算知道硝石火药的制法，做出来也就是炮仗的程度，枪的内部构造什么样，她见都没见过。

和枪比起来，还不如在薄刃小刀上开好放血槽，以备不时之需。不过，酒楼后厨只有一把剁骨刀和一把稍微薄些的菜刀，两把都笨重无比，可以随身带着的小刀还是要去找铁匠铺子。

思来想去，还是要赚钱，简清打了个哈欠，闭眼睡去。

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暮春初夏时节，正午的太阳已经很毒，街上行人都下意识地往树荫屋檐下靠近，挎着刀巡街的捕快们也不例外，许阳领着一队捕快快步走在背阴小巷之中，正要出城门去邻城公干，没走多远，许林就叫了起来，“阿爹、阿爹，简家那边出事了，我们快去看看。”

许阳恍若未闻，直直往前走去，一队人走过简氏酒楼门前，到快出城门时才停下。许林甩开自己扯了一路都没得到养父反应的手臂，有几分恼火，“清娘子那里，不管了吗？”

跟着二人的小捕快们偷偷彼此交换着眼神，向简氏酒楼瞟一眼，又摇摇头，彼此心知肚明。看来这简家娘子，是上了少捕头的心，却又被总捕头嫌弃了？那之后，岂不是要没有简家的包子吃了，唉，当真有些舍不得。

许阳远远看着酒楼那边动静，过了好一会，见肖大冲出来才道，“去两个人，看看他要去哪里。”

捕快应声出列跟了上去，许林急得在原地转圈，“就这么放过那小子，太轻了！还不晓得把她欺负成什么样了。”

刚刚八卦的几个捕快互相挤眉弄眼，都知道许林所说的“她”究竟是谁。也有些疑惑，许捕头这意思，究竟是管还是不管？

许阳回头，冷冷扫了一圈神色各异的手下们，昨夜大人的话，犹在耳边。他冷声道，“简小娘子与你何干，公差都不办就要揽这闲事？”

“她不是要……”许林看着养父神色，把后面的话吞回肚里。

“少动你那花花肠子。”许阳警告地看他一眼，扶着刀向城门而去，“走了。”

背后众人皆神色一凛，不敢多言。

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街上捕快如何简清却是不知，她依旧自顾自地开门营业，尽管手中本钱只剩下三十文，但后厨已与最初空荡荡的模样截然不同，仓禀丰实，自然心中有底。

姐弟两个歇了半天，第二日清晨又是新的一天忙碌开始，凤溪城的鸭货之风还没淡去，简清早上卖完面条包子，送走又一波来问卤味的客人，这才闭门休息。

不知是不是太害怕去看郎中花钱，简澈感冒的症状好了许多，午睡起来只是有些鼻塞，简清压着他喝完一碗姜汤，才放他去前堂开门。

简清还在后厨扯面，就听远远传来简澈一声惊叫，“啊！”

简清神色一紧，放下面条，随手抄起砧板旁的菜刀，冲向大堂。

酒楼门前却只有简澈一人，他听到声音回身，看见姐姐拎着菜刀，明显吓了一跳，“姐、阿姐？”

简清松了口气，走近后看一眼门外，就知道了简澈为何惊叫。

只见酒楼门外正杂七杂八堆放着许多东西，从碗筷到杯盏，乃至小炉、茶壶和花瓶，一件件全都有些眼熟。而简澈脚下，正放着一个掀开了盖子的简陋藤篓，里面两只灰黑色的野兔一动不动，喉咙上一个血洞，已然是死了。

街上人来人往，见酒楼开着门，门前又堆着东西，都好奇地看了过来。

简澈却无视了他们的眼神，兀自蹲在地上，在一地杂物中挑挑拣拣，捧出一个青色茶壶，和两个颜色相近的小瓷盏，他最后又翻找了两遍，意识到的确找不到之后，才叹了口气，将茶壶递给简清看，“少了个茶杯，爹爹最喜欢这个了。”

这个茶壶在原身记忆里出现过很多次，简清接过茶杯，转动一下，在杯底看到了“清澈”的二字印记。

她记得这是原身母亲去世前早早挑好的一套茶具，本来是送给女儿的生辰礼物，却被原身嫌弃颜色难看，扔给了父亲。简父一用就是七八年，每当原身从外面玩耍回来，如果简父没有在忙，那这套茶具必然会在他身侧。